《今岁寒》文档在建

3、京华烟云（3）

　　再醒来，已是月上中天之时。

　　周韶躺在床上，背后抹了药，丝丝凉意将炎灼之感消减不少。

　　她常识性的动了动手，牵连之感让她不自觉发出嘶声。

　　下一瞬，床帘被掀开。闻着淡淡的檀香味，周韶便知道来人是谁了。

　　“母亲。”

　　周大夫人敲了敲这个不让人省心的脑袋，将手中的白水递到她唇边，方便她饮用。

　　“不是我说你。你若想帮那丫头一把。拖个中间人，赎将出来，随意找个地方安置便是了。何必，将自己给搭进去。”

　　周韶连喝几口解渴，只觉得气顺了些，方才开口。

　　“将人赎出来，尚要去官府将她的身契换了户主，到时让人看出名堂来，也少不得折腾。我答应过她母亲，救她出苦海，育她成人，不叫她困在这方天地之中。况且，这夜还不知有多长，我总不能叫她一个孩子，终年不见天日地活着。”

　　周夫人细眉皱起，唉声叹气。

　　“老爷子刚才叫人来报。说是允了你在府中办事。不过不拜堂、不设宴、不发帖。只叫在这院子里装饰一番。第二日，便得赶紧离开。”

　　周韶低低的咳嗽一声，深深喘了几口气。

　　“老爷子这是既要用我牵制住二房和三房的动静，又要下我的面子。好叫我们都安生的听他老人家的话呢。”

　　周夫人用帕子细细地拭去周韶额角的汗。

　　“当年的事，总归是个隐患。再说你的身子，若是被她发现，只怕……。”

　　“我自小学着男子行事，又有这足疾在身，这些年，便连祖父也未曾发现。您这是高估一个丫头了。”

　　周韶说着，便觉嗓子生出几分痒意，低嗽了几声。

　　周夫人看着周韶的脸色愈发苍白，额头细汗渗出，内心不免懊恼。

　　“你父早亡，我的肚中也只有一个你。老太爷又是个重男轻女的。若不是为了守住你外曾祖留下的这份产业，免叫落入你那妾室生的二叔三叔手中。我和你祖母，也不必做这种荼害了你一生的蠢事。原想等你大了再……谁知道。”

　　“母亲，我也是有我想守护的东西。与其徘徊，不如用碗药断了退路，方能无虑前行。”

　　“少爷，快将药喝了吧。”孙妈端来一碗透着苦气的汤药递给周韶。

　　周韶接过，屏气只管往自己嘴里倒。

　　嘶~周韶只觉这药由舌根苦到了天灵盖，赶紧用白水顺了顺。

　　“孙姨，行之这小子药配的是越来越苦了，您可得好好说说他。”

　　“那小子见了你背后跟血葫芦似的伤口，还在前院吐的昏天暗地。连这药都是阿九和守之弄的。”

　　周韶笑了：“还好当初没押着他去学西洋医术，不然只怕他连医学院的门都出不了。”

　　“行了，你就好好养伤吧。往后的操心事儿，多着呢。”

　　周夫人起身便要离开，周韶转念想着这婚事的安排万万不可让老爷子派人插手，便连忙叫人。

　　“母亲。”

　　听着周韶好似嘱托的呼唤，周夫人便是连头都懒得回。

　　“我这个当人家婆婆的，还能叫自己媳妇有事不成。”

　　人是断不能自那秦楼楚馆抬出来的，按规矩又不能从周韶在灯笼巷的屋子里迎亲，所以只好在外租赁了一间屋子，将人暂时安置在那处。

　　周家是大族，规矩自然也多。不过今日这婚礼，却称不得大婚。只一顶青色小轿，将人自胡同的小院里接出来。乘着夜色，悄悄抬进周家后门，更别提有什么讨彩头的鞭炮声响了。

　　正堂内，满屋素雅，若是挂个白绸黑幡，倒是无音自丧的好灵堂。一众人站得齐整，面上全然没有半分喜庆。

　　鹿饮溪自晨时便被抓起来打扮，烦琐的嫁衣里三层外三层将人活生生裹胖了几斤。不知哪派的习俗，硬生生拖到了掌灯时分，才顶着红盖头，从一片死寂，到了另一滩死水中。

　　站在堂下，她眼前只有一片红。低头，也只瞧得见脚下一双绣着并蒂莲和五彩鸳鸯的红鞋。

　　喜婆也是第一次见这种场景，主家全无喜色，新郎官也不出面，连只拜堂的公鸡都没有。好在她也是见过风浪的，缓了一瞬，刚想依照旧习，搀着新娘子跪下。

　　便见稳坐中堂的周老太爷极不耐烦地摆摆手，他身旁站着的周炳会意，微微抬起脑袋，低低地喊了一声：“送入洞房！”

　　一声吆喝，鹿饮溪又被送到了洞房里。

　　房内香炉内不知燃了什么香料，鹿饮溪一天没吃东西，本就难受，闻着这味道，更是胃里反酸。门被推开，一阵晚风窜进屋内，挂在床沿的小铜铃，发出几声脆响。

　　视觉受限的好处，便是其他感觉会变得灵敏。进来那人的脚步一轻一重，时不时有重物敲击地砖的声响。咚咚咚，一步一响，走到她的身前。

　　“二爷大喜。”喜婆恭敬地行了个礼，从丫鬟托着的木盘上取下一杆镶金嵌玉的秤来，递给来人。伴随着喜婆喋喋不休的贺词，那杆秤挑起了鹿饮溪眼前的红。

　　鹿饮溪尚记得血红盖头落下的刹那，她看的是镜中的自己。长发盘起，挽在脑后。重的跟沙包似的金冠坠得她脖子发胀。

　　一众姐妹前来贺喜，或多或少地送了些体己钱过来，算上崔妈妈给的，总共有三十多银元。妆面是一位姓孙的嬷嬷来化的。面上敷了栀子香粉、描了柳叶细眉，画了淡红玉腮、最后点了樱桃小唇。十四岁的姑娘成了十四岁的嫁娘，一身红装有种罪业的好看。

　　喜婆满脸堆笑的准备下一步流程，“请二爷和少夫人。”

　　“都出去领赏吧。”那人开了金口，说了进屋的第一句话。

　　“二爷，这洞房的规矩。”

　　“出去。”语气依旧淡淡的，叫人听不出喜怒。

　　但鹿饮溪看见那人的好看的手指，反复摩挲着紫檀拐杖，黑白相映，显露出内心的微微焦躁。

　　喜婆也是知趣，对丫环使了个眼色，齐齐退出屋内。

　　嘎吱一声，门被关上。下一秒，鹿饮溪便觉得屋内好像又沉闷起来。手不自觉地捏着一处衣摆。上好的绸缎料子，被捏出一道道褶皱来。

　　足有拳头粗的龙凤红烛默默的燃着，蓄满的蜡油，溢出凹圆，顺着柱身流下。

　　站在鹿饮溪身前的木头人总归是动了，向后退了两步。将长衫后摆轻轻一扬，在桌旁的黄梨雕花小圆凳上坐下。

　　“委屈你了。”

　　鹿饮溪抬起眼来，只见那人穿着一身暗红缎面长衫，领口盘着精致的梅花扣，扣上系着青玉雕琢的纽子。再往上，是一张比几日前相见时，更为白皙了几分的脸。鼻梁高挺，薄唇英眉。镜后那双好看的桃花眼，对着自己轻轻眨了眨。

　　二人四目相对，鹿饮溪尴尬的低下头。

　　周韶见那双如小鹿受惊般湿漉漉的眼。不免想起少时每每前往鹿府拜会的场景。

　　门童进去通报，先自门缝中窜出来的，总是这个扎着两个小辫，身量未到自己腰处的丫头。仰着头，仗着娇俏可爱，伸出手来向自己讨要一根糖葫芦做买路钱。想来这般故事，这丫头应当是早忘了的。

　　周韶伸手从满是红枣桂圆干果盘的桌上，提起水壶，倒了杯水递给她。

　　“先喝口水。我让厨房送了碗吃食来。”

　　鹿饮溪接过茶杯，费力扯了扯嘴角，露出笑容：“谢谢您。”

　　“抱歉。是我来迟了。”周韶微蹙眉看着她，眸里充斥着悔意。

　　“不，是我该谢谢您的。我家的事，大多人都避之不及，您却还愿施以援手。”

　　想当年，陆家涉及革命党一事。一夜之间，男子斩首，女子为妓。门生故旧唯恐避之不及，连自小与鹿饮溪定亲的沈家，也是马不停蹄的将这门婚事给退了。

　　官家小姐在京城虽不是什么稀罕的品类，但也好过那些穷苦出身目不识丁的女子。

　　眼角点着颗大痣的崔妈妈，抬起鹿饮溪苍白的小脸左右瞧了瞧，不大满意的对官差点点头：长得倒是不错，就是大小太瘦了，一副病秧子模样。

　　官差连忙起身拍拍衣袖上黏着的糕饼碎，恭维道：咱们打个差价便是了。就这姿色，在你崔妈妈的手下调教。出阁那天，准能把满城男人的魂给勾去喽。

　　崔妈妈一扬满是脂粉的帕子，满眼噙笑：留下吧。

　　“得嘞！”官差把文书往桌上一拍，二人签字画押。随着两个大红拇指印落下，这一桩买卖便足斤足两地成了。

　　崔妈妈倒也没舍得让她这落魄的金枝玉叶做粗活。只先让她先在牡丹房的玉楼春身旁当个端茶倒水的丫鬟。

　　玉楼春比她只大了三岁，言行举止却好似大了她七八岁。

　　且不论琴棋书画样样精通，便是晚上伺候入睡前，对她重复白日在妈妈处受的谆谆教导，也能让鹿饮溪小脸通红。

　　见着这丫头又将脑袋低了下去，半晌不言语的模样，周韶暗自叹了口气。

　　“我虽比你大一轮。但也未到尊称的年纪吧。”周韶像是故意引导她忘却这段血泪一般，将重点挪到玩笑上。

　　鹿饮溪双手局促地抓着红裙：“我……。”

　　“你我成婚本是权宜之计。以后，唤我名字便好。对内。”

　　周韶顿了顿，“喊二哥吧。”

　　“二哥。”鹿饮溪怯生生地喊了一句，换来那人的轻笑颔首。

　　咚咚！一道叩门声传来。

　　“二爷，混沌好了。”声音脆生生的，像只黄鹂。

　　“进来。”周韶回了一声。

　　门被推开，一个丫鬟打扮的小姑娘，端着一碗小混沌，低眉含胸的走了进来，将碗放在桌上，拿着托盘，对二人行了个礼，便退下了。

　　一个个精致的小混沌沉在点缀了香油的牛骨清汤里，上头的一小撮香葱在油星光晕里游荡。

　　周韶抬手将碗挪到鹿饮溪身前，“尝尝。”

　　“嗯。”鹿饮溪点了点头，拿起勺子便吃了起来。

　　混沌皮薄却不软塌，内置的馅料是鲜虾芥菜的。紧实弹牙的虾肉与清香的芥菜在口腔中翻涌，甚是美味。

　　见小孩的眼睛放亮，周韶便知道，这味道是合她口味的。

　　正想说些什么，便听得一道扣门之声。

　　周九杵在门口，对里头的人道：“二爷，大夫人请您去一趟。”