20、二十、繁樱盛开的光荣之道 ...
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“樱木花道，我祝福你。”
平心而论，宫水泉对樱木花道说这句话的声音，真的非常轻，从现场观众的反应就能看出来，轻到很多人都没听到他在说什么；然而对立花龙见而言，这声音不亚于落雷。
更准确地说，他感觉自己似乎是用某个并非耳朵的器官“听”到这声祝福的，他甚至还隐约“看”到有极淡的金光笼罩了宫水泉和樱木花道。他想起对阵丰玉时，宫水日咲说的那句“对他使用‘祝福’吧”，想起刚刚宫水祈古怪的措辞，不禁思绪万千——宫水家到底有什么秘密，自己又为什么跟别人不一样、能“听”到“祝福”？
——小羽说他会第一时间关注我，是因为我姓“立花”……“立花（Tachibana）”……“橘（Tachibana）”？这两个姓氏果然有什么除了“橘”源出皇家以外的问题吧……
他想起向来大大咧咧的妈妈为数不多讳莫如深的时刻，只为那些不可听、不可言、不可见的“不可知”：“一旦你明确地‘知道’牠们，‘边界’就会被打破，牠们就也会‘知道’你，你就会一脚迈入‘那边’，再也没法过现在这种安稳日子啦。”
京都，或者说整个日本……到底有多少人是‘那边’的呢？
樱木花道有些迷惑，但还是红着脸笑嘻嘻地感谢了宫水泉。立花龙见环视一圈，现场大部分观众都一副茫然的模样，然而他还是从极个别人脸上发现了凝重、严肃、认真之类的意味。
宫水泉回到座位上的时候，三个年长的宫水皆面露不愉，但是最终都没有对宫水泉说什么重话，甚至还挨个儿拥抱了他一下。而他莫名异常疲惫的神情，也在拥抱后得到了有效缓解。
立花龙见这时候已经几乎能确认，宫水家确实掌握着什么超乎一般常识的能力了。
除了宫水哥哥们，南千夜也在宫水泉回来时忽然起身握了一下他的手。此前整场比赛他都惜字如金，安静地坐在宫水泉旁边，只有手中的纸笔沙沙作响，甚至南烈这样心里有十句话能憋回去七句的人都忍不住看他了，也没能引起话题。立花龙见猜测，这样人员密集又喧闹并且还得大范围社交的场合，对他来说还是太难以忍受了。
神宗一郎跟着福田吉兆溜过来，宫水泉稍微笑笑并摇摇头；他们悄声无息地来了又走，仙道彰在后头不远不近、不露声色地缀着。安倍弥理夜和藤原夏实也过来拍了拍宫水泉的肩膀，同样得到一个神情淡然的摇头，他们离开后又同赤染云道以及几个学长使了眼色。一群至少一只脚踩在“边界”上的孩子，几息间完成了一轮立花龙见看不懂的交流。
他实在忍不住好奇心：“阿泉，你那个‘祝福’是怎么回事呀……啊，要是不方便说就算了……”
“是一个比较灵验的祈福仪式，立花前辈可以等节日的时候来宫水神社，到时候我可以为你做一个全套的法，八折优惠。”
“诶，竟然不是免费的吗？！”
“‘钱’其实是一种可控的、低伤害的‘证明’和‘代价’，‘证明’这件事由提出愿望者承担‘代价’；不交钱反而可能会在不知不觉中导致因果影响到更多人、付出更不可控的‘代价’，‘免费’的才是最‘贵’的呢。”
“可是刚才樱木君也没有付钱呀？”
“我替他垫付了，损耗很大，事倍功半，要是平时也这么搞会累死的。”
场上的比赛已经重新开始，越来越多观众为湘北、为樱木花道欢呼，他却罕见地呈现出犹豫不决的状态。
“怎么回事？这不像樱木。”宫水日咲皱眉。
“他摔到了后背，应该先下场的。” 宫城宗太脸色严肃。
“那岂不是很可能伤到脊椎了！”宫水龙羽捏紧了前座的椅背：“怪不得阿泉一定要立刻……”
宫水祈说：“看来多受这份累确实是对的，哪怕樱木当时就被抬出去，多等的那一会儿也很危险。”
宫水泉保持着深而慢的呼吸：“我已经做到我能做的一切，接下来就看哈那酱自己的了。”
“这么严重吗？你没劝他退场？”南烈满眼的不理解。
“如果完全不干预的话，很严重；但他自己不想退，我劝也没用。八月二号那天你脑袋都被你自己摔开瓢了，也没见你退呀。”
“那不一样！我有绝对不能退缩的理由……出现那么多失误已经不可原谅了，我的队友们还在场上战斗，我不能连挣扎的机会都放弃！”南烈激动地说：“可是樱木……他才一年级，这只是他第一次参加国家级大赛，他用不着冒这个险呀！”
“可能就是因为他是一年级才敢这么拼吧？不过，置身事外的人总会觉得‘不值得’，只有当事人才真正明白个中缘由。所以现在，只管继续为湘北的孩子们加油吧！”
立花龙见原本已经逐渐习惯宫水泉把所有未成年人——无论这人比他年长还是年幼——都称作“孩子”了，但直到今天才恍然察觉，如果按“非常规”的可能性推测，阿泉确实有可能……不是真正的“14岁少年”。
阿泉其实是不赞同南烈带伤上阵的吧？但他还是尊重了南烈的个人意愿；在他眼里，樱木花道的冒险是不是也是“可以理解但没必要”的？以“大人”的视角看世界，是什么感觉呢？
……在理事长眼里，我们蓬莱篮球部所做的一切，是怎样的呢？
这时，流川枫作势要突破，却在禁区外突然停步，干脆利落地投出一记意外的三分球，将分差追至危险的5分；而与之对位的泽北荣治甚至没有反应过来去阻止他。
南烈惊呼：“是三分球！”
宫水泉也“噌”的一下坐直：“不愧是湘北的王牌！”
随后山王叫了暂停，湘北后援团纷纷大声叫好，连最不可一世的清田信长都心服口服——比赛都快结束了，山王却从领先二十多分被人追到差五分，说出去谁信啊！
宫水龙羽指指板凳区，对立花龙见说：“樱木又在卖傻呢。”
“我看他是在‘安抚’队友吧。你看，他们很快就镇定下来了，樱木这孩子可真厉害。”
“你怎么也开始学阿泉说‘这孩子’了哈哈哈！”
立花龙见骄傲叉腰：“除非有特殊情况，否则我就是整个学年生日最早的，比樱木大整三岁，怎么就不能叫他孩子了呢！”
暂停时间结束，湘北临上场时又做了一次战前动员，不过不知赤木刚宪说了什么，一群人又争吵起来；但这完全不影响他们气势磅礴的再次亮相。
比赛还剩不到两分钟，显然山王也是拼了，河田雅史竟还有力气双手灌篮。紧接着宫城良田持球，却又一次被深津一成和泽北荣治联手锁在湘北的篮下。
“小良，加油啊，突破他们！”
“深津，坚持住，别让他过！”
在这最后的一分半里，宫城宗太和宫水祈这两个大前辈一反常态，近乎声嘶力竭地为后辈们呐喊。
宫城良田将自己压低，身体晃动、双腿蓄力——然后看准面前两名对手一瞬间的重心偏移，运球突破！
他以极高的初速度向山王的半场，发射！
宫城宗太开心得蹦起来：“小良，做得好！”
宫水祈一下子卡了壳，靠回椅背：“……唉呀，他还是搞不定矮个子。”
赤木接球后也终于战胜了心理阴影，跟河田兄弟硬刚了一回，虽然匆忙投出的球从框上弹了出去，但鱼住纯等几个神奈川中锋还是为之大声喝彩。
不过这一球并没有到此为止——樱木花道竟然忍着背疼，补了一个灌篮！
阿泉说得对，像樱花般怒放、像烈火般燃烧的樱木花道，确实太“綺麗”了；哪怕这一球没有算分，也足够点燃整个赛场。
但是这朵燃烧的樱花，却显现出极速凋零之势。樱木花道神志不清地走了几步，被赤木刚宪扶到场边休息。
“花道！”
樱木花道的亲友团全部挤到场边，看台上许多神奈川球员也忧心忡忡地或坐直或起身，但这时宫水泉反而镇定自若，虽然他看上去似乎又疲惫了些许：
“哈那酱会没事的。”
樱木花道忽然站起来，没头没尾地对他的亲友团里一个女孩大声地说了一句“非常喜欢，这次绝对不是说谎”，而后便请求继续上场。队友们和教练与他争执不下，因为他们都想让他退场休息、接受检查和治疗，但他哪怕已经坚持要求再次上场。
“——我最光荣的时刻就是现在！”
他的宣言掷地有声，说服了安西教练也震撼了所有听到的人。
“没错，就是这样！怒放吧，哈那酱！”
借着流川枫故意犯规造成的停顿，樱木花道重新站上赛场，强忍伤痛又一次盖掉河田美纪男的上篮。盛放的樱花簌簌凋零，战友们接过他的球他的精神，冲向对面半场。
湘北几乎已经失去了他们的一半内线，不过山王的情况也不好。这届学生所打过的最艰难的一仗就是眼下这一仗，就算是强如当年的宫城宗太，也没有给他们带来过如此压迫与意外并存的焦虑疲惫，毕竟宫城宗太只有一个，且当初宫水祈牵制了他的大部分精力，然而湘北像是五个削弱版但配合默契宛如五位一体的宫城宗太。
——更何况，湘北打球不要命。
情绪波动势必会造成判断力下滑、失误增加，就在这只相差五分的最后一分钟，宫城良田当着深津一成的面目不斜视地将球抛给三井寿，而松本稔误判了三井寿的意图，在他投出三分球时撞人犯规，需要加罚一球。
最可怕的是，这个三分球，和这个罚球——全都进了！
已经如此疲惫不堪的三井寿，却轻盈而又丝滑地，一次又一次得到了篮球女神的眷顾。于是这日后在高中篮球界流传多年、神话般的“关键3+1”，就此诞生！
三井寿蹲身亲吻自己曾经受伤的膝盖，这一幕也随着比赛一同被记入史册。
在接下来的49.1秒里，双方小前锋分别试图灌篮，一个被樱木从背后伸手截停，另一个被河田雅史和深津一成联手封盖。樱木花道又一次飞身救球、重重跌落的同时，立花龙见余光瞥到宫水泉晃了晃，朝一边歪倒，他瞬间加剧的萎靡肉眼可见。
“阿泉！”“伊兹！”“米兹米！”“还能撑住吗？”
“区区……”宫水泉扒着南烈的手臂重新坐直，“何足挂齿！哈那酱都可以，我当然更可以！”
流川枫进球，湘北反超一分——然后又被泽北荣治超过了！
骤然的大起大落让立花龙见难以呼吸，他甚至开始怨恨堂本教练为什么不同意暂停一次，哪怕只剩最后十秒——但这十秒也太漫长了，好歹让人缓口气儿啊！
还剩五秒的时候，流川枫花了三秒冲到山王篮下，却在最后一刻，趁山王三大将两个腾空、一个被宫城良田拖住，把球抛给了静候一旁的樱木花道。
而立花龙见就这样被浸没在这近乎凝固的时间中，屏息凝神、全神贯注地看着樱木花道倔强地爬起、再次绽放，接住流川的球，用一记最基础、最朴实无华的跳投，送上最后的绝杀——
作者有话说第20章 二十、繁樱盛开的光荣之道
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