《山野樵夫状元郎》浓情下午茶

31、第 31 章 第一板豆腐

　　天还没亮，苏蘅就起来了。

　　沈鹤之是被磨盘转动的声音吵醒的。那声音从院子里传来，吱呀吱呀，沉闷而有节奏，一下一下，像是有人在推着一扇老旧的磨。他睁开眼，窗纸还是黑的，苏桐缩在他旁边，睡得正沉，嘴巴微微张着，呼吸均匀。

　　他披上袄子，轻手轻脚地走出门。

　　院子里，苏蘅正弯着腰推磨。她穿着一件打着补丁的薄袄，袖子挽到手肘，露出两截细瘦的手臂。石磨很沉，她每推一圈都要用上全身的力气，身子跟着往前倾，脚尖踮起来，再慢慢收回来。额头上已经渗出了细密的汗珠，在晨曦的微光里亮晶晶的。

　　“姐，你怎么不叫我？”沈鹤之走过去，想接她手里的磨杆。

　　苏蘅推开他：“不用。你那双是写字的手，别磨出茧子来。再去睡会儿，好了我叫你。”

　　沈鹤之不肯走，蹲在灶前帮她烧火。灶膛里塞了柴火，火苗舔着锅底，把半个院子都照得暖烘烘的。豆浆在锅里咕嘟咕嘟地翻滚，白色的泡沫一层一层地涌上来，豆香弥漫开来，浓得化不开。

　　苏蘅磨完了最后一勺豆子，放下磨杆，用袖子擦了擦额头的汗。她走到灶前，拿长柄的木勺搅了搅锅里的豆浆，舀起一勺，举高，慢慢倒回去。豆浆拉出一条白练，细细的，亮亮的，在火光里闪着光。

　　“差不多了。”她点点头，把豆浆从锅里舀出来，倒进细布口袋里，开始过滤。

　　沈鹤之蹲在一旁看着。苏蘅的手在滚烫的豆浆里翻来翻去，被烫得嘶嘶吸气，可她不肯停。她把豆渣包在布里，用力挤压，白花花的豆浆从布眼里渗出来，流进下面的木桶里。豆渣攥干了，她就把布包打开，翻一翻，再包起来，继续挤。

　　一遍，两遍，三遍。

　　直到豆渣里再也挤不出一滴浆水，她才罢手。

　　“姐，你的手。”沈鹤之看见她的手指被烫得通红，指节处那几个裂开的口子又渗出血来了。

　　苏蘅把手缩进袖子里，不在意地笑了笑：“没事，做豆腐就这样。我小时候看隔壁婶子做，她的手比我还红呢。”

　　她从墙洞里拿出那包卤水——昨天在镇上买的，用油纸包了好几层。她小心翼翼地打开，捏了一小撮，撒进豆浆里，一边撒一边用木勺轻轻搅动。

　　豆浆开始变了。

　　白色的浆液慢慢变得浓稠，一朵一朵地凝结起来，像是冬天的雪花落在了温水里，又像是天上的云朵被撕碎了撒进锅里。豆花成形了，白白嫩嫩的，颤颤巍巍的，散发着温暖的香气。

　　苏蘅拿勺子舀了一小块，吹了吹，递到沈鹤之嘴边。

　　“尝尝。”

　　沈鹤之张嘴接住。豆花入口即化，带着一股清甜的豆香，不用嚼就直接滑进了喉咙里。那味道淡淡的，可是回味很长，像是把整个秋天的黄豆都浓缩在这一口里了。

　　“好吃。”他说。

　　苏蘅笑了，笑得眼睛弯成月牙。她也舀了一勺自己尝了尝，点点头，又把剩下的豆花舀进木框里，用细布包好，压上那块洗得干干净净的青石板。

　　“等半个时辰，豆腐就好了。”

　　她拍拍手，满意地看着那板豆腐。

　　天已经亮了。阳光从山那边透过来，照在院子里，照在那扇新支起来的石磨上，照在灶膛里还在冒烟的余烬上，照在苏蘅那张满是汗水的脸上。

　　苏桐被香味勾醒了，揉着眼睛从屋里跑出来，蹲在豆腐框前不肯走，一会儿掀开布角看一眼，一会儿又看一眼。

　　“姐，好了没有？”

　　“还没。”

　　“现在呢？”

　　“再等等。”

　　苏桐咽了咽口水，老老实实地蹲在旁边等。

　　半个时辰后，苏蘅把青石板搬开，揭开细布。

　　一板白嫩嫩的豆腐出现在眼前。方方正正，白白胖胖，颤巍巍的像一块温润的白玉。表面光滑细腻，泛着微微的光泽，豆香扑鼻而来，比刚才更浓了。

　　苏蘅小心翼翼地切下一块，托在掌心里。豆腐在她手心里微微颤动，像一块活的东西。她翻过来看了看底面，又凑近闻了闻，点点头。

　　“成了。”

　　苏桐已经等不及了，伸手就要抓。苏蘅打了一下他的手：“去拿碗。”

　　苏桐跑进屋里，拿了三只豁了口的粗瓷碗出来。苏蘅把豆腐切成小块，每碗放了几块，又淋上一点盐水。

　　三个人蹲在院子里，一人捧着一碗豆腐，吃得头也不抬。

　　豆腐嫩得筷子都夹不住，要用勺子舀。放进嘴里，不用嚼，舌尖一抿就化开了。豆香在口腔里弥漫开来，温热的感觉从喉咙一直滑到胃里，整个身子都暖起来了。

　　“姐，这是我吃过的最好吃的东西。”苏桐把碗底的最后一点汤都喝干了，意犹未尽地舔了舔嘴唇。

　　苏蘅笑了，伸手擦掉他嘴角的豆腐渣：“等卖了钱，给你买肉吃。”

　　她把剩下的豆腐切成整齐的小块，一块一块地码在洗干净的木板上，盖上湿布。

　　“走，去村里试试。”

　　沈鹤之挑起那担豆腐，跟在苏蘅后面出了门。担子不重，可他挑得小心，一步一步，生怕颠碎了。苏桐蹦蹦跳跳地走在前面，逢人就喊：“我家做豆腐了！可好吃了！”

　　村里人看见沈鹤之挑着担子出来，都围过来看新鲜。

　　“苏蘅，你做的豆腐？”

　　苏蘅点点头，切了一小块递过去：“婶子尝尝，不要钱。”

　　那妇人接过来咬了一口，眼睛亮了：“哎哟，这豆腐嫩！比镇上卖的还嫩！怎么做的？”

　　苏蘅笑而不答。沈鹤之已经放下了担子，把豆腐一块一块摆出来。他不吆喝，只是站在那儿，穿着那件洗得发白的青布长衫，文质彬彬的，看着就不像卖豆腐的。

　　可就是这种不像，让村里人觉得新鲜。

　　“鹤之，你这豆腐怎么卖？”

　　“两文钱一块。”

　　“两文？镇上才卖一文半。”

　　沈鹤之说：“我姐的豆腐，用的是好豆子，点的是卤水，没有掺假。婶子买一块尝尝，不好吃不要钱。”

　　那妇人犹豫了一下，掏出两文钱，买了一块。

　　有了第一个，就有第二个。村里的妇人们你一块我一块，不一会儿就卖了大半板。有人没带钱，拿鸡蛋换的，拿青菜换的，沈鹤之都收，好声好气地道谢。

　　苏蘅站在一旁，看着沈鹤之跟村里人打交道，看着他笑着递豆腐、收钱、道谢，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

　　这孩子，真的长大了。

　　从前那个躲在柴房里不敢见人的病秧子，如今能站在人前，不卑不亢地卖东西了。

　　一板豆腐，不到一个时辰就卖完了。

　　沈鹤之挑着空担子往回走，筐底多了十几个铜板，还有一把青菜、两个鸡蛋、一小块腊肉——都是乡亲们硬塞的。

　　苏蘅跟在后面，数着铜板，一枚一枚地数，数了三遍。

　　“鹤之，你猜卖了多少钱？”

　　沈鹤之回头看她。她的眼睛亮亮的，嘴角翘得老高，那笑容比豆腐还白，比阳光还暖。

　　“十六文？”

　　“十八文！”苏蘅把铜板捧在手心里，一枚一枚地给他看，“除去豆子的本钱，咱们净赚十文！这还是一板，要是每天做两板、三板呢？”

　　她说着说着，自己先笑了，笑得眼睛弯成月牙，笑得脸上那两道被风吹出来的红痕都跟着翘起来了。

　　沈鹤之看着她笑，心里暖得像揣了一盆炭火。

　　姐，你笑起来真好看。前世我没见过你笑，这辈子，我要让你天天笑。

　　回到家，苏蘅把钱收好，又开始泡豆子。

　　“明天多做一板。”她蹲在灶前，干劲十足，“镇上我也去试试，说不定能卖得更好。”

　　沈鹤之蹲在她旁边，帮她添柴。

　　“姐，等你赚了钱，想干什么？”

　　苏蘅想了想，说：“先给桐儿买双鞋，他那双鞋底都磨穿了。再给你买刀纸，你那纸快用完了。剩下的攒着，等你考县试用。”

　　沈鹤之看着她，看着她说这些话时理所当然的样子，看着她把所有人排在前面、唯独忘了自己的样子。

　　“姐，你自己呢？”

　　苏蘅愣了一下：“我？我不用。我有衣裳穿，有鞋穿，什么都不缺。”

　　沈鹤之没说话。

　　他想起前世，想起她被人赶走的那天，穿的还是那件补丁摞补丁的薄袄。她走的时候，什么都没带，什么都没要。

　　这辈子，他不会让她再穿破衣裳了。

　　“姐，等你赚了钱，先给自己扯身新衣裳。”

　　苏蘅瞪他一眼：“净瞎说。花钱给我做衣裳干啥？我又不出门。”

　　沈鹤之说：“你出门。你出门卖豆腐，穿得体面些，人家也高看你一眼。”

　　苏蘅愣了一下，没再说话。她低下头，往灶膛里添了根柴，火光映在她脸上，照出她微微泛红的眼眶。

　　“行，等赚够了钱，姐也扯身新衣裳。”她小声说，声音闷闷的，像是怕被人听见。

　　沈鹤之笑了。

　　灶膛里的火苗跳动着，映着两个人的影子，在墙上晃来晃去。

　　苏桐不知道什么时候跑进来了，手里拿着那根练字用的树枝，在灶前的灰烬上歪歪扭扭地写了一个字。

　　“姐，你看，我写的‘豆’字！”

　　苏蘅凑过去看，那字歪歪扭扭的，撇太长了，点太短了，可她还是笑了。

　　“写得好。明天姐教你写‘腐’字。”

　　苏桐高兴得直跳。

　　屋里，豆腐的香气还没散尽，又添了柴火的烟味、铜板的铁锈味、还有三个人挤在一起的体温。这些味道混在一起，把这间破屋填得满满的，暖洋洋的。

　　沈鹤之坐在灶前，看着苏蘅数钱，看着苏桐写字，看着灶膛里的火苗一跳一跳的。

　　他忽然觉得，这辈子，就这样过下去，也挺好。

　　不用状元及第，不用入阁拜相，不用那些虚名浮利。就守着这间破屋，守着这板豆腐，守着这两个人，过一辈子。

　　可他随即又摇了摇头。

　　不行。他得考功名。他得让苏蘅过上好日子，不用再为几文钱发愁，不用再起早贪黑地干活。

　　他得让所有人都知道，苏蘅不是扫把星，不是童养媳，是他沈鹤之的妻。

　　他低下头，翻开书，继续看。

　　月光从窗户照进来，落在纸页上，落在他紧握的笔上，落在他嘴角那丝淡淡的笑上。