《昆仑夜话》等星期九

36、卷二·第八章

　　杨慕随父南下，先是待在邕州，而后去往驻扎边境的军队。

　　边境二城向来和睦、往来贸易，可毕竟不是同属一国，自不可掉以轻心，因而在两国边界处设立哨岗，又派队伍巡逻，不分昼夜。

　　杨慕在南境，穆湘一直在京中，二人就只能靠着书信往来。又因着路途遥远，做不到日日互传尺素。然，即是如此，杨慕也坚持每日都写，说他今日在军中做了什么，或是在哪一处巡逻，他还说今日三餐吃了什么，夜里睡前看了什么、作了什么思考，晚上做了什么梦……总之事无巨细，当然，必不可少对她的思念之情。因此，穆湘每次收到他的书信，皆是厚厚一沓。

　　相对而言，穆湘写与他的书信，更为简洁，大多事情都是三言两语带过，而对于那棵她及笄那年他亲手栽在她的院子的杨树，她却是着墨不少。

　　书信往来几次之后，穆湘又来信，说起一事，信里写道，她兄长穆彦前些时候同父母亲郑重提出，他要娶邓韵为妻。她心中奇怪，近这几月，邓韵并不像先前那般寻她哥哥，也不见他们有什么来往，她本以为他二人缘分已止，没曾想倒是个情投意合。

　　母亲同京中夫人消遣时，几次旁敲侧击，对邓韵有了个大致的了解。又曾远远看过几眼邓韵，对于相貌身材倒也是满意。

　　这些，皆是某天夜晚，母亲来找她，问她对于邓韵的印象，她才知晓。或许，私下里，父母亲都为此做了许多了解，只是她未可知。

　　且说，穆彦与邓韵之事，旁人确实不知内情。元宵当晚，邓韵碰到穆彦与别家小姐一处，难过了一晚，第二天打听，才知是在相看，又知后续了无，这才眼展眉舒，片刻，又陷入惶惑——他今日与这家小姐相看，明日同那家小姐相看，保不齐哪日就互相看对眼了。况且，他知她的心意，还去与别家姑娘相看……

　　忧愁才下，复又涌上，邓韵斜倚栏杆，看着眼前景色，不觉涕泗横流。到夜间，愁绪萦身，辗转反侧，终不能寐。过了几日，她又重新拿出压在箱底的册子，那上面记着京中适龄但未婚配的郎君。

　　这册子，她花费了许多精力、时间，乃至钱财。因是两年前做成的，这上面有些郎君已经娶亲，邓韵便将他们一一删除。

　　可穆彦还在上面，邓韵咬咬牙，提笔把他的名字也删去了。这之后，她再未去找过穆彦。

　　穆彦连着数日未见到邓韵，只道她有事，除此再无其他想法。又连着过了数日。一日，穆彦正一人坐着马车回家，他正阖眼浅寐，恍惚间竟听到邓韵在他耳旁讲话，猛然睁开眼睛，可哪里有她踪影，一时间心中怅然若有所失。这感觉，来得如此陌生，却让他不住慌乱。

　　连着一个月，他一眼都未见到邓韵，也不曾听到她的消息，方知，以往若不是邓韵有心，他二人怕是毫无交集。他想让小厮传信，又觉唐突。如今他们一月未曾相遇，对比往日，他该明白了的。

　　一日休沐，穆彦又到邓韵常去的地方徘徊，所幸天遂人意，终于让他碰到了她。

　　他装作偶遇，朝邓韵施礼道：“邓姑娘。”

　　邓韵瞧着他，片刻才淡淡回礼道：“穆公子。”

　　穆彦有些愣怔，又道：“邓姑娘，在下……”

　　他话还未说完，即被邓韵打断：“眼下我还有些急事，不便同你叙话。抱歉。”说完，便匆匆离去。穆彦看着她的背影，惶然间无所适从。

　　又过了几日，邓韵竟教人来信，说前几日因有急事，有些失礼，今夜长福酒楼一聚，借酒赔礼。晚至，穆彦正其衣冠，欣然而往。

　　她二人聚于二楼独间，坐定，邓韵身边的丫鬟便替他们斟酒，邓韵举杯道：“前几日匆忙离去，甚是失礼，今日借酒向公子赔个不是，望公子海涵。”

　　穆彦亦举杯道：“那日是穆某唐突，该是我向你赔不是。”

　　邓韵微笑：“如此，我二人干了这杯，这事便是过了。”

　　“嗯，过了。”

　　酒杯碰过之后，二人一饮而尽。又饮了几杯，邓韵对丫鬟贴耳低声说话，而后丫鬟便出去了。邓韵向穆彦解释：“想起有一事，便教她去办了。”

　　二人又饮了几杯，这时，穆彦只觉身体飘忽，似在云端，眼皮将闭未闭间，看到邓韵起身朝自己走来。他心中疑惑，莫非是这酒有问题，可她双眸清亮，看着无甚事情。他听到邓韵说话：“穆公子，你醉了，我且扶你到榻上休息。”

　　他本想开口，却竟连说话的力气都无。他看到邓韵打开门，未几，先前她说去办事的丫鬟跟着她进来了，她二人合力将他拖到供客人躺息的榻上，丫鬟便关门离开了。

　　邓韵坐在他身旁，宽了他的衣裳，只留里衣。她也不去看他，只自顾自话：“你我二人这般并躺一夜，以你的性情，为了我的名声，必是要娶我为妻。我知你现在心中厌我，那便厌着罢。我这样算计你，确实讨人嫌。”

　　她执起他的一只手，细细把玩，又道：“前几年，我父母遇事双亡，族亲觊觎我家钱财，容我不得。好在乳娘对我疼惜，立即书信告知在京中的外祖母，加之双亲生前替我打算，才不致钱财流散。我日夜兼程，赶至京中。承外祖怜爱，我这才有了安身之处。可，祖母年事已高，百年之后，我孤身一人，该当如何？
　　“子才哥哥，我不像你和穆湘，始终有父母疼爱理解以及庇护，我只能自己为自己打算。可是，可是我一介女流，在京中毫无根基，行事千般万般困难。”

　　她微微睁大双眼，作了个似乎很绵长的叹息，才继续说道：“两年前，我四处搜罗京中适龄未婚配，且品格上佳的公子，写在册子上，那其中有你。我偷偷看过你几次，甚是欢喜，觉得你便是我可以依靠的人，这才有了后话。我本以为我是有机会的，想来只是我自欺欺人。元宵那晚，我看到你与别的姑娘相看，你二人站在一处，着实般配。你二人虽未成，可我也知，总有一天……我想通了之后，便决定不再找你，就当我俩有缘无分，反正册子上，还有几家公子很合条件。”

　　她突然俯下身来，将额头搁在穆彦肩上，闷声道：“我原以为，我已将自己的心情安放妥帖。可前几日，你主动同我打招呼，我瞧着你，才发觉自己错了。”她抬头，终于看向穆彦，“你其实不是最合我条件的，然我独独选上了你，你可知，这是为何？”

　　饶是将话说到此等份上，又做好了日后相厌的准备，邓韵还是放弃了原先的计划。她将宽下的衣裳重新给穆彦穿上，而后起身下榻，整了整自己的衣服，这才开门，对丫鬟做了些吩咐。

　　穆彦只看到门口虚掩着，看不到邓韵，亦看不到他人。丫鬟走后，邓韵就站在门外，低头不语。过了大概半个时辰，穆家终于来人，邓韵只道：“我约穆公子吃酒赔罪，不想兴至，贪了几杯。还劳烦各位将公子送回。”

　　听得有人推门进来，穆彦便闔眼假寐。下人见他面色微红，确似酒醉之状。谢了邓韵之后，便将穆彦抬进马车。

　　此后几天，风平浪静，穆彦连日思索，终于首次给邓韵写了封信。他嘱咐小厮，定要亲自送到邓韵手中。

　　那小厮不敢怠慢，连忙赶往吴府，央了守门的老哥一番，这才答应帮他禀告。不久，邓韵出门来。因他是穆府之人，她即引他到一旁，才问：“敢问何事，竟要我亲自出来才得？”

　　那小厮回道：“公子千叮咛万嘱咐，一定要我亲自送到您手里，看您收下才行。”

　　他拿出信封。“公子说，见了姑娘，只消把这信给你，你看了，自会明白。”邓韵接下信，小厮便离开了。

　　邓韵回到房中，把信封拆开，内里除了信，还有一小撮用红线系着的发丝。

　　那信中写道：“穆某愚钝，先前不解姑娘之意，害姑娘忧思连连，实在抱歉。另，姑娘所说相看一事，是因有人托请说媒，父亲不好推却。”

　　他解释完相看一事，又说起之后一个多月自己的心绪。
　　最后道：“酒楼那日之后，穆某反复自窥，对于自己的心意，已悉数明了。红绳结青丝，即为穆某心意，望姑娘成全。”

　　看完信件，邓韵不禁泪下。先前择他，恰似孤海抓木，此后寻他，便是徐徐图之，而那日自剖，也不过孤注一掷，豪赌一场，临了放弃，本以为已是付诸东流，没曾想是个峰回路转。

　　她随即提笔，回了一封，教下人捎与穆彦。

　　当夜，二人约见，穆彦赧然不敢视之，而邓韵含笑向前，牵起他的手，与他十指相扣。

　　二人既已心意相通，邓韵便开始筹谋往后。

　　此事不表，且说她二人商量之后，穆彦便同父母表意，盼与邓韵永结秦晋之好。

　　杨慕看着穆湘写的那句“两家已看过吉时，下月廿四宜嫁娶”，心中一阵羡慕，别的人，提亲之后，再过些时日即可完婚，独他，还须过个几年。他继而提笔，再度写信。

　　夜半有梦，杨慕梦到一对人立于桥头，似在分别。那二人，分明是他与湘妹妹的模样。

　　只见，长桥云雾缭绕，周围奇山异石，男子身披战甲，手持长戟，凤凰金冠头上戴，女子身穿披帛，腰挂佩环，云鬓峨峨满珠翠。

　　杨慕听得男子说：“此去路遥，千万照顾自己。”

　　女子微微笑答：“多谢好意。”

　　女子踏上桥，款步而行，杨慕梦里意识想要知晓她要往何处，然一阵风过，再看已是檐下。檐下便是那踏桥离去的女子，忽有青鸟携尺素而至，信中有言：大战之后，我有话想当面同你说，万望你赴约。

　　他看不清她神情。

　　杨慕清晨醒来，略为恍惚，梦中分别犹在眼前，想来是自己日有所思夜有所梦。