24、第二十四章 ...
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【第二十四章】
那位警员稍一迟疑，还是听了高桥的话，让琴酒他们走了进来。
“这是另一案件的证人，今天约好了要来聊聊。”
安室透听见高桥廉轻描淡写对那位警察解释，似乎轻易地就将事情敷衍了过去。
那警员顿了不过一秒，就在高桥无声的目光下点了点头，继续忙着去为咖啡厅内的事件收尾了。
证人？——琴酒？
这两个看似不应被联想到一起的词，在安室透的脑中激起波澜。他自碰见那群学生以来、就有些昏昏沉沉的大脑，如同被浇了一罐冰水似地猛然惊醒。
安室透按下惊诧，凝神悄然瞥向高桥廉的方向，只见高桥廉和琴酒自然地搭话：“怎么还是来了？不是说过「需要晚一点」了吗？”
说话间，高桥廉领着那两位黑衣人走向窗边，带去他之前的那处座位坐下。
“你已经不是第一个对我说这句话的人。”琴酒冷冷地回应，“奇怪的是，我最近似乎总是碰到不能守约的人。”
这句话仿佛也有些古怪。安室透没贸然离太近，背对着他们，借助站在桌边的高桥廉、稍微遮挡了一点自己的身形，努力捕捉着听到的零星字句。
“是吗。”高桥廉瞧着琴酒微微一笑，并没有辩白或是追问，而是说，“毕竟计划赶不上变化。有的时候，随机应变才是明智之举，不是吗？”
琴酒没有理会他的暗讽，也没有表现出要暂时避开的意思。
“既然你们也已经快处理完了，应该不会介意我们在这里吧。”
琴酒异样的态度，令高桥微微一挑眉。
“你们倒是比我想象得……”他没有说下去，嘴角挑起一丝礼貌又疏离的笑容，“那就请便吧。”
高桥廉对琴酒说道：“这里很快就会解决了。”
高桥廉转身之际，微顿了一顿，恰巧同那位抱着饮品单、才从另一桌边转回来似的服务生点一点头，侧身将其让过去。
琴酒这回的表现，与之前在山中碰到的两次相比，确实显出几分不同寻常。
尽管高桥廉与这人也只是见过几面，但粗略地判断，也能看出对方应当是个对环境极为敏锐而谨慎的人。
高桥廉不认为这个银发的家伙，像是会为一次信息交换而铤而走险的人；更何况他们之间的信任，恐怕还没有一座纸牌塔来得牢固。
对方明明收到了消息、知道此处有案件，却没选择观望，而是直接过来；若非有在此接头的重要理由，就是已经通过其他的渠道对这里发生的情况进行了考察。
更有可能的，是他们手上早有更多的筹码，能确保自己在这里全身而退，而有恃无恐。
如此这样看来，这一伙人背后的势力在长野埋下的根系，远比高桥廉所想象的要深广得多。
高桥的目光转向大堂中央的警员。对这边突兀出现的黑衣人，他们并没有再投以更多的目光。他们的后背朝着这边，在让人微微刺痛的明亮灯光中暴露着。
如今，他们的询问记录工作看上去已经接近收尾。高桥廉走向那两位警察的方向。
安室透收回目光，叫它不再追随从这里离开的高桥廉。
他平复刚才心中的震惊。
高桥廉对这伙人的态度、以及琴酒不同寻常的作风，都叫安室透不得不有所怀疑，重新审度自己曾经得到的情报。
前几日才揽下一则新任务的安室透，正是从探听到这个人的代号后，才变相佐证了与自己接触人的身份。那个组织的核心人员，似乎的确有自己的特殊命名。
凭借安室透目前对那个组织作出的侧写，他本以为这群以酒名为代号的可疑人员，至少会避免和警察的正面接触，并不打算将自己暴露在台前。
但今天这两人，显然是主动现身，丝毫不顾忌在场的警察。这样的无畏堪称挑衅，让安室透在咬牙的同时——
也不禁更加谨慎地思考，他们或许持有己方所不清楚的底牌。
是因为这里与东京的情况不同，还是因为高桥廉在这里？
这位所谓的警探，身上牵扯着哪一方关系、自己又究竟有着怎么样的立场？
……安室透思绪不停，手上已经将同一桌的餐具整理了第二遍。
他意识到自己还在琴酒附近不远，在回神的第一瞬间便自然地扭转动作，遮掩方才刹那的分心。
他将自己聚拢的眉心强制松开，从容地端起饮品单，回过神来主动应付琴酒。
“您好两位，请问要喝点什么呢？”
“两杯俄式咖啡。”琴酒瞥了眼他。
安室透顿一顿，没有拒绝这份不在名录上的点单，反而笑着问道：“好的。加朗姆可以吗？”
“不，加伏特加。你们没有吗？”
琴酒的话，显然是刺向面前的服务生的。
坐在咖啡桌另一端的高壮男子，反倒是不自在地从椅子上挪动，仿佛有针在扎他。
兼任实习咖啡师的安室透沉默一瞬。他想要传达出的信息，面前的客人大概已经接收到了。
可这人毫不愿意接茬的样子，看起来，大概和他们的负责人朗姆关系相当一般。
又或者，这位代号名为琴酒的家伙，此时特意以俄式咖啡里正统的添加酒、而不以自己的代号应答，只是出于过于多疑的性格。
安室透暗中思索，他通过近两月的潜入工作，才探清这个庞大组织内里的一点真实。
目前尚且未能正式拿到代号任务的自己，或许不该太激进地进一步引起此人的注意。
安室透按捺心神，重新挂起微笑正要应声。
“一杯俄式咖啡，一杯普通的浓缩。”
突然，有一道声音插了进来。
高桥廉散漫地走上前，轻轻拍一拍安室透的肩头，仿佛在安抚他的紧张。
高桥廉抽走了安室手中的饮品单，随意翻开一页：“一杯加酒就足够了。”
“总不至于是要我开车送你们吧？”高桥没看他们任何人，问道，“那我可就说不准会「送」到哪里了，两位。”
琴酒似笑非笑地抬头，瞥过这位警探一眼。
他不作声地往后靠去。安室透垂下眼等待他们的决定，也没开口说话。才捱过几秒的沉默，伏特加倒是犹犹豫豫地出来递台阶。
“我开车，是我忘记这回事了……那个，那就换掉吧。”
伏特加自己还没意识到这份退缩，但三人的目光已经不约而同地落到他身上。
琴酒依旧没搭茬，只冷气散发出得多了一点。
高桥廉同上一次见面时一样，朝他们笑了笑，好说话似地放过了这个话题。
他抬手带着安室透的肩膀一旋，轻飘飘地将有些紧绷的对方从琴酒的视线里拉了出来。
“好吧，这两位客人我请。”他说，“麻烦你了。”
安室透顺着这力道朝外走了几步，还是忍不住微微侧过脸，重新又打量高桥廉一眼。
很快，他就已将复杂的情绪收敛起来：“好的，这位先生。”
这次，他对高桥的称呼里，已经不知不觉隐去了警察这个名号。
此时，另一边的闹剧也已经接近收尾。
负责记录的警员核对完了信息，陆续叫那些学生离开了。
松本依然尚未清醒，已经被救护人员用担架抬着走了。他的同伴有一位跟了去，背影随着那些闪烁的红蓝车灯一起远去，消失进无边的夜色之中。
另外那名姓作清水的女孩，则留下来继续为警方陈述事发时的消息。
高桥廉不远不近地站在一边，等待着他们交谈结束。他所站的位置，同负责询问的警察恰好彼此配合，不着痕迹地隔绝了那群学生时不时投向这边来的视线。
那几个警员很有耐心地听她说完，补充询问了少许细节问题，安抚地朝她点一点头。在那群高中生中的最后一个也走出咖啡厅的时候，清水刚好把自己能讲的都讲完了。
她没有抬头。
她等了一会儿，才看向那些人离去的方向，无声地抹了把眼泪。
高桥一开始站在她的几步开外，这会儿才向她走过来。
清水的眼睛打量着他延长到自己脚下的阴影，将视线木然地重新抬起来。他向清水重新出示了一遍证件，并递给她一小张字条。
那纸条明显是从咖啡厅吧台的笔记簿上讨来的，撕下来的半张角还带有店里的标识。
“尽量忘记今天的事。我们不会让他们再盯着你们。”高桥廉说完，顿一顿，“还有，遇到危险、能报警就先报警，这是对的。不要因为害怕，反而自己向别人妥协。”
清水愣了愣，有些迟缓地抬头：字条上草草留下的，是工作邮箱地址和一个号码。
“如果再碰上麻烦，或者你的同学那边出了问题，记得及时联系我们这边。”
她含泪的眼睛在高桥、和几位警察身上转过一遍，低低应了声。
女孩转身离去。她的背影像一尾鱼，曳着白色的浪花儿游回深蓝的夜幕里去。
警察们也要走了，他们的工作临时告一段落。虽然事件看起来是以乌龙结束，拿到的线索也是一团糟、不便开展调查，但他们对这些事务也习惯了。
他们互相交谈，无奈地交换眼神；他们轻微塌下的肩膀，透露出短暂的放松。
临走前，高桥与他们交换了联系方式，让他们记得把报告发来一份——发给他或者诸伏的工作邮箱。警察沉吟着说好。
高桥廉退后一步，态度恰好地微微松懈：“辛苦了。”
“您也辛苦了，警官。”他们礼貌地回复这位不熟悉的警探。
“是啊，我今天还是在休假呢。”
高桥廉轻飘飘地接住话。那两位小警察跟着发出短促而轻快的笑，面色露出微的调侃，不由得与高桥廉更加亲近。
与此同时，安室透注视着那边看似其乐融融的交谈，将疑虑埋下心底。
“这是您的，先生。”
他将做好的咖啡端至琴酒他们面前。
“两杯咖啡去了这么久，”琴酒并不怎么动作，只是嗤道。“看起来，你们这边的工作还真是悠闲。”
“是对分到手里的生意太自信了么；还是说——其实根本就没打算为我们干活呢？”
琴酒显然是在借题发挥。
在那位大人开口以前，朗姆慷慨派出的，就仅仅是这样基本不包含代号成员的、疏散的一个情报组。
朗姆在这边打着开展情报工作的名义，给自己吸纳新人，对于琴酒方面行动的实质帮助却很少。这早已令琴酒他们十分不满。
但这种情况——也只是在他们运回那具样本以前。现在一切都改变了。
安室透没有回敬这一点小小的讽刺，也无意于主动成为那些黑衣家伙斗争的战场。
……他所能做的，只是把握住那些干部们对弈的机会，稍微推一把棋子的方向罢了。
“筹备佳肴总是需要细致和耐心。”他低着头，眼睛看似恭顺地下撇，“不过您放心。”
“我们从山里找到了通路，很快就有稳定的食材，不会让客人再久等了。”
听到这话，琴酒总算感兴趣了一点；他微微倾身，似乎准备听，似乎又觉得不是时候。
他们还没进一步地聊过，高桥警探那边就结束了同警察的套交情，朝他们走过来了。
琴酒显然打住了话头，但高桥廉什么也没问。
“怎么，”他对几人笑了笑，“要在这里谈？”
高桥廉问道；他的脚步却没有停留。
安室透恰时地扮演回自己的表面角色。他知道，这句话并不是对他而说的。
无论口中酝酿的是掩饰、还是冒险的暗示，那位警探都没有等他说出口。
琴酒他们一口干掉咖啡，跟高桥一起出去了。
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他们三个人踏出店门时，最后一朵带着微光的云彩，正从远处的山间黯淡下去。夜幕冷沉沉的，吞没掉白日最后的光芒。
“Gallardo？”琴酒瞥了一眼旁边神户警视的车，微微讥讽地一笑。
“同事借的。”高桥廉随着他的视线瞧了眼，隔着太阳膜看过去，车窗内黑漆漆的。“那辆不是警车*。”
“那他也要弄得到。”琴酒眯起眼嗤了一声，“但就算只是借的东西，这人对你一个外来的警察，如此地奉承迎合，看来是有求于你。”
高桥廉没有继续这个话题，反倒是轻轻拍了一拍身后琴酒的爱车。
“难得一见的家伙，”高桥廉打量他背后倚着的黑色座驾，“多么漂亮，叫人过目不忘。经典从来不会输给时间，不是吗？”
琴酒闻言抬头向他投去一瞥。“人们总是喜欢将无力挽回的东西奉为经典。”
“也是。没有什么事物会留在原地，不过是有些人自己一直回头望着，才产生的错觉罢了。只有死亡不会输给时间。”
高桥廉语调缓慢而平静地延续下去，像是在对一首诗。
琴酒面不改色地接上暗号：“唯有在他们寂静的长眠里，「连死亡也会消逝」*。”
他这样说着，看上去完全不是能为这种话打动的人。
高桥廉无声地笑了一下。
“你们的目的是什么？”高桥问道。这是暗号之外的一个问题。
“情报。你先说。”
琴酒抬了抬下巴，示意他。
“先说说你们带走的那具躯壳吧。想必你们已经做过一些研究了吧？”
高桥廉自如地接道，看向琴酒他们。
高桥廉的语气似乎闲散；但那双玻璃似的灰眼睛却抬起来，一直盯着他们。琴酒知道，对这个话题，他并非如看起来那般漠不关心。
讨论蠕虫，是他们既定的话题之一。这些情报，正是高桥廉约定向他们交换的内容。
而琴酒也迫切地需要他的情报。
从那条蠕虫的尸体上检测出的异常信号，比他们想象中微弱得多。
“无论你们想要的是什么，”高桥含糊说下去，仿佛早预料到他们的答案。
“我猜，在那条蠕虫的尸体上，你们没有得到合理的结果。对不对？”
琴酒不作声地微微点头，印证了高桥的猜测。
琴酒大略讲述了所得信号的异常。他没有具体解释是如何进行的检测，毕竟琴酒从组织那里所得到的也只是这个结论，而结论就足够了。
高桥廉似乎能够体谅他们保守这一点小小秘密，没有对此表示出任何质疑。
然而，高桥的那种神色，叫琴酒感觉到一丝如芒在背的隐刺感：有的时候对手的包容，意味着对方比他们所掌握的要多。
“或许我知道其中的原因。”不出意外，高桥廉接着这样说道。
他的措辞同那些研究人员有些像。琴酒压抑着脾气听下去，他们总是在话语间留有余地。
“你知道这东西寻常该有多长吗？”高桥问道。伏特加犹疑地伸出手，下意识比了个手掌大小。
高桥廉朝对方扭过头去，露出一丝看似鼓励又富有耐心的奇特微笑。
“如果你们有门路，或许可以去USGS的水资源部门调一下与这东西有关的档案，编号ARRA-701。”
琴酒睨了这警探一眼，这听着不像是什么好的建议。这人也没道理猜出他们的势力分布在哪里，很可能只是临时起意的试探。
“水资源？”
他问道。琴酒开口的时候，正对上高桥估量的视线。那警探的表情失望又放松，显然从他的脸上瞧出了什么答案。
琴酒皱起眉。但这警探很快就岔开话题，继续说了下去，叫他没机会揪着不放。
“首先，我必须要说，”这警探靠在他们的车上，说了句免责声明，语气却很笃定。就好像他知道自己接下来说的话，他们不得不相信似地：
“并未有人声称自己真的见过那样的生物。但是事实上，这种蠕虫的成体可达几公里长。”
“它们生活于地下。不是在我们的脚下，而是更深远的地方。但偶尔，它们也会接近地面。”
高桥廉的语调平淡而清晰，全然不顾这两人震惊的缄默：“不过，相比其他的一些东西，我们和它们打交道的机会可也不算少。”
“你们想要采集的‘那种’信号，的确可以从这类生物身上寻找到。但生产这些物质的，多是它们的成体。越接近成熟期，它们的这种特质越容易出现。”
“而你们所见的那条，蠕虫，”高桥廉缓慢地吐出这个字眼。仿佛他对这种淡化了其凶险的代称不怎么认同——尽管他也从未否认过。
他们那天带回的那具尸体，不过一人多长。
“所以……”
琴酒已经明白他的意思。“这虫子还没到成型的体格。”
听到他的话，高桥廉不由微微地笑起来。
琴酒从对方的神色中捕获到一点讥讽——似乎却不是对着他。
“是的。”高桥若有所指地继续道，“等到生长成熟，它们会比现在难对付得多。”
“它们所依靠的，不仅是巨大的体格。这一点，您旁边的先生或许浅显地领略过了。”
被突然点到名的伏特加，不由在两道目光下后退一步。
“不过……”高桥廉又话锋一转，“它们不是这片山林里最重要的敌人。”
“对你们而言，或许也是有幸吧。”高桥廉对他们说，“你们从它身上至少取得了一点收获；但若它彼时再壮大一点，恐怕就不会那么轻易叫人害死，你们也就没有将其带走的机会了。”
琴酒敏锐地抓住这句话其中一点：“害死？你是说有人刻意弄死了它，他们懂得怎么对付这虫子——他们是什么人？”
高桥沉默地瞧了他两眼，示意接下来轮到他们说了：“这是我要查的案子。我的情报就到这里了。”
琴酒微恼地皱起眉，高桥廉提供的信息有些模糊。
但这警探所说的，与他们以往得到的、那些似是而非的情报相比较，又的确算是好的了。
怪不得那位大人重视这次的消息，且要求对来源做切实的调查，要事无巨细地查。
查警探的过往，大部分交给了朗姆。
可朗姆一旦捏住了情报，接下来的棋打算往哪里下、于他们有利还是有弊，却是琴酒他们不知道的了。
这人冰翠色的眼睛低垂着，眉头微皱，难得显出一丝烦躁的神色。
他向高桥廉抛出一个U盘：“你要的东西，我们只拿到了一部分。”
高桥廉很自然地接下，没有急着催他们，而是说：“我们在山中也不是没有收获。”
这种心平气和的态度，反倒让琴酒感觉出来，这人在方才的情报交流中还有很大的保留。
或许这一点也没那么值得指摘，试探和拉锯本是交易的常态。尤其在当直接解决掉交易方并不能成为善后方案的首选项时，更是如此。
他说不准这算不算得上是一次对等的交易；从他们的角度来说，应该是的。
毕竟，他们也已经得到了回报，一些以往他们从未证实过存在的东西。
但是，从对高桥廉的神态分析中，他又总觉得事实远非如此。
高桥掂量着那只U盘，似乎斟酌了片刻。他瞧着琴酒脸上隐秘的烦躁，语气微妙地放轻下来。
“还有，在做调查的时候——无论是为谁的调查，我都不建议你们去接触山上那个村子。”
琴酒眼底的冷光，随着高桥的提醒闪烁了一瞬。
“这是忠告吗，警探？”
“很不幸；是的。”
高桥的脸上平淡地掠过一丝笑。琴酒自然能听出来，这是真的。
“虽然村子里很危险，但是他们附近的这片林子，也有很多值得调查的地方。不是吗？”
琴酒再度抬起眼。“你倒是打得好算盘。”
“这不是正好吗？”同上次一样，高桥依然对他说了那句话，“这是一个交易。我需要查这个案子，恰巧的是这与你们并不冲突。”
“我需要山里的情报。”他说，“我不在乎你们在这里想要得到什么。但是，如果你们不想警察把这座山翻个底儿掉，或许应该快一点动作。”
琴酒冷嗤了一声，高桥廉的说辞不尽不实。而且显然，他们不认为长野的警局能拿得出这样的效率。但伏特加能看出，这仅是琴酒在表面上的嘲讽。经过上回在夜里的观察，他们也并非全然不作类似的打算。
伏特加偷偷地瞄向两人的表情，试图捕捉到一点更确凿的指示。那位警探的神色拢在苍茫的暮色里，呼出的气体在冷空气里，凝聚起几不可觉的白色。
“我有些不好的预感，”虽然这样说，高桥廉依旧笑了笑，“或许我们应该花更大的精力去找到那个富商，不然就太晚了。”
琴酒依旧对这警探的‘我们’保持着相当的警惕。他认为这是一种含蓄的绑架，试图引诱犯罪分子以为和他利益相同，自觉自愿地去给警察打下手。
“巴尔·格莱德。”琴酒不耐烦地念道。
“这家伙尽管失踪了，他遗留下来的「事业」却进展得轰轰烈烈。”
“那些所谓的信徒，根本就不需要格莱德。都是有一个火星就能点着的东西。”
仿佛是顺着这句话，琴酒点起一根烟。他半晌没说话，烟头在夜色里明明灭灭，燃烧着细小的微光。
“听说你在警厅的处境不怎么好。”这会儿，琴酒忽然选择换了一个话题开口，“要我们帮忙吗？”
“帮忙，怎么帮忙？”高桥廉笑了笑，从这微妙的嘲讽语气底下，听出一份危险的真实考量。
“与其试图盗走一颗宝石，不如窃下一城。*”
廉敏锐地翻译出其中的隐意，却没即刻答话。
这是野心？还是——他们对背后势力的自信？
“看来你们对长野是志在必得。不过要我说，这里面的麻烦——与你们认为能够收获的好处相比，恐怕不会那么相称。”
廉对他们回复道。他的话叫人皱眉，听不出仅仅只是拒绝，还是另一次真诚的警告。
“更何况，我猜你们在长野本部早已有代理人。”无视琴酒他们对此话的反应，他似乎笃定地推断。
“而你们这些行动，不直接找他们……想必你已经理解了一部分，我所说的麻烦。”
“拿这些生锈的钉子也不好办吧。”高桥廉道。他说得不咸不淡，这句话却仿佛莫名自带着寒意，叫人打颤。“而且，能够被轻易买卖的东西，通常也不只有一个主人。”
“……不然，你们就不该有任何忌惮。怎么还需要试图独自进山呢？”
伏特加逐渐跟丢了这次交锋。直等到大哥敲一敲车身，示意他回到驾驶座的时候，伏特加才意识到他们要走了。
那位警探站在一旁，目送他们准备离去。
“不过，你说得对，”他忽然笑了，拾起那句似乎被抛弃的比喻。
“——在我们的计划里，至少应该有那样一颗宝石。”
*
按理说，这时节还不到天最短的时候。但七点的钟才敲过，夜显然已经黑得透彻了。
对城市里来说，这个时间还早；但对加油区的这间咖啡厅来说，它却早已送别了属于自己的大多数客人。
服务员们悄然收拾着东西，三两个聚拢在吧台边上，轻声讨论着今天难得一见的新闻。
安室透麻利地清完自己的区域，却没参与这份八卦：他原本是谨记要留意这些的，恰是身边最小的闲谈里，或能捕捉到最需要的消息。
今天却不同。他跟同事打了招呼，借口避开到后厨的侧门外去了。
他警惕地注意着停车场的方向。
琴酒那几人都没有走，他们的车还在。实际再仔细看去，他们仍站在车边。
不知这警探究竟与那两人要谈些什么；也不知道他们什么时候会聊完，还会不会回来。
安室透一边留心他们的动向，一边拿出刚才那一部手机，看到上司新发来的联系。
他们随时都有可能转头折返。安室透绷紧了神经，抓紧时间快速翻过手机里的消息。
这是一封长邮件，里面包含了略详细几分的——却或许是他们如今已知的全部——关于那个警探的背调信息。
专案组的名单，叫他心里一惊。
安室透拧着眉一直浏览到信尾，看到对方询问这边的安全，是否需要提前安排一次与联络人的见面。
「目前不方便，明白，暂时安全。」
安室回完，迅速将邮箱清理回原样。他把手机锁好收起，回到吧台前，陷入沉思。
他望向窗外。琴酒那边似乎快要聊完了。
那外面太黑了。安室透眯起眼，已经很难看清那些人是否还在交谈。在这种情况下，想要分辨他们的神色或谈话内容，更是不可能。
他几乎已经无法辨认出那三个身影。那些长大衣随着它们的影子延展出去，被越来越浓的黑夜吞没掉其中细微的颜色。
直到另一件长大衣的主人点燃了烟，他才能确认，高桥廉还站在他们的正对面。
那位警探依旧倚在车边，与那两人隔着一点距离。不过看起来至少不会是一个剑拔弩张的姿态。
安室透很难说这种情形好还是不好。
他看起来与那些人可憎地相似，在昏暗的夜幕里，墨蓝色与黑色没什么区别。
安室也收到了朗姆的联系邮件。
在他观察的那扇窗外，那两个黑衣人率先离开了。安室透攥紧了手机，他收到的消息却是叫他等待，那些家伙还会再来。
他不清楚这一通迂回的目的——或许是为了那个警察。
这一点发现也许值得庆幸。
至少他们不完全站在一边。但安室透又不能轻易地得出这个结论：毕竟哪怕是那个组织的正式成员，他们也好像总是互相利用，又互相提防。
而另一方面，从上司的一反常态的长邮件回复中，安室透也猜得出，高桥廉的到来，似乎与他们的调查任务深有联系。
但信中的斟酌措辞，似乎也透出上面的摇摆不定，这叫安室透的疑虑难散。
高桥廉的背景似乎是可信任的；并且听闻上司的意思，如若遇见「出乎意料的状况」，是可以向对方寻些便宜帮助的。
但高桥廉，却是与组织的那个干部打过些交道，是他亲眼所见。
要不要怀疑高桥廉？组织能够渗透到远在另一国度的调查机构人员——并且这个人的身份又有什么特别，值得让领导也为其背书吗？
他潜入的那个组织，真的有这般深远的牵扯、和隐密的能耐吗？
他还不确定，但他不愿去赌。
=
高桥廉回到小信和町的时候，正好在停车场碰到萩原。萩原拎着电筒，晃到车窗前，弯下腰把车窗敲开：
“这边到警务站的那两个路灯坏啦。诸伏前辈说不久前收到警探您的消息，推算现在也差不多该回来了。”
夜晚的风很有些冷，萩原裹着一层较平时厚些许的外套，探头探脑地，挟带着随身的灯光暖绒绒地在车旁摇摆。
萩原凑近了一点，笑眯眯道：“前辈在准备今晚开小会的资料，我正好溜出来接您。”
“……谢谢。”高桥廉微一点头，默默地摇回车窗，从车上下来。
萩原绕着那辆跑车走来走去，仔细端详了一番。尽管月色并不分明、路灯今晚也独自睡去，他的眼睛里依然不知从哪映出轻盈的光亮。
“是借的神户警视的车。”高桥瞧着他缓声问，“怎么，你很喜欢？”
“当然！”他不假思索似地回应，但那股纯粹的喜悦却从他眼中悄然隐下去了。
“谁会不喜欢呢？”
他的声音里像是溢着笑。而他的面庞却微微撇向一旁，不经意似地歪头过去，叫表情在月色里消融，难以令人看得清晰。
“这是特意为我们借来的吗，警探？”他问。
萩原这样问也并不突兀：很显然，这些天专案组于本部到四处的往返奔波，能仰仗的只有那一辆破旧警车；再不然就是借本部的同事接送，实在有些尴尬。
“这么说也可以，”高桥不置可否地回应说，“一辆车是不太够——而且，也有不方便直接用警车的时候。”
萩原若有所思地瞄了警探一眼，嘴角却照样牵出柔和的弧度，轻快地附和了一声。
“也是呢。”他说完，微微低头：手机在他的衣兜里轻微地嗡嗡作响。
萩原换一手擎着手电筒，漫不经心地从厚衣服里掏出那只手机来。
高桥廉向另一旁轻微地回避。这些时间多是工作来信，但偶尔也保不准会撞上同事的私人消息。
但恰在这些细微的地方，萩原总比他们做得更好，让人感觉到一种妥帖的亲近。
通常情况下，萩原只说笑着抛出些日常的话题，借他们聊天的当口，便也悄然地把消息回完了。老巡警町田就吃惯了他这一招，每次都能顺着聊得兴致勃勃。
但今晚，萩原却愣了一下。
他反常地拿起手机走偏了一点，朝暗而无光的森林靠近几步。
他的电筒依旧朝下，下垂照着土地，身影也有些模糊，脸上反出手机屏幕的微微荧光。
高桥廉警觉地停下脚步。
他原本已经向萩原的方向微微伸出手，却又想到什么似地收回来；只是站在原地，唤了一声对方的名字。
“哎呀，是朋友的邮件。”萩原好像是刚反应过来，有点不好意思地抬手揉了揉头发，照旧亲近地弯起眼一笑。
“不过事情稍微有点麻烦。我得回一下，可能要花一点时间。”
萩原呼出一口轻微的白气，朝高桥警探笑着挥一挥手：“您先回去吧。”
高桥廉停顿了刹那，不作声地点一点头，并没有过问。他说：“好。”
“尽量不要太晚回来。如果有急事要出去办，记得跟组里说一声。”高桥廉站在那里，向他说。
萩原不禁笑道：
“别担心啦警探，我只是回条消息，不会突然跑到哪儿去的。您放心，一会儿就回去了。”
高桥看上去的确是很放心了，没再说话，向他微一点头，便似乎打算先回去了。
“——对了，警探！”
萩原突然高声唤道。
警探自然地向他回头。萩原抬起手，将手电筒准确地抛给警探。
“您带回去吧！拿着它，很快就走到亮处了！”
警探依旧没说话。隔着走出去的这点距离，萩原无声地望着警探，看见对方低头瞥了眼手中接住的东西。
警探在原地站了一小会儿，等着他。但萩原用力地挥手，那人就还是走了。
=
萩原收到了一封邮件。信件是由一个临时邮箱送出的，只有短短一句话。
「——小心高桥。」
作者有话说
第24章 第二十四章
，还差 