《鬼灭童磨/见杏》邱葵子

38、蓝色彼岸花1 红色花

　　红色花种卧在琉璃盏底，暗纹被烛火映得像凝血蜿蜒。无惨的侍从退到廊下时，杏子正盯着那盏沿的冰裂纹，指尖刚要探，就被一股灼意弹得蜷起。
　　掌心生了道淡红痕，鬼血漫过的地方，疼意像被冰水浇灭，只留一丝麻痒，缠在指腹不肯散。
　　“怎么不碰了？”
　　童磨的声音从软榻那头飘过来，带着惯有的笑意，尾音卷着莲香，凉丝丝的。他指尖还捏着半融的冰莲，七彩眼眸半眯，视线落在她蜷起的手上，像在看一件被碰疼的珍宝。
　　杏子没回头，弯腰捧起琉璃盏。心底有个念头愈发清晰，蓝色彼岸花是无惨大人追寻数百年的执念，能操控植物的血鬼术本就罕见。
　　或许，她真的是那个能培育出它的人。
　　她去了极乐教的藏书阁。
　　落满尘埃的木架上，医书与志异堆叠在一起，纸页泛黄发脆，一翻就簌簌掉屑。
　　关于蓝色彼岸花的记载却始终缥缈。
　　日照三刻则绽，月临则敛，生在昼夜混沌之地，能破日光桎梏，亦能噬记忆情感。
　　佛经的书页里夹着一张褪色的笺纸，写着：
　　“花开一千年，花落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死”。
　　杏子盯着那行字，忽然觉得喉咙发紧，但又找不到源头。
　　殿内的莲香渐渐凉透时，她回到了软榻旁。琉璃盏被她放在窗台上，月光淌进去，裹住那些暗红的花种。
　　她垂眸，催动了血鬼术。
　　藤蔓从指尖漫开，缠上花种。鬼血顺着指腹渗出来，一滴，两滴，落进盏中。
　　花种像是被唤醒的活物，以肉眼可见的速度抽芽、展叶，红色的花苞顶破泥土，在月光下徐徐舒展。
　　不过半炷香的功夫，一朵妖艳的彼岸花便开得正好，花瓣翻卷如泣血的绸，在夜色里泛着暗哑的光。
　　童磨不知何时走了过来，他站在她身侧，七彩的眼眸映着那朵花，笑意浅淡。“真漂亮啊，”他说，指尖伸过来，轻轻碰了碰花瓣，“和你很像。”
　　他的指尖突然间也坠落出血珠，那滴血落下去，恰好与杏子的血融在一处，渗进花瓣的纹路里。
　　就在那一瞬间，殿内的烛火猛地炸开，莲香与血腥味骤然浓烈。杏子只觉得眼前一黑，一股强大的吸力从花瓣里涌出来，拽着她的意识往下沉。
　　再睁眼时，周遭已不是熟悉的殿宇。
　　灰蒙蒙的天地间，远远地，折原杏子望见漫山粉樱开得灼目，却被强盗追逐侍女的慌乱撕碎，身后的小院早已燃成一片火海，黑烟染透了半边天。
　　她闭紧眼想留住樱花的甜香，可粉白花瓣终是与火光熔成一团，意识像被无形的手撕扯着，寸寸溃散。
　　“原来这就是花叶永不相见啊。”
　　童磨的声音在火光里飘过来，依旧带着那抹漫不经心的笑，七彩眼眸里映着跳跃的火焰，像盛了两片燃烧的霞。他抬手，指尖接住一片飘落的焦樱，花瓣在他掌心轻轻蜷起，转瞬便化作灰烬。
　　“怪不得小杏子当初食言了呢。”他语气轻飘飘的，“说好了要带我去吃樱花荻饼，却偷偷藏到了这里。”
　　再睁眼时，火海与樱林都消失了。
　　雕花木梁悬着的灯笼轻轻晃动，暖黄的光落在青石砖上，映出斑驳的影。空气中飘着淡淡的茶香，却混着一股说不出的压抑，像暴雨前沉甸甸的云，压得人喘不过气。
　　折原杏子站在正厅门口，浑身透着茫然。
　　眼前的宅邸熟悉又陌生，雕花的屏风、墙角的青瓷瓶、甚至父亲垂在身侧的、布满薄茧的手，都像蒙着一层雾，明明触手可及，却又抓不住半分真实。
　　“折原家的女儿，果然名不虚传。”
　　粗哑的声音带着酒气，刺破了厅内的沉寂。杏子循声望去，只见一个身着华丽和服的男人斜倚在榻上，体态臃肿，眼神黏腻地落在她身上，像毒蛇的信子，让她本能地感到不适。
　　她不认识这个人。可心底却莫名升起一股尖锐的恐惧，像被什么东西蛰了一下，疼得她微微蹙眉。
　　“这样的美人，配本藩主，才算不委屈。”男人又说，嘴角勾起一抹轻佻的笑，伸手就要去碰她的脸颊。
　　杏子下意识地后退一步，指尖猛地攥紧了发间的簪子。簪尖冰凉，贴着头皮，带来一丝清醒的刺痛。她不知道自己要做什么，只是单纯地想躲开那令人厌恶的触碰，想让眼前这张令人作呕的脸彻底消失。
　　“哦？想反抗？”
　　身侧传来童磨的声音，依旧带着惯有的笑意，凉丝丝的。他站在她身边，指尖不知何时多了一把短刀，是案几上用来切果子的，此刻被他捏在手里，刀身映着烛火，泛着冷光。“用这个，杀了他，不就好了？”
　　杀了他？
　　杏子愣住了。这个念头突兀地闯进脑海，却让她莫名心慌。她看着童磨递过来的短刀，又看向那个男人，看着他脸上贪婪的笑，看着父亲佝偻的脊背、母亲藏在屏风后颤抖的肩膀，心底的恐惧越来越浓，还掺着一丝说不清道不明的委屈。
　　为什么要杀他？她不明白。可身体里的某种本能在躁动，催促着她接过刀子，摧毁眼前这个让她不适的源头。
　　她咬了咬牙，伸手接过短刀。刀柄微凉，硌着掌心，让她微微发颤。她握紧刀子，一步步朝着藩主走去，脚步踉跄，像个提线木偶。
　　藩主似乎没察觉到危险，依旧嬉笑着伸手去抓她的手腕。就在他指尖即将触到她的瞬间，杏子猛地抬手，刀子朝着他的胸口刺去——
　　可刀刃却像撞上了无形的屏障，硬生生停在半空。
　　下一秒，厅内的烛火骤然疯狂摇曳，光线扭曲成诡异的弧度，男人的笑声、父亲的叹息、母亲的啜泣，全都变成了刺耳的杂音。杏子只觉得天旋地转，手里的短刀“哐当”一声掉在地上，一股强大的力量将她的意识狠狠拽回。
　　再睁眼时，她依旧站在正厅门口。
　　短刀还在案几上，藩主还斜倚在榻上，说着同样轻佻的话；父亲依旧垂着头，脊背佝偻；母亲的肩膀，还在屏风后微微颤抖。
　　一次，两次，三次....
　　不知重复了多少遍，杏子的膝盖已经跪得发麻，掌心被刀柄硌出了红痕，眼泪像断了线的珠子，砸在青石砖上，晕开一小片湿痕。她从最初的茫然惶恐，到后来的拼死反抗，再到如今的彻底崩溃。
　　每一次重复，都像一把钝刀在她心上反复切割。那些被剥离的记忆碎片，在幻境的逼迫下愈发清晰：父亲低头时鬓角的白发，母亲屏风后压抑的呜咽，藩主眼里毫不掩饰的贪婪，还有自己被当作筹码时，心底那片无声的荒芜。
　　“童磨大人....”
　　她终于撑不住了，声音嘶哑得像被砂纸磨过，带着浓重的哭腔，转头看向一直站在一旁的男人。她的视线模糊，只能看到他七彩眼眸里映着的、自己狼狈不堪的模样。
　　“求您帮帮我...”她双膝一软，重重地跪在地上，双手撑着冰凉的地面，身体止不住地颤抖，“我不想再这样了....”
　　她不知道自己想求他帮什么。是帮她逃离这无尽的轮回？还是帮她彻底忘记这些痛苦？帮她完成这场注定失败的反抗？
　　她只知道，再这样下去，她的意识会彻底溃散，像被火焰烧尽的樱花瓣，连灰烬都留不下。
　　童磨看着她崩溃的模样，眼底的玩味淡了些，多了一丝不易察觉的探究。他缓缓走到她面前，弯腰，用指尖轻轻抬起她的下巴，让她看着自己。微凉的触感让她瑟缩了一下，却没有力气躲开。
　　“求我？”他的声音依旧带着笑意，却比平日里沉了些，像浸在凉水里，“小杏子，你想让我帮你做什么？”
　　他的指尖摩挲着她泪痕斑斑的脸颊，动作轻柔，却带着不容置疑的掌控力。“杀了他？还是....让这一切结束？”
　　杏子的嘴唇颤抖着，说不出完整的话。她只是拼命点头，眼泪掉得更凶了，砸在他的指尖，带着一丝微弱的温度。
　　就在这时，周遭的场景突然开始扭曲。
　　藩主的笑声、父亲的叹息、母亲的啜泣，全都像潮水般退去。烛火疯狂摇曳，暖黄的光变成了清冷的檀香，雕花的屏风、墙角的青瓷瓶，都化作了模糊的光影。
　　杏子只觉得天旋地转，意识再次被一股力量拽走。这一次，她没有抗拒，只是任由那力量将她带向未知的方向。
　　再睁眼时，她跪在极乐教的大殿上，空气中混着草木灰与檀香，清净得有些诡异。
　　她低头，看到自己身上穿着素雅的振袖，发间是一根简单的木钗，双手小巧而干净，没有持刀留下的红痕，也没有跪得发麻的痛感。
　　这是....她的童年？
　　“小教主，求求您，帮帮我！”
　　稚嫩的哭腔自身前响起，杏子猛地抬头，只见一个小女孩正跪在蒲团前，对着另一个小小的身影苦苦哀求。那小女孩的侧脸，与她此刻的模样一模一样，只是眉眼间满是天真的惶恐。
　　而那位小教主，他穿着宽大的袍子，戴着一顶高高的莲花帽，唯独那双眼睛，依旧是七彩的，盛着与年龄不符的平静，像一潭深不见底的湖。
　　是小时候的童磨。
　　杏子的心脏骤然缩紧，一股巨大的宿命感扑面而来，让她几乎窒息。
　　她看着童年的自己，对着童年的他，说出了与刚才一模一样的请求——“求求你，帮帮我”。
　　原来，早在这么多年前，她就已经这样卑微地求过他了。
　　清脆的声音响起，像玉石相击，掷地有声，穿透了佛堂的寂静，也穿透了岁月的隔阂，直直地砸进杏子的心脏：
　　“您不得将令爱嫁与藩主大人。”
　　杏子浑身一僵，站在原地，眼泪无声地滑落。
　　她终于懂了。
　　他们的缘分，从很早之前，就已经注定了。是救赎，也是一场跨越岁月的、无休止的纠缠。
　　童磨的声音在身侧响起，依旧带着那抹惯常的、无温的笑：“原来，你当年也是这样求我的。”
　　杏子转头，看着他。他已经褪去了孩童的模样，恢复了平日里的装扮，七彩的眼眸里映着佛堂的香火，也映着她泪流满面的脸。
　　“我帮了你，”他轻声说，语气里带着一丝孩子气的得意，又带着一丝不易察觉的茫然，“可你还是没有躲过那些人。”
　　他的指尖轻轻拂过她的脸颊，擦掉她的眼泪。“你看，这就是命运啊。”