《女耽》尾花先生

7、刺桐着花未

　　隔天未时未过，谈幼渔便早早进了学堂，因为时候尚早，只有寥寥数人到场，皆是惊诧地望着她，窃窃私语。
　　正犹豫着自己该往哪坐时，一声清脆的咳嗽令她不得不回头看。
　　“冤家路窄吗？”她脑子里只晃过这个念头，却听着苏明泊低低地跟她说：“走，跟我到偏厅去。”
　　原来，前厅左边别有洞天。挑起兰花布帘，跨过木槛，是一间不大的厅室，从高高的天窗外撒进一束欢快的阳光。一张八仙桌安于正中，四把梨花木椅分居四方，案上有笔墨纸砚以及茶盏瓜果。红色的椽木边上还放着一盆盆的吊兰，甚是清雅。
　　“往后你就在这里听吧。”他刚要走出去，又停下来加了一句，“女子终究是不方便跟男子同堂的。”
　　“是令尊让你带我来的吗？”谈幼渔抚着茶盖问。
　　“是。”他皱了皱眉头，犹豫了一下答道。
　　“那茶水瓜果还有纸笔，是你自己准备的吧？”谈幼渔接追不舍。
　　“自然是仆人准备的，不是我。”苏明泊略不耐烦。
　　“那是你吩咐的吧？”谈幼渔觉得逗着这个别扭的少年很有趣。
　　“……是又怎样？你这姑娘家好生罗嗦。”他终于动怒了。
　　“哈哈哈……”她也终于忍不住笑出来了。
　　“你笑什么？”苏明泊捏着衣角，开始后悔为何不让小童领她进来。
　　“明明是个亲和的人，怎地偏要装出一副清高的模样？”谈幼渔边笑边说。

　　微小的颗粒在光束中相互追逐着起舞，门边盆景枝叶的影子婆娑晃动，明暗相间处，看不清少年的表情。
　　片刻之后，只听一声冷冷的“哼”，苏明泊头也不回地跨出门去。
　　谈幼渔想，这人倒也不讨厌，往后也算有个朋友了吧。

　　苏明泊可不这么想。他自小生长在官宦家，见的多是矜持有度、以诗文、女红怡情的大家闺秀，习惯于母亲那样安于居室、不争不怒的温顺性子，何时想到来泉州头一个碰上的，便是这么一个市井至极、齿尖舌利的丫头呢？苏默文允许谈幼渔到不二祠学堂旁听一事，在他看来是大大地于礼不合的，一个未出阁的女子轻率地同一群男子共居一室，传出去像什么样子？！他当时眉头皱成了个川字，若是让谈幼渔见了，定要戏称他坐实了“小老头”的绰号。
　　他到底是家教良好的官家少爷，礼数总是少不了的。按下心中不满，请示了苏默文之后，将人领进偏厅，便拂袖而去，生怕多待一会就会惹出些闲话来。除了在学堂听课碰面点头外，他和谈幼渔几无交流，倒是苏默文时而会在课后温和地询问谈幼渔功课做得如何，这令他十分地不解，女子待到许人后做的事不该是固守妇德，相夫教子么？懂些诗文女经便好了，何必要学须眉之辈潜心学问呢？难不成是盼着教出个蔡文姬、苏小妹么？
　　苏明泊不能理解父亲的想法，更不能接受谈幼渔那种行事乖张、不讲身份的做派。几次远远地望见一身浅色裙衫的小姑娘卟哒卟哒地进了戏园茶楼里，混迹于三教九流之间，他越发地咬牙。有一回课前，他来得早，正厅里只有他和小厮两人在，午后的学堂总是分外安静，清风拂面，桂香四溢，他闭上眼睛深深吸气，却忽地听见一阵悝曲俗调从偏厅传来。

　　“那亏阮夫主为造长城来到这
　　思～思得阮进退两难
　　日又落路又青
　　姜女来到这真个折磨添债”

　　尚还稚嫩的女声，不是谈幼渔又是谁？虽然母亲是泉州人，但生长于临安城的他听不懂这方言的唱曲，只觉得那股子缠绵凄婉的调十分地恼人，坊间曲艺公然在这学堂上唱，更是大大地不敬。
　　大步走向偏厅，用力拉起帘子，黑着一张脸踏进去。果然看见那清秀的小姑娘正在摇头晃脑地吟唱，五指有一搭没一搭地敲在桌上伴奏。抬头瞥见那一脸愠气的少年，不由得失笑：“苏公子，今个有空来找我聊天么？”
　　他的眼里像是有两窜小火苗要喷出来，极力忍下怒气：“你一个清白的姑娘家，怎能学得个商女的淫调？”
　　谈幼渔喝了口茶，也不生气，慢悠悠地问：“苏公子啊，莫非你听得出我唱的什么？”
　　苏明泊昂首说道：“我怎么会听得到？只知道学堂里容不得这种靡靡之音。”
　　“你连它唱的什么都不知，就断定它是靡靡之音，不觉得太武断了吗？”
　　“又是你在哪个戏园子里学来的吧？我父亲让你来这旁听，是看中你钗裙亦有肝胆之气。他平生最恨的就是那些萎靡享乐误国误民之辈，若是让他知道你竟也私下专好这种不堪的艳曲，该会有多失望！”
　　“苏大人不显官威，与民同乐，怎地偏偏会有你这么一个满脑子死拘墨泥的儿子来？”谈幼渔此时也隐隐动怒了，挑眉说道，“你不知道吧，这曲便是中原古乐演化而成的南音，名为《孟姜女》。这故事你我皆知，不必细说了吧？既然你说靡靡之音，乱人心志，那么这种曲子道尽百姓疾苦，为政者若真能晓之一二，苛政又怎会猛于虎呢？”
　　“哼，那你怎能不顾女子的颜面，总跟些三教九流打交道？”
　　谈幼渔吹吹茶汤上的梗子，又说，“你是瞧不起三教九流的吧？三教九流自有三教九流的好处。我父亲跟我说，世间辛酸事，从他人身上皆能习得，这些都是学问之外的大学问。乐天居士还拜洗衣老妪为师呢，你是不是也想说他没颜面？我是俗世里滚打的，不同于你这不食人间烟火的男子！”最后两字，她咬得格外重。
　　这次自然又是两相争锋，不欢而散。
　　但时日久了，苏明泊那别扭的性情倒也被不拘小节的谈幼渔磨掉了大半，两人的友谊便是从谈幼渔硬拉着他挨个拜会街坊邻居、赶集逛庙会开始的，拌嘴斗气却总也少不了。

　　比方眼下，看着神情自若侃侃而谈的苏明泊，谈幼渔心下愤然，到底有完没完了！瞪着眼看他，眼神示意他快快收尾。
　　另一边，苏明泊嘴角浮笑，话题一转，又扯到了德化陶瓷销量极佳，其父与南安主簿同游九日山，开元寺请了圆住法师来开坛讲法诸事。
　　谈幼渔眸中射出冷意，似乎想警示他，再拖沓下去必有他好看。
　　苏明泊倒是不以为意，这些年两人小吵不断，谈幼渔在口舌上从不落下风，渐渐地，他变得很喜欢逮着个事就去为难下这个好强的姑娘。
　　你瞪……
　　我笑……
　　你再瞪……
　　我再笑……

　　“幼渔！”谈之谦怎么可能没有看到两人眉眼间暗藏交锋呢。
　　“父亲有何吩咐？”她赶紧收心答道。
　　“明泊这次来倭国数月，就住在咱家。我让阿圆带家仆先去准备下明泊的房间。离晚膳还有些时候，你和明泊是好友，也应尽尽地主之谊，带他好好逛逛。”下一句是跟苏明泊说的，“孤陋寒舍，委屈明泊了。”
　　“伯父说的是哪里的话。是明泊冒昧叨扰了。”
　　一番客套寒暄后，谈幼渔领着苏明泊往外走。
　　望着两人的身影消失在拉门外，谈之谦才呷下最后一口茶，露出心满意得的笑。
　　“夫君，可是有意将幼渔的终身托给那位苏公子？”阿圆接过他的茶盅，问道。
　　“通判之子，才德兼备，家资殷实，又与幼渔相识数年，也谈得来，这桩亲事要成了，我也能安心焚香告慰她母亲了。”谈之谦长长地叹了口气，“就是不知幼渔是怎么想的。也罢，只要苏家有这个心，幼渔这边我们再说说，大抵是能成的。”不然，她还想攀上什么样的人家呢？女孩子切忌心高啊。谈之谦眼神一黯。

　　谈之谦的心思，谈幼渔不是不懂的。
　　自那年谈之谦返家得知苏默文对爱女的一番关照后，便急急地备了份大礼，领着谈幼渔上苏家拜谢。说是苏家，其实也是王家。苏默文并不住在通判府衙里，而是由着妻子对娘家的眷念，一家子都搬进了状元巷的王家府邸。苏默文是个一身士大夫清贵之气的文官，没有沾染官场的陋习，待人极是平和。而谈之谦虽然经商，又因着其家祖上都是读书人出身，更添着走南闯北，见多识广，谈吐落落大方，并不是个粗鄙市侩之人。两人相谈甚为融洽，礼节之余也颇有几分相见恨晚之意。

　　出了苏家，谈之谦对女儿说：“幼渔，你将来若能嫁得这样的人家，为父便心满意足了。”
　　见谈幼渔不吭声，他又说：“苏家家风端正，王家诗礼秉承，你看这位苏大人对妻子如此爱护，耳濡目染下，苏公子人品自然是不会错的。有些事，你现在还小，提之尚早，但父亲无论如何也得让你明白。”

　　谈幼渔至今还记得他最后那句话：“不要将来像你姑母一样。”

　　“明泊，你怎么挑这个时候来？没去考功名吗？”两人默不作声地走了会，谈幼渔先开的口。
　　回廊边上，紫藤花缠绕着檐柱，明艳艳地爬满了长廊，后面是大片青翠欲滴的南瓜叶。
　　苏明泊的视线一直集中在花花草草之上，过了会，才回道：“刚刚跟谈伯父说的，你一个字都没听进去吗？”
　　“呵，我可不会相信你那托词。什么行万里路，增长阅历！”谈幼渔神手拂了拂垂在眼前的藤条，笑了起来，“你不准备在仕途大展拳脚了吗？平日里你多用功！”
　　“信不信随你。官海里浮浮沉沉的，南迁后朝中又是主和派们掌权，父亲他早就没了心思。”苏明泊淡淡地说，“经商还是入仕，父亲都随我，他一向开明，这点你也不是不了解。我就是先来看看，说不定过些年也会来倭从商，反正我家本就是做丝绸生意的。”
　　谈幼渔跟苏明泊虽然熟识，却知晓他人的心事不能探知，再熟都不逾距半寸。沉默了些许，突然眼睛一亮，兴奋地转向苏明泊，“今年的刺桐花该开了吧？这时节行道两边都是一片火红，跟上元灯会那会似的，可真热闹。”
　　“我来的时候刺桐花正要开，无论如何，是赶不及回去看了。”
　　“好可惜。文庙那边的含笑花，你有没有记得采撷下来，烘成干花？”
　　“自然记得，夹在书卷里还能当便签用。我们每年不都这么做吗？”
　　“占旺回三佛齐没有？还在土门街兜售毯子吗？去年他就囔着要回趟家的。”
　　“正好有要去罗斛的商船会经过那边，他前两个月就出发了。走前留了张绣满西番莲的红毯子在我这，说要送你。等会就拿给你。”
　　两人说着家乡的事，一件又一件，好像他们还在书院里，谈幼渔卯足了劲，要拖这个食古不化的小老头去看看这个闹哄哄的繁华世界。渐渐地，忘记了此刻他们都像失根的兰花，正漂浮在异国的土地上。

　　当葭儿一脸坏笑地来请两人前去用膳时，他们才回过神来。
　　“幼渔，你打算就待在这里了吗？”苏明泊声音压得很低。
　　“什么？”谈幼渔似乎没听清楚，一脸茫然。
　　“没什么……”苏明泊很快恢复平日里清高的模样，快步走到前面去。