《投海记》窃书女子

9、八·醉里偶失灞陵道

　　这夜二更时分，南宫家的私牢里着起火来，浓烟从地下滚滚而出，简直无法下去扑救。各派人士相互猜忌，都聚集在火场议论纷纷，薛少清明知这是调虎离山之计，却又不能不到跟前去关照，只离开片刻的功夫，丫丫已经被救走。三更鼓响之时，南宫家两兄弟把江雪柔一行送出了嘉兴。
　　不能远送，只到了郊外的竹林里就相互道别。慕容端阳到了此时此刻还对逃跑之举大为不齿，一个劲儿埋怨：“回去以其人之道还治其人之身，多好！”
　　伍婉云当时并不发话，直到南宫家两兄弟去得远了，才轻声道：“咱们这一路已经错信了多少人？还有几条命可以拿来冒险呢？”
　　慕容端阳知她说得有理，但依然撅着嘴：“可至少南宫勤不坏呀！”
　　伍婉云瞥了她一眼，目光里颇有些深意，慕容端阳立刻红了脸，紧走几步，到前面去了。
　　江雪柔抱着女儿，脚下牵牵绊绊，心思不晓得在什么地方。再一次，除了丫丫她一无所有，只是上一回，心里还有个渺茫的希望，如今，什么都被无情的打碎。
　　伍婉云的一只手轻轻搭在她肩上：“师妹，我知道你的心事。”接过孩子来帮她抱一程，幽幽道：“其实，咱们是很像的人，都指望着依靠有个好男人，太太平平过一辈子……可是，偏偏咱们的命又都不好，没摊上好丈夫……”
　　江雪柔感觉眼睛刺痛，但干涸无泪。
　　“我从前想，那真是命不好，我认了，女人么，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗了。可是，你还记得那天在碧海潮，端阳她带了我出走么？”伍婉云微微笑着，“端阳她什么都不怕，她说，怎么能就这样苦了自己？只要我从慕容家走出去，就和那个家永远脱了关系，只要自己养活自己，要委屈地跟着一个男人做什么？……她开始是强拉了我出来的，她指着街上的野狗给我看，说：‘一个畜生，也要活得自在，何况是人？’我才想，原来，原来我活得连一个畜生都不如！我也有手有脚，我也能做活计，能打天下，我为什么要被慕容端文踩着？”
　　江雪柔有些吃惊地看着她，但是她却看着前面慕容端阳矫健的身影。
　　“我就决定了，我要走出去。”伍婉云说得有些激动，“所以……其实你不晓得，慕容端文死的那天，不光是丫鬟投了井，其实，其实是我责问他，我说我要离开他。他就骂我，和我吵了起来，他说我离了他是万不能活的。我……我就杀了他！”
　　“我算是一念之差也好，怎么也好……”伍婉云拨开一根挡在她面前的竹枝，“但是我不后悔。我虽然被天下追杀，可现在，我觉得我自己是个人，不是他妈的慕容端文的老婆！”
　　听着一向温柔的她，猛然骂出一句粗话，江雪柔禁不住一笑。
　　伍婉云也笑了：“没想到吧？其实我真喜欢现在的自己。”
　　江雪柔呆呆的看着她，良久，发现自己一直是屏着一口气的，这才幽幽一叹，道：“唉……你说的没错，我原来骨子里，还是想着依靠一个男人……从前别人要这样说我，我还不承认，我总以为，自己该是像端阳妹妹一样的，天不怕，地不怕，是个女侠客……可是，自从出了事，我才发现，我离了少白，就……就……我万没有想到会是这样……万没有想到他会……我真是，真是不知道要怎么办了……”
　　“有什么怎么办？”伍婉云笑，“你现在也是全新的一个人——既不是以前西子门里听话的小徒弟，也不是薛少白贤惠的好老婆，你现在是江雪柔，就像我，我只是伍婉云，要做个好人，还是坏人，做个侠客，还是渔妇，都由着我自己……”她忽然笑得更开心了，好像是想到什么极有趣的事：“师妹，端阳就一直只是端阳，在慕容家也好，在那里也好，你要问她将来想做什么，她一定说——”
　　“把那些个仗势欺人的门派统统一脚一个踢翻了，再把那些狗屁不通的大侠们一个一个拎起来丢到海里去喂鱼！”江雪柔接上，心情骤然也开朗了起来：不错，她的一生并不是因为薛少白而结束了，这才刚刚开始而已，她和丫丫，还有无限的可能，无限的选择。
　　“好哇！有人说我的口头禅呢！”慕容端阳转身佯怒，“不过说真的，姐姐们想不想和我去闯荡江湖呢？我觉得我们应该和南宫勤一起去找泪血剑，然后把薛少白杀个一败涂地。”
　　“得了吧，你！”伍婉云笑她，“要是想去找南宫少爷，等事情平息后随便你怎么找。泪血剑的事，你可提也不要再提。没听南宫大爷说那剑戾气很重么？到了你的手里，还不知要闯出什么乱子来。”
　　慕容端阳做个鬼脸：“不提就不提。谁又说要去找南宫勤了？哼！”
　　另两个女人都知道她的毛病，心照不宣。春风在竹林里轻快地穿行，把月色谱成一支歌。

　　并不太肯定行程如何，也不敢取道向东南从九龙山入海，伍婉云以为可以顺着竹林北上，一来较为隐蔽，二来各派的追兵也难于捉摸。慕容端阳自然是不在乎的，江雪柔没有异议，于是三人不一日就来到了宜兴地界。
　　三人并不进城，只在竹林里采些竹笋来吃。春日此物正时兴，慕容端阳说，连皇帝都喜欢，还要人把新笋藏在瓮中保鲜送到京城，一路换马不换人，故而菜肴取名叫“十二骏马”。江雪柔和伍婉云闻所未闻，知道慕容端阳自己决不会编排出这种典故来，必然是南宫勤的杰作，却也不点破，相视而笑便罢。
　　在她们休息之处，还有条溪水，自山内淙淙而出，清澈甘洌。三人一时兴起，顺流而上来到了源头，见泉眼处立着一块石碑，上书“太湖第一源”，伍婉云便道：“从前在血衣派就去过一次太湖。比起西湖来要美丽得多——总觉得西湖就像是闺中女子，有点无故寻愁觅恨——太湖则烟波浩淼，一望无际，是个自由的世界。”
　　“我听说太湖的船上人家养一种湖羊，专吃水草。”慕容端阳道，“姐姐们要是想去太湖玩，到可以见识见识这种羊——兴许还会游水呢！”
　　不用说，又是从南宫勤那里听来的掌故。但是现在她们都是自由自在的人，就去“见识见识”又有何妨？
　　兴致所至，立即顺流而下，黄昏时分已经来到了一片浩浩汪洋之滨。但见烟波茫茫尽染橘红之色，水鸟滑翔归巢，飞到远处了，不晓得是没入了天际还是潜入了水中。三人过往久在樊笼，连月来被人追杀也不得欣赏沿途风景，此时由着那清风把湖光山色荡漾到她们面前，不由都痴了，怔怔不已。
　　也不晓得过了多久，听得“欸乃”一声，一叶小舟从湖面上摇摇而来，划桨的渔妇四十多岁，瞧见了三人便招呼道：“三位奶奶，天晚了，勿好游湖。”
　　她说的一口地道苏州土白，江雪柔和慕容端阳都不知所云，唯伍婉云勉强听懂了，笑道：“多谢这位大嫂，我们姐妹并不是游湖。而是要去松江府走亲戚。大嫂可知由此去松江还有多少路程？”
　　那渔妇道：“奶奶们过了太湖去，便是苏州府，再往东即到松江。”
　　依据慕容端阳早先寻来的地图，松江府就在海边。三人听了心下都很欢喜，商议道：“今晚就在此地休息，明日好寻船过湖去。”便同那渔妇道了谢打听附近可有村庄投宿。
　　渔妇笑道：“阿唷，三位奶奶远道来的吧？真正弗巧哉，水田村庄要往北廿里地，此间只有水上人家。”
　　三人望左右看看，的确只有船只，有些是窄窄的渔舟，有些则像是简易的楼船，夕阳里桅杆根根林立，好一幅恬淡静谧的天伦画卷。
　　那渔妇道：“三位奶奶啊有啥紧要事体，若不嫌弃，小妇人家的船就在此地，我男人不在，奶奶们住我家船上，勿有啥不方便。”
　　三人顺她说指看去，旁边正有只不大不小的船，看起来收拾整洁，简陋之中也有几分清雅。三人即道：“叨扰大嫂了。”便来到船上。
　　那渔妇也摇了小船回到自家，烹煮今日捕捞的所得殷勤招待。她说这太湖有三件宝贝：白鱼、白虾和银鱼；这时候虽不是盛出之时，但也可捉到，总之太湖“月月有花、季季有果，一年十八熟、天天有鱼虾”，乃是人间天堂。
　　慕容端阳半个字也听不明白，只看到那翠绿的豆苗上托着一粒粒晶莹剔透的虾仁，早就大流其口水：“哈哈，南宫勤跟我说‘翡翠大玉’，原来就是这玩意儿！”
　　江雪柔和伍婉云见她的馋样儿都各自好笑。但是这乡土船菜的确比向日家中的山珍海味要可口得多。渔妇还特地将一条白鱼的剁成泥捏为鱼丸，看来小巧可爱，入口又鲜嫩滑爽，逗得丫丫“咯咯”直笑。
　　饭毕宾主又坐在甲板上饮茶闲谈。那渔妇说起太湖三万六千倾，周回八百里，两省三府十州县，七十二峰，几十个岛屿……言语中满是自豪之感。
　　“阳春三月最宜游湖。”她道，“奶奶们要是不赶时间，小妇人可带着你们看看。”于是又说起桃花、李花、杏花、樱花、梨花环湖争妍，粉白鹅黄美不胜收。如此清风徐来，水波不兴，大家谈兴都浓，到几时睡去的也无印象。
　　可到了后半夜时分，江雪柔只觉身下摇荡得厉害，不知湖边浅水处怎么会有如此的大浪。她朦胧地醒过来，只见周围茫茫，水天一色漆黑，楼船早已驶到了湖中央。她不由得心里一惊，急忙唤醒了伍婉云和慕容端阳，三人都觉头重脚轻，浑身乏力，心知事有蹊跷，但要寻那渔妇，却哪里还有踪影！
　　行藏败露了。三人心里都做好了最坏的打算。
　　慕容端阳怒气冲冲跑上甲板去：“居然下蒙汗药暗算姑奶奶！有胆的出来打一场！”
　　江雪柔和伍婉云则点地灯来查看船上是否还有他处被人动了手脚，江雪柔的心就猛地往下一沉：丫丫！那婴儿睡觉的小床已经空了。
　　伍婉云也发现了这一情状。“师妹！”她怕江雪柔一时崩溃，急忙先搂住了她。不过江雪柔已经惊得说不出话来，浑身也僵直，呆呆的就好像没有听见。
　　“婉云姐姐！雪柔姐姐！有船！有船啊！”慕容端阳在外面叫道。
　　伍婉云急忙应声冲到外间去看，果然那湖面上有一点亮光，一艘七帆船行于远处，黑夜里只能看见煞白的风帆，好像一把刀劈开天地。
　　“喂，你们是哪里来的蟊贼，居然暗算姑奶奶！”慕容端阳认定敌人就在那船上，高声喊话。
　　那船上的人嘿嘿怪笑，仿佛不费一点力气就把声音传得很远：“我几时暗算你？我叫我老婆亲手做饭给你，你还不感谢我？”竟然是那八仙观钟观主的声音。
　　慕容端阳又怒又奇怪，钟观主修道之人，怎么还娶个老婆？其实她哪里晓得，恰恰的有些修道之人讲究双修之术，虽然不明媒正娶，但往往男女同居，伤风败德。
　　这时便又听那渔妇咯咯娇笑：“三位奶奶，小妇人便是这太湖十二连环水寨的寨主了，人称白三娘的就是。三位来此，略尽地主之谊。不过薛夫人的千金实在可爱，小妇人舍不得，就请薛夫人割爱吧！”
　　江雪柔听了这话，怎不如拼命一般，冲出来嘶声呼道：“把孩子还给我！把孩子还给我！”若不是伍婉云奋力拉住，她就要扑进水里去。
　　白三娘在那边唱起乡谣小曲儿，把丫丫断续的哭声掩盖：“薛夫人何必那么小气呢？小妇人是真心喜爱这孩子呢。何况薛夫人手里掌握着断情剑，您都号令天下了，怎么还舍不得一个小娃娃？”
　　“我……我哪里有断情剑！”江雪柔哭道，“把孩子还给我！求求你们把孩子还给我！”
　　钟观主哈哈大笑：“薛夫人没有，那么薛少侠却是有的——假如薛少侠也没有，那么赵长生多半是有的。不管在谁的手上，假如你们夫妇把断情剑交给我，令千金我自然双手奉还！”
　　“哎呀相公！”白三娘还娇滴滴地，“交给你断情剑，这孩子也不能还他们呀。多可爱，我舍不得。”
　　慕容端阳勃然大怒：“你们两个老妖怪，老巫婆！要孩子不会自己生？要断情剑不会去找薛少白抢？暗算我们，算得什么英雄好汉？”
　　钟观主道：“我们本来就不是英雄好汉。江湖人说我们是奸夫□□。哈哈，不过听慕容姑娘此言，断情剑果然是在薛少白这小子手里了？不如就请薛夫人回去和丈夫叙叙旧，让他拿剑来换女儿吧。”
　　“我和他还有什么旧可叙！”江雪柔惨声道，“他……他不是中了你的毒么？你用解药去和他交换……不要为难孩子……把孩子还给我！”
　　钟观主冷笑：“毒？哼，他不知道从何处找来了药方，我见他门外倒出的药渣竟然是我八仙观碧蟾散的配方。碧蟾散能解百毒，他现在早就有恃无恐了！”
　　《天工技》，江雪柔立刻猜到了原因——当初种下这样的因，如何想到今日遭受这样的果？
　　钟观主和白三娘的七帆船已经渐行渐远了，他们得意而阴森的笑声还自湖面上随风传来：“薛少白就要到西山郑家花园了，那里亭台楼阁，假山池塘，最合适夫妻俩说说悄悄话，薛夫人还是快点去吧……哈哈哈哈！”
　　慕容端阳在这边气得直跺脚，纵到船尾就要升帆转舵追赶。然而她毕竟在中原内陆长大，看到那许多绳索就已经昏了头。好不容易把帆拉上时，钟观主一行早已去得甚远了。须知这太湖的七帆船头尾两具小帆，中有三具大帆，外加二个风斗，行速极快，慕容端阳再怎么手忙脚乱火冒三丈也是追赶不上的。
　　江雪柔已经完全没了主意，瘫坐在甲板上只是流眼泪。慕容端阳想上来说几句安慰勉励的话，伍婉云生恐她口没遮拦帮了倒忙，即将她拦住，自己对江雪柔道：“师妹，孩子我们是一定要救回来的。不过，太湖之大，白三娘又是本地水寇，我们三个要去找她恐怕不易……你不要心急，得从长计议。”
　　还从长计议？江雪柔觉得一次呼吸的时间都太长。
　　“师妹？”伍婉云揣测着她的心思，“你不会……不会真的想去求薛少白吧？”
　　求他？江雪柔心痛地想，假如他肯答应的话……他连我都已经要杀了！
　　“师妹，你万不可指望他！”伍婉云道，“他已经被断情剑迷了心窍了，还有薛少清这么冷血的人物在边上怂恿他，你若去，徒然送了性命而已！”
　　江雪柔如何不知道凶险？她不能死，在救出丫丫之前不能死！
　　“找南宫勤呀！”慕容端阳一拍大腿，“他晓得这么多太湖的掌故，肯定知道这附近的水寇帮派。南宫勋的武功又那么好，一定把两个老妖怪打得满地找牙！”
　　伍婉云皱了皱眉头：这也不失为一个办法，但这两个人现在何处？
　　慕容端阳想了想：“他们既然要找薛少清报仇，肯定就和大队人马在一起。咱们去西山打听打听，兴许就有消息。”
　　伍婉云想，也只有如此了。她看看江雪柔，满面痴呆，叹了口气：“就去西山吧。”

　　三人不习驾舟之术，来回折腾了许多冤枉路才终于到了西山，见到边上另一只渔船上堆着鱼篓斗笠等物，伍婉云和慕容端阳便扮作了本地渔妇的模样弃舟登岸，嘱咐江雪柔留在船上千万不可轻举妄动。
　　江雪柔这时连思考的力气都已失去，只是呆呆地望着湖水。
　　西山又称包山、林屋山，其实不过是一座岛，周围还有横山、庭山、叶山、柱山、香兰山、笠帽山等诸多岛屿礁石，春日里满眼苍翠，仿佛一颗颗翡翠明珠撒落在凝碧的玉盘。钟观主所说的郑家花园修筑于半山绿树从中，由湖里望去院墙犹如一条雪白的腰带，系在青翠欲滴的衫子上分外显眼。
　　江雪柔看着，看着，就好像看到了青衫磊落的薛少白，淡然的笑容依旧熟悉，这个人却显得如此陌生——三年的夫妻难道换来这样一个结局？要利用，要猜忌，连亲生女儿被人绑架也不能相互信任一同商议……可那毕竟是亲生女儿啊！江雪柔想，就算能跟我恩断义绝，难道连骨肉之情也能不顾？
　　她心里一动：我去找他吧？但立刻又否决了——不行，他已被薛少清说动，如今是要杀我的。
　　只是过了一会儿，她又转起这心思来：我去求他吧？跟他说用我一命换回丫丫一命？也立刻又推翻了——人家要的是断情剑，哪里是我的命呢？
　　便这样在心中不停地翻腾争斗，一时一个主意，但人却坐在船舱里半分也没有移动过。太阳已过中天，转眼就偏西了，等不到伍婉云和慕容端阳回转。
　　江雪柔心里不由着急起来，步出舱门看外边的动静。
　　其时渔民的船只正纷纷归航，港湾之内热闹无比，各人都把当日的所获拿出来攀比，谁的虾多，谁的鱼肥，吴侬软语玩笑起来也十分的悦耳动听。然而江雪柔旁边的那条船上一个红衣少女却急得满头大汗：“我的鱼篓勿见了！”江雪柔知道是慕容端阳和伍婉云拿去的，心里惭愧，赶紧又缩回船舱里去了。
　　有些渔民同那少女熟识的，关切道：“好好找了未？篓子里怕不是今天要上缴的吧？”
　　少女道：“怎么不是？”声音带了哭腔：“我挑好的银鱼，每一条都是一寸长，不过就是上岸去送了几家货，回来就没了。今日要是不上缴，他们说要烧我家的船！”
　　众渔民有劝的，有帮忙找的，但是无能为力。江雪柔心里很是过意不去，只盼伍婉云和慕容端阳能早些回来。不过，说什么“上缴”“烧船”，此等强盗行径，莫非是十二连环水寨？
　　她侧耳细听，没多久，吵嚷中就有一人喝道：“造反了么？见到爷爷我来到，还不来磕头拜见？”那些渔民都愣了愣，随即咚咚咚地磕头不止：“刘寨主！”
　　“恩！”那刘寨主傲慢得很。江雪柔从窗里偷偷望，见他生得五大三粗，没有分毫江南的灵秀，身后跟了两个手下，也是一般的面目可憎。但他们的船头插着一面玄色旗帜，上面写的正是“十二连环水寨”。
　　江雪柔不由得凝力在臂，打算拿下这刘寨主逼问女儿的下落。
　　可是渔民们拜见之后，就开始一一交纳今日的所得，人头攒动，桅帆交织，那刘寨主被围在中间，江雪柔无从下手，只好屏息等待。过不多时，听刘寨主凶神恶煞道：“怎么你今天又交不出来？”正为难那红衣少女。
　　少女自然结结巴巴说自己的鱼篓被人偷了，可刘寨主如何相信，怒道：“头一次就说你娘病了你不能出来干活，第二次又说你的网坏了抓不到鱼，今天又说鱼篓被人偷了——你当我可以耍着玩么？”
　　少女呜呜咽咽，争辩说自己并没有撒谎。渔民也有些帮腔的，但大多惧怕刘寨主，不敢吭声。
　　刘寨主道：“咱们老大有贵客来，等着你的银鱼做金丝银线汤——嘿，你哭什么？你以为你是西施，眼泪能变成银鱼么？你倒是老老实实跟我回去，要是我们老大心情好，也许打你一顿就算，不然，就把你剁碎了拿去喂鱼！”说着，就去拉那少女。
　　“勿要！勿要撒！”少女哭喊。
　　江雪柔怎容得拖累他人，手在窗框上一扒，借里就要跃出舱去。可忽听“大胆狂徒”一声厉喝，竟然是薛少白的声音，她慌得赶紧躲回舱内，背靠着舱壁，一动也不敢动。
　　“你是哪里来的强盗？”薛少白飘然落在众渔民当中，“欺侮一个小姑娘，难道不觉丢脸么？”
　　刘寨主显然不识得来人，傲气地一扬头，道：“老子是十二连环水寨第三寨的寨主，你又是什么人？”
　　薛少白道：“你不必管我是何人。你光天化日之下敲诈勒索，我就不容你！”
　　刘寨主嘿嘿冷笑：“你不容我？也不打听打听这里是谁的地盘？太湖三万六千倾，全是我们十二连环水寨的管辖，你这小白脸想学别人玩英雄救美么？”
　　薛少白道：“我不想学，我偏要救！”话音未落，只听“扑通”一声，众渔民惊声大叫，那刘寨主已经被踢落水中。
　　他的两个手下吓得愣住了。刘寨主在水里喊：“瞎眼了么？还不给我上？”那两人才硬着头皮挥拳向薛少白冲过来，但只是“扑通，扑通”，也掉下水去。
　　渔民们饱受刘寨主的欺压，更几时见过这样精彩的功夫，先是一怔，随即都欢呼起来“英雄”“大侠”叫个不停，有人当即就把准备上缴的鱼虾捧到了薛少白的面前，要他非收下不可。薛少白道：“不必客气，既然行走江湖，就见不得仗势欺人，只不过是我份内的事罢了。”
　　这倒还是他一贯的口气。只江雪柔听在耳中却别有一番滋味，忍不住悄悄从窗口瞥一眼：那满脸的正气没有丝毫的做作，仿佛他生来就是除强扶弱的义士。江雪柔心中一阵惶惑：少白，哪一个才是真正的你？
　　渔民们都问道：“英雄，敢问高姓大名？”又有说：“英雄，你可不能走，要不然十二连环水寨又会来找我们的麻烦了。”
　　薛少白道：“贱名何足挂齿？诸位乡亲父老也可放心，我们武林正派决不容许这些下三滥的帮派鱼肉乡里，总会把他们收拾干净。”
　　渔民们都惊讶地看着他：“英雄，你这样说，莫非你是武林盟主么？那十二连环水寨的寨主天天夸耀她的奸夫是武林盟主——呸，他怎么配！”
　　薛少白微笑，并不否认。
　　武林盟主，江雪柔想，现在他的心里就只有武林盟主了！
　　水里的刘寨主知道自己不是对手，气哼哼地叫手下把船推出了好远，才敢爬上去，叫道：“小白脸，不要在哪里冒充武林盟主！有胆子就报上名来，老子明天点齐了人马再来和你算帐！”
　　薛少白冷冷一笑：“好，你要算帐就冲我一个人来，莫要为难这些无辜渔民。在下坐不改名，行不改姓，薛少白是也！”
　　这是所有江湖传说里一幕行侠仗义的高潮所在，渔民们暗自重复恩人的名字，薛少白则凛然怒视着狼狈不堪的刘寨主。然而，那刘寨主愣了愣，突然哈哈大笑了起来：“薛少白……好啊，好啊……如雷贯耳！”
　　薛少白冷冷地盯着他。
　　“薛少白——老子明天可没工夫来找你！”刘寨主吩咐手下快快划桨，又接着笑道：“还是请你自己上石蟹山来见我们老大吧——不来你可别后悔！”最后两个字说完时，小船如离弦之箭，逃得远了。
　　“石蟹山……”薛少白喃喃。他显然还不知道女儿被掳之事，神情之中只有对十二连环水寨的轻蔑而已。
　　江雪柔知道，这时候，除了想个法子让断情剑光明正大的重现，没有什么能叫薛少白烦心的——即使这件事，在他解了八仙观的巨毒之后，也不显得怎样紧迫了。有了薛少清的提点，他的每一个计划都将愈加完美，每一步行动都将不露破绽，他有的是时间——薛少清有的是时间——什么石蟹山，什么欺压乡里的水寇，薛少清会告诉他：“等你当上了武林盟主，大可以回来为民除害。”
　　少白，少白，你的侠义心肠都到哪里去了呢？现在你只是在假装吗？你知不知道丫丫她没有时间了呢？
　　心里的焦虑痛楚，使她压抑不了身体的冲动，大步跑出了船舱，立在岸边最空阔的地方，薛少白一眼就可以看到。
　　他变了颜色，拨开人群：“雪柔……怎么是你……你……”
　　不要听任何的谎言与解释，江雪柔打断他：“少白，把断情剑给我，跟我到石蟹山去。”
　　薛少白一愣，赶紧挽住她往岸边的树林里走：“你疯了么，在这里孤零零地出现，还说断情剑——你不怕他们来杀你？”
　　少白，是你要杀我，江雪柔心里说，但口中却不提：“把断情剑给我！”
　　薛少白有些恼火：“你说什么！莫名其妙跑出去就不见了踪影，突然回来跟我要断情剑。我问你，你不是不又和慕容端阳她们在一起？南宫家的内鬼是不是南宫勤？”
　　江雪柔一个问题也不回答，只是再次嘶声的、近乎哀求地说道：“把断情剑给我。”
　　薛少白真的动了怒，转身要朝树林外走，江雪柔却扑上去抱住了他的腿。
　　“你这不可理喻的女人——”薛少白骂。
　　“丫丫……”江雪柔哑着嗓子，“他们抓了丫丫，要你拿断情剑去换……”
　　这下薛少白也愣住了：“你……你说什么？”
　　“丫丫！”江雪柔提高了声音，带着哭腔，“是你的女儿！我们的女儿！八仙观的钟观主和十二连环水寨的白三娘……他们绑架了丫丫……少白……把断情剑给我吧……”
　　薛少白瞪着她，喘息，却不相信：“你……你胡说八道什么？是什么人叫你来骗断情剑的？你怎么可以背叛你丈夫？”
　　江雪柔摇撼着他的腿，实际只是摇撼着自己的身子：“少白，我求求你了……没有断情剑的时候，我们不是很好么？你要脱罪，你杀了我，但是你要救丫丫，她才只有一岁，她什么也不懂……她经不起折腾啊！”
　　薛少白被妻子的语无伦次弄得心里也乱了：“你……你说明白些……钟观主日日就拿解药的事来要挟我，怎么突然又绑架丫丫了？而且，他在宜兴和我们分道扬镳，约定等毒药发作的期限时再来见面……”
　　“他知道你解了毒了！”江雪柔哭道，又把自己太湖之上遭白三娘暗算的事简略地说了一遍。“如今除非断情剑，要不然十二连环水寨散布太湖各处，我到哪里去救丫丫呢？”
　　薛少白也沉默了，但片刻又道：“他们凭什么一口咬定断情剑在我手上？难道是你告诉他们的？”
　　“不，我没有！”江雪柔摇头，“他们说，即使不在我们手上，也要我们抢了来交给他们，少白——”
　　“无稽之谈！”薛少白挣脱了江雪柔的双臂，“他们怎么那么笃定我就能抢了来给他们？我便是不知道断情剑在谁手中，就算知道，我也敌不过那掌握着断情剑的人，他们奈我何？”
　　“可是少白——”江雪柔踉跄着站起来，走到丈夫跟前，“断情剑就在你的手上，你哪怕就用断情剑引他们出来，并不一定要把剑给他们……只要能救丫丫，这……这也不成么？”
　　“你有没有头脑？”薛少白愤愤，“我现在怎么把断情剑拿出来？”
　　“我替你顶罪啊！”江雪柔逼上一步，“你杀了我，把一切罪名都推在我的身上，断情剑就名正言顺是你的……我不怕死，我也不想活了，少白，只要你把丫丫救出来……”
　　薛少白不是头一次听到妻子这个建议，但这一回却被她急切又失常的神情所震慑，连连退了几步，才讷讷道：“你——你——你妇道人家懂什么！”
　　江雪柔追上：“我不懂……我是不懂……但是丫丫是我们的女儿，我不能拿她来冒这个险。”
　　薛少白继续后退：“你……你……”
　　“少白，我不知道你在犹豫什么！”江雪柔绝望地看着他，“你就杀了我，拿出断情剑，你有什么损失？”
　　“你……你让我想想……想想……”薛少白已经退到了树林外，“不要跟过来，姐姐会杀了你的！”说罢，转身飞跑而去。
　　江雪柔还是不甘心，追了两步，却见外面一批武林人士经过，都听了方才渔民的赞扬，正和薛少白寒暄。这些人都是向日便与薛家颇有交情的，自然拣些好听的话说。薛少白一一谦让，只是凌厉威胁的眼神依然盯住树林里的江雪柔：不要过来，不要过来！

　　夜幕降临之时，伍婉云和慕容端阳才回到船上，两个人的神色甚为沮丧，显然是没有打探到南宫勤的消息。
　　“不过至少说明他们兄弟的身份还没有暴露。”慕容端阳道，“要不然，哼，那些狗屁大侠见了南宫勋，早就吓得屁滚尿流了！”
　　而伍婉云却注意到江雪柔神色有异，因道：“师妹，你……不会是……去见薛少白了吧？”
　　“没有。”江雪柔摇头。她没有见薛少白。她已经不认识薛少白了。除了临去时的那句话——不要跟过来，姐姐会杀了你的——难道，他竟还有那么一点点在乎她？不……不……他连女儿都不肯去救！他已经疯了。
　　伍婉云不好追问，只道：“师妹，你不要担心，哪怕找遍了太湖，我们也要把丫丫找出来。我不信，就凭咱们三个的力量，还做不成一件事！”
　　一语把慕容端阳的话头也引了出来：“不错。咱们三个是仗剑江湖的侠客，能把那些狗屁不通的大侠都扔海里去喂鱼，还怕钟观主那个老妖怪？咱们这就杀去把他的老鼠胡子都拔光！”
　　江雪柔笑不出来。“石蟹山。”她低低的，有气无力的说。
　　“什么，师妹？”伍婉云没有听清楚，可忽然疾呼：“小心！”猛地把江雪柔扑开一边去，只听“夺”地一声，一枚飞镖插进了舱壁中。
　　江雪柔还未反应过来，又是“叮”的一声响，慕容端阳拔剑击开了另一枚暗器。
　　“她们在船上！果然在船上！”外面嘈杂地呼喊。
　　三人不用再看，已经知道发生了什么事。伍婉云亦抽出了剑来，拉着江雪柔就地一滚，扑向船舱的后门。慕容端阳又劈开两支袖箭，堪堪奔到了舱门口，却见几个小小的黑色弹丸破窗而入，噼啪炸开了，放出刺鼻的浓烟。
　　“又用这种下三滥的手段！”她骂，但是无暇计较，把鼻子一捏，纵身跃出船舱去。
　　外面灯火通明，来了十多个人，皆是手持兵刃，但为首的却是赵长生，实在出人意料。
　　他向三个女人喊话道：“我等是来带三位回去作证的，请三位不要误会。”
　　“他妈的，这么多暗器毒烟，请姑奶奶回去作证，你当姑奶奶是傻子么！”慕容端阳怒骂，脚步不停，和江雪柔、伍婉云直扑船尾，跳上一艘小艇。
　　“三位！”赵长生上前追了两步，“暗器、毒烟都不是赵某的所为！赵某只是听渔民提到貌似薛夫人的女子，所以特地带人来看。”
　　“呸！谁信你！”慕容端阳挥剑砍断了船缆，同时又击落一枚暗器，“这不是你，还有谁？”
　　赵长生丢开配刀，空悬了两手：“赵某手中一件兵器也无。三位若不速速和赵某联手，恐怕又要遭人暗算！”
　　慕容端阳不理会他，伍婉云也挥剑斩断了另一根船缆，小艇落入了水中。但岸上却又赶来了第二批人马，为首的乃是薛少清。
　　“赵捕头，你还说自己不想杀人灭口？”她厉喝，“要不是我发现得早，你恐怕已把什么罪名都推到她们身上去了吧！”
　　赵长生怒道：“含血喷人！分明一切都是薛少白的所为。你才是来杀人灭口的。”
　　薛少清却不同他争吵，只径自跑上船来，朝着小艇中的三人呼道：“雪柔，慕容小姐，慕容夫人，你们速速跟我回去！”
　　江雪柔看她一脸的关切竟似真的一样，心中万分的恶心：估计她还不知道自己在祠堂里的一番言论已被人听了去吧！一个人竟可以伪善阴险至斯，实在令人胆寒！
　　薛少清向小艇伸出了一只手，仿佛要拉她们上来一般。慕容端阳气冲冲要挥剑去砍，可江雪柔蓦地看见薛少清手里握着的宝剑——是薛少白的宝剑，剑柄上缠着丝带。然而，这是薛家家传的那一柄，还是……断情剑？
　　薛少清是准备在这里将她们就地斩杀的！假如能引得她们还手，假如能神不知鬼不觉把断情剑和她们尸体的兵刃掉包……
　　“端阳，不要！”江雪柔一把搭上了慕容端阳的腕子，阻止她和薛少清短兵相接。
　　薛少清愣了愣，却立刻看透了她的心思，突然一笑，将手里的宝剑抛下了船来，高声叫道：“雪柔——你——你太叫我失望了！”
　　江雪柔一怔，薛少清的手臂上已经流出了鲜血。“断情剑！断情剑果然就在她们手上！”她厉声呼道，“赵捕头——你还有什么话说？”
　　这话简直如同晴天里的一个炸雷，原先跟着她的人也好，跟着赵长生的人也好，全都不顾起初的恩怨了，一齐冲上了楼船要跃到小艇上，还有的直接跳下了水向小艇游了过来。艇上的三人正自手忙脚乱，忽见薛少清手一动，又有一股白烟自船尾炸开。
　　“快下水！”有个声音喝道。
　　三人还不知发生了什么事，小艇已经整个儿翻了过来，她们连人带艇都被拖到了水底。心里正是惊慌，想要泅游，却发觉小艇倒扣在水中实际船身中却充满了空气，三人的脑袋其实露在水面之上。
　　这倒是一件惊奇之事！她们定睛一看，见到南宫勤也在艇下。
　　南宫勤倒还有心思开玩笑，冲着三人一点头，道：“不好给三位作揖了，我怕一松手这船就会浮上去。”
　　慕容端阳见了他，兴奋的什么危险都抛到脑后去了，一拳打过去，道：“南宫勤，我们四处打听你，你怎么躲着不出来？”
　　“哎哟！”南宫勤假作求饶，“这不是怕一见面，慕容小姐就对我拳脚交加么？慕容小姐武功盖世，我怕死于非命！”
　　慕容端阳知道是打趣自己，微微红了脸，也把两手扶着船边，道：“哼，你怕死于非命——要是你再晚来一刻，我们三个都要死于非命了！”
　　伍婉云也道：“真多亏了南宫少爷。”
　　南宫勤道：“哪里，哪里。我和大哥跟踪大队人马，知道他们发现了你们的行踪。不过，我估计你们应该直接去苏州城，而不会在这些小岛上停留，所以故意弄出些事端来引他们在西山逗留，未料你们的行程却比他们慢，还偏偏来了西山，我真是弄巧成拙了。”
　　伍婉云道：“南宫少爷说的哪里话。我们三个也是因为在宜兴的竹林里贪玩，后来才……”当下把遭遇白三娘的事说了。
　　南宫勤仿佛恍然大悟：“难怪那钟观主中途忽然不肯走了，竟打这样恶毒的主意！不过《天工技》这本书竟然……唉，可惜！可惜！”
　　慕容端阳道：“可惜什么？咱们终有一天会收拾了薛家那两个混蛋。不过现在要紧的是去把十二连环水寨给端了，救出丫丫来——南宫勤，你对太湖熟悉得很，就带我们去会会那老鼠胡子的老妖怪！”
　　南宫勤方要回答，忽听得外面回声哗哗响得诡异，知道是有人潜下来捉拿他们了，便道：“有话迟些再说，先逃离岸边！”
　　四人便一齐迈步朝水深处走去。虽然在水底行路很不不便，但毕竟他们呼吸自如，不比那些潜水者只能支持片刻，没多久水底地势陡变，已然接近深水之处，但却没人追上来了。南宫勤便又叫大家沿着深浅交接的边缘行走，再走出一顿饭的时间，四人呼吸渐渐□□，是那船舱内的空气即将用尽。
　　南宫勤便道：“那些潜水的看不见咱们的去向，想来不会驾船来追。在下数三声，咱们就一齐把船再翻过来，浮到水面上去。”
　　三人都点头答应，听得南宫勤令下，便齐齐用力推船。都是习武之人，这点闭气泅水的功夫还难不倒他们，未有多久，四人和小艇便都又回到了水面上。向岸边望望，倒已离开西山很远了，躁动的人群与灯火只像是黑暗的湖面上开出的一朵巨大的艳丽的花。
　　不过为了谨慎起见，他们没有就上船，而是扶着船一直再向湖心游，直到另一个孤岛的阴影将他们的行踪完全遮蔽为止。
　　“哈哈！”慕容端阳爬上船笑道，“那些蠢材不知我们有如此妙计，还在那里死找，到下辈子也找不着我们！”
　　“这就叫刻舟求剑。”南宫勤也笑，“他们都是些自诩聪明的人，以为阴谋诡计就可以让自己畅行世上，可惜，这样的人其实也最容易犯那不知变通的毛病，因为他们骨子里只想算计人，不知道向人讨教新知。”
　　江雪柔没心思细细体味南宫勤的话，只是“刻舟求剑”四个字叫她蓦地发现自己竟一直死死纂着薛少清抛下来的剑。
　　是断情剑么？就用来换取丫丫！她心里一阵狂喜，然而立刻又落空了——夜色下，宝剑的确寒光迫人锋芒毕露，可却实实在在是那薛家的家传宝剑！
　　南宫勤见状，反而一笑：“薛少清诡计多端，她既然肯抛下来给你，就一定不是断情剑——何况，薛夫人三位都见过断情剑，假若当时嚷嚷出来，说薛少清手里断情剑，她岂不是吃不了兜着走？”
　　江雪柔愕了愕：自己毕竟懒于心计，始终不是薛少清的敌手啊！
　　伍婉云却在一边道：“能把家传的宝剑也丢出来，竟是连祖宗也可不要。这一个人，不知是该骂她不择手段，还是该佩服她懂得取舍，唉……”
　　南宫勤笑道：“慕容夫人这个问题实在是问得妙——《旧唐书》里写武则天，为了谋取皇位‘振喉绝襁褓之儿，菹醢碎椒涂之骨’，史官说这是‘奸人妒妇之恒态也’，那是骂她。而同样写唐太宗杀了自己的亲兄弟，史官却说‘变故之兴，间不容发，方惧毁巢之祸，宁虞尺布之谣？’称赞他当机立断、心思缜密。争夺的手段总是一样，后人的评说只看争斗的结果。所谓成王败寇便是如此——假若武则天能千秋万代，恐怕史书就是另一种写法了。”
　　伍婉云听了，赞道：“南宫少爷真是博古通今，文武双全。”
　　慕容端阳却接口道：“是‘之乎者也，叫人讨厌’——你的意思不就是说，假如薛少清阴谋得逞，和她弟弟霸占了武林盟主的位置，她就成了大智大勇的女侠，而不是心狠手辣的的女魔头？”
　　“不错，不错。”南宫勤对慕容端阳的打骂一向甚为受用，“在下花了半天的工夫找典故，却不及慕容小姐一语道破天机。毕竟还是慕容小姐学富五车呀！”
　　“哼！”慕容端阳也习惯了这种调侃，不发急，还接着道：“要是真让她得逞，薛少白这伪君子就要成为古往今来第一大侠客。而咱们统统都成了魔头。到时候《武林秘史》里包准写上薛少白如何大义灭亲——我呸！”
　　南宫勤摇头道：“非也，非也。写他大义灭亲的，是《武林正史》，写咱们四个落汤鸡在太湖里高谈阔论的，才是《武林秘史》。”
　　一语把人都逗笑了。
　　可江雪柔又沉下了脸：“先去救丫丫吧。我知道白三娘在石蟹岛。”
　　“石蟹岛？”慕容端阳和伍婉云正要问她从何处得知。南宫勤却好像更为吃惊：“怎么这么巧？”
　　“什么巧？”三人都问他。
　　他呆了呆，笑着朝旁边一指：“那就是石蟹岛。”