7、第 7 章 根正苗红的 ...
-
长安城两大醉生梦死处，一是平康坊，一是西市北桥洞。
平康坊地处皇城脚下，寸土寸金之地，来客多是达官显贵，难免附庸风雅，便是集体□□，端的也是一派斯文风流。
较之其风雅温存，西市北桥洞里的行当，则可意会而不可言传得多。
这儿鱼龙混杂，群魔乱舞，追求的一向都是大胆刺激，自然也不能为人所知。
夜色沉沉，白日商船靠岸的码头，此时成为了前往桥洞的摆渡口。
一艘艘乌篷船自靡靡之音中摇摆而来，来此迎接那些前去享乐的人。
船家热情引他们上船，长杆一挑，划过水面，留下一道道涟漪。
船只缓缓驶入洞中，视线一时昏暗。越往里边去，有声音漏出，疑是天籁，亦如鬼哭。
渡过洞口，再睁眼，只见闹市在眼前炸开，两岸酒楼瓦肆参差耸立，人声鼎沸，比之莺歌燕舞的平康坊，热闹有过之无不及。
闹市最深处，有一处当地著名的店铺，名为“寻宝阁”。
玉雕招牌，金漆大字，一共六层。
地上三层，摆着奇珍异宝，正儿八经的古董营生。
可一入夜，通往负一楼的楼梯打开，地下三层，变成长安城最大的地下赌场。
昏黄的灯火将满室人影照得影影绰绰，耳边不断传来骰盅起落与吆喝拍桌的声音，震得陆庭鹤太阳穴有些发疼。
他倚在负一楼长廊的一处梁柱旁，忍不住阖上双眸，抬手捏了捏额角。
再睁眼，双手抱臂，漫不经心地朝着下方的赌场看去。
只见傍晚那三个驶船来接他的少年，其中两名，此刻宛若两尾滑不溜手的泥鳅，正在楼下沸腾的人潮中窜来窜去。
他们不赌也不喊，装得一副看热闹的好派头，不过须臾，便悄无声息摸走了好几个人腰间的佩物。
赌场里最紧要的是筹码，偷钱是极容易被发现的。
可若赌得正是眼红，你推我搡，犹若投胎，腰间的玉佩香囊，袖中的一些其他贵重物品，赌徒就不见得留心了。
小冯摸到一枚玉佩，满怀欣喜地疾步上楼，来到陆庭鹤身边，警惕地四下环望了番，悄然在旁人的视线死角处，朝他摊出手，“六哥，你看这个如何？”
陆庭鹤轻飘飘掠了眼，下定论道：“赝品，不值什么钱。”
小冯脸上浮出一层失望，撇了撇嘴，将那玉佩随手揣进怀中。
转眼，小五也上了楼，他今晚的运气倒是不错，一过来，亮出来一对沉甸甸的银镯，略有紧张问道：“六哥，你帮我看看这上面刻得什么字？”
“囡囡。”
“难难？什么意思？”
“指未闻世的小姑娘，一般是吴语对家中小女的爱称。”陆庭鹤多打量了一眼，“这应该是一对贺满月的镯子。”
“意思是，这是一个小女娃的满月礼？”小五的神情中出现一丝犹疑。
小冯一眼看中他心中所想，拱了拱他的手臂，“过生辰她爹都不忘来赌场晃悠，你在这替她着想有什么用？你怎知他是买来送女儿的，还是从家里偷来当押物的？与其被输走，不如你带回去，送给你的小妹，她身体弱，戴这个正好。”
小五年幼失怙，一直同病弱的妹妹相依为命，听到最后这句，他明显被说动，将那对镯子缓缓拢进掌心，顿了顿，却又再度摊了出来，递向陆庭鹤。
“银物值钱，还是孝敬六哥吧。上回那一票，要不是六哥愿意带我一起，我家小妹的冬衣到现在还没着落……”
他话音还未着地，小冯连忙轻推他胳膊一下，低低斥道：“快收回去，六哥不喜欢这样。”
每回他们行窃，六哥都只会作壁上观。
从来都不擅长，或是不屑于这种小偷小摸。更不会要他们摸来的赃物。
小五神情一滞，陆庭鹤并没有露出被冒犯的神情，推手婉拒，嗓音温和：“稚女配银可以辟邪，记得拿回去打过一副，避免被人看出来。”
“要说辟邪，六哥常在夜间行路回家，也需要辟一辟才好。”
“我从来不信鬼神。”
所以没什么好辟的。
陆庭鹤叫小五把银镯收好，紧接着，小冯一眼相中一人的香囊，转身朝着下一个目标而去。
陆庭鹤看着他轻车驾熟的背影，仍记得自己刚开始来到这儿时，曾疑惑他们为何如此胆大包天。
赌场四周的帷幔内其实坐满了打手，在这儿行窃，一旦被发现，少不得一顿毒打。
小冯却面色从容，低声笑道：“小风他爹就是这儿的头，我们有他罩着。”
陆庭鹤一开始还以为他指的头是这儿的东家，后来才了解到只是打手的头。
这座长安城最大的地下赌场，真正的东家是一名十分神秘的男子，西市北的坊间尊称其莲花君。
传闻他拥有西市北大半的产业，背后的靠山极硬，可他的真实面容，却从来不在外显露。
陆庭鹤等了足足一炷香过后，楼梯口终于传来另一阵急促的脚步声，正是在码头唤他的那名少年。
小风一上来，小冯与小五便立即停止手上的“活计”，跟着汇聚而来。
八目相对，小风唇角微勾，露出一丝阴恻恻的笑容，低声道：“大鱼动了。我刚刚特意叫人多给他倒了几杯水，大鱼出去解手，已经朝着后院去了。”
陆庭鹤微一颔首，将倚在梁柱的后背挺直，领头往前走了几步，脚步一顿，回过首来。
小风见他欲言又止，堆起笑容，直接打断他道：“已经第四回了，不用六哥你说，我们知道该怎么做。”
--
后院灯光总是昏暗，把人影拉得长长。
一名富家公子锦衣玉带，脚步透着一丝微醺的酒气，在长廊摇晃着，朝着身后的两名护卫满嘴不悦道：“就是想出来玩一下，结果去个茅房你们都得跟着，真没意思。”
“大少爷别生气，老爷特意派我们来，也是为了保护您的安全。桥洞这厢，鱼龙混杂，您来这儿的事，绝不能被外人发现……”
“够了！说到底我爹关心的是他头上的乌纱帽，他什么时候关心过我？”富家公子叱咤一声，来到更衣室门口，“你俩在门口等着总行吧，有人看着，我尿不出来。”
两名护卫被这一句冷声钉在门口，无奈之下，只能门神一般，把在入口左右。
四周夜色寂寥，不远处一滩秋池，落满金黄的枯叶。
忽有一道颀长身影悄然路过水边，在水中倒映出一道鬼魅般的暗影。
他的步子一开始同猫儿一般无声，径直朝着更衣室的方向，越靠近，脚步声开始沉重起来，似是有些酒醉的踉跄，迷迷糊糊间，不慎撞到其中一位护卫。
那护卫还没怒骂，他反倒先一把抓起对方的衣领，“你为何挡本公子的路？”
借着清冷的月色，只见来人个头虽高，看起来只是一位少年，容貌甚是俊美，周身也充斥着高门贵族才有的清贵之气。
琢磨着来者身份可能不弱，护卫不敢贸然得罪，忍住眉头狂跳的青筋，和气解释道：“刚刚是您先撞的我。”
那少年却仿佛喝得不少，根本听不进话，抓着他不肯放手，面上隐隐有了怒色。
别看他身姿尚且青涩削薄，力道竟不容小觑。
两人推搡间，他将护卫一扯，便拉离了门口好几步。
这一拉一扯，气氛顿时剑拔弩张起来。
另一个护卫见势不妙，下意识皱紧眉头，上前劝阻。
全然没留意到身后有三道身影，趁他们争执间，从树后窜进了更衣室。
那解手的富家公子一出来，刚打了个酒嗝，转眼被昏暗中伸来的四只手按到一旁墙上，用汗巾捂住了嘴。
汗巾上浸了迷.药，没过多久，他便两眼一黑，整个儿昏了过去。
人一顺着墙面落地，小风和小冯便忙松了手，转身打开一早准备好的麻袋，打算将人套起来扛走。
就在小风拿出麻绳，将人捆起的霎那，旁边一双铁钳般的熟悉大手骤然斜插而来，猛地将他的手腕扣住，反手一绞。
伴随着一声闷哼，小风回首认清来人，面色瞬间煞白一片。
门外的三人还在僵持。
忽听到更衣室内传来一阵凌乱的扭打动静，紧接着一道急促的嗓音响起：“六哥快跑！”
两名护卫大惊失色。
再转眼，那名纠缠他俩的俊美少年，早已经不见了踪迹。
陆庭鹤一逃出后院，扭头佯作没事人一般，转入旁边一处羊肠小道。
巷口狭而曲折，身后依稀能够听见不远处伶妓的弹唱声。
陆庭鹤一直低着头疾步，就在通往坊门的岔口，光明与黑暗之间，忽而窜出了一群打手，眼神如刃，朝他围了过来……
“你是说，近日阁中客人遭遇的那三起勒索绑架案，唔，包今日是第四起，都只是四个半大的孩子干的？”
寻宝阁的顶楼内，繁花似锦。
一名头戴莲花面具的男子，坐在正中央的太师椅上，正拿着一柄金玉剪子，对着一盆十八学士，修修剪剪。
旁边站着两道毕恭毕敬的身影，一道是寻宝阁掌事的钱掌柜，另一道是赌场的打手头目樊东。
面对东家温言的询问，钱掌柜觑了樊东一眼，欲言又止：“那四个孩子俱已押在楼下，其中一个孩子，是小风……”
“你的意思是，阁中内鬼通了外贼？”
樊东额头瞬间浮出一层细细密密的冷汗，直接朝地上跪了下去，“属下管教犬子不力，还请莲花君责罚。”
太师椅上的男子不言不语，只凝神对着盆栽，思考着接下来该剪哪一处。
时间一寸寸流逝。
钱掌柜屏气凝神，樊东埋首叩地，一动不动。
莲花君低头朝着那盆十八学士右边剪了几道，左右看了看，满意地放下了剪子，站起身，走到樊东面前。
樊东谨慎地微抬起首，莲花君将他瞟了一眼，又朝守在门口他那帮属下瞟了一眼，露出一丝意味不明的笑意，“不过抓几个孩子，怎么把你们弄得这生狼狈？”
只见门外那几个素日颇得力的赌场打手，此时脸上都布着或大或小的淤青。
樊东略有赧然：“都是其中一个孩子弄得。”
“只其中一个孩子？”
樊东面色大窘，只能如实禀告：“属下在后院擒人时，让一个孩子趁乱溜出了院子……”
当时他派人去拦截，没曾想那俊美的少年看起来羸弱，竟藏有身手。
那么小的窄巷，竟叫他左闪右躲，从他们手中窜了出去，一跑到城头水车旁的树下，翻身上了一匹马。
他的下属本以为追不上了，没曾想转角处突然冒出一位老奶奶背着孙子，赶着去对面的医馆，着急忙慌地横穿马路。
骑马的少年双眸一滞，一把勒紧缰绳。
高头大马一声长嘶，前蹄高高扬起，将他翻了下去。
再抬起头，赌场的打手已经在他身边围成了圈。
“那孩子见我们已团团将他围住，自己没什么胜算，一开始倒也识相，老老实实跟着我们回来。坏的是属下底下这群不争气的，一言不合竟打了他一耳光，那孩子生了气，当即反抗起来……”
最后人是带回来了，却也叫他们吃了个大亏。
樊东说到此处，自觉没脸，头埋得低低，悄然叹了口气。
莲花君眉梢轻挑，向来波澜不惊的双眸，难得透出了一丝诧异，“你是说，那孩子会打架，还会骑马？”
特意把马匹栓在城头。
这是怕东窗事发，连怎么逃跑都想好了？
“是。”
“我怎不知我们西市北还有这么厉害的孩子？”
“不是我们这儿的人，不知道他从哪儿来的。他一直不肯说，自从被抓回来，那张嘴一个字都没吐过，这才惹急了属下底下那些弟兄。”
“你就没问问令郎？”
“说到这个属下更来气，他们那三个本地的贼娃娃，私下都叫那孩子六哥，结果对方把他们仨的背景摸了个透，他们倒好，一问三不知，连对方具体姓什么都不晓得。”
莲花君眼中的诧异更深了，“既然你们审过了，有交代他们几个当中，是谁想出这么个发财的好门路的？”
国朝明令禁赌，在赌场勒索达官显贵，摆明是看准对方只会把这个哑巴亏吃下，不敢轻易报官。
撇开法律道德不说，这还真是个生钱的妙招。
“没有。关于作案的具体经过，全都不肯说……”樊东不由觉得这话回的无能，抱拳道，“实在不成，我下去对我家那个动一动鞭子，看看他还敢不敢嘴硬。”
莲花君闻言叹了一息，“老樊，你可就这么一个儿子。孩子不是这么教的，别老想着动手。把小风叫上来，我有几句话想问他。”
樊小风在楼下对着他爹的下属骂骂咧咧，一到莲花君面前，整个人顿时安分了不少。
莲花君居高临下坐在他面前，开门见山道：“你这孩子也算是我看着长大的，我知道这主意不是你出的，你把实情告诉我，我看在你爹的份上，放你们一马。”
樊东神色不由动容，小风双眸莹亮，“东家真的愿意放了我们？”
“我从不食言。但你若是撒谎，你想保的人，一个都保不住。”
小风心中反复打鼓，颤着眸眼将他望了会，猛地一叩首，如实相告道：“主意，是六哥出的……但人是我们绑的，钱也是我们拿的！”
小风咬了咬唇，斟酌着交代了事情的经过，莲花君却越听越心惊。
明明那位六哥是主谋策划，他们的分工当中，绑架，囚禁，勒索，拿钱，那孩子却都不参与。
只负责在最开始将周围的人引走，好让他们下手。
事后分钱，他们还觉得如果没有他的计划和指导，他们根本不可能得手，总给那孩子多分。
“小风，你可曾想过，这事也就是客人碍于颜面没报官，但凡有一个报官，到了公堂一分说，那六哥只要坚持说自己是路过，不小心撞了那些护卫，剩下的事情，几乎就同他无关。”
“莲花君，不是这样的，六哥就是捏准了这些人的心理，国朝明令禁赌，他们都是有头有脸的人物，事发之后，肯定也不会报官，所以我们不会上公堂，六哥也不会出卖我们。”
莲花君双眸微睁，忍不住朝着樊东一笑，“这是被人卖了，还给对方数钱呢？”
，还差 