《》陈颦

11、相亲

　　克晖一时间瞠目结舌。雀儿素来寡言少语，是个极沉静的丫头，谁知甫一开口便出惊人之语。有哪个听闻姑娘家自己开口求亲的呢？便是顽皮惯了的南家小姐也未见得敢说这等话来。终于微微一笑，李家究竟是个什么地方，或是，李克兢掌家给这宅院里面的女儿家添了许多的胆气及不驯。

　　“家里……”克晖甫一开口便被雀儿打断，克晖暗忖：今日要作反不成，个顶个儿的不讲礼数。

　　“七少爷，一个丫头……若不是死契，怎换得整一两纹银来？”雀儿轻轻一笑，带了几分克晖极看不过眼的轻浮。

　　克晖不禁略一迟疑，皱眉道：“如此，我与顺子说过再知会你。你先回去伺候姨太太。”这样一个丫头可为得人妻，是否有欠厚道安稳。顺子那人表面机灵干练，实则最憨实不过，若能寻个贤惠持重的姑娘才好。

　　雀儿礼毕，垂着手出去了。

　　待雀儿去得远了，关木通才似回过神儿似的急道：“七少爷如何不代顺子应承下来！”语毕，跳了几下脚，飞也似的奔了出去。

　　“哎……”克晖才探出去的手乏力的垂了下来。这一整日没一件事是对的，什么丫头小厮都跑到他头上撒野来了。需得打起精神来，保不齐稍后还有什么希罕事情惹人心烦。想到此处，心头更实突突跳得急了起来。适才被关木通、雀儿两人搅和飞了的忧虑又似一柄重锤般实实在在砸回了心坎。

　　克晖颓然倒在竹摇椅上，摇椅一阵止不住的前后晃荡。那纸团不知何时又回到了克晖手中，烧了吧，还是烧了吧。克晖合着眼，似是再次堕入冥想，整个人恹恹的，又像是睡不醒似的。今日不去了，日日反覆在查账、猜测之间，悄悄或者根本就是人尽皆知的谋求着，实在是有些乏了的。

　　哪个要说亲，哪个要嫁人都随他们去吧。他管不了也不想管，便是自己的事情都还翻扯不清楚。女儿家啊，都是盼着嫁人的，或者嫁了的好。

　　果真嫁了的好么？姨娘不是后悔了么？她藏着那套针是爹用过的吧，或者她不曾后悔嫁给了爹。只是后悔养育了他李克晖吧。克晖不是孙姨娘的儿子，所以她害怕了，她要独独带着自己男人的心魂之所系兀自去了。她不恋着克晖，不恋着这住了二十年的宅院，也不恋着亲手伺候的玉兰花树，撒手……可撒得真是快意。

　　难道这世间还有什么说不要便不要的么？

　　克晖掀起香炉盖子，擦着了火镰，将那揉皱的纸团捻细，燃着，凑近檀木气味的香片，眼见纸团快要焚尽了，才真的将香片点着。带着郁郁香气的淡淡紫烟嫋嫋的飞了又散了，散了，不见了。

　　“不成，我不答应。”院子里传来一阵刻意压低的声音，克晖听出是顺子在说话。

　　不答应？顺子不肯答应的是什么？难道是那桩亲事？

　　是了，刚刚木通子急急忙忙冲出去，便是寻顺子去说这桩事情了吧。只是，这浑不似顺子平日里的为人，似乎对雀儿丫头他总是少了几分担待。

　　克晖原说这二人是对儿女冤家的，是以适才才不曾一口回绝了雀儿。

　　成亲毕竟是一辈子的事情，若同四叔一般找到四婶的男子大略都是有福气的吧。怕只怕，这样的福气是要遭到天妒的。

　　若不然，不过同世间大多数夫妻一般平淡安稳的相伴一生。倒，也是很好的。

　　“什么你不答应，你问过七少爷不曾。况，你想了一辈子了，怎的说不答应？你道好运气天天都教你赶上呢？”

　　克晖子竹帘的缝隙中瞥见木通子扯住了顺子的膀子，一径阻拦。他倒实心为自己兄弟着想，只是顺子此时的心意怕是再没旁的人摸的通透吧。

　　克晖将纸团燃尽的残灰抚落，合上香炉盖子。是时候招呼这两个进来了，耳朵里已经传来些许躁动的脚步声，不安分的议论。

　　顺子、木通子倏的住了口舌，主屋半挑的帘子倚搭在一只指节柔和的手上。上部未揭起的竹条子掩着头脸，下部熏风微微掀动的是一件半新的淡青色长衫，掩在长衫里头的是一条半旧的秋香色袷裤。

　　“七少爷。”关木通尴尬的，周顺滞涩的，双双唤了一声。院子里杂沓也好，不安分也罢，一时寂寂。

　　“你二人进来说话。”半挑的竹帘子颓然垂下，鼻端一阵隐隐的檀香味。

　　自玉兰花儿开了又谢了，这院子，已有好一阵子，不曾焚香了。

　　通顺二人相视一眼，先后进了屋去。果然，是燃的檀木香片。

　　“你二人要问我什么？”克晖依旧仰在竹摇椅上，合着眼晶，养神似的。

　　顺子吞了口唾沫：“七少爷，适才木通子说与顺子……您要给顺子说亲……”声音哑哑的，或者是刚刚同木通子争的过了，喊破了喉咙。

　　“你的意思呢？”浅淡的光斑随着竹椅的一摇一摆在克晖的脸上溜过来再滑过去，那表情看不真切。

　　“顺子……不急！”

　　“便直话直说好了，成亲可是件大事，这般潦草怎生得了？”

　　顺子似乎隐隐听到一声叹息，可这时候除了自己还有哪个要叹息什么呢？

　　“顺子不敢应承下来，雀儿丫头品貌断不至此的，理应另觅良缘。是少爷抬爱顺子了。”

　　“顺子啊，若果真是我说的亲事还轮到你来置喙么？这是人家姑娘家自己来求的。只怕今日你不答应，雀儿也难再配到什么好人家了。至若应与不应你可要想清楚了。”克晖直起身子，满室缭绕的紫烟妖冶的舞动。

　　……

　　克晖的眼对上顺子的眼，或者雀儿真的不合为人妻，但谁又晓得她便不是顺子三生石上盼来的那个人呢……

　　“顺子，这有什么应不下的？我亲耳听到雀儿求少爷的，作不得假的……”关木通劝道。

　　“关木通，你是有意的！”顺子喉头嘶被哽住，声音里藏着愤意。

　　“我，我料你必应了的，只为防她作悔……便不是如此，我便错了么？若不是你……罢，权当我错了。事到如今，你还不肯答应？难道你要杀了我去向雀儿丫头赔罪不成？”关木通愈来愈气闷，兄弟不像兄弟，汉子不像汉子，真真世道不靖。

　　顺子一时气结，一行恨自己，一行气木通子，一行怨克晖，却终于舍不得责怪雀儿。那姑娘家怕也寻不到旁的法子了吧。只，原来她是知道的；知道的，怎的还如此狠心……空有一番情意，奈何一时抛闪？

　　“顺子，也到娶妻的年岁了……”顺子垂头，样子却不似要办喜事的。

　　关木通狠狠的舒了一口气，顺子如若再婆妈下去他却不知如何是好了。

　　顺子中意那雀儿丫头也不是这一二日间的事情。雀儿原不过是二房四老爷处端茶倒水的小丫头，因手脚伶俐范大姑娘一去三小姐便给了姨太太使唤，时日并不算久。却不知木通子何时对人家生了情意。

　　这些鸡猫子狗跳之事他关木通原不曾留意的，只是常同这二人打交道，便是想不知也难。若果真是郎情妹意的也便罢了。只是，女人家有哪个不欲攀附富贵的？只看雀儿看七少爷的那双眼珠子，关木通便知此事难以善了。

　　好在雀儿还算明白，终于知道尊卑深浅。可这周顺又不知犯什么死性儿了。若男女结亲都成了难事，这世上还有什么可为的？果真如此男子便还不如女子了，女子，至少还生得孩子。

　　关木通初闻雀儿所求着实替顺子高兴了一番，那才急忙赶了去报喜。他素来机灵，倘或那雀儿不过一时血热却又来作悔，岂不是害顺子白白高兴一场，于是拉高了嗓门儿扯脖子满院子嚷嚷。顺子是闻讯来了，怕此时李家上上下下也多半都有耳闻了。如此，便是那丫头有了悔意，怕也说不得了。

　　关木通左思右想，这事情只有说办的合适漂亮，却料不到作悔的竟是顺子。何苦来哉？一场白劳，遭人怨的白劳。凡事扯上女人便难得善了。

　　关木通才消的怨气再被激起。这事情，总要讨个明白。

　　只是，怕是说起来容易，做起来却又难上加难了。

　　“好。”克晖身子一仰，倒回到了竹摇椅的半旧的花斑黄绿色里头。“你们出去吧，看人端碗镇好了的薏仁绿豆汤来……加上……少少的碎冰糖。”

　　通顺二人应了声是，转了身，要出门去，却又听克晖吩咐了一句：“使雀儿也给姨太太端一碗去。还有那‘玉灵膏’，休要忘记了给冲调好。”

　　头一桩，七少爷的薏仁绿豆汤加少少的碎冰糖；第二桩，姨太太处也叫端上一碗还有那“玉灵膏”。怎的，都透着那么点子奇。

　　关木通挑了帘子，将犹在一神内守，一神外游的周顺掼了一记，搡着出了门。克晖也不理这二人弄什么神鬼的，自顾自合上眼假寐。

　　周顺被关木通这一推搡登时清醒了几分，才要虎起脸子怒他，却被他扯着袖子一路小跑到了墙角旮旯，掩在了玉兰花树的后头。

　　“顺子，七少爷刚说搁冰糖来着？莫不是我给你气得散了神了吧！”

　　“你……”顺子一听，险些被一口气哽住上不来，“我……”

　　“罢了，罢了。想是真说过了的。我也不同你一处，你自去寻你的雀姑娘，我自去寻我的碎冰糖。免得又叫你气得散了神咯。”说罢，木通子两只手一叉，照着顺子的膀子又是一掼，饶了半拉身子的道儿，一错身，脚不点地的跑没了影子。

　　“我……”顺子瞪着伸着的一只手上半浮凸着的青筋，叹了口气，肩膀耷拉了下来。关木通啊，这是同他置气呐，怎的说，也还是兄弟吧……

　　孙姨娘住的是这院子单隔出来的的一块儿，加上两扇门倒也别成了个院子，紧巴巴的缩在大院的最里头，看着可怜的紧。莫怪人要说克晖无情，这原是李中道身后的事了。约莫在四年前吧，克晖着人起了两堵墙，一合拢，圈出了巴掌大的这么一块地方。

　　孙姨娘初初搬进去的一些日子不时有人来望望，坐上一时片刻的吃上几碗茶便去了，再过几日便少见人来往了。于是，孙姨娘自过自的日子，倒也与往日里无异，不见怎么难过委屈，好像，合该住在这么尴尬的地方。

　　是了。虽无人与之往来，只是每双眼都盯紧了那日里半掩夜里全闭的两扇门的。那女人不言不语不躁不移多半终是认了犯下的罪愆。只是可怜克晖，竟被教得端的无情寡义。这二人若是日后有了什么也全是各人种下的业报。

　　关木通去了半日，顺子才从那玉兰花树后头闪身出来，劈啪几个大步抢到了小院的门口。伸了伸手，又缩回来，再伸手，再缩，如是反复几次，见鬼似的盯着那门，怪道，半掩的门竟是推不开的么！

　　这蒲扇似的大手，顺子瞪着叉开五指的粗棱棱的手，半晌，忍不住啐了一口：“去他的关木通！”日后就不要落在他的手里。五指朝掌心一拢，捏的喀喀的响，攥成了小钵样的个拳头。叉开的蒲扇推不动一扇门，捏实的铁钵揍人倒还很是要得的。

　　“顺子。”半掩的门无声无息的开，“你已听了……”

　　顺子蓦的抬头，捏实的拳头悄悄藏到了背后，眼珠子转过来转过去，偏是不肯对上姑娘的脸一时一刻。

　　“唉……唉……听是听了的。说不得，说不得是少爷拿着我取乐儿的……”顺子期期艾艾。

　　“休要浑说。”雀儿伸手理了理散垂的发丝，顺手抹去了耳后恹恹的薄汗，这人，便是她今后的天了呢……

　　克晖少爷仍旧是说不得的，在那女子的心里，终究是……说不得的。

　　顺子傻乎乎的咧咧嘴角，觉得口涎都给他咽光了似的，喉咙里头半是苦半是干。

　　“少爷着姑娘端碗薏仁绿豆汤来，交代下来的‘玉灵膏’姑娘也万万仔细着些。姨太太，很是……要紧的。”

　　“是了……”雀儿轻轻颔首，低垂的眼睛巧巧儿的碰上了眼前汉子胸口半湿的前襟，是了，夏了呢……任哪个在这么日当天的时候晒上一晒也免不了流些汗吧。

　　是了，是了，除去是了，便没旁的了。

　　顺子愣了半晌，噔的一下子，扭身去了……头也不回的。那铮铮的气势……

　　……雀儿无声的叹了口气，回转头，看看那垂着帘子的小屋，仍是没什么动静的。出来这半日了，比顺子来得还早些，她也怕呵……那屋里的人，痴了半辈子了，如今，更是连魂都丢了。

　　闪了个身出得门来，雀儿又将那门半掩上，同往日一般的。

　　端一碗甜汤来，再盯着服下“玉灵膏”……她看得出来，顺子、木通子或……并上丹儿都猜他四人是要被遣出李家的，只是，这却多半不能是真的。看那套针便知道了，便是没用的，丢了也断不会比留着的好。况，谁知是真的便没用了呐。

　　木通子撇下顺子，想着他那副窘像，心头呵呵一乐。快哉，快哉。灵猴似的身子三窜两跳的朝着膳房疾去。

　　“木通子，你又来讨甜汤吃了！”

　　关木通脚下急急刹住，是三小姐身边的个小丫头子。

　　“浑说！我几时讨来着。”关木通那眼白扫了扫身边的小丫头，按着她的紧慢踱起了步子，“哼，哼哼。你们丫头不紧着寻好人家嫁了，在这里碎嘴。当心……下了蒸笼地狱。”

　　“呸呸呸，关木通，你，你好……我，我求三小姐作主去！”小丫头脚一跺，登时，泪淌了一脸，抽抽咽咽快步跑去了膳房。

　　关木通一嗤，微耸着双肩背过了手。嗤，女人家。亏七少爷还说他将女儿家看小了！只是，她这一状告过去又将如何呐……

　　“张嫂子，张嫂子？我来端碗甜汤……”关木通进了膳房，左右寻不见人，连适才跑进来的小丫头也不见踪影。便兀自取了克晖的食盒羹碗，舀了一碗薏仁绿豆汤。

　　碎、冰、糖。碎冰糖。是了，那宝阁上搁着的就是。木通子取了少少的浸到甜汤里，搅上一搅。那箸子便顺势送到嘴里，嘬了嘬。

　　“还敢说不是！”那箸头还抿在齿间，门外炸雷似的一声娇喝，关木通被惊得浑身一抖。

　　又是她，那个小丫头！倒是三小姐调教的好呐。

　　“啧啧。”关木通紧吸两口，还真甜，取出箸子腾出嘴来，“甚么是不是？你不是告状去了？”

　　“哼，哼哼。”小丫头扯住张嫂子的袖子，“你不是讨甜汤来，你是偷。当心……下油锅地狱。”

　　“浑说。你还敢浑说？张嫂子我可是给我家少爷端汤来的。”关木通将食盒装好，眼睛斜斜望着那丫头。

　　“你才是浑说哩。七少爷吃汤素来不搁糖的，只有芙蓉盏才勉强吃得。”小丫头一路抢白回去。

　　张嫂子望着关木通皱起了两条粗粗的眉。这木通子，像个女儿家似的，吃甜吃得要命。

　　“哼，哼哼。哪个不知你关木通耗子精似的吃糖。还赖！七少爷才不碰这女儿家的东西。”小丫头见关木通愣住，益发得了势似的，于另一处舀了桂花酸梅汤，足足夹了五六颗糖，气哼哼又带几分得意的去了。

　　是了……七少爷，他素来不吃甜汤的……今日，怎的倒吃起这女儿家的东西了。是他关木通吃甜吃惯了的，先前只说怪了，现下却原是怪在这处了。

　　“张嫂子，真、真真不是我偷……”这是怎的了，这是……扯上女人家，事事不得善了。

　　“罢，看郁儿怎的说吧。她若不于三小姐处学舌，我便不去多嘴。只是，木通子……唉，说你……象话么！”

　　“我、我……”关木通急得跳脚。好，郁儿，他记下了。哼，哼哼。

　　“张嫂子，我来给孙姨太太端碗甜汤。”雀儿甫到膳房门口便见木通子也在，犹豫片刻终究还是进来了。

　　“是雀儿丫头啊……”张嫂子撇撇嘴，“姑娘福气呀，许下好人家了。”

　　雀儿冷冷一笑：“是了。我家少爷仁爱，下头有求便没有不许的了。”语毕，便兀自舀汤去了。

　　张嫂子闻言一愣，一张柿饼子脸拧得不成个样子，半晌才回过神来，由齿缝里挤出来一句：“这绿豆、薏仁可均是上等的……”

　　雀儿一张脸上不颦不笑不嗔不怒，手上麻麻利利的加糖、装盒，提了便走，再不同张嫂子搭上半句话儿来。

　　关木通始终冷眼旁观，嘴角时不时扯一个讥诮出来。见雀儿扭身去了，便也堪堪绕过张嫂子出了膳房。

　　见他二人去的远了，张嫂子呸的啐了一口：“没皮脸的！”这世上何曾听说有姑娘家自己提亲的？果是个缺家少教的，哪里有她笙儿的十一强。可怜了顺子那孩子了，娶这么个东西。况，怎的她一求七少爷便应了的，怕不是……“阿弥陀佛，菩萨保佑。”张嫂子抚了抚胸口。待夜了这事却要问过笙儿她爹才是。

　　关木通出了膳房，前面那女子只是不紧不慢的走着，既无意避他又无意待他赶上，倒像是不曾见到他这个人似的。这样也好，今日只是一迳的心烦，几番同人绊嘴了，着实不合再添一桩。于是跟在雀儿后面，也那么不紧不慢的。

　　这时，午歇的时候已过，各个院子也早有了走动。一路上不时有丫头偷着眼瞧雀儿丫头，一待雀儿去的稍稍远些了便扬袖掩了口嘀咕些什么。

　　木通子随便猜也知那起子碎嘴的嘀咕什么，于是抬眼一一瞪过去。丫头们见了虽立时瞠圆了眼儿，嘬圆了嘴儿，紧步去了。但也只消片刻，便回转过头来瞅着木通子重又嘀嘀咕咕。

　　木通子只说是这女子日后是要作顺子媳妇的人，他为人兄弟的理应予以照拂才是。况，若不是雀儿提了，那周顺不知要拖沓到几时才得娶亲。这原是女儿家难得为之的一桩善事，哪里还有遭非议的道理！

　　至若李家上上下下都晓得了，确是他关木通使的计谋，可也不曾请这起子碎嘴的来叨咕。这事，原怪不到他的头上才是。只是……只是怕顺子不明白啊。果不其然，凡事扯上女儿家便不得善了。忆起膳房内受的委屈，关木通更是无处诉，三小姐正寻由头好治他呐。

　　回那小院总要打克晖少爷门前过的，往日里雀儿总盼那房里的人在，今日却只盼他不在了。求亲之事对不起自己，更对不起顺子，那是个好人，她早知道的。

　　只为什么少爷便不得配丫头呐，不……都是人么。她便瞧不上丹儿，只是一味闪躲着，恨只恨……少爷偏只对她有意。只，若少爷果然将她收了房，她却肯么？终生同姨太太一般的，还是同那艳姨娘一般的，她肯么……

　　雀儿将额头挨在那半掩的门上，终于忍不住叹了口气。那都是女人的错么……便，领了关木通的好意了吧。

　　关木通赶进院子时，正听得那门低哑的吱扭一声，撇眼间恰见丫头们寻常穿的烟蓝色闪过进双扇的朱红。再吱扭一声那门依旧被那么半掩上了，于是，连忙敛了心魂，提着食盒迈上了台阶：“七少爷，汤给您端来了。”

　　“进来吧。”克晖清朗的声音里揉进了几丝倦意。

　　关木通进了屋，端了汤碗出来，犹豫片刻终于定下不将适才被冤枉的事讲出来了。

　　克晖接了汤碗，咽了一口，细细摩挲下舌头，果真……是太甜了的。这滋味……怎的女儿家便丝毫不惧，甚至颇以为乐。

　　好像，娘爱吃那水晶芙蓉盏一样的么……

　　克晖微微皱眉，却又举羹再吃了一口，入口还是嫌太甜了。就着样，一口一口伴着微蹙的眉头，咽了个干净。

　　关木通正要收碗，外面又一阵姑娘家轻巧的脚步声。他心头倏的一紧，莫不是那雀儿终于还是要作悔！

　　克晖歪在竹摇椅上的脑袋也任性的扭向了里头，不禁气闷。怎的便偷不得片刻的清闲？

　　“七少爷，三小姐差小奴送礼来哩。”

　　关木通一个激灵。这声音……好，好个郁儿丫头果然告了状了。只，事情哪有那么便宜，他倒看看是个什么礼儿。

　　郁儿应了克晖之命进了门，却见关木通也在，一气便偏了头不肯看他。将只匣子捧到克晖眼前。

　　“七少爷，这是三小姐给雀儿丫头的贺礼。说雀儿原终究是三小姐房里的人，便自‘红’院走吧。还说改明儿便叫丹儿换过来伺候姨太太，叫雀儿收拾收拾过去了，好歹避避讳。雀儿早些过去也早些过门儿，喜事还是愈早办了愈好。说，七少爷您不必担心，丹儿手上很是利索的。”

　　克晖点头，微微一笑，道：“三姐姐消息倒是灵通得很。雀儿也果真是个有福气的。”顿了一顿，“稍后叫雀儿自己道谢去，我先带她接下了。”克晖眸光微寒，缓缓的唤了一声：“关木通……”

　　关木通颈后一寒，愤愤的接过那匣子。

　　好人！好个借刀杀人。上下谁人不知，那信儿，是他关木通嚷嚷出去的。这便打蛇随棍上了。甚么送礼来了，分明是藉次使他同七少爷生出嫌隙来。再瞥了郁儿一眼，心中早将那小丫头骂了几个来回。小孩子家家的，看起来分明憨憨傻傻，竟是一副又黑又鬼的肚肠。

　　克晖一挥手，郁儿便巴不得似的去了，才出了那院子眼泪便碎珠儿似的啪嗒啪嗒掉下来。