41、番外 ...
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我来美国找杜弗尔先生，奉双角斧之命，交付一件东西。本来早该给出去的，但他的儿子，护食的狼崽（原谅我这样称呼一位尊贵的阁下），始终紧紧纠缠着他的父亲，让我没能找到机会。
而现在，我依然不能靠近那里。
不是因为有墙，守卫，或是什么复杂的陷阱——那些东西对我来说起不到效果。阻止我的，是更为本能的“不适”。那片区域，以那栋房子为核心，空气里弥漫着两种激烈对抗、彼此否决的“倾向”。它们足够让一切接近的存在感到分裂的痛楚。
我停留在几个街区外，寻了处高楼的天台远观。肉眼看去，那里风平浪静，只是天色比别处更阴沉些。但在我的眼睛里，景象截然不同。
一方是“稳定”与“衰弱”。这股力量冷澈、精确，将躁动抚平，让事物回归其应有的、沉默的边界。它掠过之处，飞扬的尘土悄然沉降，狂乱的念头无端冷却，连最细微的准则力量都被压制到无声。它追求一种清晰的、互不干涉的秩序，一种干净的“无”。我认得出，这属于杜弗尔先生。
这位先生向来乐衷于让自己的外在像俗世意义上的人，没有任何面相，不收具名者，只在尘世活动。
外界如今流传着一个可笑传闻——说他在于自己孩子的“斗争”中失败了，前所未有的虚弱。
假若祂失败，也是这位先生愿意失败。侍奉双角斧的我，比旁人更清楚“分离”与“抉择”的意义。有些败局，不过是通往真正目的地的必经歧路。但外界的人不知晓，他们大概以为那落败的消息是那位胜利的儿子传出去的，正因为此，阴影里的某些存在开始蠢蠢欲动。
可悲的误判。依我看来，那位阁下恨不得带着自己的父亲消失得无影无踪，怎会主动将这种“软肋”公之于众？这更像是刻意散播的毒饵。
另一方是“强盛”与“过载”。它炽热、蛮横，如同野火燎原，将一切席卷到直至沸腾，燃烧。在这股力量的影响下，砖石的缝隙里能够灼烧出盐粒，甚至连光线都似乎更愿意聚集在那里，形成不自然的、炫目的光晕。
这大概就是那位儿子的。
我看到天空布满云层，诡异地静止在原地，随即云层开始剧烈翻滚、增厚，与狂风对抗着，色泽如死之淤血，最终却并未落下雨水，只是无声地消散，露出青黑的天空。天空对大地的压迫愈发强盛，大地震撼，却始终在原地屹立不倒，而后天穹破碎，如玻璃掷地，散射千万碎片。大地因彼此的压迫扭曲弯折，裂开其之口，露出漆黑错落的齿牙。
狂热而激烈的气息感染的我所能感知道的一切地方。哪怕是微不足道的口角，也会因莫名涌入的、指向彼此的极端憎恶与证明自我。矛盾陡然升级为死斗，然而斗殴者的武器会莫名锈蚀、断裂，挥出的拳头在击中前便力竭，最终只留下一地狼藉和参与者无所适从的茫然。
一个邮差经过附近街区，他怀里的信件无风自动，边缘变得锋利如纸刀，割伤了手指；一位站在窗边的妇人，莫名其妙感到心跳如鼓，热血上涌，生出想要纵身一跃的荒唐激情，下一秒却产生冰冷的、万念俱灰的疲惫，瘫坐在椅子上。凡人自身的情感和生命力被随意征用、扭曲。
这些咫尺天涯的动静无法被人类平凡的意识捕捉到，灰雾令他们耳聋目盲，传闻中根冠中的丝毧——这位守密之神偏爱于这个国家，如今看来确实如此。
我无法靠近。这不仅是因为贸然介入本身的凶险，更因为自踏入这个国度起，杜弗尔先生那范围广阔的“静默术”便已作用于我。它压制一切活跃的神秘，对于我等依靠与特定准则深度联结而存在的具名者而言，这种环境让我比任何时候都更接近一个“普通”存在，前所未有的弱小。
我只能等待，保持距离的观察，并维持之相称的敬畏。
直到某一刻，那栋房子方向传来灵性才能捕捉的岑寂，几个街区的、令人不安的对抗如潮水般退去。
世界恢复了“正常”。
我整理了一下衣袍，向那栋此刻显得格外寂静的地方走去。
至于那对父子，无论他们之间的纠葛如何，我都需保持最高的敬意。我，刻希诺狄刻，只是双角斧意志的代行者。
我走向那栋房子。
越靠近大门，某种源于生命本能的警兆便越发鲜明。皮肤泛起细微的寒意，心跳在耳膜里鼓动得如此突兀，仿佛这具早已超越凡俗的身躯，正在笨拙地重新适应“脆弱”与“渺小”。
门无声地开了，仿佛早有预料有存在会前来此处。
这是我第一次见到艾克赛阁下。年轻人有着继承了他父亲鸦羽般的黑色头发，但更凌乱不驯。面容正从少年雌雄莫辨的美丽，向着棱角分明的英俊过渡，线条还留着些许未褪尽的柔软。
我惊异于能在他身上看到了“成长”的痕迹？除去凡人血肉的简单变化外，某种内在特质、力量与存在感似乎也在“膨胀”。他还会像人类一样“成长”吗？向着某个无法定义的、更强大的形态？
然后，我看见了杜弗尔先生，我已经不是第一次见过杜弗尔先生了，但每一次我都不敢多看这位阁下。
该怎么形容呢？若用我故乡已逝的诗人萨福的词汇，或许会说他是“冰凉月光下的白石”，但他远比那要凛冽的多，让人心生寒意，不敢窥探，杜弗尔先生已经用来自其他尊贵存在的鲜血，证明了自己的不容冒犯，如今他的儿子也沿袭了父亲来时的道路——以祂者的消亡来为自己铸就不朽。
我压下本能残余的颤栗，上前几步，在距离书桌恰到好处的位置停下，提起裙摆，行了一个古老而标准的古希腊屈膝礼，头部微微低下，视线恭顺地落在光洁的地板上。
“两位阁下，我在此献上最崇高的敬意。”我谨慎地选择了称呼，“我名刻希诺狄刻，代行我的女主人双角斧的意志而来。”
诸神大都乐见其成，甚至暗暗期待这对父子能继承早已陨落的“上校”与“狮子匠”留下的空缺，重新点燃那永恒“角争”的熊熊炉火，为世界带来无尽的冲突与淬炼。除了我的女主人。双角斧的视角要远比那来的深远，而妄图插手到这对父子斗争，导向祂们想要结果的那几位，如今已然无存，名义上为除名，但祂们麾下的具名已溘然长逝，长生者则返凡，失去他们的地位和特殊。
我维持着行礼的姿态，视线低垂，却能清晰地感知到书房内的格局与流动的气氛。预想中剑拔弩张的僵局并未出现，取而代之的是一种更为奇异、甚至令人隐隐不安的景象。
杜弗尔先生坐在宽大的书桌后，姿态是一贯的沉静与疏离，仿佛刚刚的胜利与他无关。而艾克赛阁下，这位在一个月前还与父亲在欧洲某座城市的废墟中以命相搏——此刻却静静地站在那张高背椅的斜后方。
一个明确的位置，一个护卫的站位。
年轻人的目光并未落在我这个外来者身上太久，更多时候，他的注视停留在父亲的身上。
他们之间没有交谈，空气里却流动着紧绷的、近乎诡异的和谐。没有残留的敌意火花，没有力量摩擦的嘶鸣，仿佛那场持续了数月、波及甚广、几乎撼动了隐秘世界根基的惨烈战争——父子间的殊死搏杀——从未发生过。
这太不自然了。
艾克赛阁下的姿态里，有近乎偏执的占有性守护。他站在那个位置，更像是在无声地宣告一种主权，这和我的猜测没有错——大地之血的传统，自转轮与燧石（石源神互称兄弟姐妹，但两者结合）开始，拉吉亚与安泰俄斯（拉吉亚是安泰俄斯的胞妹与情人），再到隐约有着传闻的狮子匠与上校（这两位也留着一样的血，狮子匠还是上校的徒弟）。
而杜弗尔先生对此的默许，才是真正令人费解之处。
我脑海中闪过一个概念：伤口处的共生。最深的伤痕两侧，血肉会在剧痛与生存本能下最先彼此缠绕、愈合，有时甚至生长得过于紧密，难分彼此，形成比原有组织更坚韧、也更扭曲的联结。
哪怕其中一方不愿意。
眼前这静谧而紧绷的一幕，比任何激烈的对抗更让我感到恐惧，这对父子间的战争似乎还没结束，它以一种更微妙、更牢固的方式，内化了。
还有多少存在将会陨落？我们这脆弱的世界还能保持多久？
于是我愈发恭敬地献上七蟠的皮，传达双角斧的馈赠。
艾克赛阁下的目光钉在我身上，有着毫不掩饰的探究以及烦躁：
“你的女主人，与我父亲的‘约定’是什么？”
问题直指核心，毫不迂回。我仿佛能感觉到那橄榄绿的瞳孔微微收缩，仿佛猎手瞄准了猎物最要害的部位。
两边都不是我能轻易开罪的。透露契约细节？我承担不起可能的后果。于是我只能保持着低头的姿态，沉默不语，假装自己也是这书房里一个无关紧要的装饰物。
沉默即将变得难堪的时候，杜弗尔先生的声音解救了我。
“艾克赛。”
他叫了儿子的名字，抬起搭在桌沿的那只手，做了一个轻微的制止手势。
“别为难这位信使。具体的约定，我等下告诉你。”
他重新看向我，示意我可以继续我的使命，或者离开。
艾克赛阁下冷笑了一声，终于把他的视线收回了，在那张皮上徘徊了一段时间，然后回到了他父亲身上。
我完成了使命，迅速告退。
我只是双角斧意志的延伸，门已叩响，我等作为门关的职责便到此为止，而后大门敞开。剩下的，是进入门内之人的故事了。
作者有话说
第41章 番外
