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3、笼中鸟 ...
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后加入的伊莎贝尔和西莱斯汀相处融洽，快到不可思议。法兰只能归因于女孩子之间天生的吸引力和亲和力。
“略——”伊莎贝尔搞怪地吐舌头。
西莱斯汀比平常更频繁地来利威尔家。两只小鬼时常背着兄长，凑在一起嘀嘀咕咕，谈论衣料、手工，和利威尔的厨艺。
“利威尔居然会做饭！”西莱斯汀表情惊讶，淡蓝色的瞳微微睁大，活像有人告诉她「送葬者」会缝扣子。
等等，他不会真的会吧？
“不要老是犯蠢。”围上围裙的利威尔睁着死鱼眼，嫌弃地看着西莱斯汀。对方识相地做出投降的手势，放下蔬菜，后退三步。
利威尔不相信西莱斯汀的烹饪水平，虽说她甜点做的还可以。
据杨说，她第一天下厨就抱着面粉问东问西，活像没见过作物的大小姐。
“哪来的满手是茧的大小姐啊。”法兰加入吐槽，“不过，你的口味真的怪。我以为只是普通的嗜甜，没想到是每样调料都放致死量的程度。”
西莱斯汀忍不住在心里为自己辩驳：她只是好奇正常的调味料是什么样子，稍微放多了些。杨从没说过她做的东西不对劲。
况且，谁吃味道糟糕的合成食物吃九年能保持正常味觉啊！她会做饭已经是了不起的成就了！
——她没有说出声，或者说，暂时不会说出口。
西莱斯汀狠狠踩了法兰一脚，当然，对方躲开了，跟躲宪兵追捕一样快。
“所以，西莱斯汀第一次做饭真的把厨房炸了吗？”
抵不住伊莎贝尔的狗狗眼，西莱斯汀偏过头去，小声说出真相：“只是、只是弄得有点难清理而已。”
她的食指和拇指比在一起，试图降低破坏的程度。殊不知，这在利威尔家已经是不可饶恕的“重罪”了。
“哇偶。”法兰说道。
利威尔投来“离厨房远点，除非你想变成案板上的肉”的眼神，西莱斯汀躲在伊莎贝尔身后，动作怯怯，眼神却是大胆，仔细观摩他做饭的过程。
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没想到真的很美味。
这人怎么回事啊。
“非常感谢您的馈赠。”
西莱斯汀留下宽面条般的泪水，默默画了个十字，补上用餐前的祷告礼仪。虽说她不太信宗教，多年来耳濡目染也成了习惯。
“哇哦，刚刚那个……”伊莎贝尔重复了一遍她的动作，手指翻飞，“是什么？”
“城墙教的仪式，大概？”法兰看着眼熟。
“你信这个？”
利威尔瞥了她一眼，露出些许惊讶的情绪。
地下街没多少信教的人。当基本的生存都成问题时，没有人会关注宗｜教这一类高等需求。哪怕是墙外，和平的百年内几乎没什么人加入城墙教。
大家都忙着生，忙着死。
“不……”
西莱斯汀敛眉闭眼，银白发丝自然垂落。她或许没有注意过，自己闭眼时，有一种不自觉的冷冽感。那是平常的「银发美人」西莱斯汀不具备的威压。
“闲来无事而已。”
西莱斯汀的动作轻柔又和缓，羽睫扑闪。
不是为了信仰，只是没由来的，想起祷告的方式，想起修道院的修女婆婆的祈祷和祝福。
——只是祈福，只是纪念。
她想，为她的战友们做些什么。
且祝所有仍困宥于战场的同伴们，武运昌隆；且祝她此行顺利。
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“今天也是同样的要求吧？”
“嗯。”利威尔的回复依旧简洁。
“拜托你喽，西莱斯汀，一定要让它漂漂亮亮的。”伊莎贝尔歪头，双手合十，头带上的镀铜装饰闪闪发亮——那是她俩一起选购的，西莱斯汀这儿也有一对。
立体机动装置的维护十分麻烦，地下街黑市要价高得要死，往来间隔又长，所以在没有大破损的时候，利威尔他们会把立体机动装置交给西莱斯汀保养修复。利威尔说这是“物尽其用”。
西莱斯汀的业务越来越广，不少人来她这里修理东西，立体机动装置混在其中并不显眼。
西莱斯汀哼哼唧唧：“交给我吧。”
她返回女工楼。
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西莱斯汀以一种特殊的方式加入了利威尔的盗贼团体，如罗伯夫期望的一样。
议员罗伯夫的胆子和胃口都比西莱斯汀想象的要小。她以为他的目标至少是问鼎王政，或者割据一方。出那样高的价钱，居然只是要她报告利威尔的行踪和评估他的战斗能力。
罗伯夫估计想利用利威尔对付调查兵团，遮掩墙外调查资金的漏洞，还是最显眼不过的刺杀。
利威尔他们会为了地上居住权答应交易。成事可除心腹大患，不成至多不是动动唇舌就把人丢回去的事。这是罗伯夫的想法。
就连人质都有了最佳人选——杨。
西莱斯汀敛眉，清洁装置内部，检查钩索，给零件交合处涂上润滑油，动作熟练而流畅，思绪并未停止。
身居高位而目光短浅，光想着贪污享乐，不过是缩在墙里的蠢猪。呵。
提出杨作为人质其实是西莱斯汀提出的主意。总有人要成为那个受益者和受害者，不如就让脚疾恶化的杨上，至少能多赚两天医药费。过不了几天，她就能去地上接杨。
——通过调查兵团。
据一年来通信交流的旁敲侧击和地下商会的摸查，西莱斯汀了解到调查兵团的近况。
团长基斯·夏迪斯能力出众，却不擅政治；分队长埃尔文·史密斯，冷静果断，考虑深远……
那么，通过商会掌握议员动向，甚至进一步探听到她的信息的人，就是那位分队长大人了。
调查兵团从她这里得了不少残缺版设计图纸，并没有受到技术钳制，反而渴求更高层次的技术图解。
这说明，调查兵团存在天才技术员。从调查兵团申请的物材数额可以得知，他，或者是她，看穿了西莱斯汀故意遮掩的技术漏洞，并加以完善，使之切合实际。
调查兵团的装备更新迭代，话语权在不断增强，即将申请下一次壁外调查，这是罗伯夫所不乐意看到的。
这是西莱斯汀等待的时机。
她等着地下街的楼梯通道打开。
“嗒哒——”
金属零件发出轻快的喟叹。处理完毕，西莱斯汀吹熄烛火。
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杨被带走了。
隔壁的阿丽莎第一时间告知她这件事：杨被大人物架上一辆马车，通过楼梯口往地上去了。
阿丽莎没有认出罗伯夫。很正常，她只是这条交易链上的小小齿轮，负责衔接西莱斯汀和地下街负责人。消息经由齿轮重重传递，直到呈上商会负责人的谈判桌。
出乎意料的是，伊莎贝尔被利威尔派过来安抚她。红发女孩努力说着“我们查过了，杨没有事情”“他正在治病”之类的话，要她最近不要出门，等他们接她出去。
“嗯……？”
西莱斯汀知道利威尔会答应交易，但没想到地上居住权还有她的份。
这人怎么回事。
他对「朋友」的理解未免太过微妙。
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那天很快来临。
“嗖嗖——”的破空声响起又中止，身披自由之翼披风的几道身影紧紧缀在三人身后。明明是地上人，却对地下街地形十分了解。他们升起又跳跃，绕过死巷和拐角，相隔不过十米。
过了好一会，追逐停止。
利威尔被米克按在污水中，眉眼隐着狠戾。身旁是不断挣扎的法兰和伊莎贝尔。
“你们快放开大哥！”
“报告，全部捕获。”
“搞定了吗，埃尔文？”
“不，还有一个。”
金发蓝眼的领头人——埃尔文摇摇头，声音清冷，神色严肃。他往女工楼的方向望去，等待某个身影出现。这一举动引起了被捕三人的注意，惊疑之色闪过脸庞。
“……西？”名字很快被咽下。
“是否需要继续探查——”
米克的话还没有说完，就听到“哒啦”一声轻响。
那是保险拉开的声音。
很“奢侈”的音色。这时候手｜枪并不流行，更多地作为士官的权力象征而存在。
接着，镀铜发饰晃荡作响，一抹银白掠过视野。
“别动。”
银发少女从二楼阳台跳了下来，身手如面容一般漂亮。她似乎很擅长这类行动——潜伏、绕行、搜查和突击。
西莱斯汀快速站定，在所有人反应过来之前，贴近埃尔文。
冰冷的枪｜管靠上太阳穴，硝烟气息隐约可闻。西莱斯汀抬手，另一支改良枪对准按住利威尔的米克，警告剩下的人不准轻举妄动。
调查兵团成员动作紧绷，下意识加大力道，伊莎贝尔发出一声痛呼。西莱斯汀循着声音望过去，与利威尔四目相接，她率先避开视线。
埃尔文不为所动，淡定开口：“没事。”
“并不怕死嘛。”西莱斯汀有商有量。
“和我做个交易吧，你，你们。”埃尔文挂上淡淡的笑容，蓝宝石的眼睛透着冷意，“我并不会追究你们的罪行，作为回报，你们要助我一臂之力，加入调查兵团。”
“还有另一条路。”西莱斯汀举枪的手平稳不动，自顾自地介绍起武器，“改良版西格绍尔，先共29发子｜弹，有效射程100米……”
“你觉得它的速度有多快？”
“或者说，你们的立体机动装置，有多快？”
——是我先杀光这里的人，还是你先抓住我？
埃尔文读出她的未尽之意，如设计图纸一般风格，是邀请也是挑衅，直白又坦荡。
“这就是你的底牌吗，西莱斯汀·索耶？”埃尔文问道。
“不，这是我的诚意。”
天青种少女收枪，举起双手。
西莱斯汀想，像埃尔文这种人，永远考虑好下一步，说不定她一动手，那位「机械天才」就会用改造后的武器对准她的太阳穴来一发试验效果。
她只是先表态，体现自己的价值。
大概是之前某位战队队长的麾下从事的后遗症，西莱斯汀总是忍不住评判人与物的价值，决定优先程度。
“你还满意吗？”
“我要加入调查兵团，埃尔文分队长。”
作者有话要说： 【可以公开的情报】
①想不出章节提要，每次都是随机到什么歌就选一句歌词
②ptsd要来喽，我的西莱斯汀乖宝，大概到第六章就能写第一个if线了哈哈哈哈哈哈哈意想不到的创人角度即将出现我就是为了这个开文的！
③写完《无悔的选择》就开时间跳跃大法，快进到主线
④在西莱斯汀看来，陌生人可以随便利用，朋友要为了重要目的而利用，战友是要利用自己达成目标的关系。
