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4、笼中鸟 ...
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利威尔他们被通知过几天再前往调查兵团报道，西莱斯汀则直接跟埃尔文离开。
西莱斯汀不会骑马，她被安排和一位在地下街外待命的、名叫瑞比的女兵共行。
——踩上马镫，握紧缰绳，端坐，稳骑。
古老的出行方式没有吓住习惯了颠簸的「破坏神」机甲驾驶员，西莱斯汀觉得用不了多久她就能学会骑马，她已经和坐骑处好关系了。
她安抚瑞比的白马，摸摸它的鬃毛，下意识发出“呼噜呼噜”的声音。只是转头一看发现埃尔文饶有兴趣的眼神时有些尴尬。
“咳咳……”
西莱斯小心翼翼地挪动，避免磕碰到身后的瑞比。虽然没什么用，她整个人都被瑞比搂抱住，纤细身躯和严肃神情反差强烈。
——这个时候才会发现，她的年纪不过十六七岁，利威尔那句“小鬼”没喊错。
“我以为分队长的排场会更大些。”
——她以为调查兵团会有更多的人。
“武装要用在必要的地方。”
埃尔文转头。六人五马匀速前行，出了城镇，出了树林，调查兵团基地露出一角。
西莱斯汀后知后觉地意识到：自始至终，埃尔文并无任何防范措施，他只带了几位调查队员出行。他笃定她的意图，了解她的情况，一如他清楚罗伯夫的愚蠢。
西莱斯汀若有所指地感慨：“对上你的话，他输的不冤。”
这句话讲得没头没尾，瑞比和米克露出“她在说什么话”的迷惑表情。没有问“他”指的是谁，埃尔文保持神秘的微笑。
“接下来，你需要我做什么呢？”
“我想你已经有判断了。”
“我以为你会有所试探。”
不，或许调查的步骤已经进行过了。比如说现在仍在流通的图纸，比如说极容易被收买的阿丽莎，比如说她刚刚的反应……
埃尔文投来平静的凝视：“用人不疑，这是我的做法。”
“随便你吧，”西莱斯汀摆摆手。她不再装作怯弱或温和，宽阔的天地和自在的空气让她身心愉悦。
“我只做我想做的事。”
“我付出我的价值，以换取你们的助力，这就足够了。”
重要的是结果，不是过程，她只需要向目的地前进。
基地到了。她拒绝瑞比的搀扶，主动翻身下马，伸了个懒腰，径直走向——
等等，那飞奔过来的是什么？
好像是……红色头尾和一副眼镜？
浅蓝色眼瞳被动地捕捉动态，西莱斯汀下意识地往旁边一躲，摆出防御的姿态——她克制住了开枪的冲动。
因为那身调查兵团制服，因为与那两三行情报相符的相貌。来人是韩吉·佐耶，调查兵团分队长。
紧接而来的是双眼放光的韩吉·佐耶的询问。
“你就是西莱斯汀？”
看来这就是那位「机械天才」了。
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用「机械天才」形容韩吉总觉得有哪里不对劲，太过浅薄，太过片面，韩吉对未知的狂热好奇和对答案的执着追求更配得上「科学狂人」一词。
比如说现在。
“怎么造成更大的杀伤力呢？”
“将表面的铅甲磨掉……子｜弹进入人体后会变形开花，扩大伤口，同时无金属覆盖的铅心会导致毒素扩散。而花状的伤口，很难被缝合，如果得不到及时的救治，基本上会因为血液迅速流失死亡……”
“可以换成其他材质吗？”
“玻璃子弹，内含钢钉。子｜弹在入体的瞬间会因压力破裂，碎玻璃和钢钉会造成强烈的二次伤害……”
韩吉一边听一边记笔记，时不时问“什么是.40”“钢要什么比例的更好”“能造成多大的伤口”，并激动地设想在巨人身上应用的场景。
至于西莱斯汀？西莱斯汀快受不住了。
西莱斯汀沉默，西莱斯汀放弃思考。
几个小时前，她被移交给韩吉，与其共住一间房，大概是监视吧。
这本无大碍。只是后者太过兴奋，从见到她的第一秒，就拉她到独立的研究区域，不断谈论改良版西格绍尔的对人杀伤力、用在巨人身上的可行性、改进思路，以及巨人。
——主要是巨人。
西莱斯汀觉得自己宁愿和埃尔文扯皮，聊人类聊目的聊未来，也不想谈论重车机甲在对巨人战争中的运用。
脑力消耗过大，实在是心力交瘁。
等等，这不会也在埃尔文的计划之中吧？
这个男人真可怕。
西莱斯汀觉得自己连抬手的力气都没了，她的脑子里全是巨人的机动性、火药耐受能力和诡异的重量。
“西莱斯汀……”幽幽的声音响起。
救命。
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“啊，要喝点土豆汤吗？”
“……要。”
“西莱斯汀，这里，嘴角边，沾上了。”
“哦，好的。”
韩吉熟稔的语气和亲昵的态度让西莱斯汀还怀疑自己是不是有什么特殊魅力，一秒交友的那种。
当然，对方不停歇的思路输出和追问反问让她明白：韩吉纯粹是见到能和她聊巨人的同好，太过兴奋。
西莱斯汀终于明白入团前瑞比那略带怜悯的神情和后退两步的动作是怎么回事了。
天青种少女安慰自己，至少在她的据理力争之下韩吉肯放下争论，专心吃饭。虽然对方宣称自己兴奋到忘掉了疲惫，并在饭桌上开始了巨人不需要摄入水和食物的科普。
——这使本来寡淡无味的土豆汤变得奇形怪状。西莱斯汀感觉自己是一只「黑羊」，正在嚼食人脑。
扑哧。一口一口。
……
……
“好像忘记说了，”韩吉突然停下，伸出手，“欢迎加入调查兵团，西莱斯汀。”
眼前人笑容明亮，她总是率性而为，恨也恨不起来，只能无奈苦笑。
啊，好像是哦。
总之，从今天开始，西莱斯汀·索耶过了明路，正式成为调查兵团的一员。算是迈出小小一步了，她如是想。
西莱斯汀犹豫着，握上对方的手指。茧有些厚，和斯库尔德一样温暖。
她不禁一愣神。
“作为欢迎仪式——”
韩吉凑近，眼镜闪过诡异的光。
她说：“我来加上自己的推测，再解说一遍巨人的习性吧。”
请恕她拒绝。
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就研究来说，她和韩吉可谓互补又矛盾。
西莱斯汀是经验派，主要根据个人经历和实用观点提出改良，保持着高科技时代的敏锐观察力；韩吉是创造派，想法更为天马行空，主张大胆试验和小心求证。
两个人的想法折磨得技术组成员不成人形，彼此争论的时间也不少。
磨合了一天，她总算找到和韩吉相处的模式。那就是坚持八小时工作制，超过时间立刻逃跑。
第五次解说与巨人交流的可能性时，西莱斯汀及时抛出“会不会是巨人的发声频率不在人类可听范围内”的问题，并主动向埃尔文提出担任整理战斗报告的工作，留下韩吉慢慢思考。
——西莱斯汀大胜利。
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银发少女缩在档案室，就这么躲了一晚。
当然，为表示她并没有偷懒，银发少女刚出档案室就上报基斯团长，要求改革战斗报告制度。
团长允许了她的越级报告，不过要求所有分队长旁听质询。
“战斗报告？不是一直有在做吗？”弗拉格提问。
不知埃尔文打过什么招呼，调查兵团的人对她的抵触情绪并不明显，顶多是“她的能力有待考察”的程度。因此，这项提议并没有受到其他分队长的强烈反对。
“有些不同……”西莱斯汀掏出纸笔，列出大概结构，“之前报告的关注点存在偏差，主观情绪严重。而且报告时间间隔过久，有虚饰成分。总之太不规范了。”
——这是经验之谈。西莱斯汀过去就没交过一份正常报告。友加喜欢在正经文书里掺杂水怪故事，而她喜欢搞填字游戏。
在圣玛格诺利亚共和国，战斗报告毫无用处，无人在意。反正没有哪个奇葩白系种管制官会一页一页地看他们的往期报告，跳出来说“你们是不是在敷衍”“请认真上报战区情况”。
天哪，她在说什么梦话，白系种怎么可能会说“请”。
“新兵在第一次壁外调查的死亡率差不多是三成，四年后存活者寥寥无几。”银发少女轻点一旁的图表，“牺牲者的往期报告中，多强调奇行种动作不可预测。事实上，多数奇行种会保持手臂半举成V字，在胸侧左右摆动展示手腕内侧的跑步姿势。这是一个可以利用的点，我们可以训练士兵臂间穿梭的技巧。”
西莱斯汀捋了捋发丝，扎高马尾，皮肤与镀铜发饰相触的部分激起冷颤。
真奇怪。
她下意识一顿，接上前言：“及时归纳巨人行动的规律是必要的。”
“就算是奇行种，他们的平均移动速度这类数据也可以估测，可针对性培养高速力者，发挥诱饵的作用，尝试引导追逐人类的巨人攻击同类。如果对数据不敏锐，那就报告巨人移动方位、后颈肉的软硬程度和特殊行为，敌人的目的就藏在蛛丝马迹之中。”
思路越来越通畅，她的语速越来越快。
“说起来，为什么一定要是后颈，不是眼睛，不是胸口，而是被击中后颈才能死亡。这一点与人类有相似性……”
“同样存在疑点的是，目前遇到的巨人并无指挥者的存在……”
即使是战斗无人机「军团」，也有高智力的「牧羊人」和「黑羊」，巨人却未表现出集体性。
“西莱斯汀你……”韩吉看起来很惊讶。
不愿过多暴露她对类似机体的熟悉度，西莱斯汀迅速停口。她向基斯团长致意：“抱歉，我说的太多了？我会和韩吉分队长单独谈论，再呈上相关报告的。”
“接下来是对讨伐巨人的阵型排列的分析——”
话还没说完，韩吉搂住她不撒手，话语中灌满兴奋：“你也觉得，巨人可能有智慧，对吗？”
众人惊愕，不知是因为这过于大胆的猜测，还是详细的、兼具针对性和可行性的方案。
“请停一下，”埃尔文直直地望向西莱斯汀，和她手中的数据表，“你看了多少档案？”
银发少女回望，淡蓝色眼瞳不似来时清澈。
“全部。”
她一晚上看完了所有卷宗。不知道是不幸还是幸运，上面没有一个熟悉的名字。
就连战死者名录上也无。
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被留下来的你，即使此刻也在这个地方，忍耐着眼泪吗。
作者有话要说： 【可以公开的情报】
①还没有写到PTSD啊啊啊啊下章一定
②每次写西莱斯汀骂白系种的时候就想喊蕾娜大天使！一个喜欢蕾娜的人，一个嗑辛蕾的人再坏也坏不到哪里去，蕾门！（虔诚）
要是我到时候还有激情，就写一个86pa或者学园pa（立flag）
③贴一下西莱斯汀数值：格斗术9，行动力10，头脑战8，协调性6，记忆力10
④最后一句话出自《不为人知的鹅妈妈童谣》，第一章最后一句出自《边界线》
