《小茴香》木离央

2、魂去来兮 一

　　漫漫长夜似是须臾而过，古老的村庄在昏暗天色中若隐若现，所有人都沉浸于甜蜜的梦里。而在村尾的一处院子，两颗花树趁着夜色噗噗打开硕大苞蕾，露出繁重的花瓣儿。

　　在它的一墙之隔，有人在屋内翻来覆去，陷入梦魇深处不得安稳。

　　方茴额上冒出密密麻麻的汗珠，一颗接连一颗滑落在眼尾，像是因恐惧而流泪，瘦弱得不足巴掌大的脸瞧着可怜的很。她口中喃喃，满心抗拒梦中遭遇，却无法立时挣开。

　　收成季节到了，田野间满目金黄，麦秆撑不住沉甸甸的麦穗，悄悄垂下头颅。

　　“歇什么歇，”方蒋氏伸出短胖的五指抓住小方茴的衣襟，恶狠狠瞪向瑟缩的小丫头，还一把推开扑上来的小石头。她指着麦场上未剥壳的稻谷，怒气冲冲：“才干多长时间就想着玩？两个赔钱儿玩意，做不完活计别想有饭吃！”

　　小丫头饿着肚子，从白天干到黑夜，等村里的蜡烛一盏接一盏熄了，她才敢拉着小石头跑回房子里，轻手轻脚地去厨房寻摸点儿吃的。可灶台上空荡荡，只有一块干饼留给她和小石头。

　　东西不够吃，小方茴从角落的泥地里熟门熟路地挖起个生地瓜，匆匆洗净，掰开一半分给弟弟。两人狼吞饼子，虎咽地瓜，再喝下一瓢冷水，勉强填饱了肚子

　　大雪天里白茫茫一片，人们都关紧门窗，躲在屋里烤火取暖。方蒋氏瞧着缩在墙角的姐弟二人不顺气，借口家中存水不足，非让人提了木桶冒雪去打水。

　　天可真冷啊，两只手红肿干裂，生了冻疮的地方更是疼痒难忍。衣物单薄的小方茴只得走一段路便搓搓胳膊和手，企图能冒起一点暖意。雪花飘在她的睫毛上，她不禁抬起头看天，乌黑的眼睫和粗糙红肿的脸蛋从打着补丁的兜帽下露出来，那是她身上最醒目的颜色。

　　“死丫头！没看见天都亮了吗！你那痨鬼的娘、死命的爹怎么没把你们也带下去！一天天就知道好吃懒做！”方蒋氏失眠，整夜睡不好觉，鸡没叫她就醒了。

　　骂骂咧咧地弯下粗腰进了柴房改成的矮小房间，她看见窝在草垫上睡着的两个孩子气不打一处来，“睡睡睡，你们两个不知道起来干活吗！”方蒋氏脱下布鞋用力砸向床上的人，却失了准头，没砸中。

　　她自然不解气，跨着大步走上前，要狠狠揪住小侄女的耳朵，好好治治那一身懒皮子。

　　感到了庞大的恶意，方茴人虽迷迷糊糊，但她一个激灵，敏捷地卷起被子往旁边跑，脚下踩到成团的被子，人像个车轱辘一样滚下了床。

　　摔的不轻，整个背着地，好在身下有旧被子缓解了坠地时的冲击，没有出淤肿。方茴捂着狠狠磕到床脚的胳膊，痛得倒吸冷气。

　　回过神，“又做噩梦，”方茴龇牙咧嘴地躺在地上，“好痛啊。”在下面待了一会儿，缓过劲儿，她爬回床上。如前几日般，一回忆起来或是做噩梦，头便开始发胀。她伸手盖住眼睛，无奈的长长叹了口气。

　　“方老二和方蒋氏带给小方茴的恐惧真是不小，这些天一入夜便做噩梦，不是被逼着做活，就是被虐待。地里的小白菜也不过如此。”翻来覆去再也睡不着，方茴睁眼看着头上破旧的床帐。

　　东黑一块，西白一块，买不起皂粉，也用不惯皂荚，再用力搓洗也不干净。她心情烦闷，怎么看都不顺眼，“好丑，”起身扯下床帐，团成一团，扔到一旁放脏衣物的筐里。

　　套上外衣，走进厨房，瞧见灰扑扑的那面墙，方茴顿了顿。她拾起土灶旁的一小节黑木炭，往墙上又添了一笔。

　　第十五天。

　　葫芦瓢舀起水，水花迸溅的声音响起，哗啦啦啦，打破了迷蒙天色下的寂静。方茴端起盆，把它搁在木架上，她掏出里头浸湿的布巾，往面前的绳上一搭，再低头，瘦小身影倒映在水面上。

　　模模糊糊的。

　　默然地看着，许久后，方茴垂下眼，一言不发地伸手打散盆里的倒影。

　　细碎的水珠延着脖颈的纤细弧线滑落，一点点沾湿了衣领。她取下绳子上搭着的粗布巾，大力拧干上头残存的水汽，囫囵擦净脸。

　　不多时，村里其他地方接二连三的传出了响动，他们卸下门上的木栓，见面后互相打起招呼。“婶婶，早呐。”“吃了没啊？”“在做呢，等会儿就吃了。”“阿叔，你家汤煮得可真香啊。”

　　听着外头的热热闹闹，方茴走进厨房，入眼是一张靠墙的古朴宽桌，上头摆着菜刀和一大块案板。桌下是洗菜用的盆，旁边放着块磨刀石，那是方茴去溪边捡回来的，当时菜刀的刀面已经锈满，她花了不少时间打磨，才重新磨出刀锋。

　　桌案旁是两个橱柜，一大一小紧挨着摆放，像是两个兄弟手拉着手并肩而立。小些的放了些碗碟和厨具，大些的分为两层，上层又分了三格，平日里放些未吃完的剩饭剩菜。不过，自打方茴来之后，粮食紧缺，里头时常是空荡荡的。

　　下层同上层一样，在外头也打了柜门，方茴拉开门，里面有两个竹篮，一个装了小半篮毛绒绒的野生猕猴桃，另一个则有两根野菜蔫了吧唧的挂在篮子边沿。方茴取出里面的野菜，欲拿出竹篮，忽然听到一阵敲门声响起，她走过去打开大门一瞧，却没见到有人。

　　往外头走了走，也没看到什么，再转身时瞥见了一大团影子，差点吓得她跳起来。是个人，惊魂未定的方茴捂着胸口仔细看了，一个睡眼惺忪的白净小姑娘坐在门前的大青石上，怀里抱着个布袋，她顿时有些哭笑不得：“茹娘？”

　　听到动静后，茹娘费力睁开眼：“小茴，诺，娘让我给你拿的馒头，里面还有两枚熟鸡蛋。”“多谢婶婶了，”方茴接过手，近日来时不时收到王婶的投喂，却不能回馈，她心中一直都觉得很不好意思。好在昨日采到野果子，只是回来时晚了，未能送过去，正好让茹娘带走。

　　“你等我一下，”方茴抱着冒热气的布袋回了厨房，拿出一个干净的空袋子，把馒头和鸡蛋替换出来。木橱门再次拉开，她取出装着猕猴桃的竹篮，走到院外递给茹娘，却遭到了拒绝。

　　“我不能要，娘要说我的。你现在带着小石头，日子过得又难又苦，怎么还老想着还情。咱们可是从小一起长大，你同我客气什么。”茹娘推托着篮子，非要方茴拿回家，“再这样做，我和娘才真要生气了。”

　　方茴提醒她抓好竹篮，“我可要松手了，”“别呀，”茹娘只好紧紧握住篮子。轻轻刮了下茹娘皱起的鼻头，方茴笑道：“没客气，整个村里可不就同你最要好，但这个你得拿回去。我昨天下山时摘到藤梨，挑出了最好的果子，特意给婶婶带回来的。她这两日不是总觉得反胃，说不定吃点酸口的食物会好些。”

　　“那好吧，”想到娘亲胃口不好，确实需要，茹娘答应了，只是她空出只手来，拉住方茴的袖子，神神秘秘的：“小茴过来，我同你讲个事。”方茴好奇地把耳朵伸过去，待听完后，她面上同茹娘一样涌起喜气：“真的？看来我这篮果子送的正是时候。”

　　“昨日去县城找大夫诊过脉，爹娘都傻眼了，娘说自己一把年纪，居然还能怀上。至于我爹，更夸张了，”茹娘的眉毛挑了起来，学着王叔笨拙的语气：“孩儿他娘，你饿不饿，渴不渴，累不累啊？隔一会儿就来问一次，把我娘烦的，说他也是一大把年纪的人了，怎么还像当年怀我的时候一样慌里慌张的。”

　　方茴未插话，静静地听她讲家长里短，偶尔听到有趣的地方，脸上也涌出浓浓笑意。等送走了茹娘，她倚在门框上，看着远去的少女，忽生感叹。

　　小方茴家的房子坐落在村尾，同其他人家相隔颇远，仅有一户王姓人家在不远处比邻而居，茹娘便是家里的小女儿。王家从前同小方茴的爹娘交往颇为密切，两家人和和气气的，后来小方茴父母双双离世，小方茴和小石头也被二叔带走，彼此便再没有见面。

　　那一日王婶在半夜听到了隐隐约约的哭声，和王叔壮着胆子进了老屋一探究竟，待发现躺在床上昏迷不醒的方茴和坐在她身边嚎啕大哭的小石头后，两人忙去请了大夫。后面也是有她和其家人的照料，方茴才能很快痊愈。

　　命运惯会捉弄人，把人扔进绝境，让人绝望，可有时又总留一点希望在身边。

　　风吹过花树的声音惊醒了方茴，她敛起思绪，抬头望着远处连绵不绝的高山，苦笑了下，她倒情愿没这种起死回生的幸运，守着小茴香过平平淡淡的一辈子该有多好。