《小茴香》木离央

12、魂去来兮 十一

　　失血过多，浑身都打着冷颤，陆越费力抬起步伐，搀扶着他的小姑娘似有察觉，拉起他的胳膊架在了肩膀上。

　　“你不要晕，我背不动你，”对一个十岁出头的小姑娘来说，他太重了，方茴咬紧牙关，腿肚子也跟着发抖。“好，”陆越深吸口气，一步步往前挪着。

　　拉起藤蔓，方茴回头瞄了眼装满红果的竹筐，叹了口气，只能等下再来一趟了。

　　艰难地把人搀回家，端了碗水让他喝下，再安排陆越在原身父母住的那间屋子睡下，紧跟着去王婶家借了点酒。

　　粗糙的土坛子捧在手里沉甸甸的，方茴进屋后倒了些酒在碗里，酒水是王叔自酿的，味道很重，度数应该不低。陆越睡得还很沉，方茴伸手探了探他的额头，不知是不是错觉，好像降低了些。

　　以防万一，她还是用酒帮他擦拭了几遍额头和手心。

　　这家伙的皮肤又滑又嫩，方茴低头看看自己粗糙的手，哇，又黑又小，对比之后还真有点像鸡爪子。她自嘲地笑了笑，搁下纱布。方茴出屋后锤着胳膊，想歇下来，但竹筐还在水潭边，只能认命的再次往外跑。

　　一通奔波后，气喘吁吁的方茴扶着树歇了会，她拽起竹筐，又重重放下。潭水看着不深，游鱼也傻傻的，直往岸边窜。这可是肉啊，方茴很难不动心。

　　她找来树枝探进水里，潭边挺浅，再脱掉鞋袜，挽起裤腿慢慢往里试探。最深处不过才到膝盖往上一点，方茴兴奋地把一端树枝掰断，用小锄头削得颇为尖锐。

　　举起树枝，凭借绝对的手感，方茴一口气叉中好几条草鱼。她开心极了，上岸后总觉得意犹未尽。

　　扯断一节藤蔓，将鱼嘴串起，乍一看有点糖葫芦的感觉。方茴套好鞋子，钻回树林，再小心放下严密的藤蔓掩盖住水潭。

　　在快到山脚的时候，方茴提着鱼换了路，改为挨着溪流走。刚才扶那人下山的时候没村里的其他人在，这会儿可说不准。

　　正过石桥，有个在不远处洗衣服的妇人朝她打起招呼：“方家小妹子，你这鱼是溪里捉的吧，运气可真好，你们瞅瞅这一大串。”“是呀，真不错。”其余妇人和姑娘家也连连应和着。

　　这个时候的天不怎么热了，暖黄日光印在方茴清秀的侧脸上，给另一侧眼窝打出好看的阴影。她笑着答道：“哪有什么好不好运，都是些个头不大的小鱼儿。”

　　扎在人群里的一个老婆子直勾勾看着方茴手里的鱼，小眼珠子转了一圈，有了主意。

　　她开口道：“方家妹子啊，这么多鱼你和石头也吃不完，我家孙儿这两天正吵着想喝鱼汤，能不能分你耿婆婆一条？”

　　方茴一愣，她知道这位耿婆婆，爱占小便宜的毛病传遍了整个村子。上回别人家的母鸡在她家门口下了蛋，她不仅不还，还和人吵得不可开交，态度强硬的好似不是她的错。

　　扑闪了两下羽睫，她旋而笑道：“耿婆婆，我这鱼今天是要给别人的，不够分你。”

　　耿婆子停下手，把捶打衣物的棒子扔到盆里，只身上桥来：“啊呀，不就是给茹娘她家的吗！早就听闻你跟她要好，这么多鱼呢，婆婆就只要一条！”

　　方茴在这里第一次遇见这般不讲理的婆子，感到好笑，侧身躲过她伸来的手。刚想开口，李豆腐家的女主突然不紧不慢的说话。

　　只听她不屑道：“耿婆子，你家栗子不是最讨厌吃鱼了吗？以前你家煮鱼汤，那动静闹得，鱼汤最后是不是被他泼了你一身？再说了，粟子想吃鱼就让他爹去溪里抓嘛，虽说眼下时节少见，找找总是有的，非找人家小姑娘要它作甚。”

　　有人开了口，周围的几个妇人也跟着应和，替方茴说话的人多了起来，那耿婆婆被下了面子，想回怼却一张嘴难敌众口，只得哼哼一句：“要你们多嘴！”说罢，她回到溪边收拾起洗到一半的衣物，气呼呼地端盆走了。

　　方茴眨了眨眼，旋即朝几人甜甜一笑：“谢谢诸位婶子了。”李豆腐家的锤打着衣物继续开口：“以后她找你要东西别给她，这老婆子占人便宜都成习惯了。”

　　应了人家的情，方茴记在心里，笑着点头说好。

　　眼看鱼儿挣扎的力气渐小，她赶紧告辞，回了家，将草鱼放进水里养着吐泥。

　　清洗过一番红果和竹笋，将它们晾在院内。

　　方茴坐下歇了歇，闭目享受不再毒辣的日光。过了会儿，她睁开眼，瞧万里长天中云朵的瞬息变化，此时院中红果遍地，院中的两株花树开得正好。

　　听着屋外小石头和几个孩子的嬉闹声，周围不再是高楼大厦，也不见曾经经历的人心叵测，方茴突然感到岁月静好。

　　即使历经磨难，小家伙儿依然能打开封闭的保护壳，再次像普通的孩子一样跑出家门欢快的游戏。

　　那自己呢，难道还不如一个孩子？

　　也许是忽感生活悠闲，夏风吹过，方茴原本压抑在心底所不能诉说的委屈和难过也消散了七七八八。

　　要是身家再丰厚点更好，她想着，转而笑起自己的财迷心态。抬起头，天边滚起火烧云，炙热的颜色仿佛蔓延千万里，涤荡开世间所有平庸之色。

　　欣赏了一会儿，方茴喊回小家伙儿，让他去给王婶子家送两条鱼。小家伙儿惊讶极了：“姐姐捉的鱼！”“当然！”刮了刮他的鼻头，方茴再次提醒：“不过，你可不准跑去水边玩。”

　　小石头吐了吐舌头，提着鱼风风火火跑出门，神气得向小伙伴们展示：“我姐姐捉的鱼！”进了王婶家，他又向茹娘一阵炫耀，声音不可谓不小，方茴在自家院子里听得直发笑。

　　陆越睡了一觉醒来，发现伤已止住血，摸摸头，持续几日的高热也下去了好些。他掏出怀里的金疮药，暗道，果然是好东西，难怪羽生那小子非让自己带上。

　　费力撑起身子，他的视线触及到桌上还有些酒水味道的泛黄布巾，这是做什么用的？

　　腾挪到院中，方茴笑着转头看来。陆越欲开口，却愣了下，眼前的小姑娘好像发生了些不为人知的变化。

　　好比，初见还是路边顽强生长的野草，这会儿就像那倔强野草含苞开放，露出色泽明快的花瓣。

　　陆越回过神，暗自斥责自己老盯着人小姑娘算怎么回事，他开口道，“多谢今日的出手相助。”“哪里来哪里去，怎么伤的？”方茴头也不抬。

　　“家住深林城东水巷，要去上京办事，谁知路上遇见盗匪，不慎和家人分散。更是误入深山，在遇到野兽逃跑时不慎被尖头的枯枝划出伤口。”陆越话越说越顺。

　　“和家人分散了？”“正是。”

　　“你提醒我有毒蛇，我送你雄黄，给你上药，带你下山，还帮你退烧。怎么看，你都是赚到。”方茴捡起一根草叶，逗着水盆中的鱼儿，看它们的鱼嘴一张一张地咬着杂草。

　　“之后嘛，你也可以住到家人来寻。管吃管住，只要，”说到此处，她抬起脸，火烧云的光把嘴角笑意照耀得像是燃烧的小火堆，“只要付够银子就行。”

　　这家伙身穿绫罗绸缎，容貌俊秀，身上也是颇为白净，一定是哪家公子哥。说不准能赚上一笔救命钱，说不准还能直接把去县城里的开店钱赚到。

　　方茴想到此处，开心得越发像春日里喝足雨水的兰花草。

　　陆越晕晕乎乎应下，转而清醒过来，他摸了摸空荡荡飘起的袖子，尴尬说着：“此事儿本天经地义，奈何在下在山上慌不择路，遗失了所有财物。”陆越试着提到，“可否让在下先安顿在此养一养伤，放心，在下绝不是什么坏人。”

　　弯上去的唇角立时落了下来，方茴幽幽看着面前的男子：“救了你一命，还背你一下午，还得让你在我家白吃白住？你不是坏人是什么？”

　　“……”说得甚有道理，陆越不自在地摸了摸鼻子：“要不……”

　　“嗯？”方茴面无表情地看着他，陆越立刻承诺道：“在下做工还债，”他指着蹲在方茴身边歪头看来的小石头，“令弟应到启蒙的时候了，在下的学问还算不错，可以在养伤期间教授他。”

　　听到他的回答，不太满意，明晃晃暗示他：“你可以留个报恩的凭证或是借据，先回家去，再拿钱来报恩。”

　　陆越苦笑了一声，道出内情：“在下不仅失了财物，连路引也丢失了，只能等家人来寻。”

　　“……”方茴感到遗憾，但也只能先应下。总不能真把人赶出去睡荒地里吧，毕竟还受着伤。

　　听到小姑娘不情不愿的允诺，陆越松了口气。他为查询一桩贪腐之案来到此地，不知何时暴露了行踪，被人盯上。昨夜受到追杀时，他把玉佩沾了血，扔到和山相反的方向，不知能否误导那些搜寻的人。

　　此次同他一起来的还有名护卫，名唤羽生，自幼同他一起长大，也不知他那边进展如何，是否按计划把东西拿到手？不过，陆越倒也不是特别担心。羽生年岁虽轻，功夫却极其高，那群人想动他实属难事。

　　夕阳渐渐西行，昏黄光芒落在整个大地上。

　　淘一碗糙米，在小灶上蒸着。捞出草鱼。手上飞快的宰杀，去鳞拔腮，清水洗净，剁成三大块。

　　血淋淋的场面里，方茴面色冷静的像个女将军。

　　重新换过刀和菜板。眼冒寒光，手下无情，咻咻几下，葱白切段，蒜瓣拍碎，圆不隆咚的竹笋切成条。块圆条细，规整划一，方姑娘对自己的刀工很满意。

　　小火将草鱼煎黄，姜片、葱段、蒜瓣搁在鱼身周边，几瓢开水倒进去，大火将鱼汤烧成奶白色后加笋条加盐，然后盖上锅盖闷着。

　　矮灶上烧着的陶锅滋滋响。方茴掀开锅盖，米饭已差不多，换上炖兔肉热着，扶着木门喊回小家伙吃饭。

　　笋片鱼汤闻起来就很是汤鲜味美，陆越多时未进水米，早就饥肠辘辘。他饮下茶水，忍不住频频望去那一大盆汤水。

　　方茴无情的拒绝了他：“鱼汤是发物，你吃不得。”说罢，她自己倒是美美喝上一大碗。陆越只得对酱香浓郁的炖兔肉下手，味道还不错，就是主食太过粗糙。他扒拉了点饭，嚼两下，忽然有点怀念府中的精米。

　　和他斯斯文文的样子不同，小石头呼哧呼哧地扒拉着饭，吃得很香。

　　方茴看着小家伙儿有些心疼，小方茴和弟弟在方老二那既喝不到鱼汤也吃不到兔肉，稀拉拉的糙米粥都舀不出半勺稠的。现在这样也好，不愁吃喝，日子也有了奔头。

　　她给小石头舀了碗鱼汤，嘱咐他吃慢些，别被鱼刺卡着。小石头抬起脑袋，嘴巴笑着，眼睛笑着，身上洋溢着吃到肉的快乐。