《洪武长歌》浓情下午茶

22、第 22 章

　　朱元璋起身，走到刘基面前，深施一礼：“先生之言，如拨云见日。朱元璋愿拜先生为军师，共图大业。”

　　刘基还礼：“基愿效犬马之劳。”

　　当夜，朱元璋在礼贤馆设宴，为刘基接风。马秀英亲自安排菜肴，以江鲜时蔬为主，清淡雅致。席间，宋濂、叶琛、章溢陆续抵达——马秀英的安排起了效果，宋濂见依古礼相迎，大为感动；叶琛视察了屯田水利后，直言“大帅治下，民生有望”；章溢参与修订了三条军律，觉得受到重用。

　　四人齐聚，礼贤馆内灯火通明。朱元璋举杯：“四位先生远来，朱某感激不尽。今日在此立誓：必以先生为师，以先生为友，共拯天下苍生。”

　　宋濂代表四人答礼：“明公仁德，我等愿竭愚忠。”

　　宴罢，朱元璋携马秀英回府。夜色已深，街上寂静，只有更夫梆子声远远传来。朱元璋忽然说：“秀英，今日刘伯温一番话，让我想起当年李先生献‘高筑墙、广积粮、缓称王’。”

　　马秀英挽着他的手臂：“都是金玉良言。”

　　“不一样。”朱元璋摇头，“李先生教我怎么守，刘伯温教我怎么攻。”他停下脚步，望向夜空，“秀英，你说，我真能打下陈友谅吗？”

　　马秀英也抬头看天。春夜的星空璀璨，银河如练。她想起前世读史，那场决定天下归属的鄱阳湖大战。

　　“能。”她轻声说，“因为你有徐达、常遇春这样的猛将，有李善长、刘伯温这样的谋臣，有严明的军纪，有归附的民心。”她转头看他，眼睛在星光下亮如晨星，“还因为，你是朱元璋。”

　　朱元璋握紧她的手。她的手很暖，掌心有操劳的薄茧，但那是真实的温度，真实的力量。

　　回到府中，朱元璋毫无睡意。他在书房摊开地图，烛光下，江南的山川城池清晰可见。刘伯温的话在耳边回响：先灭陈友谅，后图张士诚……

　　门外传来轻微的脚步声。马秀英端着参汤进来，见他还在看图，轻叹一声：“夜深了，明日再看吧。”

　　“睡不着。”朱元璋接过参汤，却没喝，“秀英，我在想，若真与陈友谅开战，会是怎样的光景。”

　　“血流成河，尸横遍野。”马秀英实话实说，“但乱世之中，有些仗不得不打。不打，就永远困在应天一隅；打了，才有统一天下的可能。”

　　她走到地图前，手指划过长江：“重八，你还记得渡江前夜，我说项羽不过江终败，刘秀渡河而兴吗？”

　　“记得。”

　　“现在你要渡的，是另一条江。”马秀英的声音很轻，“是人心之江，是天下大势之江。渡过去，你就是另一个刘秀；渡不过去……”

　　她没有说完，但朱元璋明白。

　　渡不过去，就是另一个项羽。

　　他放下参汤，重新看向地图。烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。这一刻，那个曾经只求“有口饭吃”的放牛娃，那个雨夜饿倒的和尚，那个从二十四骑起家的泥腿子将军，正一点点蜕变成真正的雄主。

　　野心如野草，在心底疯狂生长。

　　他要的不只是应天，不只是江南。

　　他要的是这整个天下。

　　“秀英，”他忽然说，“帮我做件事。”

　　“你说。”

　　“从明天起，你多与宋濂先生往来。他精于儒学，你向他请教治国之道，尤其是……如何教太子。”

　　马秀英一怔：“太子？”

　　朱元璋看向她，眼神深沉：“咱们会有儿子的。他会是太子，会是未来的皇帝。他得比咱们强，得读书明理，得仁德英明。”他顿了顿，“宋濂是天下最好的老师。”

　　马秀英眼眶一热。她用力点头：“好。我学，将来教咱们的孩子。”

　　窗外，春夜深浓。

　　而礼贤馆里，刘基也还未睡。他站在窗前，看着元帅府的方向，对同室的宋濂说：“景濂兄，你我此番出山，值得。”

　　宋濂在灯下看书，抬头：“伯温何出此言？”

　　“我看朱大帅，有帝王之相。”刘基轻声道，“更难得的是，他身边有贤内助，有良谋猛将，有天时地利人和。”他顿了顿，“这乱世，该到头了。”

　　宋濂放下书，望向窗外星空，久久不语。

　　这一夜，应天府许多人无眠。

　　因为所有人都感觉到，有什么东西，正在悄然改变。

　　一支军队，一座城池，一群贤士，一个野心勃勃的主帅，一个贤德睿智的夫人。

　　当这些要素汇聚在一起，历史便翻开了新的一页。

　　而这一页的第一行字，已经落下：

　　贤士云集，天下将定。

　　……

　　至正十五年九月的秋风里，已经能闻到血腥味。

　　朱元璋率军离开和州，向集庆进发。队伍约两万人，徐达为先锋，常遇春殿后，马秀英随中军——这是她第一次随军出征。出发前，朱元璋曾劝她留守和州，她摇头：“我说过，你在哪儿，我在哪儿。”那时她已有七个月身孕，腹部高高隆起，但眼神依然坚定。

　　队伍行至当涂县境时，遭遇了第一场秋雨。雨不大，但绵密，把土路泡成了泥沼。车轮陷在泥里，马匹打滑，行军速度慢了下来。朱元璋下令在附近村庄休整一日。

　　那是个只有二十几户人家的小村子，村民早逃光了，只剩几个走不动的老人。马秀英被安置在村东头的土地庙里。庙很小，供着泥塑的土地公土地婆，塑像斑驳，香炉里积满灰尘。小翠清扫出一块干净地方，铺上草席和薄被。

　　“夫人，您躺会儿。”小翠担忧地看着她苍白的脸。

　　马秀英确实累了。连日颠簸，胎儿在腹中踢得厉害，她几乎没睡过整觉。她靠着墙坐下，手轻轻抚着腹部，心里默念：孩子，再忍忍，等到了应天就好了。

　　庙外传来士兵的喧哗声，是汤和在分配宿营地。远处有炊烟升起——伙夫在埋锅做饭。一切都显得井然有序。

　　变故发生在傍晚。

　　雨停了，西边天空露出一抹残红。突然，村外响起急促的马蹄声和号角声。哨兵狂奔进村：“敌袭！是张士诚的人！”

　　朱元璋冲出土地庙时，已经能看见远处扬起的烟尘。张士诚的骑兵像一群黑色的蝗虫，从西面山岗上席卷而下，至少有三千人。而他的部队大半还在村中休整，队形散乱。

　　“列阵！列阵！”徐达的吼声炸响。

　　但来不及了。张士诚的骑兵眨眼间冲到村口，箭矢如雨点般落下。滁州军仓促迎战，刀枪碰撞声、惨叫声、马嘶声混成一片。朱元璋拔出佩刀，对亲兵吼道：“护住夫人！”

　　他翻身上马，带着三百亲兵冲向最混乱的村口。那里，常遇春正率部死守，但防线已经动摇。张士诚的骑兵不断冲击，像浪头拍打堤岸。

　　“重八！你去哪儿！”常遇春满脸是血，嘶声问道。

　　“断后！”朱元璋一刀劈翻一个冲上来的敌骑，“你带人护着中军往东撤！快！”

　　常遇春咬牙，拔转马头：“弟兄们！往东撤！”

　　混乱中，马秀英被小翠和几个亲兵护着往村外退。她腹部突然一阵剧痛，像有只手在里面狠狠攥了一把。她踉跄一步，扶住庙墙，额头瞬间冒出冷汗。

　　“夫人！”小翠惊叫。

　　“没事……”马秀英咬牙，“快走……”

　　但走不了了。一队敌骑冲破防线，直扑土地庙。亲兵们迎上去拼杀，刀光剑影中，小翠拉着马秀英往庙后跑。那里有条小路，通往后面的山林。

　　刚跑出几步，马秀英又一阵剧痛，这次更猛烈。她双腿一软，跪倒在地，感觉有温热的液体顺着大腿流下。

　　羊水破了。

　　“夫人！您……”小翠吓得脸色煞白。

　　马秀英抬头，看见庙前的厮杀越来越近，鲜血溅在土墙上，像开了一朵朵狰狞的花。她深吸一口气，强迫自己冷静：“扶我进庙。”

　　“可是——”

　　“进庙！”马秀英的声音异常坚定。

　　两人退回土地庙。小翠用身体顶住破门，马秀英则爬到供桌后的角落里。剧痛一阵接一阵，像潮水般席卷而来。她咬住衣袖，不让自己叫出声——不能引来敌人。

　　庙外的厮杀声时远时近。她听见朱元璋的吼声：“守住！死也要守住！”听见徐达在指挥：“弓箭手！射马！”听见常遇春在骂娘，还有士兵的惨叫、马匹的哀鸣。

　　而庙内，一个生命正在挣扎着来到这个世界。

　　马秀英躺在冰冷的砖地上，汗水浸透了衣裳。她望着屋顶破洞漏下的天光，那天光渐渐模糊，化作一些破碎的画面——

　　一座宏伟的宫殿，一个温文尔雅的青年在批阅奏章，他时不时咳嗽，用手帕捂嘴，帕子上有血迹……青年抬起头，那张脸……很像朱元璋，但更柔和，眼神里有她熟悉的仁厚……

　　那是谁？

　　剧痛打断了画面。马秀英抓紧身下的稻草，指甲抠进砖缝。小翠跪在她身边，手足无措：“夫人，怎么办，怎么办……”

　　“去找……找村里还有没有接生婆……”马秀英从牙缝里挤出字。

　　小翠哭着摇头：“都逃光了……”