《洪武长歌》浓情下午茶

2、第 2 章

　　雨渐渐小了。

　　……

　　朱元璋被安置在一辆运粮草的板车上。他换上了一件还算干燥的旧衣裳，怀里又多了两个杂粮饼。他没有立刻吃，而是小心地揣进怀里，像揣着什么珍宝。

　　车轱辘吱呀呀地转着，雨水顺着草篷边缘滴下来，在他脚边溅起细小的水花。他回头望去，皇觉寺的影子在雨幕中越来越模糊，最后消失不见。

　　那座庙他住了三年，扫地、上香、撞钟、念经，也饿过肚子，挨过白眼。如今离开了，心里却没有多少留恋。这个世道，连佛祖都自身难保，何况一座破庙。

　　他的目光落在前方那辆骡车上。

　　车帘紧闭，看不见里面的人。但他记得那只手腕的温度，记得那双眼晴里的平静，也记得她说的那句话：“聚才方能成事。”

　　才？他算什么才？一个放过牛、当过和尚的穷小子，认得几个字，读过几本书，仅此而已。

　　可她的手真暖啊。在这冰冷的雨夜里，那是唯一的热源。

　　他握了握拳，掌心似乎还残留着那温度。

　　队伍行出三四里，天色完全黑了下来。雨停了，乌云散去，露出一弯冷清的月亮。月光照在泥泞的官道上，泛着幽幽的光。

　　前方传来命令：就地休整，明早再行。

　　士兵们散开，生火的生火，扎营的扎营。朱元璋从板车上下来，活动了一下僵硬的四肢。他走到路边，想找个地方解手，忽然脚下一绊，低头看去——

　　泥地上，有人用树枝划出了八个字，笔画深深嵌入泥中，在月光下清晰可见：

　　“珍重此身，以待天命”

　　他浑身一震，猛地环顾四周。营地篝火点点，士兵们来来往往，没人注意这边。远处那辆骡车静静停着，车帘依旧垂着，只有一盏风灯挂在车辕上，随夜风轻轻摇晃。

　　是谁写的？

　　他蹲下身，用手指抚过那些字迹。泥土尚未全干，字应该是刚写下不久。笔画工整，力道均匀，像是女子所书，却又透着一股说不出的笃定。

　　珍重此身。

　　以待天命。

　　朱元璋跪在泥地里，对着那八个字看了很久很久。月光照在他脸上，那张瘦削的脸在明暗交错中显得格外清晰——高颧骨，宽额头，下巴微微前凸，一双眼睛在黑暗里亮得骇人。

　　他终于伸手，慢慢抹平了那些字迹。

　　泥土填平了笔画，字消失了，像从未存在过。

　　他站起身，拍了拍手上的泥，转身走向篝火聚集处。背影在月光下拉得很长，一步一步，踏得极稳。

　　骡车里，马秀英透过车帘的缝隙，静静看着那个远去的背影。她手中握着一截折断的树枝，指尖还沾着一点泥。

　　侍女在一旁整理铺盖，小声嘟囔：“小姐，您干嘛对那个穷和尚那么好？还给他留字……”

　　马秀英没有回答。

　　她只是望着篝火旁那个渐渐融入人群的身影，心里那股异样的感觉又涌了上来。这一次，她没再试图驱散它。

　　夜风穿过车帘的缝隙，带来潮湿的泥土气息和远处篝火的烟味。更远处，淮西大地在黑暗中沉默着，等待着什么。

　　长夜未尽。

　　天，快亮了。

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　　黎明时分，队伍抵达濠州城。

　　城墙比朱元璋想象的要矮，夯土垒成，多处有修补的痕迹，城楼上插着几面红色旗帜，在晨风中无力地耷拉着。城门处排着长队，多是衣衫褴褛的百姓，扶老携幼，眼神麻木。几个红巾军士兵在维持秩序，吆喝着，推搡着，不时有哭声传来。

　　“郭大帅的队伍回来了！”城楼上有人喊。

　　城门缓缓打开，队伍鱼贯而入。朱元璋坐在板车上，目光扫过街道。城内的景象比城外好不了多少，房屋大多破败，街上行人稀少，偶尔有士兵列队走过，脚步声在空荡的街巷里回荡。

　　他注意到，许多百姓看到他们这支队伍时，会微微低头，眼神里有畏惧，也有几分说不清的期盼。

　　骡车在前方拐了个弯，消失在一处巷子里。朱元璋收回目光，从板车上跳下来，跟着队伍继续前进。他们最终停在一座宅院前，门楣上挂着“郭府”的匾额，字是新漆的，金粉在晨光里有些晃眼。

　　“都散了！各回各营！”王百户大声吆喝，“新来的那个——你，过来！”

　　朱元璋走上前。王百户上下打量了他几眼：“叫什么？”

　　“朱元璋。”他顿了顿，“出家时法号如净。”

　　“还当过和尚？”王百户嗤笑一声，“识不识字？”

　　“识得一些。”

　　“算你运气。”王百户指了指宅院，“郭大帅缺个亲兵，管文书，也帮着跑腿。你先跟着老张，熟悉熟悉规矩。”他朝门里喊了一嗓子：“老张！出来领人！”

　　一个五十来岁的老兵慢吞吞走出来，脸上有道疤，从左眼角划到嘴角，让他的表情看起来总像是在冷笑。他扫了朱元璋一眼，没说话，转身就往里走。

　　朱元璋跟了上去。

　　郭府不大，三进的院子，前院是议事厅和厢房，中院住着郭子兴一家，后院是马厩和仓库。老张带他穿过前院，走到西侧的一排矮房前，推开最里面那间的门。

　　“你就住这儿。”老张说，“两个人一间，你同屋的是刘三，出任务去了，过几天回来。被褥在柜子里，自己拿。每日卯时起，辰时前要到前院听差。吃饭去后院伙房，一日两顿，别去晚了。”

　　说完就要走。

　　“张伯，”朱元璋叫住他，“亲兵要做些什么？”

　　老张回头，疤脸在晨光里显得更加狰狞：“叫你做什么就做什么。抄文书，送信，喂马，打扫——什么都可能。记住，少问，多做，多看，多想。”他顿了顿，“还有，离大少爷远点。”

　　“大少爷？”

　　“郭天叙。”老张压低声音，“大帅的长子，脾气不好。你新来的，别往他跟前凑。”

　　朱元璋点点头：“多谢张伯提点。”

　　老张摆摆手，走了。

　　房间里很简陋，一张通铺，两个木柜，一张破桌子。朱元璋打开柜子，取出一床半旧的被褥铺好，又把自己那身破僧袍叠整齐，放在枕头边。做完这些，他在通铺上坐下来，环顾四周。

　　这就是他今后要待的地方了。

　　他从怀里掏出那半卷《汉书》，书页已经干了，但留下了水渍的痕迹。他小心地抚平卷角，翻开到《高帝纪》，目光落在那一行字上：

　　“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯……”

　　窗外传来士兵操练的号子声，整齐划一，透着股狠劲儿。朱元璋合上书，闭上眼睛，听着那声音，手指无意识地敲打着膝盖。

　　接下来的几天，朱元璋过得平静而充实。

　　他确实被安排做各种杂事：清晨打扫前院，早饭后去文书房抄写军令，下午喂马、整理兵器，晚上有时还要守夜。活儿不重，但琐碎。他做得认真，从不抱怨，也从不偷懒。

　　文书房的老先生姓陈，是个落第秀才，在军中管文书往来。第一次见朱元璋时，他斜着眼问：“认得多少字？”

　　“《千字文》《百家姓》念过，《论语》《孟子》读过一些，史书也看过几卷。”朱元璋答得不卑不亢。

　　陈先生让他抄一份军粮调配的文书。朱元璋坐下来，研墨，铺纸，提笔。他的字不算漂亮，但工整，笔画有力，一撇一捺都带着劲儿。陈先生在旁边看了一会儿，点点头：“还行。以后每日上午来这儿，我这儿缺人手。”

　　于是每天上午，朱元璋就坐在文书房的窗下抄写。他抄军令，抄战报，抄各地送来的文书。透过那些文字，他渐渐看清了这支军队的面貌：郭子兴麾下约有三千人，控制着濠州及周边几个县城，北边有元将彻里不花虎视眈眈，西边有另一股义军孙德崖部，关系微妙。

　　他也看到了更多东西——粮草不足，军械短缺，士兵训练不足，将领之间常有龃龉。

　　这些他都记在心里，不声张。

　　除了抄文书，他每日必做两件事：晨练和夜读。

　　晨练是天不亮就开始的。他轻手轻脚起床，到后院空地上，先打一套拳——是皇觉寺一个老武僧教的，说是太祖长拳，也不知真假。打完拳，他拿一根木棍当枪，练刺杀、格挡。没有师父教，就自己琢磨，有时看士兵操练，偷偷记下动作，晚上回来比划。

　　夜读则是等同屋的刘三睡下后，他点一盏小油灯，就着昏暗的光看书。书是从陈先生那儿借的，多是兵书，《孙子兵法》《吴子》《司马法》，也有《史记》《资治通鉴》。他读得慢，遇到不懂的就记下来，第二天悄悄问陈先生。

　　陈先生起初不耐烦，后来见他真心求学，倒也愿意指点几句。

　　“兵者，诡道也。”一日，朱元璋读到这句，抬头问，“先生，如何算是诡道？”

　　陈先生捋着胡须：“就是不能老实。敌强我弱时，要示弱诱敌；敌弱我强时，要雷霆一击。虚虚实实，让敌人摸不清你的路数。”

　　朱元璋若有所思。