《洪武长歌》浓情下午茶

1、第 1 章

　　《洪武长歌》文/浓情下午茶

　　至正十二年的春天，淮西大地没有半点春意。

　　连月的旱灾接续着兵祸，田垄间不见禾苗，只见白骨。官道两旁的白杨树皮都被剥尽了，露出惨白的树干，像一具具伸向天空的枯骨。风从北边吹来，卷起黄土，把天地搅成一片浑浊的黄色。

　　皇觉寺就立在这片浑黄里，破败的山门半塌，露出后面空空荡荡的殿堂。这座寺庙三年前还有香火，如今连最后一位老僧也饿死在了去化缘的路上。佛前的供桌积了厚厚一层灰，雨水从漏顶的瓦缝滴下来，在灰土上砸出一个又一个小坑。

　　雨是傍晚时分开始下的。

　　起初只是稀疏的雨点，打在干裂的土地上激起细小的烟尘。很快，乌云从西北方向压过来，天色陡然暗下，雨势转急，哗啦啦连成一片雨幕。

　　朱元璋就是在此时跌倒在皇觉寺山门外的。

　　他记不清自己走了多少天。从濠州出来时，怀里还有半块杂粮饼，那是同乡汤和偷偷塞给他的。汤和在郭子兴的红巾军里当了个小头目，说：“重八，去投军吧，这世道，只有当兵才有一条活路。”

　　活路？

　　朱元璋趴在泥水里，冰冷的雨水顺着脖颈灌进破旧的僧袍。他二十三岁了，放过牛，当过和尚，化过缘，见过饿死在路边的父母兄嫂。活路这个词，听起来像是上辈子的事。

　　意识开始模糊。他努力想抓住什么，手指深深抠进泥里，另一只手却紧紧握着怀里的那半卷《汉书》——这是皇觉寺藏经阁里唯一没被烧掉的书，老和尚临死前塞给他的：“重八啊，你认字，留着……乱世里，字比粮金贵。”

　　粮……

　　胃里像有火在烧。他已经三天没吃过像样的东西了，昨天在河边灌了一肚子凉水，此刻在胃里晃荡着，发出空洞的声响。

　　雨越下越大。

　　视线开始涣散，皇觉寺残破的匾额在雨幕中扭曲变形。恍惚间，他好像看见大殿里的佛祖在对他笑，笑容悲悯又嘲讽。他张了张嘴，想骂一句，却连骂的力气都没有了。

　　“乱世……当有……”

　　后面的话消失在喉咙里。黑暗袭来。

　　马蹄声和车轮轧过泥泞的声音由远及近。

　　一支约两百人的队伍在雨中行进，士兵们披着简陋的蓑衣，深一脚浅一脚地走着。队伍中间是一辆骡车，车篷用油布搭成，还算能挡雨。

　　“小姐，前头有个破庙，要不要歇歇脚？”骑在马上的护卫靠近车厢问道。

　　车帘掀开一角，露出一张年轻女子的脸。她约莫二十出头，肤色不算白皙，眉眼却清正，尤其是一双眼睛，在昏暗的天色里仍显得沉静有光。这便是郭子兴的养女马秀英。

　　她望了望前方雨幕中寺庙的轮廓，又看了看天色：“雨太大了，让弟兄们进去避避吧。父亲那边……”

　　“大帅带着前队已经过去十里了，让我们护着小姐随后跟上。”护卫答道。

　　马秀英点点头。车帘放下前，她的目光无意中扫过路旁，忽然定住了。

　　“停车。”

　　“小姐？”

　　“那边……是不是有个人？”

　　护卫顺着她指的方向看去，果然见庙门外的泥水里趴着一个人影，一动不动。这种年景，路边有饿殍太常见了。护卫皱了皱眉：“是个流民，怕是已经死了。小姐别看了，晦气。”

　　马秀英却已经掀开车帘，接过侍女递来的油纸伞，径直下了车。

　　“小姐！使不得！这雨大，脏……”侍女急忙跟上。

　　马秀英提着裙摆，深一脚浅一脚地走向庙门。雨水很快打湿了她的鞋面和裙裾下摆，她却浑然不觉。走到近前，她看清了那人的模样——是个年轻和尚，僧袍破烂不堪，面朝下趴在泥水里，半边脸陷在泥中。

　　但奇怪的是，即使昏迷，他的右手仍紧紧护在胸前，指缝里露出一角泛黄的书页。

　　马秀英蹲下身，伸手探了探他的鼻息。

　　还有一丝微弱的呼吸。

　　她试图将他翻过来，却发现自己力气不够。护卫赶过来帮忙，两人合力才将人翻转过来。泥水糊了满脸，但仍能看出这是个年轻人，瘦得颧骨突出，嘴唇干裂发白。

　　“还有气。”护卫探了探脉搏，“不过也快了。小姐，咱们还是……”

　　马秀英的目光落在年轻人脸上，忽然怔了怔。

　　雨水冲掉了一些泥污，露出他的眉骨和鼻梁。这张脸……她心里莫名一跳。那是一种很奇怪的感觉，仿佛在什么地方见过，不是在现实中，而是在……

　　一些破碎的画面突然闪过脑海：泛黄的书页，投影仪的光，图书馆里一排排书架，还有某个人的画像——方脸，浓眉，下巴微向前凸……

　　她晃了晃头，那些画面消失了。

　　“小姐？”侍女担忧地看着她。

　　马秀英深吸一口气，压下心头异样。她注意到年轻人的手仍然护在胸前，便轻轻掰开他的手指，取出那卷被保护得很好的书。

　　是《汉书》，而且恰好翻到《高帝纪》那一卷。书页被雨水浸湿了些，但字迹仍可辨认。她扫过几行：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯……”

　　再抬头看地上的人，心头的异样感更重了。

　　“去把我早上没吃的那块麦饼拿来。”她低声对侍女说。

　　“小姐！那是您……”

　　“快去。”

　　侍女不敢违逆，匆匆跑回车上，取来一个油纸包。马秀英接过，打开，里面是一块巴掌大的麦饼，还带着些许体温——她早上没胃口，便留在身边，本是想晚些时候给路上遇到的饥民。

　　她掰下一小块，凑到年轻人唇边。昏迷中的人似乎闻到了食物的气息，嘴唇无意识地动了动。马秀英将饼屑塞进他嘴里，看他喉咙滚动，咽了下去。

　　她继续喂，一小块，又一小块。

　　喂到第三块时，年轻人的眼皮动了动。

　　马秀英正要继续，忽然手腕一紧——一只冰冷的手抓住了她的手腕。力气大得惊人，完全不像一个濒死之人应有的力道。

　　她一惊，对上那人睁开的眼睛。

　　那是一双怎样的眼睛啊。因为饥饿和虚弱而深陷，眼白布满血丝，可瞳仁却黑得吓人，像两口深井，里面翻涌着她看不懂的东西：痛苦，不甘，还有……一种近乎野蛮的求生欲。

　　“乱世……当有……”他喃喃，声音嘶哑得像破风箱。

　　“当有什么？”马秀英下意识问。

　　年轻人却似乎没听见，他的目光落在她手中的麦饼上，然后是她的脸，最后是她身后那些士兵。他的眼神渐渐清明，抓住她手腕的力道松了些，但没放开。

　　“你……是谁？”他问，每个字都像从牙缝里挤出来。

　　“过路人。”马秀英平静地说，“你能自己吃吗？”

　　年轻人缓缓松开手，撑着想坐起来，却失败了。马秀英将剩下的半块饼递给他。他接过，没有立刻吃，而是盯着饼看了两秒，然后猛地塞进嘴里，几乎是狼吞虎咽地往下咽，噎得直瞪眼也不停下。

　　“水。”马秀英回头。

　　护卫递来水囊。年轻人抢过去，仰头猛灌，水和着饼一起咽下。吃完后，他靠在残破的门柱上喘气，胸膛剧烈起伏，但眼睛里终于有了活人的神采。

　　“多谢。”他说，声音依然沙哑，却有了力气，“敢问恩人姓名？”

　　马秀英还没回答，身后传来喧哗声。几个士兵围了过来，领头的是个络腮胡的汉子，是郭子兴麾下的一个百户。

　　“小姐，大帅吩咐过，路上不要耽搁。”百户瞥了眼地上的朱元璋，眼神鄙夷，“这些流民到处都是，救不过来。咱们还得赶路。”

　　朱元璋听到这话，垂下眼睛，握紧了手中的空油纸。

　　马秀英站起身，抖了抖湿了的裙摆：“王百户，父亲常言，乱世之中，聚才方能成事。你看此人——”她指了指朱元璋手中的《汉书》，“一个饿昏的流民，死到临头还护着书卷，可见不是浑噩之人。救他一命，不过是一块饼的事，何必如此苛厉？”

　　王百户张了张嘴，想反驳，但看着马秀英平静却不容置疑的眼神，最终还是把话咽了回去。这位养女小姐虽然年轻，但在军中素有贤名，连郭大帅都常听她的劝谏。

　　“那……小姐说怎么办？”

　　“让他跟着队伍，到前面镇子再说。”马秀英转身，对侍女道，“给他找件干衣裳，再拿点吃的。”

　　“是。”

　　马秀英重新上了车。车帘放下前，她又看了一眼庙门口的方向。那个年轻人已经被扶起来了，正由两个士兵架着走向队伍后方。他的背影在雨中显得格外单薄，但走路时腰板却挺得笔直。

　　她放下车帘，靠在车壁上，闭了闭眼。

　　那些奇怪的画面又浮出来了：画像，史书，还有一句她不知从哪里听来的话——“天子气”。

　　荒唐。她摇摇头，把这些念头甩开。一定是这些天太累了，又淋了雨，才会胡思乱想。

　　队伍重新启程，车轮轧过泥泞，吱呀作响。