《与权相和离后》王楠楠

23、第 23 章 可要纳入府

　　“你这小子，端地无礼！快走开，我们不听那些！”她大声斥道。

　　说书的小子一愣，章云棠也十分意外。

　　汀兰向来稳重，今日却先是阻她，又无端斥责旁人。

　　正待问她，汀兰却搀起她快速前行，最后甚至要跑起来，似怕叫谁撵上。

　　直到到达百目亭，山脚香市已远去，她才长舒一口气，掩饰道：“夫人不知，这些半大小子最无赖，说的都是些腌臜故事，要污您的耳。”

　　章云棠望她一眼，没再细问。

　　过一会，祁灵才追上她们。她手提一个油纸包，似解释为何自己慢了一程，“今早吃了你八味茶果，恰有人在卖乳饼，便想着还你一份。”

　　章云棠眺了眼不远处，“有果无茶怕是甜腻，汀兰，去那儿讨些茶水。”她指向同在山腰的一处庵堂。

　　汀兰不动声色地观察四周，确认再无凭空冒出的说书人，才领命而去。

　　待她离开，章云棠问祁灵，“人呢？”

　　祁灵叹了口气，“瞒不过你。”

　　却另起了个似与眼前并无干系的话头，“云棠，你我都学过《庄子》，知道‘浑沌之死’。说是有神灵为报答‘浑沌’的善德，为他开凿七窍，以体味视听食息。日凿一窍，可七日后，‘浑沌’即死。”

　　她停下来，神情端凝，语气郑重：“云棠，你是想继续做‘浑沌’，还是宁愿苦恨，也要凿开七窍？”

　　章云棠紧盯着她，眼中是激烈对峙的犹疑。

　　林中寂静，连鸟声也无，只有风过松间带来枝头的轻颤，恰似人间红尘微澜。

　　终于，章云棠再度问：“人呢？”

　　祁灵抬了抬手，一株巨大的柏树后走出那位说尽“尘寰百味”的小子。

　　“我们想听东江侯府的荒唐事，还请你简明道来。”祁灵道。

　　小子收好那枚足有二钱的银子，当即猴儿似的来到亭下。

　　“却说那东江侯年逾五十，因年轻时杀伐过甚，死了三位夫人、五六位妾室。近日却有个不知死活的，仍要嫁与他做继夫人。”

　　“众人自然惊疑那是哪家的倒霉姑娘。可东江侯府生怕到手的鸭子飞了，硬瞒着姑娘名姓，直到喜轿入府，新妇登堂，那新夫人忽挣开了嘴中的布头哭喊道‘我不嫁，我死也不嫁！是我嫂子答应的你，你要娶就去娶她，我是被她强绑来的！’”

　　此言一出，满堂哗然。

　　“竟有这般黑心的嫂子？她的兄长可知情？”

　　“我便说怎还有人愿收下东江侯府的聘礼，原不是嫁女儿，是卖妹子！”

　　说书小子手一拍，似作惊堂木用，“四下皆乱时，忽又有一郎君闯入，只见他眉含霜、目带寒、神自疏、貌如玉，却一把护住那位新夫人，直说要带她走。”

　　“东江侯自然不依，但那郎君却邀侯爷去里间商议。也不知二人交易些什么，再出来时，东江侯大手一挥，道今日摆席只因逢太夫人阴历寿诞，至于那位死了几十年的太夫人究竟是何日生人，自然无人计较。”

　　如此英雄救美的一桩奇案，无需人刻意传播，早已在京中风靡颂扬。

　　章云棠用力咽了咽，喉中苦得出奇，“东江侯府的婚宴，是哪一日？”

　　小子略一掐指，“六日前，十月廿三。”

　　十月廿三，正值帕竹使者事发。那日，她彷徨失措，在房中等了程醴一宿，却在次日得知他竟告了假。

　　声音不住发颤，“那位郎君，你可知道是谁？”

　　小子像是正等着她问这个，笃定道：“自然的，东江侯请了许多朝堂行走的老爷。有人认出他来，仿佛姓程，在吏部做堂官哩！”

　　章云棠无意识地往后一撤，立时便有人扶住她。茫然回望，是满眼忧色的祁灵。

　　她定了定神，冲祁灵摇头，示意自己无事。

　　又赏了说书小子一钱银子，让他再回山脚做生意。

　　那小子既说的“尘寰百味”，自然最懂人情。见章云棠面色苍白，犹豫问：“那夫人，小的还能说东江侯府的事儿吗？”

　　可有不少人点明要听，若不许再议，他需损失许多！

　　章云棠扶着栏杆坐下，“说，为何不说？他们敢做，你便能说。”

　　小子眼中一亮，周到行了个礼，这才蹦蹦跳跳地下山去。

　　再过一会，汀兰端着茶盘回来。

　　见亭中二人仍端坐，她暗松了口气，只是那气尚未完整落回心底，便听章云棠平静地问：“他将我关在府中，并非为了避开礼部的流言蜚语，而是…他自个那桩风流事…对吗？”

　　汀兰一颗心猛地悬起。是哪里出了纰漏…

　　当即跪下，“夫人，您…您莫听外人瞎说。”

　　章云棠仿佛十分好说话，“好，不听外人的，那你与我说说，他在东江侯府救的美人究竟是谁，又为何要冒这天下大不韪…”

　　未说完，话便断在嘴边。

　　停顿片刻，又径自摇头，觉得自己问得实在没意思。

　　这般豁出体面能因为什么，自是因情深义重。

　　汀兰嚅嗫着不敢答，却转头去瞪祁灵——定是她，无端哄了夫人出门，竟打的这般见不得人的坏主意！

　　祁灵亦有些不安。

　　汀兰有句话说得不错，相较于程醴，她确是个外人。由外人说破夫妻间的不堪，于世情并不合宜。

　　章云棠却拉过她的手，安慰道：“我知道你带我出门，告诉我这些，是担了干系的。你事先也问过我，是要继续做‘浑沌’，还是宁愿七窍俱通而死。我自己选的后者，谁都怪不到你。”

　　到底也没再为难汀兰，只沉默着踏上回程。

　　回府后，她如常用膳，连就寝也是往日时分，只是整个人异常地平静，像酝着一场不知何时卷来的风暴。

　　这日深夜，程醴揭了床帐入内。

　　章云棠自浅眠中惊醒，发现是他，低低叹了句，“往后若仍是这般晚，你便宿在外院吧。”

　　程醴不置可否，在里侧躺下。

　　过了许久，久到章云棠又将陷入无尽纷乱的梦中，他突然问：“你今日是不是听到什么，可有要问的。”

　　章云棠认真想了想，先摇头，再又点头。意识到此时的程醴并看不到，于是开口问：“是要纳入府中吗？可你刚大闹了东江侯府一通，是不是暂且等等，过了风头更好些？”

　　程醴似乎转了身，盯着她的侧脸。但帐中一片黑暗，他又能看得清什么？

　　“只有这些？”他再问。

　　章云棠颔首，“只有这些。”再等了会，听他并没有要回答的意思，便也转了个身，面向外侧，“我今日累了，若无旁的事便睡吧。”

　　次日一早，她又回了礼部上值。

　　汀兰本要再劝，章云棠却道：“终归该不该知道的，我都已知道。既如此，何苦还困着我？若是为了礼部的龃龉，那更不必。我总不能当一辈子缩头乌龟，事情还得自个去了结。

　　说罢也不管汀兰如何，吩咐马车往大梁门驶去。

　　卯时到了司署，一贯晚至的施奉竟已在伏案处置公务。见她进来，他惊得站起，随即十分高兴地分了一半公文到她案上。

　　“天菩萨，涵泉你可算回来了！再不来，我便要叫这些文书埋了…”

　　章云棠分了他一碟自己做的松花饼，施奉饿狼扑食，啃得欢快而畅意。

　　吃过一个松花饼，他满足地摸摸肚子。随即神色一肃，说起正事。

　　“陛下谕旨，方侍郎不日将调任四川按察司提学副使，俞郎中则…至广宁中屯卫任儒学教授。我与涵泉你，或未与闻此事，或功过相抵，未被迁怒。”

　　由京官调任地方，又降级落等，方俞二人受到的惩罚重乎寻常。

　　章云棠努力忽略那怄人的“功过相抵”四字，心中一阵发寒，“为何罚得这般严苛？”

　　四川按察司提学副使还算是四品的正途官，可儒学教授，那仅是从七品的闲职，又在苦寒边地…

　　若无天大的造化，俞寅初的宦途，算是走到头了。

　　施奉心有戚戚然，“也是霉头叠着背字，是大大的时乖运蹇。涵泉不知，那帕竹番使赴京，为的是状告依兰已勾结西域诸国，将犯凉州。可这一耽搁，要命的军报没送成，凉州四卫仓促迎战，吃了好几场败仗。陛下正为这事恼火，方侍郎与俞郎中便…撞上了！”

　　“那…窦文举和沈惟义呢？”章云棠又问。

　　施奉冷嗤一记，气呼呼道：“他们？他们自然春风得意！一个已视大宗伯之位为囊中物，一个则因辨识番使有功，授太常寺丞。”

　　章云棠默默坐回位置，沉默了一会才问：“施兄，如今这光景你还愿与我共事吗。”

　　她自个“功过相抵”，却害得两位上官远走落寞。这样的人，谁敢靠近？

　　施奉却十分认真地望她，“涵泉，我娘说过，好吃的人，心思总坏不到哪去。我信你不曾害过方侍郎与俞郎中，也知道往日的龃龉里，你总是吃亏的那个。只可惜我人微言轻，帮不上忙。”

　　章云棠有些意外，但更多的是感激。她摇摇头，“你信我便够了，你是…第二个信我的人。”

　　施奉苦中作乐，玩笑问：“是一个是谁，程侍郎吗？我紧排在他后头，不亏！”

　　章云棠没接话，只是笑笑。

　　因暂缺郎中，一向十分事只做八分满的施奉只能揠苗顶替，在外头跑了一天。

　　他照顾章云棠，只让她在司署内处置些内务，不需出外与人交际，听人酸话。

　　可章云棠不出去，却拦不住旁人进来。

　　大门叫人推开，一个瘦小、双肩习惯性缩起的身影抱着一摞公文而入。

　　章云棠自案上抬头。

　　那人将公文置于施奉桌上，一脸恭敬地向章云棠行礼，“章主事。”

　　恍若往日那般。

　　章云棠搁下笔，笑了下，“难为你还愿装装样子哄我。”