60、熊与兔子 ...
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“你什么时候开始谋划的？”
玉澄将文件甩在桌前，直瞪着弗雷德。距离弗雷德发明了对维度的魔法装置后已过去三年之久，而此刻熊才向他的陛下递上了一份攻打隐代之森的企划书。
“从听到艾丽卡的剧透开始。”弗雷德面色不变，将文件整理好，“我就知道你不会同意。”
“先别忙着闹别扭。我很震惊，你打算用战争来解决问题。”玉澄在房间内来回踱步，三年的光阴并没让他在外形上产生明显变化，“我以前就有感觉——毕竟你每次使用装置时都往偏向隐代之森的方向打。但我更希望能走软性措施。”
“陛下，我们之前已在隐代之森实现了实权统治，可毕竟他们不是我们的领土，后来他们依旧会和炎瑠国合作。”弗雷德说，“既然如此，倒不如彻底绝了这后患。他们兵力也不优秀，把他们彻底收归为我们所有，不正是好事一桩吗？”
“你还和谁说起过这件事？”玉澄瞥了熊一眼。
“和夏佐，毕竟他对隐代之森熟。还有威尔。”弗雷德笑了笑，“他们都同意。”
“隐代之森有狐火砂，我们迟早要彻底拥有那片矿脉。你要以彻底控制隐代之森为目标，而不是以毁掉隐代之森为目标。实现对隐代之森的统治，还有很多方法。”玉澄说罢，弗雷德故作为难地叹了口气：“陛下，你天天忙着建设马格纳的内政、经济、医疗、社会保障、基础设施，有些地区都富得流油了，出点人力正好能抑制某些富强之地滋生反意——尤其是卡拉玛，不试探一下怎么知道谁肯为联邦效力。可惜，陛下你向来会宠会惯，卡拉玛的领主们都快被你宠上天了。”
“你和卡洛斯不也是被我宠坏的？”玉澄来到弗雷德面前，抬头盯着熊，“我早跟你说过，维度被破坏十年后，再好好治隐代之森。教我学会忍耐，甚至能在灭族仇人面前和颜悦色的，不正是你吗？如今维度被破坏的程度不大，隐代之森尚且顺从，马格纳先前的战争耗费了十多年时间，战后调理表面看差不多了，可各个区域贫富差距依旧存在，不能在国家尚未完全恢复元气时再搞战争。况且，再过个十多年，卡洛斯也大了，可以让他参与进来，给他提前攒民望和政绩。”
“知道了。”弗雷德叹了口气，将兔子的手握住，“今晚吃什么？”
“无骨鲍汁凤爪、茄汁花菜炒牛肉、上汤豆苗配芋泥蛋挞。”玉澄皱眉，“所以我能继续说你了吗？”
“呃，好吧。”熊的耳朵抖了好几下。
三年过去，马格纳的经济和民生在玉澄的带领下稳步增长，大事不多，但每件都值得让民众为此津津乐道。
第一件是在云栢乡发现了兔族的后裔。据说玉澄知道这个消息后喜极而泣，连忙赶回云栢乡与他的同胞相认。根据兔族目前的族长奕铭所言，他们当年还是几个孩子，躲进深山后才避免了当年的劫难。在玉澄的提议下，王宫通过了对云栢乡的优惠政策，包括降低税率、免费医疗、子女就学让分等福利。在云栢乡已定居的羚羊族、猫科以及熊族都连带着捞了些便宜。新贵族的伊凡乘势写了文章，赞扬玉澄的仁慈，再加上如今同盟军的阿道夫和元老院的路德维希都公开支持表态，便让玉澄继续坐稳了王位。如无意外，玉澄和弗雷德共同养育的孩子卡洛斯将成为王位继承人。
第二件是用魔法机械做成的自动化农具问世。起初只是骑士团的一名普通士兵心疼年迈务农的家人，偷了骑士团的材料，做成以魔法石为动力的耕地器具，目的是想让家人省点力；东窗事发，弗雷德却认为这种发明很独特，便将此案上报给玉澄。果然，玉澄免去了士兵的职务，而将其调入农业部，并要求骑士团调拨一部分原本用于对付维度的材料给他，让他再对农业器械结合魔石进行改良。玉澄对那名骑士说，农业是国家根本，从农业上提高效率，将对国家有极大裨益；他之前当一个基层士兵，既选错了发展方向，也屈了他的才。
第三件则是正式把魔法纳入军校课程。魔法即便不是必修，也体现了上层对魔法的重视。魔法学科优异的学生有机会破格纳入骑士团，关于学生的考核由目前骑士团的蓝烟统一把关。骑士团的魔法师团体比之前壮大了不少，在多萝西的建议下，还给骑士团配备了魔药师团体，以及时保障骑士团的医疗卫生情况。玉澄在会议上力排众议，否定了魔法是邪门歪道的传统观念，并提出质量高、技艺高的魔法和魔石可以成为某些武器、器具的燃料来源，能改善国民的生活。如今骑士团的人个个武器上都镶着造型精美、能力强大的魔石，和玉澄鼓励魔法的政策脱不开关系。
第四件则是规划了数个区域，派不同的人管辖。这些被派去地方的官员大多是这几年新提拔的新贵族，也有少数隶属于同盟军和元老院。靠着夏佐的争取，他自己也拿到了提姆斯区域的一片地；和多萝西婚后他就带妻子搬去自己的领地，顺带将同盟军的一部分人都带去了。起初弗雷德相当反对夏佐的做法，认为这相当于分权；但玉澄按住了他。玉澄认为夏佐的封地临近马格纳的边陲，迟早会派上作用。
“你也知道，夏佐那意思是占山为王，你为什么还要放他走？”弗雷德当时正坐办公室里闷闷不乐。
“没关系，我有其他人选。”玉澄转着手里的笔，“他是个以自己家庭为重的聪明人，权力和老婆孩子热炕头比起来，只会选择后者。况且那片地离隐代之森近，等事成了，我打算接下来依旧让他把守隐代之森。”
“他之前可是贪了隐代之森不少好处。”弗雷德嘟囔。
“贪得他们无力再闹独立，不是更好吗。”玉澄笑道，“越狠越好。隐代之森的钱财进夏佐的腰包倒无所谓，进了狐狸的腰包，我可不高兴了。”
“……陛下，你想事情跟我不太一样，听着有点爽。”熊脸上的愁容消散，总算明白了兔子这么安排的用意。
“我反而觉得，你太惯你的下属了。”玉澄说，“给蓝烟兵权，专门设立一个监督部队给烛夜带，任谁都能看出来你唯亲是用。”
“蓝烟可是帮我们造魔法机械的大功臣，给她权力不会错。烛夜是异邦人又懂得用刑，由他来监督骑士们是否存在叛国贿赂情况，最好不过。”弗雷德扬眉，“让他们知道我唯亲是用正好，上赶着都往我这讨好，不用我操心，军中就能集权于我。”
“……你的算盘，跟我的算盘构造不太一样。”玉澄闭眼，“但，都能打出个合理的数字。”
“老实说，我当时还是觉得你派夏佐出去很冒险。”用完晚餐后，弗雷德边洗晚边和身旁的玉澄说，“但最近从夏佐那传来的情报，都是好消息。我派的眼线和我说，夏佐在那边除了和新婚妻子卿卿我我，就是顺便铲除了当地流匪，带着当地居民开展新生活。总体而言是个不错的领主。”
“他能把从王城这学来的东西带到边陲，再好不过。”玉澄伸了个懒腰，“卡洛斯最近都不跟我们一起吃晚饭了，他能去哪？”
“跟他的好哥们去外面浪着吃，或者跑汉娜家吃。”弗雷德叹气，“每晚十点多才回来，早上六点多就能绕着后花园晨跑，精神好得很。就是学习有严重的偏科，文学类的课程大都岌岌可危，数理化倒是学得特别顺。”
“真像你。”玉澄撇嘴，“听你妈妈说，你像他那么大的时候，也是数学和物理好得不行，诗文一窍不通。果然，儿子像妈，王子自然得更像皇后多些。”
“黑皇后的梗你是不打算忘了吗？”熊撇嘴。
“忘了怎么行，那可是你第一次对我说喜欢。”玉澄耸肩。
“我那是喜欢你说的故事，又不是喜欢你。”弗雷德把盘子放回收纳架上，“要论第一次喜欢你，那可是千年前的事了。”
“你记得比我清楚。”玉澄哼了一声，头上的耳朵竖得笔直。
“毕竟我得时时为陛下分忧，关于陛下的事，自然不敢马虎。”弗雷德的笑里抠不出纯良。
几年过去了，他和弗雷德还保留着一起在小厨房里做饭的习惯；玉澄怕被下毒，而他也深刻意识到弗雷德完全没有料理的才能，跟了他这么多年，还只能干切洗剥皮的杂活。有时候玉澄回来晚了，都是卡洛斯挑起大梁给他们煮面，而熊，真的只能负责吃。
这事被卡洛斯写进作文后，反被玉澄说了一通。玉澄那意思是弗雷德现今是骑士团团长，而卡洛斯的班上同学们也非富即贵；这类有损形象的文章写了自己快活，传出去却能变成诸多有损骑士团的版本。弗雷德觉得有些小题大做，反而来劝玉澄。卡洛斯这三年个子高了不少，性格也稳了不少，边换了新的作文纸，边幽幽地评价：“瞧你惯的。”
吃完晚饭后，两人来到关押雪弭的地方。这三年来，破坏维度的仪器更新换代，维度被敲开了缺口。只是任谁都知道以凡人之力，将维度彻底摧毁将是为期数十年甚至百年的大工程，为将这政策执行到底，玉澄先就着熟稔的便利，在炎瑠国和璇星谷，与当权者进行了多次密谈。
璇星谷的首领旭秋对此没有太大意见，反而愿意与马格纳建交以获得更多资源，带领璇星谷走出农耕经济；炎瑠国的久桐起初相当反对，但经过珂萝的劝解缓和了态度，但他表示，在维度融合前要和玉澄再谈谈，先划清炎瑠国和马格纳的国界，双方互不侵扰。玉澄对这两个地域谈判的结果非常满意，而早已处在马格纳实际控制下的隐代之森没有谈判的必要，届时玉澄也打算先将它们那块的维度先消灭。
对维度的融合，反对声最大的无疑是索斯城——这座小城多年来依靠与各维度通联而发展起来，早已形成了先进的商业模式，维度融合无疑是打击了当地的经济。玉澄和他们谈了四次僵持不下，便放弃了，将处理索斯城高层的事交给了弗雷德。
二人推开房门，只见雪弭依旧处于昏睡状态。维度被一点一点撬开，雪弭作为维度的“灵魂”，像得了某种慢性病，经常身体不甚舒服。玉澄怕他因为这些不良反应而中途反悔，经常在他的饮食内加安眠类药物；至于雪弭本人是否知道玉澄所为，不得而知。
“你该醒了，陛下来了。”弗雷德说罢，敲了下雪弭的头。猫族少年睁开眼，依旧迷迷糊糊的：“有什么事吗？”
“只是有点担心你。”玉澄说罢，自己依旧心里恶寒——对杀了自己族人的凶手采取怀柔政策，着实是他不想的。也多亏有弗雷德在旁开解，让他忍下这常人不能忍。
“你果然还是和以前一样。”在雪弭眼里，玉澄似乎一直是当年那个玄雾。
“很快你就能得到长远的安宁了。”玉澄拍了拍雪弭的肩膀，意味深长。
“都这么晚了，你在忙什么？”回宫洗漱完，弗雷德躺床上，看着正在读信的玉澄。
“刚淮辛来信，和我说了下提姆斯地区的情况。”玉澄冷笑，“地方土匪很多，但还没到收复的时候。”
“你是不是又在计算着等什么时候养肥了再吃掉他们？”熊翻了个身，“糖果屋的女巫？”
“也不一定要吃掉。等维度全部被破坏之前，把他们招安也成。”玉澄说，“淮辛做事还是靠谱的，给我列了十四个小魔头。对我们而言是像疹子那样的小病灶，远不如你同学西奥多村庄那场混乱严重，不伤筋骨，就得观察着看。”
“别操心啦，赶紧过来睡。”弗雷德知道接下来玉澄没有别的话了，便拍了拍床单，“明天不是还要去云栢乡视察吗？”
“说得也是。”玉澄爬上床就立马睡熟，主打一个秒睡。弗雷德还没来及关床头灯就听见兔子均匀的呼吸声，哭笑不得。
第二日玉澄就在骑士团的护送下开启了云栢乡的探访活动。原本这次探访也就是两年一度的形式化活动，重在表达国王对地方的重视。卡拉玛、提姆斯玉澄分别安排在春季和夏季，这秋季自然就得拜访云栢乡，顺便参加当地的祭月节活动。
抵达云栢乡后，玉澄首先接见了羚羊族的首领、兔族的首领、熊族首领和少量的猫科族人派来的代表。会议结束后各人便开始私下行动，玉澄按照前年的规矩，先去奕铭和诗绪下享受他们的家宴。
奕铭和诗绪不像以前那般黏糊了；奕铭觉得诗绪管他太多，而诗绪则抱怨奕铭总没时间陪她。但诗绪再度隆起的小腹以及奕铭边吐槽边给妻子夹菜的模样，显示了他俩的关系依旧相当稳定。玉澄摸着奕铭长子的头，和他们说，也许下一次巡视，他会把淮辛和玉璃都带过来、
“我万没想到，你家那个仆人，最后居然成了卡拉玛人。小玉璃还活着，对你来说可谓是不幸中的万幸了。”在奕铭和诗绪眼里，威尔也只是玉澄父母买下的一个“家仆”。玉澄此刻才感受到，自己当时把威尔认作哥哥，对他究竟有多大的意义。至于玉璃，因为她当时年纪太小，奕铭和诗绪都对她不甚熟悉。
“玉璃更像我父亲，活泼天真，总觉得周围人都是好人，没什么防备心。”玉澄叹气，“我让她男友照顾她，可她男友目前在骑士团正忙着研发新的魔法仪器，分身乏术。玉璃最近跟我说想和我去璇星谷再看看谷主他们，我都一直抽不出时间，挺对不起她的。”
玉璃无法再次踏入云栢乡。玉澄曾带她回云栢乡，但刚踏上云栢乡的土地，见到那熟悉的风景，他的亲妹妹便开始头疼、呕吐、泪流不止，即便她本人想不起任何原因。对当年兔族大屠杀的恐惧依旧刻在她的灵魂里，和目前幸存的每一个兔族一样，无法修复。
但也幸好玉璃生性开朗，在王城时，早已和骑士团的大家打成一片。直到兔族幸存的消息公开了近两年，玉澄才对外向大家公开了玉璃的身份，她也终于穿上了心心念念的小裙子，再也不用戴贝雷帽捂住自己的兔耳朵；据说玉璃换回女装后，还有几个年轻的女骑士为此忧伤，在酒吧买过醉。
“熊熊这次怎么没来？”奕铭的儿子抬起头，奶声奶气地问道。前年弗雷德来陪他玩了好久的勇者游戏，小朋友可喜欢他了。
“他今天也不知道怎么了，说是爸妈那边安排了他一件急事，先去了他父母那。”玉澄说罢，见奕铭和诗绪对视而笑，觉察出了不对劲，“你们知道？”
“没那回事！”奕铭矢口否认，反让玉澄坐实了，他们有事瞒着他。
和奕铭一家吃完饭后，他打算去找弗雷德。刚踏入弗雷德父母的家，就见四个长辈正在院子里打牌——没错，四个长辈，分别是马克西米利安、西尔维娅、耀锦和胥之。
“陛下？你怎么来了！”西尔维娅如梦初醒，忙地站起来接待他。兔子意识到不对，问：“弗雷德说他来找你们……？”
“啊……找过了，找过了。”西尔维娅露出了然的笑。兔子正不明所以，就从后方听到熊的声音：“总算都打扫完了，这些人不省心，还得我亲自检查一遍。我现在去接陛下，他要是来问你们就……呃，陛下，你怎么已经在这了。”
“没你在，我吃得比平时快。”兔子转身，翘起一边的眉毛。
“是我疏忽了……”熊挠挠头，笑得竟有些得意。而后他在兔子询问的眼光下煞有介事地行礼，“那陛下现在愿不愿意随我一道去个地方？”
熊屏退了其余的骑士，和玉澄两人骑马去往某个目的地。玉澄坐在马上，感受扑面而来的风，舒服得眯起了眼睛。他和弗雷德的命运从很久以前便休戚与共，超越了生死和时间，却依旧能在当下创造出独属于他们二人的惊喜和快乐——就正如现在，玉澄见到那栋造型精美的小房子时。
“我找了威尔、奕铭和诗绪，问了一下你家以前的构造，找人在这造了间房子。”熊有些不好意思地挠了挠脸，“我知道这块地原本是你家的……兔族大屠杀后，你家被夷平了，我本想造个一样的房子给你，但我又怕你触景生情，所以只是参考了厨房构造来建了。这里有田地，有花园，也有小池子，你想种什么养什么都可以。我还特地把厨房弄成了现在最高级宽敞的款式，找了王城的一些设计师来做的。”
“你还真了解我，连我喜欢什么样的家具颜色都考虑到了。”玉澄打量着宽敞明亮的客厅，然后看向窗外的几件小屋子，“那几个小屋子给谁住的？”
“给下人，给守卫。你毕竟是国王，就算退休了，也是前国王。”弗雷德边笑边带着玉澄参观这间新屋子，“安全还是要有保障的。我们不在的时候，我也会安排专人来看着这个家。哦对了，书房我设的是暗门，你看看，这堵墙只需要动个机关……”
“这机关估计是你觉得好玩，才这么设计的。”玉澄眼角含笑。
“的确。还有浴室的设计，也是按照我喜欢的风格来。”弗雷德说，“院子后面那个健身场地，也是我给自己留的。”
“明明之后是我俩要住，你却只造了单间卧室。你就没安排第二个卧室？”兔子问，“万一卡洛斯来这过夜呢？”
“他长到不能和我们挤在一张床睡的年纪时，就应该自己出去找地方睡。”熊耸肩，“我又不存在和你吵架后要分房睡的问题。”
熊想把这处房产当成他们将来退休后共同生活的地方。玉澄走到院子里，盯着小水池中那几条锦鲤看。
“你想在这养鲫鱼或乌龟都可以。旁边那个竹林你也可以调整，拆掉种松树杨树柳树，甚至种菜，都行。”熊补充道，语气中竟有些忐忑。
“海上出身的人，居然能这么懂陆居的情调。”玉澄感慨地看着弗雷德，胸前的绳结挂坠在阳光的照射下闪闪发亮，“你什么时候开始谋划的？”
“也没多久。”熊见玉澄一脸笑意，知道自己得到了高度认可，便神气起来，“毕竟我跟你可是天下第一好。”
“有这回事？”玉澄笑了笑，“我一直以为，我跟零食才是天下第一好。”
“哦豁，我三两口就能把这位情敌灭了。”弗雷德也跟着笑了。他俩的房子建在云栢乡的后山上，曾经玉澄经常带着奕铭和诗绪来后山摘果子，俯瞰云栢乡的街道和河流。夕阳西下，云栢乡被镀上一层霞金，难以想象几十年前，此处竟血流成河、哀鸿遍野。玉澄特地往弗雷德那凑了下，喃喃道：“弗雷德，我想引入合适的教义。法律是硬规定，威慑力有，但若统治层上下不接，它的效用会打折扣；我要从思想上教化国民，不得再行屠杀、犯上之罪。”
“陛下，你表达感谢的方式，就是给我布置新的工作吗？”熊揽住玉澄的肩膀，“多亏我气量大，自家兔子自己宠。要不我们把云栢乡、提姆斯和卡拉玛的民间传说结合着编个故事？”
“……我没让你工作，只是想和你商量一下，你要是有了误解，只能怪我魅力无边，害你多想了。”玉澄瞪了熊一眼，“伊凡现在在哪？我需要他的脑子和笔。”
“还在巡游演出呢，等他回王城至少要五天。”熊叹气，“陛下，你一标榜自己，我就不知道该怎么接话了。”
“那我们……可以先在这住到伊凡回王城，感受一下。”玉澄清了清喉咙，“就当提前适应一下退休后的生活。随从部下留几个最信任的住那边的小屋子就行。”
“看来你对这份礼物很满意。”弗雷德笑道，“接下来该送你什么呢？要不送你一艘船吧，比我爹的船还大。”
“你应该好好学习怎么存钱理财，不然照你这么花下去，我们以后养老都成问题。”兔子用手肘轻轻顶了下熊的肚子。
十五年后，阿尔琉斯大陆上的维度彻底消失。在这段时间内，以魔法作为动力的机械工业彻底改变了人们的生活方式，出现了新的武器和运输工具。马格纳的开国国王玉澄鼓励新产业的开发，从而培养了诸多魔法师和机械师等人才。同时，国教颁布，教堂和教义遍布马格纳联邦，在玉澄的鼓励下，国教教义进入课本，新的神职人员职业产生。
二十年后，隐代之森和索斯城被划入马格纳的版图，王子卡洛斯在两场战争中都亲自出征，获得了大量声望。阿道夫去世，玉澄为其举行国葬，尊称其为国父，按照云栢乡的礼仪守丧三月，周围人皆为此动容。同盟军领袖原应由夏佐担任，但因夏佐长期远离王城，玉澄钦定由弗雷德里克成为骑士团团长兼同盟军首领。三年后路德维希退位，威尔转为元老院长老，以玉澄为中心高度集权。夏佐则被封爵，接管了隐代之森，地方势力范围横跨提姆斯部分区域和隐代之森全境。
三十年后，炎瑠国和璇星谷在同年更替了领导。炎瑠国的新国君是久桐和珂萝的女儿，与马格纳有渊源，与玉澄签订了百年和平协议；而璇星谷一直保持柔和低调、实为闭关锁国的外交措施，再因坚持农耕经济，在大陆上暂且保住了自己的主权。马格纳成为了大陆上最大的国家，在外交上享有绝对话语权。
“马格纳联邦的起因，是兔子被暴君猎杀。”坐在用魔石打造的机械车载用具上，一身骑士装扮的虎族青年正向对面的少女娓娓道来，“这场猎杀吸引了野心家和有志之士。阿道夫和路德维希，分别代表了同盟军势力和元老院势力。他们收留了前代国王玉澄，以他为旗帜发动起义——公主殿下，你在听吗？”
“啊？哦，我在听。”留着长卷发、头上顶着一对狮子耳朵的女孩仿佛刚回过神，“弦胤是在说今晚爷爷们会做什么给我吃吗？”
“艾丽卡殿下，”年轻的骑士将手中书本合上，面露无奈，“陛下说你文史成绩差，要我抽空就给你补课，你这样让我怎么教？”
虎族的骑士弦胤，正是骑士团监察小队队长烛夜和骑士团副团长蓝烟之子。烛夜和蓝烟结婚时间晚，他俩的孩子和卡洛斯的孩子是同辈人。在原本的未来中，他一出生就被津远附身，成了津远的下一个容器；可在维度彻底被消灭、津远死亡的当下，他如今只是个单纯的好青年，也是公主殿下的专属骑士。
“我最近做噩梦严重，老做到些什么国家陷入战乱、我穿越时空去救大家的梦。”艾丽卡伸了个懒腰，“这一路又舟车劳顿，你忍心为难你的公主吗？”
“殿下，如果你想一辈子只当个公主，我自然不会为难你。”弦胤说，“可卡洛斯陛下希望你能承接帝王之学，成为马格纳未来的女王。你要是连这点小事都克服不了，就是辜负了陛下的心意。”
“好啦好啦别再施压了，本公主如今耳朵起茧心作痛。弦胤哥哥从小就最宠我，故意对我说严厉的话，自己心里铁定比我更不好受。”艾丽卡以退为进，把对面的老虎噎得哑口无言。公主殿下心情大好，甩着腿说：“这次本来就是学校的春假，我回去看爷爷，也是想放松下心情。等过两天，我再补习，好不好？就快到他住的地方了，你可不能再皱眉头了，省得他误会。”
弦胤听取了艾丽卡的意见，将课本放入行李袋。艾丽卡和她的骑士畅聊了一路见到的风景，没过多久就抵达了目的地。
“玉澄爷爷，弗雷德爷爷，我来找你玩啦！”艾丽卡下了车就三步并作两步，跑进了熊和兔子的小院子内，“我要吃鲫鱼汤和水晶鸡！还有，我把父王的信也带来啦！”
“别叫那么大声，我听得见。”玉澄开门，手里拿着把菜刀，把弦胤吓了一跳，“正忙着给你做饭呢……真是，和你爹一个样，把我当厨子使唤。”
“先给我看看信吧。”弗雷德随后走出，接过艾丽卡手中的信。卡洛斯即位后有时拿不定主意，便会找弗雷德和玉澄商量，希望他们能给自己提些意见。起初玉澄和弗雷德刚到云栢乡隐居时，卡洛斯几乎每周都来信；如今他慢慢摸索出了门道，最多一年也就一两封咨询信，其余的信里写的则更多是祝福或闲话。
“看来这次也只是简单地问候了一下。这小子越来越熟练了。”弗雷德说罢，和玉澄对视而笑。艾丽卡把卡洛斯孝敬玉澄的礼物先放到院子里，就又跑了出去：“那我先去见祖爷爷和祖奶奶啦！”
所谓的祖爷爷和祖奶奶，便是弗雷德的父母，马克西米利安和西尔维娅。艾丽卡每次到云栢乡都可喜欢去他们那了——他们早把艾丽卡当成了自己的曾孙女，每次见面都会备上漂亮的礼物和好吃的零食。弗雷德和玉澄不给他们在这房子里住，艾丽卡和弦胤每次到云栢乡，都跑祖爷爷那住着，舒服得很。
“殿下，等等我！”弦胤还在拆礼物包裹，见艾丽卡早跑了出去，火速将包装拆完，而后追了出去。
“这丫头跟个小太阳似的，跟以前那个有心事的她不是一个版本。”弗雷德目送公主和骑士跑远，感慨道。
岁月如梭，弗雷德和玉澄的鬓角早已生出华发，脸上也有了皱纹，精神气却未见老态。兔子好奇地看了眼卡洛斯送来的礼物，就皱起了眉头：“这是……小熊和小兔子跳舞的雕塑？他多大了，能不能买点高级的摆件？”
“他四十五了。”弗雷德说罢，也是一脸无奈，“可能他觉得我们喜欢这种可爱类型的？”
“……罢了，也是他一番心意。”玉澄看到小兔子头上的王冠和小熊腰间的剑，就知道这铁定是卡洛斯专门派人雕刻的。自家的孩子对监护人那么上心，又有什么好挑三拣四的呢。
两人商量了一番，打算把这个雕塑搬到竹林那做装饰。弗雷德和玉澄一起将其抬到目的地，把雕塑安置好后，坐地上气喘吁吁。
“老了，不行了。我以前搬这类东西，可没那么累。”弗雷德擦着汗说。
“没事，下辈子又是一条好汉。”玉澄拍拍弗雷德的肩膀。
“下辈子……”熊站起身，看向竹林后的夕阳，“我们怎么相遇，我很好奇。”
“没事，你到时候认不出来我，我就再绊你一脚。”玉澄掸掸裤腿，突然想起了什么，匆忙往厨房跑去，“完了完了，忘了锅还没关呢。赶紧回去，可不能让小丫头远道而来，就吃顿焦炭。”
“可不是，你菜刀都放外面了。”熊帮兔子拿起他先前放石凳子上的菜刀，跟着兔子匆匆回家去了。
时光荏苒，阿尔琉斯大陆在经历数次产业革命后，焕发了社会风貌。五百年后，马格纳再行分裂为三个国家，因魔法武器的危险性，各国间坚持友好共赢、合作外交，经济和文化都得到了极大发展，水泥造的高楼街道拔地而起，封建君主制已被淘汰。魔石原料除了给机械赋能，更变为通讯的工具。人们的服装也去繁就简，无论身份贵族，皆穿着简单又时尚。
“刚听教授说，远古时代我们的耳朵都是长在头侧的，是一个类似小葫芦的形状。”穿着蓝色衬衫、黑色短裤的熊族青年，和身边友人娓娓道来，“当时我们还是一个种族的，统称为‘人类’。可后来灾病横行，人口锐减，人类想通过与部分动物的基因结合，改善基因结构，以更方便后代活下去。”
“啊？但是我们的教授说，是因为小行星撞地球，大陆板块变形合并，地球上产生了新物质新能源，人类的身体无法适应新物质带来的放射性能量，为防止大家都活不下去，才采取用兽类基因结合的方式，让我们的体格更能适应这个新物质。”走他身边的狼族青年说，“那个新物质很难界定，后来大家就把这个称为魔法，它们的残骸就叫魔石或狐火砂。”
“我怎么听到的版本是因为某些末日□□，害得兽人基因合成成了潮流，国家都压不住，外加当时政局不稳，最后发动了大规模战争，导致人口锐减，不得不采用兽类基因呢。哎先不说这些。”另外一边的虎族青年挠了挠头发，“为什么我们三个理工科出身、搞科技公司的人要来听这种史学讲座？”
“哎呀不是叫你们陪我嘛……我爸前阵子带我去隐代之森那玩，淘到了远古的狐火砂样本。”熊族青年双眼发亮，从口袋里拿出一个小瓶子，里面封存着暗红色的砂砾，“我想把这个递给这儿的助教，看他们能不能研究出个所以然。毕竟狐火砂相关产业我们公司也在做，说不定能给公司带来些成果呢？”
“研究狐火砂，找助教，而不是教授？”狼和虎对视一眼，“懂的都懂。”
“懂了不还快撤？”熊族青年故作严肃，“晚饭时我再来找你们喝一杯。”
“啊？你还真看上那个在校友会把你绊倒的兔子啦？当时你不是差点牙都摔掉了吗，怎么脑袋也被摔傻了？兄弟不是我说你，虽然他长得挺俊俏，但你要真出柜可得想好……”狼还忙着押韵劝，就被老虎提着耳朵走了。
熊笑眯眯地向他的友人们摆手告别，转身往花园那走。
阳光明媚，鸟语花香。青年的脚步愈发变快，就像千年前、百年前那般，他找到了那被时间淬炼出的真实。
坐长椅上、留着长发的兔族青年见他来了，便合上手里的书，向他笑了笑。他一时间还有些紧张，在把那充当了借口的狐火砂送上之前，先从口袋里掏出了一枚镶着勿忘我的书签。
“我来的路上觉得这个很适合你，就给你买了。”东西虽小，但很雅致，文化人应该能常用得上——熊这么想着，弯腰双手将其递到兔子跟前，仿佛在递名片。
“谢了，我正缺个书签呢。”兔子嘴上虽这么说，却没把它夹进刚看的书里。熊见他将书签小心翼翼地塞进胸前口袋，心中暗喜，认为自己要是再努力一把，接下来绝对有戏。
“我是来找你请教问题的……”熊边说边顺势坐到兔子身边，看似不经意地缩短二人间的距离。兔子并没抗拒，反往对方那挪了点位置。
玉澄和弗雷德的事迹早已停留在历史长河中，可他们的故事尚未结束。
（正文完）
