《不须归》水水挞

16、拾陆 原来这才是

　　第十六章

　　顾须归跪在前面，看不清那小丫头的表情，只听得她委屈道：“掌事冤枉！婢就是有一百个胆子，也不敢偷太后的东西啊！”
　　“太后的茶点向来都有八盏茶，今日只有七盏。”那掌事嬷嬷冷笑一声，“余下的一盏，到哪里去了？”
　　小丫头忙道：“来时婢和尚食司的掌事数过，确定送过来的是八盏！”

　　嬷嬷眼睛一眯：“你是说，本掌事数错了？”
　　小丫头俯下身，结结实实地磕了个头：“请掌事明察！”

　　顾须归在前，仍然保持着行礼的姿势，便听得那掌事嬷嬷道：“六王妃这袖口怎么是湿的？”
　　顾须归不动声色地答：“许是天热出汗了。”
　　那掌事嬷嬷冷笑道：“既如此，太后宫里还有干净的衣物。六王妃若不嫌弃，便随老奴前去更衣罢。”
　　“不必了。”顾须归往后退了一步，不动声色地护住那尚食司的小丫头，“无碍。日头大，一会就烤干了。”
　　“王妃既来永乐宫，那便是太后的客。太后吩咐我好生照顾，岂有让王妃湿着衣裳的道理。”那嬷嬷说。

　　顾须归岿然不动。

　　那嬷嬷见她不动，道：“还需要奴亲自叫人抬六王妃进殿么？”

　　顾须归望了望身后的丫头，又看了看掌事嬷嬷，道：“不必了，我自己会走。”
　　抬脚的功夫，那茶盏便从她裙底现出。

　　“六王妃且慢。”那嬷嬷拦下她，垂眸冷笑道，“好啊，竟敢将太后的茶盏往六王妃裙下藏！”
　　那小丫头快哭出来了，忙俯身磕了个头，道：“嬷嬷，今日送来的茶盏的的确确是八盏，一盏不少。婢是看六王妃烈日底下滴水未进，才擅作主张，从尚食司沏了新茶给六王妃。婢真的没有偷太后的茶点！”
　　那嬷嬷冷声道：“如此说来，你是说太后宫里有别人偷了茶点？”
　　小丫头大惊失色：“婢没有这个意思!”
　　“既然拒不承认，那定是要罚的。”那嬷嬷淡淡道，“去永乐宫，自行掌嘴五十。”
　　“且慢！”顾须归忙制止，“嬷嬷，她都说了没有拿，为何还是罚她？”
　　“宫人嘴硬，就得掌嘴教训。”那嬷嬷呵斥道，“在这里碍眼作甚？还不快去！”

　　小丫头已经委屈得哭了起来，顾须归挡在她身前，平声道：“既然嬷嬷说她偷了，她又说送来的茶盏够数，两方各执一词，那便叫来尚食司的人好生查一查今日到底送来多少茶盏。况且，送给各宫的吃食，都是由尚食司和各宫宫人严格把关，才会端到宫里贵人的桌上。送进来的茶点，太后身边的人自然也是会过手的。既如此，嬷嬷为何此时才发现？难道不是您失了职，没有清算好该有的茶点？”
　　“六王妃实属是胡搅蛮缠了。”那嬷嬷道。
　　“我是不是胡搅蛮缠，一查不就知道了么。”顾须归坦言，“嬷嬷不妨去尚食司问问。送出去的每样吃食，尚食司应该都会记录在册。如此，便也可以查个清楚明白。”
　　再看看身后的小丫头，顾须归又道：“也不会冤枉了好人。”

　　僵持半晌，那掌事嬷嬷才挂上一抹笑来，道：“太后让六王妃来学规矩。”
　　顾须归点头：“是这样没错。”
　　掌事嬷嬷又道：“而不是让六王妃来教奴规矩。”

　　言罢，便越过顾须归，抬手重重地抽了那小丫头一个耳光。

　　顾须归忙惊呼：“你做什么！”

　　那小丫头被打得偏过头去，耳朵霎时就充了血。顾须归忙起身将她扶起，又听得那嬷嬷冷言冷语：“还不带着你的东西，滚回治隶司去领罚？”
　　小丫头便哭哭啼啼地跑了。

　　顾须归怔愣在那里，一时间不知该说什么。

　　直到那掌事嬷嬷抬眼叫她：“六王妃可看明白了？”
　　顾须归一愣：“什么？”
　　那嬷嬷道：“这便是宫中的规矩。”
　　见顾须归怔愣的模样，那嬷嬷又道：“主子无错，错的都是下人。但是也要分清楚场合，宫里不是人人都是主子。有人做主子，有人当下人。也有人既是主子，也是下人。六王妃可要认认清楚，宫里的主子究竟是谁。”

　　顾须归还没来得及开口，便听得那嬷嬷道：“六王妃，请随我来。”

　　说话的功夫，那嬷嬷便将她带至偏殿，给了她一套素衣穿。那衣裳倒是没什么纹样，也看不出什么。那嬷嬷便同顾须归道，太后信佛，宫里备了好几套素衣，念经诵佛也是她要学的，日后自会教习。
　　而后，又自报了姓，言宫里人皆唤她常掌事，顾须归也如此叫即可。
　　她和寻常的嬷嬷可不一样，掌事嬷嬷有官职在身，虽然只是掌管一些宫中内务琐事，但也一样拿着朝廷的俸禄，不去上朝听政罢了。

　　顾须归换好衣服，常掌事便教习了些女德女训。顾须归有些心不在焉，满脑子想的都是那小丫头的事，便见常掌事敲了敲桌案，意图要她专心。
　　教授完规矩，已是两个时辰之后。常掌事便要她先行回府，明日再来向太后请早安。

　　顾须归便行了个常礼，走了。临出门时，仿若听到离自己不远的偏殿有吵嚷声。
　　走近才在虚掩的门缝中看到，是薛妱与薛姮二姐妹。

　　她们也在学习规矩，只是负责教习她们的嬷嬷看上去颇为凶悍，手中还拿着戒尺。薛妱与薛姮两姐妹肩上顶着盛满水的瓷碗，岿然不动地站在那里。薛姮年纪小，身体经受不住，正在微微地颤抖。

　　瓷碗应声砸下来，碎了一地，那嬷嬷的戒尺也落下来，随之是薛姮凄厉的叫声。

　　“能进宫和惠宁郡主用膳已经是给你极大的脸面了，还敢在宫中生事！我让你闹、我让你闹……”

　　戒尺一遍遍地打在薛姮的藕臂上，十几岁的少女本就细皮嫩肉，经不住打，手臂上立马浮现出几道红印。薛姮欲哭出声，被那嬷嬷一把捂住了嘴：“贱皮子，哭小声些，别惊扰了太后！”

　　哭声渐渐止了，但那些醒目的红印，顾须归却看得触目惊心。

　　“六王妃为何还不走？”

　　一道声音从身后响起，顾须归被吓了一跳，转头才发现是常掌事。
　　她有些惊魂未定地道：“……听到这边有吵嚷的声音，故而前来看一眼。”

　　常掌事深深地望了她一眼，一双浑浊的眼难辨情绪。

　　沉默片刻，她才道：“奴送六王妃出永安宫罢。”

　　对上她的眼睛，顾须归向来不敢拒绝。常掌事看上去是个五十来岁的老媪，然气质却与其他宫中嬷嬷截然不同，颇有不怒自威的气势。顾须归没敢拒绝，便微微一点头，随着她去。

　　“知道为何对薛氏女可以动辄打骂么？”出永安宫的路上，常掌事忽地问出口。
　　顾须归一愣：“大抵是因为，我是六王爷的妻子？”
　　常掌事微微一笑：“并非是六王爷的妻子，而是南靖王妃。”

　　顾须归懂她意思了。

　　薛家姐妹作为庶人，哪怕家里面再是什么高官显爵，也是庶人。而她阴差阳错地嫁给谢湛，入了皇室的门，就是半个皇家子。
　　不管怎么样，也算是如今太后的儿媳，名正言顺的南靖王妃。——哪怕谢湛不是她亲生的。
　　婆媳之间，脸面总是要给。

　　这也是常掌事提醒她的，宫里面，要认清谁是主子谁是下人。纵然她在王府是主子，在太后面前，也不过就是连正眼都不会瞧一眼的婢子。
　　太后今日连个面都没有赏她，而是叫了常掌事来教习，估计也是为了让她领略到这一点。
　　这要她如何不受教。

　　走出永安宫，常掌事忽地问道：“今日教习的，六王妃可都记住了？”

　　顾须归顿了一瞬，本以为她是在说那些琐碎的女德女训，可是对上她的眼睛，顾须归又觉得没有那么简单。
　　点点头，她还是道：“记下了。”

　　从永安宫到玄德门，还有好长的一截路。

　　顾须归同常掌事分别时，已经是日落西山。残阳入血，三三两两的麻雀停在宫墙上头，入眼的青石板路一直通向玄德门，好像望不到尽头。

　　站了一天，顾须归腿有点酸，却还是坚强地走着。她走得很迟缓，仿佛下一秒就要倒下。

　　经过尚食司的时候，恰逢宫人给各宫送膳食，还是像晌午那样，一群人低着头出去，又低着头回来。
　　顾须归蓦然想起那个小丫头，便径自进了尚食司的门。

　　里边的人匆匆忙忙，几十位庖厨在里边热火朝天地做菜，喧闹一片。不知是谁认出了她，停下脚步询问道：“六王妃？”
　　顾须归忙点头：“我向你打听个人。今日中午给太后送茶点的，有个小丫头，就是——被罚了的那位，可还在你司？”
　　那厨役思忖了片刻，便道：“这尚食司上上下下几百号人，实在不知王妃要寻的是哪位。”
　　顾须归默了默，随即从兜里掏出一块碎银子来，交付到他手里：“烦请把你们管事的人叫来，这人我今儿是一定要找到的。”

　　那厨役收了钱，便低头去办事了。不一会，便有个肥头大耳的中年男人过来，模样谄媚地询问：“六王妃可是有何要吩咐的？”
　　那厨役道：“这位是黄总管。”
　　顾须归重复道：“我想请你找个人。”
　　“六王妃说笑了。”那黄总管笑了笑，道，“方才来的路上就听下人说了。不过小的仔细找了一圈，确实没有六王妃要寻的那位姑娘。”

　　顾须归蹙眉：“怎么可能？”

　　那黄总管依然保持着微笑，道：“犯了事的宫人，都在治隶司。六王妃不若去治隶司看看。”
　　“不过，”黄总管顿了顿，又笑道，“您这边还是不去的为好。这不是您这样身份的人该去的地方，再者——”
　　他顿了顿，抬头看看天色，又笑道：“黄昏时分，那个地儿阴气重。估摸着您到那儿去，也是进不去的。”
　　“阴气重？”顾须归重复。
　　黄总管笑着重复：“是了。治隶司里边，关的都是犯了事的宫人。在那里头，死是最容易的事儿了。”

　　一番话说得顾须归心里打鼓。

　　即便如此，她还是强装镇定道：“我此番前来，主要是想问问，太后今日下午的茶点，据说原先尚食司都是送八盏茶过去的，可是今日掌事嬷嬷却说，今日只送了七盏，一口断定是尚食司的一个小宫人偷了太后的茶点，将其送去了治隶司。我想尚食司应是不会出错，所以……”
　　那黄总管笑了起来：“六王妃，我们尚食司是不会出错的。送去的茶点别说多一盏少一盏，就是多一口少一口，那也是要掉脑袋的罪。”
　　顾须归张了张嘴，有些怔然：“所以，你们当时清点的茶盏数是没错的？”
　　“不可能有错的。”那黄总管微微一笑，眸深不见底地盯着她，“不过，既然掌事嬷嬷说少了，那便是少了。至于宫人是否偷盗了太后的茶点，那便不归我们管了。永乐宫的嬷嬷要发落，发落了便是。”
　　顿了顿，又看向她：“六王妃如有什么异议，也是晚了。在宫里，偷盗是大罪。这会子功夫，人怕是都凉透了。”

　　顾须归霎时一怔。

　　想起方才离开永乐宫时，常掌事同她说的话。

　　原来，她要教习的是这些规矩。

　　原来这才是她要在宫里上的第一课。