《恶伶》半夏生风

9、报复

　　日子一晃又过了十天半个月，玉蝉也照常跳舞，似乎在姜府的事情从未发生过——只除了如今她名气更高，拿到的钱也更多。

　　紫菫夫人本还在担心，生怕得罪了姜府会招来报复，可她终究是低估了岳希容硬要庇护玉蝉的心。也不知岳希容使了什么招数，竟能使庆国公的儿子如此咬牙忍恨。

　　玉蝉这样想道：“也许是姜大人觉得自己身份高贵，不屑为我一介舞伎坏了名声。”

　　紫菫夫人道：“好孩子，真是多谢你的安慰，连你也看不起自己是不是？”

　　玉蝉道：“我不是那个意思。从小您不就教我吗——甭管外头人怎样，自己心里头一定要爱惜自己。不论是王公贵族，还是歌女走夫，在这一点上都没有分别。”

　　紫菫夫人道：“好孩子，这才对啦。”

　　因为担心，这段日子一直是由她来为玉蝉挑选邀约。她始终觉得姜钰不会这样善罢甘休。

　　虽说岳希容在圣上跟前有的是宠爱和手段，可姜府毕竟根基深稳，又有个后宫封妃的女儿，就算他们不会为一个舞伎失了体面，可拿一个舞伎来对付岳希容，这点事他们还是干得出来的。

　　紫菫夫人用尽了自己在京城中的一切人脉替玉蝉打听筛选，谨慎接下了一些可靠邀约，这才没整出岔子来。可她并非料事如神，也挡不住姜钰接了姐姐荣妃的密信，更暗暗存了心要干脆弄死玉蝉，好保全他的名声与家族颜面。

　　这日玉蝉不知怎的心烦意乱，又是头晕又是难受，本想推了今日邀约休息，奈何紫菫夫人非说是她日日睡到日上三竿睡出的懒病，硬劝她出去跳舞：

　　“你瞧你，三日不出去便将自己关在屋里闷头大睡睡个没完，那能不头疼吗？再说了，一次失约，人家以后就不愿请你去了。京城好技艺的舞伎那么多，你今日不去，明日也不去，很快就会被忘掉！趁着现在大家都在讨论你，你就得多出去走走，叫更多的人记住你才是。”

　　玉蝉拿软枕窝住脑袋，道：“我实在不舒服。”

　　紫菫夫人使出了杀手锏道：“许家给了前几天林家双倍的钱银。”

　　玉蝉立刻坐起来道：“我头不痛了。春容，快来帮我梳妆！”

　　紫菫夫人摇摇头，又嘱咐一番，见玉蝉那副懒懒不省心的样子，只好又将阿章吩咐过来，道：

　　“小子，在外头要护好你玉蝉姐，才能报答本夫人对你的养育恩情，明白？”

　　阿章是尚春楼里意外出生的孩子，当歌伎的娘坐月子死了，便宜爹嫌丢人不肯认他。他十二岁时就长得个子高长，打架凶狠，紫菫夫人便将他训练成打手，专门保护摇钱树玉蝉。

　　阿章比玉蝉小两个年头，不善言辞，除非玉蝉吩咐绝不开口。他沉默点了点头，将小碗大的拳头在身旁紧紧捏上一捏，表示他听见了夫人的话，面上神情却有些稚气未脱，身形也细长，像是个过早抽条的结实孩子。

　　今日要去的许家是京城中第一富商，卖布匹，也做裁缝生意。他家裁制的衣裳连宫里的娘娘们也喜欢。岳希容私下里送给玉蝉的好些衣裳都是从许家铺子挑选。

　　今日原是许家老太爷做寿。许老太爷一生风流，最喜观歌赏舞，因此虽许家女眷觉得请个舞伎来过寿有失体统，但许老太爷坚持如此，儿子们也都想一睹美人风采，这事儿便不容置疑定下了，女眷们也不能多说什么。

　　加之前些日子他们的生意对头林家也请了玉蝉去，因此竟宁肯给玉蝉以双倍的价钱，来压过林家的排场。玉蝉来时，许家已在花园子里专门搭了个戏台，热热闹闹将亲朋客友、街坊邻居们全都请来。

　　表演尚未开始，瓜子果皮已经磕了一地，许老太爷的耳朵听恭维都要听得生茧了，一张老脸笑得生花，仿佛见了美人就能少年回春一样。

　　玉蝉暂歇在旁边一座水榭里，过会儿，她要乘着装饰得花里胡哨的小舟翩然泛湖，先在舟上清歌慢舞一曲，再登上戏台酣跳一场。

　　春容一边为她整理衣裳，一边皱眉远眺岸边的热闹喧嚣，道：“泛舟清歌固然风雅，可见许老太爷是个会享受的。可是瞧瞧许家这排场——处处插着色彩艳丽的大花大旗，真是俗不可耐。果真这许家虽富，却称不上贵啊。”

　　玉蝉淡然道：“管他呢，只要给足了钱，别说是小舟插成这样，就是将这些大花大旗都栽满我头上叫我去跳大神，也不是不可以。”

　　春容作势真要拔下一支彩旗来戴她头上，两人笑做一团，直到阿章掀了门帘子进来，原是登场时间已到。

　　玉蝉这厢轻提舞衣登船，对岸立刻远远响起阵阵喧天叫好。不管男女老幼，人人都想往岸边挤，争取第一时间瞥见美人风姿。他们多是许家请来的街邻，也不是富贵人家，若非这回许老太爷存心出风头要传佳话，他们兴许一辈子也见不到专给达官贵人欣赏的妙舞。

　　为哄老太爷开心，许家儿子们还叫人在对岸准备了一面牛皮大鼓，请了京城最好的鼓手，专在玉蝉登船的那一刻敲起鼓来打起锣，以示欢迎。

　　玉蝉吓了一跳，刚开的嗓一下堵了回去，连一个字也没能唱出来。坐在船尾弹琵琶的春容被震天响惊得花容失色，道：

　　“这又是什么规矩？许老太爷这回可真是出尽风头了。不出三天，全京城都会记住他敲锣打鼓来欢迎玉蝉，搞得跟迎亲似的，怕不是要被京城人议论个三年又三年。”

　　可惜鼓声太大，玉蝉压根儿没听见她说什么，只在一阵喧闹中远远瞥见对岸好像乱了起来——

　　一群人不知从哪挤进了园子，将尚且立在岸边瞧她的百姓们全部推搡开，有人还因此落了水。许老太爷慌忙站起，那群人中有一个领头的，向他说了什么，随即许家儿子们赶紧招呼停下锣鼓，并派了另一艘小船过来接应玉蝉。

　　春容预感不好，道：“这群人穿的衣裳怎么那么眼熟？”

　　玉蝉收回了将要随鼓点起舞的姿态，冷笑道：“我怎会不记得这是姜府的家仆装束。看来，姜大人果然还是不肯放过我，这不就砸场子来了？”

　　春容道：“阿章，快划船回去！姑娘，你上了岸就跑，叫阿章在这儿先顶住，我找人去给岳大人报信！”

　　阿章扔了划桨，准备将玉蝉扛起往岸上扔，他打定主意不让这些人跟着玉蝉姐上岸。可是已经太晚——徐家的这片湖本不算大，说话间，从对岸划来的船只已经靠近在他们船头。上头人道：

　　“对不住了，玉蝉姑娘，小国公大人有请——”

　　话音未落，阿章已将扔掉的船桨又拾起来，照着对面那报凶讯的船只狠狠当头一棒——船桨砰然断裂，那船头一歪一翻，报信儿的几人悉数落水。

　　玉蝉早知逃不过，道：“阿章！不得伤人！横竖咱们拗不过姜府，我就去看看他到底能将我怎么样！”

　　阿章这回可不听使唤了。他不知道姜府到底能将玉蝉姐怎么样，只知道紫菫夫人和岳大人都曾交待他一定要好好护住玉蝉姐。阿章把船桨咣当一撂，不顾玉蝉反抗呵斥，将她打横抱起，往岸上轻轻一扔——春容已跟着跳了过去，使出浑身大力拽起玉蝉就跑，丝毫不顾舞衣已被扯破。

　　阿章则又捡起船桨，将船划到湖心，岔开腿横拿着两截断裂船桨，势必要跟对面拼了命去，也决不让他们带走玉蝉姐。