《恶伶》半夏生风

16、夜火

　　当夜，几人便宿在村店里。玉蝉和春容睡一间最好最干净的屋子。阿章带着狗子大虎和雀儿小鸡睡在一处。

　　那雀儿照苟老鬼的说法，说它天性自有不爱有名字，但春容觉得这样逗它不方便，于是硬要叫它小鸡——小鸡黄毛红脸腮，确实挺像个小鸡。

　　安顿好三个小孩儿睡下，苟老鬼又不知所踪了。

　　玉蝉睡不着。这屋子有点漏风，夜风从墙隙中呜呜地吹，屋外又是鸟叫又是虫鸣。她虽累极，可脑子里想有一百八十个小鸡在蹦跶似的，又乱又清醒。

　　最后一转头，额头刚好捧着春容睡得正香的脸颊。玉蝉觉得她在枕头上鼓起的颊肉很好玩儿，暗暗戳了几下解闷。最后春容似是要醒，玉蝉只得起身，往窗口前一站看星星去。

　　夜空甚晴，繁星满天。一轮满月微微发光。玉蝉这才意识到今日怕不是十五就是十六。若放在从前来说，这便是个登台跳舞的好日子。

　　上个月的十五，她还正挥着水袖跳一曲醉酒，美玉琢成的酒盏里倒落着月的影子，脚边全是台下人掷来的鲜花。远处岳希容坐在不显眼的桌案旁，正吩咐元膺为她送上礼物。

　　而此地此时，荒芜偏僻，狼狈不堪。旧人已不在身旁。

　　玉蝉猛然发觉自己又想起他来，赶忙打住念头。她烦躁不已，暗骂自己没出息，不够果断——既是她提出的分离，又为何要心心念念着，没了这个男人难道她还不能活了吗？

　　玉蝉眼睛瞪着窗外生自己的气。突然有一点声音被风送来，她忙警觉起来，却辨认出是苟老鬼的声音，好像在跟人说着什么。

　　她心头一紧，忙悄悄出了屋子，循着声音找去，躲在一丛树后偷听。一问一答间，她听出另一人应是村店的主人。

　　此人道：“千真万确，我敢肯定就是岳大人的人马。”

　　苟老鬼严肃道：“果真如此。他倒是认真喜欢玉蝉的。”

　　见提及一个“岳”字，玉蝉心头狂跳起来，不自觉中身体朝树外倾斜一些，想要听得更清楚。只听苟老鬼又道：

　　“难怪那个宋克没再跟着。姓岳的下手也够狠，这一下又给人家摔骨折了。”

　　玉蝉听得一脑门子雾水。继续再听下去时，终于弄明白他们到底在讲什么——

　　原来前几日一直跟着他们走的是宋克的车马。宋克她还记得，就是那个拿假珍珠哄她跳舞，被她从楼梯上推下去摔断了腿的那位。

　　原是宋克不舍得她走，便忤逆老父亲的禁足从家里逃出来追赶她，却被半路赶上的岳希容连人带车打包塞回了家。且在两方纠缠时，宋克还被岳希容从马上一把薅了下来，差点又摔断了腿。

　　那日这帮人人仰马翻，就是因为倒霉催地碰上了岳希容。

　　玉蝉心里不知是什么滋味。又诧异宋克的痴，又痛恨岳希容的真情如此叫她难过。

　　待她回过意识时，才发现自己不知不觉已走出了躲藏的地方。她的手指还紧紧抠着树皮，而人已经完全暴露在苟老鬼面前，认真问他一句：

　　“你说的可都是真的？”

　　苟老鬼在月色下翻个白眼，道：“你都听见了？”

　　“都听见了。是真的吗？”

　　“是真的。”

　　玉蝉哆嗦着手，两行泪划过眼角唇边。那店家被这等支离破碎的美惊得一愣一愣的，被苟老鬼一把推开挡住眼睛不让看。苟老鬼叹气道：

　　“真是一对儿冤种，害得爷爷我一把年纪还要为你们操劳，将来你们打算拿什么来孝敬我？”

　　他其实年纪不算很大，也就刚过不惑。不过连年沧桑给予他的印记相当明显，有时候他看上去简直像个小老头。

　　瞧他做鬼脸，玉蝉破涕为笑。一时又觉得害羞，赶忙捂脸跑开。刚跑两步，又折回来问道：“他现在在哪？”

　　玉蝉没想到她头脑一热问出来的蠢话当真得到了回答。只不过这回答也太过激烈了——

　　说时迟那时快，只见旁边树丛中刀光一闪，突然一伙人喊打喊杀地嚷嚷出来，个个儿拿布蒙着头脸，将手中长刀一通乱劈。那店家一溜烟便跑开了。

　　玉蝉受了惊吓，一时将腿钉在原地动弹不得。正当绝望时，只听苟老鬼在一旁大喝：

　　“什么毛贼，敢抢到你祖师爷爷头上来！也不打听打听你爷爷名号！”

　　说罢，他赤手空拳迎上去，先将冲到玉蝉跟前一人踹倒，再夺了他的手中刀，瞬间撂倒三人。

　　这时候春容和阿章也都被惊醒了。春容冲出屋来还穿着寝衣，吓得瑟瑟发抖，找见玉蝉便一把抱住她道：

　　“姑娘你在这儿，可吓死我了！他们放火！”

　　玉蝉回头一看，果然见方才他们睡觉的屋子已经冒起烟来。一簇火苗从墙根地下草垛燃起，很快便势不可挡，游走间顷刻便吞噬整座农舍。

　　苟老鬼手脚利索，很快将一伙人制服在地，不能动弹。无奈身后有烈火，已经截了退路。又不知从哪里冒出更多山贼，团团将他们围住。

　　苟老鬼一声大喝迎头上前。山贼一向狡猾惯了，虽占不得便宜却如蚂蟥般难缠。他一时脱不开身，只得叫阿章先守住两个姑娘找条出路杀出火海。

　　春容在屋子里便呛了一遭，此时已经有些撑不住。她软软倒在玉蝉怀里，凄凉道：“姑娘，我们要死在这儿了，是不是？”

　　玉蝉很怕她晕过去，使劲拍打她的脸蛋道：“不会！不会的！阿章，你瞧瞧哪里能出去？”

　　火圈越缩越小，好似周边一切草木都燃烧起来，诚心要将他们活活困死。玉蝉想，除了姜钰，还有谁会这般狠毒，一心追了这么远来置她于死地？

　　也许她执意要离开京城是个错误的决定。在天子脚下她尚且可以偷生，如今在这般荒山野岭，就算死了烧成灰，也没人能救他们。

　　倘若今天真死在这儿，她不但对不起自己，还对不起受牵连的春容、阿章、苟老鬼，和紫菫夫人。还有可怜的大虎和小鸡——

　　大虎是狗，本可以逃生，但大虎不走，而是始终紧紧黏在阿章身边。小鸡也不愿飞走，一拍翅膀落在玉蝉肩头，焦急冲主人苟老鬼啾啾鸣叫，希望他快点回来。

　　玉蝉一咬牙，尖叫一声，从跟前一个倒地的山贼手里抢过长刀，打算拼死也要干掉这帮人，杀出一条路来。阿章见状大吼一声，将春容轻轻放在一处暂时烧不到的地方，也捡了一把长刀跟着玉蝉姐。

　　玉蝉不会使刀。这刀沉甸甸的，拿在手上似有千斤重。可是若不想死，就必须得拎起来——当头便有一人向她冲来，玉蝉手一抖，将刀尖捅了过去。

　　待她回过神来，那人已经倒地死了。血水汩汩流出，他睁大眼睛抽搐几下，不动了。

　　玉蝉脑子里嗡嗡乱叫，直到听见苟老鬼痛骂阿章怎么能让女孩子拿刀砍人，她的理智才一点点回来。女孩子怎么不可以拿刀？她不仅拿了，还放倒了一个挡路的敌人！

　　阿章始终不敢离开玉蝉身边。他的狗虎子也显露凶性，撕咬着任何一个敢靠近他们的人。三人一狗苦战片刻后，玉蝉终究是撑不住了，刀当啷一声掉在地上，人则瘫软下来。

　　阿章和苟老鬼倒是愈打愈勇，可奇怪的是，这伙山贼始终不见人少——好似有人特意将全天下的盗贼都调了来，专门抢杀他们似的。

　　到了这会儿，玉蝉已经很清楚他们难逃一劫了。她想让苟老鬼带阿章和春容离开——若非苟老鬼一人做了中流砥柱，他们早活不到现在。丢下她，他们或许还可以脱身。这些人就是想让她死……

　　山贼越围越多，火越烧越大。玉蝉勉力从地上爬起来，趁阿章正在厮杀的当儿，将掉落的刀拖到身旁，使劲抱住，要朝自己心口扎——

　　只要她死了，只要这些人亲眼看着她死了，另外三个就能活。她是这么希望的。

　　苟老鬼最先发现了她在做什么，急红了眼吼道：“闺女，使不得——阿章！阿章！”

　　阿章正被三人缠住，虽就在玉蝉咫尺却不能脱身。阿章哭了：“玉婵姐！别呀！”

　　那么个大高个子，血和泪糊了一脸。这是她第一回看见阿章哭泣。她最后再看了他们一眼，只见春容仍躺在那里，一面使劲歪着头看她，一面将手朝她伸着，应是没死。玉蝉于是放下心来，刀尖几乎已经刺破了胸口的衣裳。

　　这时候，一支利箭“咻”地飞来——划破夜空，穿透大火，劈开一切阻碍，精准无误打在她手中刀柄上。

　　她整个人都被带歪了。刀尖随之狠狠晃到一边去，划在她胸前留了道皮外伤，可是没再往心脏里扎，而是远远掉在一旁。玉蝉倒在地上，竭尽全力喘着气，没劲儿再动弹。

　　眼前是黑黑红红的模糊一片，瞳孔中最后只隐约描出一个人影，举弓踏马，抽出长刀，身后跟着劲装精骑的一众人马，劈开烧到猩红的夜色与火光来救他们了。