《恶伶》半夏生风

12、逼迫

　　玉蝉捧着舞衣，呆坐了许久不想动弹，直到嬷嬷进来提醒她该准备沐浴了。

　　纵使嬷嬷和宫女们一开始瞧不上玉蝉的出身，可这些天相处下来，偏见早已消除大半。若非必须遵守宫规，嬷嬷真想再和玉蝉多说几句。

　　可是眼下，嬷嬷能告诉玉蝉的，只有圣上是怎样一个人。

　　玉蝉将自己整个缩在浴桶里，从飘满花瓣的水面上咕嘟嘟吐泡泡，道：“我不感兴趣。”

　　嬷嬷苦口婆心道：“你必须得听，这很重要——你是舞伎出身，身份低微，本不足以留在宫中侍奉。圣上的后宫有嫔妃二十余人，个个儿都是有家世有身份，母家能在朝堂站得住脚的。倘若圣上仅仅因为一时兴起，就得罪这许多，反而坏事。圣上绝不是这等糊涂之人。”

　　玉蝉好像慢慢听明白了。

　　嬷嬷又道：“你要好好想想圣上召你前去，到底是为了什么——我只能帮你到这儿了。”

　　圣上到底想要什么？这句话好似一个惊雷打在玉蝉心上，她猛地惊醒了。

　　这时候嬷嬷已经出去做事。屋中仅有春容陪在她身旁。春容似乎也想到了什么，她小声道：

　　“咱们困在这儿许多天，岳大人竟无一丝消息。前些日子姑娘还埋怨得不行，可我怎么总觉得蹊跷？”

　　玉蝉道：“是啊，确实蹊跷。春容，你再取一件舞衣来我穿，圣上赏赐的舞衣拿锦匣装了，我自有办法。”

　　春容懂她，会心一笑，道：“是。”

　　玉蝉又细细想了一会儿。待到出浴时，她心中已经对此事完全明了。

　　春容挑选的舞衣正合她心意，中规中矩一如那日为娘娘们献舞所穿。春容又挑了一把极朴素的琵琶自己抱着，随玉蝉而去。

　　前往面圣的路上不能穿着无意，玉蝉被要求换上了宫女装束。

　　正如她所料这条路很是偏僻隐蔽，连前来接送的宫人也只提了一盏小灯，一点没有要张扬的意思。路旁的宫灯也被掐灭不少，玉蝉想细瞧瞧周边景致，竟也不能够。

　　摆明了，圣上是要玉蝉献舞一事，莫有旁人知。

　　地方到了，宫人却不肯禀说这处宫所的名字，看起来也并不像天子日常所栖之地。玉蝉先进了一处偏殿更衣，再碰上锦匣跟随宫人进入正殿。

　　正殿里鸦雀无声，宫人都已退下。玉蝉要春容抱着琵琶守在门外，自己则跪行大礼，不敢抬头。

　　烛火噼啪，玉蝉将眼前地毯上的繁复花纹都在心里描了个遍。待描到第三遍时，终于听见一声响动，有人进来了，将脚步停在距她三尺远的地方。

　　她照着嬷嬷教的，规规矩矩说了该说的话，行了该行的礼，即便额背上的细汗浸湿了里衣，也没有露出一丝差错。

　　圣上显然很是满意。他和蔼道：“起来吧。”此时他已入了高座，打量着这位令宠臣岳希容神魂颠倒的女子。

　　——确实美丽，堪入后宫。只可惜没有个好出身，也没有好教养与好学识，登不得台面。如此美人不能收入自己囊中，实在可惜了。

　　玉蝉眼眸低垂，谢了恩站起。她身上那件丝毫不逾矩的舞衣引起了圣上注意。圣上道：“朕赏赐你的舞衣，为何不穿？”

　　天子的声音不见老态，明如洪钟，是奸佞之人听了便会发抖的那种声音。玉蝉深吸一口气，恭顺道：

　　“陛下赏赐了民女舞衣，却并未命臣女穿上。况臣女卑贱之身，若着此圣物行走宫中被人瞧见，令陛下圣名蒙尘，民女纵被赐死千百遍也不足以恕罪。”

　　圣上有一时并未说话，而后道：“你在戏耍朕。”

　　玉蝉咬住发颤牙关，知道自己这一关必须过去。她道：“陛下明鉴，民女不敢。”

　　圣上咄咄逼人，道：“起来，即刻换上舞衣。你应该知道朕今晚想要什么。”

　　玉蝉想她在如此这般威压之下，究竟还能够坚持多久。她的猜想又是否正确？万一赌错了，今晚她将要损失的恐怕会更多。

　　“玉蝉，朕允诺你，你若乖乖听话，朕定会在朕的后宫予你一席之地，保你一生荣华富贵。倘若忤逆朕，便是你身边之人没有好好管教的过错，朕断不能轻容。”

　　玉蝉瞳孔猛然缩紧。贵为天子，他竟拿无辜人的性命来威胁她就范——嬷嬷，宫女，门外犹抱着琵琶的春容，还有宫外正焦急等她回去的紫菫夫人和阿章，倘若她拒绝，所有人都会为她而丢掉性命！

　　有那么一瞬间，玉蝉几乎就要屈服。皇权才是一切，什么出身、什么容貌、什么算计、什么志气，在皇权面前全都不值一提，轻易就能被碾碎成尘。

　　她真的好恨，是从未有过的恨。哪怕幼年时被一人抛弃于荒园中面对满眼长刀，哪怕少女时经历那般折磨修炼技艺，她都从未怨过恨过。除了乔方安，她此生最恨的人从此就是天子。

　　绝望和恐惧如洪水压倒了一切。就在玉蝉以为自己即将放弃时，她的头猛然抬了起来，是圣上手中一捆书卷攫起了她的下巴。

　　一刹那，她来不及低垂的眼睛暴露了。一双本用天底下最好最澈的清江水酿成的眼眸，此刻盛满火焰，愤怒与冤屈燃烧其中，几乎使她面目狰狞。

　　玉蝉想要再摆出恭顺模样已经来不及。她想自己是活不成了。将心一横，她索性问道：“陛下究竟想要什么？”

　　圣上瞧着她，她也干脆瞧着圣上。嬷嬷教的规矩全忘在了脑后——她要死了，但不能死的不明不白。

　　眼前是一张正在衰老的帝王的脸，如同走过中天尚未西落的日头。威严不减，但辉煌正褪。很多年后，玉蝉仍然记得这一刻。

　　圣上又将书卷抵在她下巴上轻轻一抬：“你胆敢揣测朕的心意？”

　　玉蝉缓缓道：“民女斗胆——民女出身低贱，如何能够有幸侍奉陛下左右。况陛下若诚心纳民女入宫，以陛下坐拥天下的威严与权势，又何必做得如此遮掩隐蔽。”

　　圣上摆出一副略有兴趣的神态，道：“继续说。”

　　玉蝉又道：“民女那日为娘娘们献舞，娘娘们虽不喜我，却并无憎恶之情。民女从她们脸上就能看出，民女是不可能留在陛下身边侍奉的。如若不然，恐怕以娘娘们的权势，民女早已死无葬身之地了。”

　　她瞧不懂圣上是什么脸色，但知自己说了句敲在他心窝子上的话。

　　就算死到临头，她也要借机把庆国公府往下拉一把，小小报一下仇，算是拉个仇家当垫背的。庆国公长女姜蓉做为圣上宠妃，六宫之中除了皇后，就是她的权势最大。玉蝉什么意思，圣上必然听得明白。

　　她虽不愿死，但若将来能有庆国公府给她做陪葬，也不是不行。

　　玉蝉眼中的火焰令圣上记得深刻。她本没做错事，却被逼到如此地步，就算是只兔子也要咬人反抗的。圣上若当真是个明君，便不会与一个小小民女计较。她早从岳希容口中听闻圣上诸多明君之事，便抱着侥幸赌了一把。

　　她赌对了。

　　圣上虽多疑，深算，但那只是对他的贴心人而言。他却实在是个愿意护着百姓的明君。他原谅了这个民女的冒犯，并由此想到了她如此冒犯的根源——是因为白白受了庆国公府仗势欺人的冤屈。

　　庆国公府如此这般嚣张，不仅对百姓，也对他这个圣上许久了。

　　圣上轻轻笑了一声，收回了一直逼着玉蝉喉间的书卷，并换了一副面庞，向这个跪得发抖的女子和善道：“甚好。”

　　说罢便召来贴身服侍的宫人，拂袖而去。直至宫人再次出来传旨，告诉玉蝉可以离开出宫了。

　　玉蝉浑身一软，几乎倒在地上。

　　这一关算是过了。

　　接下来，就看岳希容的表现了。他二人是否能够心有灵犀，演好这一出戏渡过圣上给的这一道难关——若不能够，玉蝉想，便是他二人分道扬镳之时。若能够，也许她能接受自己与岳希容不知何时产生的那一点真心。

　　真心对她来说太过奢侈，不能轻易给人，尤其是男人——除非他能证明他是当真可靠的。