《胜负手》雨安灵

34、沉烟谷

　　借着对地形的熟悉，周殊最终还是甩掉了跟踪者。

　　他松了口气，掏出地图，确认自己没有偏离太远，继续赶路。他此行的目的地是沉烟谷。沉烟谷曾有大量瘴气聚集，后来地理条件受到大灾冲击而改变，现在想来，那里地貌原始又人迹罕至，恰好很适合隐藏。

　　靠近了沉烟谷所在地，周殊转为在树冠中穿行，避开了容易留下明显人迹的地方，一点点搜寻附近的情况。按照当初的案件，在沉烟谷周围约五里的范围内，很可能会遇到对方的人。

　　周殊躲在树上，沿着地图标记的路线做了个地毯式搜查。远方没有人声，也没看到有什么适合鸟瞰守卫的瞭望塔。

　　难不成他们有什么特别的方法防卫外来人的靠近？总不能是他走运恰好躲过了巡逻的人吧？

　　他犹豫着要不要落地，扫视着地面，目光突然一凝。

　　他发现了一个脚印。

　　沉烟谷中午刚刚下过雨，地面湿滑；周殊所在的大树一旁苔藓密布的地面上，恰好落了一个打滑的脚印——上面有被人掩盖的痕迹，但手法不甚高明。

　　他精神一振，激动地空挥了一下拳头，朝着脚印所指的方向继续深入。

　　朝着大致的方向朝沉烟谷的谷底走，越往前，越能察觉到细碎、模糊的人类活动的痕迹。走到谷底，四下一看，山谷侧边一处断裂的山体之上，赫然有一个巨大的洞窟，洞口前的木桩、被行迹轧空压实的无草的土地，证明了这里不简单；洞窟之中，隐约有光明灭闪烁。

　　周殊犹豫一瞬。山洞之内，他不能随意使用危险的火药暗器，而为了便于隐藏，他身上的武器除了火丸和飞刀，只有一对袖剑。

　　万一暴露了，打得过吗？多做准备下次再来？

　　可是，现在调查已经正式开始，多拖延一天，明面上在康太守那边暴露的可能就添一分。

　　打不过也上了！

　　查了这么久终于看到了明确的证据，终于能有个结果，怎么忍得住？

　　“苟住！”的想法和累计起来三四十年的正义感相较，最终还是正义感占了上风。周殊降低自己呼吸和心跳的速度，运起内力，如树叶一样飘入了山洞。

　　洞中隐有积水，四下湿滑，不便行走。周殊在一片黑暗中朝着最前面的一点洞壁折射的光影靠近，一步落稳才抬起另一只脚。脚步声很轻，轻得被隐约的人声完全掩盖——

　　从转角过去，周殊一眼便看见下方的景象：这里竟藏了又一个深谷。

　　也许很久之前，沉烟谷与此处原本就是一体，此处因为山体塌方而变成洞窟，又随着山体开裂而重现其形。

　　道路从周殊脚下开始沿着山壁呈螺旋状向下斜去，周殊前下方赫然是个巨大的开裂状的洞口，连着一个显眼的山寨。

　　那山寨建在裂谷之底，凭一线天光照亮，而这洞穴之中的后勤营地，储藏着大批的资源供其使用。

　　周殊无声地下行，靠近了重兵把守的储藏地。

　　巡逻之人大多是做山匪打扮，穿着五花八门十分随意，但他们手中的武器，观其形制，赫然是大楚的制式兵器，有弓有刀，锋利无比。

　　他悄然潜入营地之内，就近轻轻掀开一箱货上覆盖的干草，货箱上被磨去印记残留的红痕再次证明了一切。

　　……该走了。

　　周殊看准一队巡逻小兵从面前走过，趁着他们转弯前往下一处，轻身前冲，落在营地外侧边缘。

　　“咔嚓！”

　　伴着声音，周殊瞳孔放大，脚踝处一阵剧痛。他难以控制地摔倒在地。

　　他们的营地竟有这样的陷阱！就不怕巡逻的时候被不分敌我的陷阱所伤吗？！

　　纵使周殊抑制住自己差点出口的闷哼、减轻了身体落地时的声响，捕兽夹发出的声音仍被敏锐地捕捉到。

　　“有人！”

　　伴随着“山匪”的呼喝声，人未近，箭先至。周殊没空去想对方为什么知道是人而不是野兽，强撑着把身子往不远处的货箱凑了凑，双手在捕兽夹上小心地摸索着，很快找到相对脆弱的弹簧装置，将三股拧成的铁线扭断，拆掉了它。

　　他轻轻转了转脚踝。

　　受伤不重，虽然整只脚都略显麻痹，但筋骨没有大碍。可是他再一摸，立刻心知情况不妙——鲜血的涌流速度极快，这么一会儿，右脚的裤腿和鞋袜已经被浸透。

　　来不及上药包扎，身后杂乱的脚步声已经近在咫尺。顷刻间又是一批箭矢飞至。周殊避让过这一轮，手中拿好飞刀，一跃腾空，旋身迎上飞来的箭矢。

　　双手飞刀如扇，拨开如淋的羽箭。周殊趁着敌人挽弓的时间，在下一轮攻击未至之时，抛出了手中暗器。

　　但他其实仍看不清那些人身在何处。存放军资的营地离山洞口的寨子还有一段距离，洞内火把不多，只固定了一些要道转角；在这等昏暗的环境中，不通听声辨位之法的周殊几乎是个盲人，此刻那些人藏身何处，他实在不知；暗器能否中敌，更为难猜。

　　更不妙的是，随着他的动作，脚踝上方的血洞在他刚才用力时，明显出现了一股涌流感。

　　打草惊蛇一事日后再说，当前最重要的还是保命要紧——

　　周殊朝着身后的来路急退，而路前却有寒光蓄势待发。走上坡道没有多远，周殊便见有三人一组的小队手持近战弩，在他们早已习惯的黑暗中瞄准了自己。

　　“噌”地一声，弩箭齐发。

　　箭锋寒光凛冽，一指心脏，二指咽喉；周殊拖着不敢有大动作的伤腿强扭过身，避过其二，肩胛之上却被擦过一道。单薄衣物被轻易撕裂，周殊发现这些人的箭头上竟还刻了放血槽。

　　但愿没什么见血封喉的剧毒。周殊在心里默默祈祷。

　　肩部受伤，幸而他也已经疾冲而至。他双臂一沉，执着袖剑攻上。

　　右手携剑横挥，见敌退让，左手出拳直击面前人心口；敌人不闪不避不让，袖剑眼见要一招刺中此人，周殊攻势却不由得又是一顿。

　　原因无他，这是个活人——

　　战场瞬息万变。周殊不愿手上染血，“山匪”却从不顾虑。被周殊饶了一命的山匪本就有意以死换伤，此时虽有怔愣，手中动作却未曾减缓；“噌”然一声，周殊的腹部深深插入了一支短箭；而另外两人也同样发出了攻击，这次他们从一开始便以同伴为诱饵，夺去了此人闪避的可能，短箭一击中的，命中了最难以避开的躯干。

　　剧痛之下，本就萌生退意的周殊顿时产生了严重的虚弱感。

　　而来时的路上，出现了更多的火把光影。先前被周殊避开的、在那边洞口周围巡逻的队伍听见动静，赶了回来。

　　“看来还是不得不伤人性命了。”周殊强行撑起身子，决意要速战速决。

　　一阵灵风却恰在此时吹拂而至。

　　“退下。”

　　这声音低沉而清冽，如寒冰一般刺进了周殊一时发热想要拼命的大脑。

　　周殊一愣。

　　他扭头看去，只见一道黑影如鸦掠过眼前。目光追随那道身影而去，黑鸦雪亮的羽翼被洞口天光所照，寒光闪烁之间，仅仅是一个照面，瞬息便将方才还与他交战的三人割喉。

　　周殊这才意识到，自己背后那群持弓的“山匪”，已经许久没有朝他背后空门攻击了。

　　黑鸦朝上飞去，迎上了从坡顶冲下的匪群；一时间喊杀声震天动地，在山谷中回响不已，敌阵分明是训练有素的私兵，却被黑鸦狠狠撕开了阵，数十人却难敌他一己之力。

　　周殊听着耳边的嘶吼，忽然想起什么似的，猛地扭头看向另一侧裂谷之底的山寨。

　　那寨子，分明与营地离得不远……往坡道上又站了站，周殊视线绕开存放军资的营地，终于望见一片血色。

　　那黑鸦般的人影，竟然已经无声无息地将那寨子屠戮一空。

　　周殊眼前一片血色。他似有不支地捂住腹部，头脑一阵严重的晕眩。

　　鲜血……鲜血……大火……

　　他退后几步，靠住山壁，脱力地缓缓下滑，跪坐在路边。

　　不行……得先止血……

　　艰难地喘着粗气，他摸着身上的一片濡湿，强抬起发麻的手臂与不灵巧的手指摸索到那几支弩箭。左肋一支，右肩一支，还有腹部这个……

　　握住腹部弩箭的尾端，他用力将它拔出。

　　毕竟是雕刻了放血槽的东西，比起固定住它、等候救援，还是先趁早处理更安全。

　　“嗬……”

　　一阵剧痛。

　　周殊大口呼吸，眼前发黑，有些感觉不到自己的手脚了。

　　抖着手把伤口处理了，从怀里找出止血药洒好，系上绷带；对另外两处也如法炮制，他继续处理脚上的伤。

　　现在的他，已经感觉不到双腿的存在了。伤势比他想象的更严重，失血过多的周殊甚至看不清洞窟里的隐约光亮，只有耳边的声音还能被捕捉，却也十分遥远。

　　“还醒着吗？”

　　周殊嘴唇蠕动，说不出话。

　　“唉，真是愚勇。再信不过朝堂，也总不该这么孤身一人涉险。你可不是张巽那孩子啊。”