《继后》华泱

95、明帝（14） “莫非景王

　　皇帝既决心议和，亦未深究云州之事，陆皇后心中大石放下，便适时向皇帝提出张美人有孕一事，皇帝果然龙颜稍霁，命皇后好生照顾张美人腹中之子。

　　悼敏皇后既薨，陆皇后膝下无子，此番主动请命照顾张美人必是醉翁之意不在酒，想到若张美人生下皇子陆皇后便可借幼子争储，宁国心下恨极，却偏生无能为力，亦知不能改变皇帝圣心，正逢此时，她又听闻鞑靼听闻大秦愿议和，竟得寸进尺，要求景王亲身赴漠北，否则才肯归还睿王残尸。

　　鞑子无义，又与太/祖、睿王有血仇，便是为国本计也断不能教景王走这一趟，皇帝谨慎，已先行回绝，宁国刚松了口气，却听景王竟自请出使。

　　她闻讯登时方寸大乱，立即到了安定所居的瑶光殿去寻秦赫，秦赫坐在妹妹的摇篮边，神情沉默冷淡，言语却条理清晰：“陛下已决意与鞑靼议和，关中之人已心生不满，边关将士更会寒心，若此时我畏缩不出，便更叫他们认定皇室已无昔日进取之心，而已若赵宋一般乃偏安胆怯之徒。”他喉头流露出些许颤声，“我得教他们知道，姓秦的人，还有人的脊梁是硬的，还有人是不会因鞑子凶残而退缩的，不论我现下多大，不论鞑子想对我做什么，这担子既到了我肩上，我就得担下来。”他深吸一口气，“这是我答应阿御哥哥的。”

　　宁国再不说话，她抱住秦赫，在安定的摇篮前失声痛哭：若秦御还在，他必不会坐看鞑子恣意妄为，更不会教秦赫以身涉险，但他们都做不回秦御庇护下天真的弟妹，往后的事，只能他们一同担着了。

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　　景王既自请出使，本就干系重大的议和之事更不容马虎，此事吃力不讨好，若景王有三长两短更是遗祸无穷，是以位高者多不愿涉险，便寻思着找几个有些出身才干的低位官员，挑来挑去，便挑到了都察院的六品郎中薛兆琯头上。

　　薛兆琯对此自是叫苦不迭，他乃都察院中人，本与这出使之事无涉，可他偏生又有一个曾执节杖出入于万军的父亲，因而上峰只道“薛公昔入夏营，以三寸舌而辩群英，刀斧加身亦不惧，尔为薛公子，何不振家声？”便一声令下命他为副使伴景王左右。

　　这等要事若是平日便罢，大不了豁一条性命换家小荣华，偏生他爱妻产期已近，他牵挂妻儿，实不愿在此时离其作用。薛兆琯之妻虞氏乍闻夫君将出使漠北亦是惶不自胜，终日抱着三个儿子以泪洗面，薛兆琯心知皇命难违，也只能频频安慰妻子，又赌咒发誓称自己已得仙人托梦此番必会逢凶化吉，才堪堪安抚住虞氏。

　　知晓鞑靼急需粮草过冬，皇帝便命边关重镇以防备为主，甚至坚壁清野以防鞑靼来犯，是故宝图汗亦急于与大秦议和，待大秦使团到来后亦盛宴款待，薛兆琯受命陪伴在景王身侧，只觉景王生就这金玉似的皮相，却实冷淡异常，见大秦使臣与乞颜部人等唇枪舌战、语带机锋，却只在原地沉默不语，亦不知他在想什么。“本汗新得一物，想来贵国的王子也必甚为珍重。”酒过三巡，薛兆琯忽听见宝图汗道，听宝图汗此言，景王才抬起头，望向宝图汗的方向，而宝图汗被胡须掩盖的嘴角挑起一个期盼笑意，鼓掌三下，自有人将一物郑重呈上。

　　那是一颗头颅，镀金镶玉，竟是做成酒器式样，使团中人心中大抵猜出头颅来由，却都不敢直言，见秦人各个敢怒不敢言，宝图汗愈加得意，借着酒意，他挑起弯刀，直对景王道：“秦氏八岁小儿敢赴我王帐，想必也是为全对父亲的孝心，父亲就在眼前，莫非景王年少拙眼，连自己的父亲也认不出？”