《食无味》杌若

18、执白（7） 犹与天地齐

　　靖甫立，北有八狄犯边，南有强宗兼并，衅端未弭。西北戎狄横枪跃马，畅快打它回去便是；东南右姓拥众保营，深谙虚与委蛇之精髓。涑州离大族窝子不远，作派相仿。城门张贴海捕文书，遭缉捕的是遗老遗少，卒子不爱费工夫验路引，问两句放行。

　　城门前，一个华服小郎君踱步阅着海捕文书。

　　人群间蹿出一声叫喊：“磨蹭！走了！”

　　远客张望一番，干干等着入城，没留神有个小郎君缩肩溜进客栈。客栈陈设不甚华贵，也算雅致。小郎君冠嵌东珠、腰系红玉，将此地衬得宛如蓬荜陋屋。大堂坐了几个吃酒的汉子，觑他片刻，接着饮黄汤。

　　掌柜同跑堂趋步来：“这位客官，是住店儿是打尖儿？”

　　小郎君勾着褡裢：“住店，来会个朋友，兴许多盘桓几日。还请给间清静敞亮的上房，银两管够。”

　　“好说，咱们涑州老字号，包管客官称心如意。”

　　小郎君随跑堂上楼：“听声口，小郎打北边来？”

　　跑堂道：“还属客官耳朵灵。前几年北边不太平，涑州半城是异乡人，讨生活的、耍偏门的，没几个不是从北边来的。”

　　天字房宽敞明亮，几榻一应俱全。小郎君径掩上门，解下玉佩。玉佩雕有桃花，花叶皆赤，独蕊尖一点羊脂白。玉非红玉，嫣红莹泽，原是半璧血沁。

　　小郎君掏出一方蜀绣帕子，搁案几上展平，给玉佩作垫子：“小盏，我托人买了时令瓜果，将就吃两口。”

　　玉佩闻声以动。桃花破璧而出，殷红花葩盛起一个杯盏大小的姑娘。她杏眼滴溜，朝瓜果打量：“差强人意吧。俗话说财不露白，乱花银两又成天乱晃，你这狼崽子不怕死啊。”

　　“我有个朋友说过，凭我这身气运，穿成肥羊也吃不得亏。他的话一向在理。”

　　小盏翻翻眼皮：“让你四处招摇了？”

　　小郎君两肘搭着几案跪坐：“羊越肥，狼越凶。”

　　小盏怀抱枣子小口吃，嚼两嚼，又啐他：“狼来了，你自己对付。”

　　“比运气，我没输过。”

　　“使劲吹，城墙还没倒呢。”

　　小盏啄米似的吃下两三个枣子，犯起瞌睡。小郎君轻轻掩上窗，给小盏掖好帕子，打哈欠睡了。

　　这夜闹了一宿大风，树叶铁片似的刷刷响。

　　天亮后，一群人一瘸一拐下楼用膳，惶惶暗递眼色，一转首，小郎君手把锭子咬笼饼，银锭一起一落，照得笼饼包子都成了金子。一干人寒毛直竖，搂紧盘缠踮脚溜出去。

　　其中一个胖子脚踵刚过大门，嘴一抿，又折回去，喊来笼饼菜羹，坐小郎君对面啄着，眼珠子不时溜一圈。待小郎君吃完，胖子一口塞进笼饼，灌下菜羹一抹嘴：“昨儿夜里扰了大侠，先来赔个不是。我姓钱，诨名钱两刀。大侠贵姓？”

　　“‘大侠’二字担不起，钱兄唤我荣十九便是。”荣十九差人送上茶果，“我这人睡得死，等闲闹不醒，钱兄不必挂心。”

　　“那动静是真不小。”钱两刀忙不迭添上茶，“拢共七个挑事的，两个中了药；下药的被另一个认错人的捅了腰子；捅人的中了另一个的陷阱，被捅的跌下楼砸晕一个；余下一个被砸晕的绊了脚，又撞了头。早上一看，嚯，四五个叠罗汉，齐得要不得。”

　　“那个设陷阱的？”

　　“正是区区不才在下。我前脚走，后脚倒了六个。”

　　荣十九呷茶：“钱兄性情爽朗，露这一手想必另有缘故。”

　　钱两刀拱肩缩背朝前一挪，压着一把细嗓子：“有个天大的好处，单凭我们弟兄吃不下。荣小兄弟是个好手，我一时心痒，冒昧试试。陷阱至多把人困上一炷香，几个急脚鬼没安好心，才栽了一窝。”

　　荣十九笑问：“钱兄为何说我是个好手？”

　　钱两刀笑道：“十九郎貌如朗日、家藏宝穴，单瞧这泼天气运，哪个敢说你不是好手？”

　　荣十九一仰头干了茶：“牵扯上气运，钱兄的好处不好拿。”

　　钱两刀愁叹：“可不是，贵人出手，大吉；贵人袖手，大凶。”

　　荣十九斟茶与他，指端金戒烁烁：“出手袖手端看钱兄一席话。有趣，我就跟了。”

　　钱两刀眯眼一觑，只见戒上两月抱日；再看戒指主人通身宝气、花哨扮相，祆教的护符、释家的念珠、道门的葫芦、无字的腰牌，穿戴各路妖魔鬼怪，彻头彻尾闹眼睛。他搓搓鼻梁，憨憨一笑：“别说，里头的趣儿真比好处还大。”

　　涑州以东，碧海接空，青莹莹流波照映金鳞鳞浮光，白鸟偶于船坞流连，飞过船工棕红的臂膀。某岁，涑州海溢，水龙擘天，山川移易，溺死者众。巨浪撕裂厚土，人畜跌落地裂。运气好些的，首身两分，一命呜呼；运气坏些的，两股支离，双臂拄地挪出裂隙，不及吐翕即为重浪覆没。

　　没人知道那座海岛何时升起。

　　海岛矗立于浪涛之际，犹与天地齐寿，径入云深处，飞鸟不敢渡。爱写游记的富贵散人泛舟于海，远远看见岩屿上突高的五道棱，四长一短，逼似人掌。环岛而行，无论置身何处，眼中巨掌始终维持着同个手势。游记付梓，诸士慕名而来，以为神迹。德高望重的先生说，岩屿状若施无畏印，乃佛祖所赐，涑州遭此一劫，必有后福。

　　灾厄送来了后福。怒浪吞没屋瓦尸骨，吐出海中遗宝，赤海珠。

　　海吼后又过去几十年，约略是在晏末的早冬，霜风冻雨沓至。渔人睁着了无希冀的眼，照常望向青灰的海。海水蓦地涌沸起来，气浪从岩屿直劈港埠，生生排出一条惨白的路。渔人想起老人故事里那些兴风作浪的大妖，万物有灵，没准这路是海的骸骨呢？

　　风深云沉，将海中路擂得莹白；路上匍匐的东西是雪中灰芥，顶小一点，却最扎眼。那东西起初不动弹，渐渐往岸边爬。渔人眯睎瞧着，认清楚，那是个半大的人。

　　说是人也不恰当，起伏的背脊、歪斜的肩胛、根根骨头簇新地接榫成形，还没领会活人的规矩。那东西每挪一寸，几处皮肉便一胀一缩，似针头顶进顶出、针脚合了又拆，扑出热腾腾的鲜活。渔人想起家中缝缝补补的老妻，也浮起热腾腾的笑。

　　渔人回神的时候，那东西已蹿高一些，拖着肉肢踉跄，算是个人了。近了，又近了。那人左半截腿似是反生的，脚踵向前，破了皮，血肉鲜嫩。低头看去，霜路飘红，转瞬一片皓白。再一眨眼，十根脚趾钉在岸边，不动了。

　　那少年站在海浪尽头，瘦长洁净，说不出年纪，瞳人清澄，眉发枯白。

　　渔人记起来，早前有个少年郎从客船摔进海里。他的师傅找过他，找不见，走了。那时鱼还游上来追太阳，叶子还没黄，算一算，三个月了。

　　少年闭一下眼、又睁一下，白睫毛振落一场雪。天雪来至，薄敷一身，随少年攘臂絮絮而落。渔人才惊觉，少年一路爬行，十指始终是锁得牢牢的。少年慢慢摊开手掌，渔人想起早夭的幼子捧起狗尾巴草。而少年手心上是一颗赤红宝珠，如花、如血。

　　他身侧，风歇，雪息，霜浪滔天。

　　自是涑州有活佛，一步一袈裟，三里一宝刹。

　　“传说赤海珠有引魂固魄之效。人死后留着这臭皮囊的，得了它可千年不腐，虫啃不坏、海泡不烂；丢了臭皮囊还没投胎的，拿它招魂。至于那没死的，仗着这珠子，不消说延年益寿，长生不老也决非妄想哪。”钱两刀又朝前一靠，眼缝快弯没了，“你说这好处大不大、值不值出手？”

　　荣十九反扣空杯：“徒有传说，不值当。”

　　钱两刀笑面不改：“莫急，传说还有另一半。传说那落海小子活了三百年不止，转身一变成了活佛仙师。他姓徐，是前朝天子堂上客、世世阎罗殿外人，瞎编几句谶语，说废一个太子。你说这值不值出手？”

　　茶盏一动，锵一声翻出杯口，水纹依稀描出一只提壶的手。

　　手提起笔来。

　　云波纸间摇，皴笔随势生。水上石飞五棱，水下影掀清波。画师轻挽罗袖，巧点朱砂，一芽红缕缕染开，缀在岛影之下。画师搁笔，岩屿最长一棱忽然腾凌数寸，四棱收拢，水中影扑向红珠。

　　画师不以为意，挥毫一抹，笔锋所至，玄色毕倾。

　　小屋主人今日早归，闲看画师作画，将异象尽收眼中，惊叹道：“几笔就画活了神山，仙人真厉害！”

　　画师懒懒搦管：“乱涂乱抹的算什么，动真格了，海里的珠子也给你掏出来。”

　　小屋主人年纪不大，是个采珠姑娘，长手长脚晒成褐色。姑娘不爱擦头发，人一前倾，浓发茸茸绕绕淌进臂弯，缠着清淡的水汽。她从篓子里拣出几只蚌蛤，利落撬开：“珠子我掏多了，有本事的人才稀罕呢，我阿翁同我说起过，有个大师傅，几刀就刻活了木头。”

　　画师牵牵嘴角：“我也见过，一个老不死的。”

　　小姑娘托着挖空的蚌壳，小刀一转：“活久了，见识也多了，不是挺好？阿翁在海边守了一辈子。有时候我也想去别的地方瞧瞧。”

　　画师道：“有手脚有本事养活自己，去哪儿都行。”

　　小姑娘摇摇头：“阿翁叫我守在这儿，我不能走。”她眼珠黑而亮、圆而润，夕晖浸润下，浓得滴紫，一望不见尽头。泥尘里滚过几遭的人对着这样一双眼睛，也不敢说谎的。画师一抛画幅，一道席地而坐，霞光像飞鸟振羽声轻轻落上两张脸。

　　“守什么价值连城的宝贝？”

　　“守珠子。老祖宗晚年打不上鱼，遇见了白发神仙。神仙教他采珠，我们这脉才留存下来。神仙说，万千海中珠里，有真正使人不老的仙人珠，百年长出一颗，老祖宗得了馈赠，可否替他守珠，不可叫恶人、贪人、奸人夺了它。祖宗把话记下，说给后人听，就成了规矩。”

　　“谁晓得是不是真有这珠子。况且采珠人里不乏恶人贪人奸人，更不乏高手，你一个人守得住？”

　　“珠子我没见过，本领强过我的采珠人我也没见过，我只管守着，别的等见着了再说。神仙不靠人过日子，铁定有办法呀，用不着我操心。”小姑娘挑刀剜出蚌肉，拨进碗中，净了手，舀足一箪米，“蘅姐姐，涑州的蚌同别的地儿不一样，鲜得掉眉毛，我烧给你尝尝，一准好吃！”

　　晡夕已至，炊烟袅袅旋旋上空，一家一户的烟火相系联延，便是人间。

　　炊烟也拂过客栈的和合窗。窗里住客摘着配饰，金银珠翠一件件搁在案上，只剩一块腰牌。荣十九挲挲牌上阴文，由它挂着，大马金刀对窗坐下。

　　小盏趴在玉佩上，托腮瞅他：“你真随那胖子去，给他拴着鼻子了？”

　　荣十九不搭话，望着楼下。北风南袭，寺刹更盛，霞光斜照，犹披金冠玉。城池浸于稠蜜，闾阎往来，宽和宁乐，一方窗棂便画全了。

　　小盏探出头来：“你看什么？”

　　“看涑州的寺观。前朝香火鼎盛时，还不及如今风光。”

　　“人皆拜佛求仙，穷苦人困窘求富贵，富贵人亏心求心安，不稀奇。”

　　“我有个朋友就不信。旁人求着，他倔着，下场不好。”荣十九偏扭过话头与脑袋，不许小盏掂量，“不好，说岔了。人有口气，说下场太早。”

　　狼崽子不打诳语，有几分人模狗样。可还是打诳语好，方便捉弄。他卸去那身叽叽喳喳的宝饰，一并改了年齿，像阳关道上一撇瘦影，这时小盏不爱打趣他。她尝尝他今日供上的浆果，还算合口，心软着指点两句：“盼他好，就走出屋子找他去。等赩君出山，他就没有下场可言了。”

　　他不应，摘下腰牌，正是蛾月初上。

　　牌上阳文历历，凶狼吞月。