17、执白（6） “你说，我 ...
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这座城的几个夜是热闹的，五百年前热闹，三百年前热闹，一百年前热闹，叫人不怀疑它一百年后也如此热闹，活几十年的人看不久。元夜就顶热闹，灯火像天花散了，密匝匝铺展，人在灯潮里挨挤，灯火时年流转，盖不分明。
小王爷逮机会溜出宫。
小王爷不到就国年纪先封了王，一颗心恨不得长出翅膀。在舞勺之年，他捡回一个野人作侍卫，因六妹初生，唤他阿七。阿七神通广大，善钻空子。小王爷试他几次，安了心，出宫后掘出又一个好处。若想多尝搭嘴，不惮买上十来样，不对味、不易克化的，阿七会吃。小王爷买与吃，阿七当搭嘴架子，没走散过。
那年晏都来了一个专讲鬼怪的先生、一对耍牵丝戏的师徒，名声不小。小王爷最爱神异之事，催阿七带他快走。阿七见缝插针辟路。小王爷脚几乎没挨地，握住糖葫芦打哈欠。
先生是北边人，在茶楼旁摆摊子和说书人叫板。他精神头不好，瘦长手脚抻不开，话说一半无故打个哆嗦。过上好一阵，听的人记起今日是上元而非中元，颤巍巍与同好挤紧实。先生翻来覆去讲一故事，回头客无不捧场，约莫是他长得像见过鬼的缘故。听的人不知他姓氏，便叫他鬼先生。
故事起于鄞曲城边的小村落。鬼先生家中清贫，苦于赋税，避居其间。村落傍山，俗谚靠山吃山，而村民鲜入山径，不知何故。某岁大雪封路，一夜关山尽白，鬼先生早前只身去镇子采买，耽搁小半日，竟回不去了。他心焦地等上三天，等他的是空屋子和锅里浮薄冰的稀粥。鬼先生问诸村人，莫不闪烁其词。一个半大小子说，许是上了妖山，被老娘拧耳朵搡进家门。鬼先生没奈何，入山相寻。
“后来呢？”
“我进山去，进、进山去。”鬼先生埋头，手指粘着案几画圈，“在山脚下，捡着浑家的木簪子，簪头雕了小鱼，我手艺不灵，眼珠子一大一小，错不了。”
那天的山里起了浓雾，走到山胁，人像在半空飘。鬼先生没爬过这座山，山路却似活了，接他到一处深窟里。洞窟宽阔无比，冰雪如镜，他小心翼翼穿行其间，躲开冰面上千万片自己的眼耳舌鼻手，于冰雪中央惊见一群冰人。冰人有的直立，有的匍匐，或缘竿走索，或吞刀抛丸。里头簇集蛮民野人，外头围坐乐师画匠。有个冠侧插笔、捧持书册的人，须发细密，瘢痕分明。众生百态俱，殷殷赴望祭。其中数十伎乐，飞裙流红，姿态妩媚，肢体板僵。鬼先生比照冰人摆弄手脚，如何都不自在，只憋出满头热汗来。
待鬼先生看到一尊冰人，热汗顿然凉彻。女伎乐蓬鬓垂颈，无篦无簪，两胫血红，丝丝缕缕，渐为冰雪啮食。鬼先生两股战战，绕到前头，觑她正面。
“是我浑家。”鬼先生嘿嘿一笑，掩面大号，“我浑家，鼻端有两颗小痣，错不了。”
那冰雪将轻红围剿、蚕食，又还满天素净。鬼先生满目冰雪，再找不见她，失神半晌，猛地一抖，又钻进一干围看冰纸鸢、冰花灯的孩童。他竟认出两个，心头平静了，兀自对着纸鸢发呆。许是千载过去，他面前忽然多出一名女子。她蹲在孩童之间，红裙艳艳，青发绥绥，斜簪独步春，冰雪仿若流云攒聚，为之拂尘。
“嘿，那女子——美不美？”
“妖山有女，八成是妖精，少说是艳鬼！”
“妙极，没了浑家，得了美人。那岂是妖山，该是阳台！”
鬼先生森森道：“苦也，那山大仙食人血肉。若非皇天怜我，命就撂她掌中，如何给诸位讲这桩奇事？”
女妖螓首蛾眉，姝美绝伦，猫儿眼清凌凌，又新又透。鬼先生记得极清楚。她打量冰兔子灯，见兔灯一目有疵，素手掠过冰雕小童面庞，摘下眼珠。那丸眼离了冰人，又是热腾腾一颗肉眼珠，女妖只管给兔灯安眼睛。鬼先生惊悸万分，环顾长眼的纸鸢与花灯，疑心都是人肉，腿一软，厥过去。
女妖没吞吃他。据救回鬼先生的村人说，他一身冬衣被春水裹至村口，沾了满头桃花瓣。鬼先生模模糊糊有些印象，疑是随波逐流间，满山桃华袭春水。女妖冰铃般的嗓子幽幽回旋：记得我交办的事，做不成，我吃你。
“女妖嘱你做什么？”
鬼先生不答，憨呆一笑，眼耳舌鼻手，形状还是那个形状，却无端扭曲诡伪。客人被他骇到，摸摸发凉发麻的顶心散场。
小王爷慢条斯理吃糖葫芦，嗦光饴糖，虎牙细细剔下酸山楂。小王爷不走；阿七也不走，寒风忽作，他走几步给小王爷挡风。鬼先生收了赏钱，不打算多讲一场。小王爷拿签子指向鬼先生：“你猜他的故事有几分真？”阿七不喜欢猜，小王爷接着说：“我也有一个故事，你听听算数。”
那几天，雪下得遮天迷地。米尚有余，不足半指高；炊烟断绝，不见复兴的兆头。男人耷拉脑袋，将米粮从缸底一角颠到另一角，不见多两三粒；床头人病笃，连日昏沉，不能下地，呛嗽间摔落鱼儿簪。孩子幼弱，频频哭闹。男人翻拣褡裢，摸出夹缝里的一枚铜板，瞧向妻子，眼冒绿光。雪停的时候，男人擦净嘴角油光，口称寻人，背着竹篓上山，至山脚处，不意落下一枚簪子。他拾起它来，掂量能换几文钱，触及划痕，不免恼悔，若是这鱼眼能同人眼一般灵动，高低能卖出好价钱。
行至中途，雾岚浸浓。村民素不入山，但保不齐有人行经山脚窥见端倪。男人更往山深处，头昏脑闷，如堕泥犁。泥犁中的山路指引他拜谒同样食人的女妖，她不吞食他，因在他身上发现一点待同类的亲近。女妖从竹篓里捞出圆眼睛，问他：人眼鲜美，何故不食？山下人间，可也有人吃人的法门？男人吃吃以应，竟不记得说的前一个字。女妖说，你食人，与我便是一边儿的，我予你倚仗，你攒敛盘缠，而后你眼是我眼、你耳是我耳，替我瞧这人世的好热闹。男人喜极而泣，将竹篓赠她作冰人玩，下山离乡，身事任东西。
小王爷道：“这个故事，你信不信？”
阿七道：“你讲，我信。”
阿七答得端重，小王爷一时怅恍，笑道：“我爱把人往坏里看，自是照他的声口往坏里编，你也信？”
阿七道：“他有双吃人眼。”
阿七不是中州人，官话不流利，字正腔圆已属不易。话不循文法，峭冷促急，也颇具妙趣。小王爷懒究底细，道：“哪年春日得闲，该去见识见识桃花遍山的胜景。”又顽笑，“妖吃人，花吃山；人无法，花无心，是个道理。”
鬼先生收摊儿，这厢没乐子，看官涌去瞅悬丝傀儡。小师傅与他师父一道，师父老了，木木樗樗猫在后头。小师傅白发如霜，肩歪腿瘸，舌妙手巧：傀儡于悬丝间翩翻，皆若无所依；男女老少粉墨登场，八音齐备，分朗如剔。他师父拧着老眼，嗓眼叫灶灰堵了，偶尔漏出极窄的声气，直直站着，似一列不透风又板正的砖瓦。一折戏罢，小师傅免不得关照他一二，师父只把眼撑大，咿咿哑哑凑不拢一个字。徒弟只笑，调头摆布傀儡。平常唱目连戏，今日演《义侠记》与《庄周梦》。实在想不出这么个细小的人，是如何扮出一条豪健汉子的声口来。但听他大喝一声，大虫胆裂、江河溃决。看官纷纷叫好，不敌余音的锋头。
小王爷津津有味看戏。阿七看人不看戏，张望一阵，道：“还是双吃人眼。”
小王爷心不在焉：“小的、老的，你说哪个？”
阿七：“两个都是。纵使往日不曾，来日必然。”
小王爷不看戏了：“我光看他做营生，哪管这些事。他真吃了人，是这世道的过错，更由不得我管。”
阿七紧盯小王爷：“若他娘腹里是个鹰鹯又由你管着呢？”
小王爷一惊，一愣，一哂：“奇怪，文法粗浅，你偏偏不通；鹯字少见，倒能信口讲来。鹰鹯这词眼有趣味，一说忠勇之士，一说贪残之徒。可忠勇贪残和我有什么干系，只要他中用，我就好好用他、待他。”
几年后，阿七以一双深目端详成了长乐侯的小王爷，几欲拆皮肉、剜心骨：“我怎么今天才发现，你也有一双吃人眼。”长乐侯是不吃人的，小王爷把眼一闭，再没睁开。但这年元夕有许多奇妙的人、繁艳的灯，小王爷舍不得瞬目。他看讲故事的鬼先生；看演偶戏的小师傅；看不知几时待在人群外的世家小姑娘。小姑娘静雅端饬，衣裙素简，帷帽、裳服都金贵非凡。小王爷料她是同辈中人，见她正朝他看，和善地笑笑。
人声喧阗间，偶戏如断线珠子般刹了刹，复周转如常。
“那出戏演得真好，我没看到尾。”刚成家做了太子的小王爷与小桃妖道。这天他趁阿七不在，病才好便吃酒，把双眼吃得红红的，让人透过他的眼读他的心。“戏是戏。戏偶是戏偶，随人操弄摆布，只得这个用处。我那时想，戏文里虚生浪死，哪有活人的戏好看，却忘了人是‘用’不得的。用人……其谁飨之？”[5]
小王爷没阿七的好酒量，白白坐拥好酒品，酒醒后不忘劝学。蘅止被迫灌进满耳朵《左传》，恨得跳脚，这是后话。当日，蘅止半边身子还困在树里，见小王爷醉醺醺，怕他伤风，连累她没故事听。枝条不好使唤，勉强挨上窗棂，别提挑衣服。她怏怏鞭起尘土，死活喊不醒他，倒招来了太子妃。太子妃是涑洲虞氏女，一手好针指，一手好文章，一流才气，三流皮囊。小王爷天生美人相，蘅止对太子妃难免挑剔，以为非偶，缩回树里警惕瞪她。
太子妃给小王爷加衣，蘅止盼她走开。她竟在桃树前留步，往树干上轻轻一叩：“花姑娘？”
声音倒好听。蘅止悻悻：“我不叫花姑娘！”她探出半身，歪头瞅瞅：“你不怕我？”
太子妃道：“殿下提过你，说宫里有个爱听故事的妹妹。姑娘叫什么？”
蘅止翘首：“天下没有白得的名字，拿故事换！你也没告诉我名字呢。”
太子妃笑不露齿：“我姓虞，单名璇。故事么……我不常读话本，只瞧过几折戏，与你讲讲吧。”
太子妃席地而坐，料想花妖不爱听目连戏，便讲快意恩仇的故事，自然提起《义侠记》来。
“那两折戏，我是在元夜偷偷去听的。”太子妃娓娓道，“那时几户人家放了花炮，看戏的人竞相去看，只有我与几个姊妹，还有两个少年留在那儿看到了收梢。小师傅八风不动，把那出戏唱得很好。”
蘅止一合计，心知太子妃同小王爷有一段缘分，不明白他做什么扯谎说没看完。后来蘅止随口问起小王爷，小王爷呆上半晌，苦笑道，怪他把戏当真，真假混沌，便记不住了。
这对天家夫妻格外关照小妖，偶得琼浆玉露，不忘分她一瓯。蘅止也争气，不日自树中脱身，枝条想长则长想短则短，常使它钻进窗去将棋局搅得一团乱。小王爷是臭棋篓子，惯常耍赖又不认账。阿七虞璇善弈，不擅胡搅蛮缠，拿他无法，由蘅止做帮凶。小王爷还挺得意。再后来，掌傀儡的小师傅成了远近闻名的大师傅，来府上演过几回戏，虞璇和蘅止都喜欢听。
那是一折好时光，金风细雨，樱桃芭蕉。曾几何时，小王爷越来越会喝酒；阿七早不吃搭嘴，很少抱剑发呆；虞璇常笑，没几个是真的。蘅止开始觉着戏文乏味，日子不似戏文，许多事揪不起线头、熬不到转折，无痕地悄寂下去。她不懂他们的心事，却在他们的心事里懂得寂默，像一种罪过。又翻过两三百年，蘅止回到都城看焰火、赏鱼灯，独行于人潮间，突然感到愤懑。
入秋起，七娘子便鲜少走动：訾燕北熟习《百梓录》，知悉机括；七娘子巧思过人，手腕高超，锦上添花，一时无两——误不了生意，七娘子一辈子争强显胜，固然衰惫，也无何不称心的。蘅止浸淫丹青，忙于观听山水，有月余未见七娘子，买回两只花灯与她。七娘子仍爱霸占摇椅抽烟，鳞纹覆颈，愈显眉浓骨清。
蘅止与七娘子寒暄，心思落在别处。七娘子喜欢她这点心不在焉，有意逗她，就画道进益闲聊几句，才道：“上元是个好日子，我这向病恹恹的，不折腾了。燕北留了元宵，记着趁热吃去。还有院子里的灯谜，他中了七个，你赢过他，我便与你个彩头。”
蘅止不关切彩头，只想赢过訾燕北，撇下元宵，往院子转悠。院中灯火璨然，珠玑锦绣，绣球灯、金屏灯、海棠灯，各色俱全。蘅止逐个看去，一连解出七字，被末一道隐语难住，“彼亦不敢先，此亦不敢先，惟其不敢先，是以无所争，是以能入于不死不生”。她琢磨无果，气急拽下字纸。文虎背面右下处写着两行蝇头细书，首行是“持棋”二字。他有本事写小字，没本事多猜一道字谜！
蘅止压着火气趋至东厢，不见人影；奔往庖厨，只得一锅元宵。徐百罗正在做灯盏儿，闻声狠掷一瞥：“急什么？又短不了你一口吃的。”
“那死瘫——訾燕北人呢？”
“今早出了城。摇星差他做事。”徐百罗接着和面，看气势简直是在打铁，“别问去哪儿、做什么，我不知情！”
“原来你也不是无所不知啊。在七娘子那头碰了软钉子，拿我出气？”
“吃你的元宵去！”
蘅止搬来杌凳，虎牙扎进表皮往外拉，豆沙馅涌出来。她将内馅吮干净，留下一副糯米皮囊：“虞璇死了，你不也拿太祖的后人出气？”徐百罗那张脸难说有无血色，此刻更比风絮脆薄。蘅止笑吟吟仰头看他，像在看一只寒蝉：“徐小师傅，这么久了，你还是个废物。”
徐百罗低头分剂子：“记起来了？”
“没记全。他们怎么死的？受了不少苦？”
“虞娘没吃苦。而长乐侯，启太祖当年在他跟前做小伏低，他能有什么好下场？”徐百罗尖声怪笑，眼角分明有泪，“尊驾忍心，等到今日才问我。”
“入界宜缓，慎勿轻速。急着问你，岂不是留了把柄。”蘅止叫訾燕北“师兄”多是挖苦他，但毕竟跟他学了棋，“师兄”不是白叫的。她看着一个心如死灰的人从遗烬里爬回阎浮世，非人非妖非鬼地陷落于满盘算计，但无论何时、何处，都会拨出心力，给别人留一件衣服、一只灯笼。也许她肆无忌惮惹他、刺他，归结是怕他。何其可笑又可悲的事。蘅止想着想着也笑起来：“何况这哪里是忍心呢？是我没那么想知道。我什么时候死？看不到头。看不到头的一生里要遇上几个人？数不到尾。数不到尾的人里，每个都要死，我问得过来？”
“记着你的话，可别步我后尘，”徐百罗将剂子揉圆，合掌一压，“自诩深谙《棋经》，三败六病倒全犯了。”[6]
“谁学你！”
蘅止把元宵咬成弦月，抱着满满一碗元宵出去，手里还抓着文虎。她坐上石阶，就着月光看清第二行小字，满腹狐疑踱进东厢，慢慢摸向博古架。訾燕北简素惯了，博古架不过是摆设，蘅止看着也嫌空落落。但她确然在方格子里摸到了一方红丝砚。
她如何也回想不起那时的滋味，只记得银月如雪拂身，害她结结实实打了个寒颤。
作者有话说
第17章 执白（6）
