《食无味》杌若

13、执白（2） 果真不合式

　　圆回遗憾譬若补上阙文，硬生生缀接两截断片，从来是不伦不类的。

　　后来的晏太子少时还是个小王，怪爱做不伦不类的小事，那会儿也没人说道。偶得残碑断碣，见字缺筋少脉，必补葺一二。蘅止笑话他狗尾续貂。她认得的字词不多，数这一个最难写，她用得愈勤。小王爷宽和，不纠正她，净了手，给她念游记。

　　小王爷身份尊贵，等闲不可出京，心怀四方，脚守寸地，聊读游记过瘾。蘅止走不出咸熙宫，镇日陪他发癫。某日小王爷谈兴大好，绘声绘色讲起鬼山吃人的故事。论跟脚，蘅止是鬼的亲戚，竟被他讲得跌下树杈。

　　“朗朗乾坤光天化日之下鬼话连篇，等老天收拾你吧！”

　　“朗朗乾坤，我没见着。若说‘子不语怪力乱神’，还有道理。”

　　“我不说那些牛鼻子话。”

　　“‘牛鼻子’是说道士，不是儒生。”

　　“一样，比牛蠢。”

　　“故事听不听？”

　　一根桃枝扑进窗内，猛地一抽，翻开案上的游记。

　　“讲！”

　　小王爷慢吞吞再开金口。

　　前朝气数将尽时，硖石关驻守一支铁骑，克敌摧锋，行经之处，寇无全尸。天下人闻风丧胆，名之鬼骑。正是这支鬼骑，过天桓山阻截叛军，竟于一夕之间去得无影无踪。叛军攻至山脚下，派斥候探刺。适值炎夏，山雪消融，半山苍翠，清溪奔流。两个斥候缘溪潜行，一个先到了一处低地。溪流忽而变色，赤水涡旋，银花飞溅，状若沸渖。上百具枯尸被漩涡托起，抓住一个拖往水下，眨眼工夫人就没了。后边那个疯疯癫癫跑回山脚，但见四野阒寂，人马兵甲片影不存！恍惚间，他看到一条赤龙从天际摔落，碎肉陈血盖覆山谷，定神再观，原是满山夭红。终其一生，他都未见过开得如此毒辣凶横的花。

　　“不久前朝覆灭，那斥候侥幸捡回性命，隐姓埋名做了个说书人。传着传着，天桓的桃花就成了乱世凶兆。”小王爷搁下游记，用竹筴投了些茶末，汤水煎沸。他的情钟总是安在不合适的处所，不许染指分毫，又被藏得太严实，蘅止疑心他自己也找不见。“前些年那儿开了花，我差阿七去打探。他给我摘了颗桃，没多久，种出了你。”

　　早过了吃桃时节，但御前不乏寒桃，青瓷盘里蹲几团肥黄。剥桃不是风雅事，自有近卫代劳。阿七剥完桃又不知往哪去踅磨，他话少，都给小王爷说了。蘅止恶狠狠咬去半只桃：“嘴皮子动动就要人感恩戴德，想得美。我不是七哥，没那么好骗！”

　　小王爷笑吟吟道：“哪是‘骗’？我救了他，他养活你，等同是我养活你，这便是缘法。”

　　蘅止“呸”了声，料他今日不讲好话，找七哥去。七哥没走太远，摩弄一枚狼牙想心事。两只鸟贴着他忙来忙去，一只扑翅翘尾，绕着他这石头跳舞，另一只还是公的。蘅止拔高嗓子吓鸟：“七哥，你当真上山给那老滑头采桃子？”七哥人好，无聊的闲问也会应答。鸟被说话的石头骇跑了。

　　咸熙宫还没败坏的那几年里，七哥搜罗来许多小玩意儿，西边的傩面竹编、东边的蛇蜕菱角，来路五花八门，样样稀奇古怪。小王爷不送他回礼，给世家姑娘送过花。那时小王爷成了太子，世家姑娘换了发式，宫里来了耍傀儡的少白头，七哥没了音讯。凡人有所自、有所往，他去他的归处了，太子含笑说。

　　蘅止觉得他这话讨厌，看他的人也讨厌。宫里桃树有两人高了，小花妖在树梢上扎窝，鸟飞走又飞回。人的生死短，妖的寿数长，往事松了针脚。迷迷怔怔转回春天，她伸伸懒腰，从一团粉云里打下两三片花。花飘入锁窗，世家姑娘在念佛，一卷墨宝像笼子里的小鸟。字干了，世家姑娘匆匆燃香，扑散旃檀。窗外杵着木头人。七哥不见影，太子鲜少和世家姑娘谈心。蘅止喜他话少，又感到寂寞。

　　春芜生故宫。蘅止卧春枝编乌发，望见一个白的人。银月鞭出一张脸孔，水漾漾于微风里皴皱。来人左肩稍低，上边坐着傀儡，叫她记起他。这人姓徐，一手傀儡功夫顶好，得世家姑娘赏识，成了熟客。蘅止看不进他的戏，待他的人有些毛毛的亲近，今朝再会，喜悦也是毛毛的。

　　“今日挨上哪折戏？”蘅止问他。世家姑娘早不赏傀儡戏。

　　“我好些年未排过戏。”徐师傅使傀儡朝向她，温温道，“今次是见见朋友。再不见，怕太子爷死了。”

　　谁要死了？蘅止问他。傀儡眼波鳞鳞。春雷滚过话尾，白雨大作，一滴雨藏一世界。红云吐白骨，并刀解心腹，遥遥起兵火，喧喧塌楼台，傀儡哑哑笑，戏文慌慌行。她行走在热烘烘凡尘间，片尘不沾，又与涓埃相干。雨散云收，深宫迎了回禄灾。徐师傅怀抱傀儡，把宫里匍匐的人指给她看。他快死了，唯独你能救他，救不救。

　　救。

　　改死人的命数，你拿什么酬偿？

　　蘅止懒得盘算。人讲生死，妖不磨缠，先救再说。

　　徐师傅往她额心一拂，浓雾四起。她尝试将雾拨开，只有枝条哔哔剥剥，原来灵力匮竭，化不出人身了。炽火肆虐，窗格子牢牢关着一个人。人遭椽柱压死了腿，死气沉沉望向窗外，偏偏挣出一丝渴慕，是小王爷没教、蘅止没参悟的东西。火昏昏地烧，滋养她心尖异样柔软的感觉。

　　她放下花枝，为他绽开凶年第一朵花。

　　而后千山共哀，夭红告劫。

　　花动一山风，剑开天下春。

　　山下小丫头从溪水里拾得一片桃花；南贼，今称从龙功臣，自冷灰间翻出一具骸骨。骸骨焦黑如炭，胫骨碎折，或曰此废太子俨也。不日，新帝御乾，命人殓以玉匣柏椁。时人以为哀荣之极。

　　大概深秋时分，蘅止昏困的毛病见好，有机会挨了地，是一头栽下去的。她惘惘扒土，指生红线，尝来咸腥，脚踝酸疼，始终使不上劲。她呆了一阵，听见第二声闷响，才留意起眼前的厢房。

　　咸熙宫里没有这等地方。灰天阔大，身在其中，转眼看尽墙头。宫室华贵得阴森森，木屋固然小巧，有种暖融融的紧实。蘅止紧盯虚掩的门，等待里面跳出个怪物。它久不现形，只管窸窸窣窣闹腾。蘅止不耐烦，提肘挪膝爬向门槛，脑门一顶，撞进门后人眼里。她打量眼睛里的自己，脏兮兮一只小丑八怪，娃娃模样，小王爷定要笑她是个跌进泥滩的炮仗。她怒极反笑，细听竟无动静，明白了，瞅另一个丑八怪也夹带火气：“哪来的瘫子？”

　　丑八怪不理她，招子像两面死镜子。

　　蘅止见气话成了真话，自觉气得理直；转念一想，同是不良于行，斥人犹五十步笑百步，顿然恼羞成怒，重重一摔门。那瘫子僵卧如故，好似她方才不是关门而是封棺。恰有鸷鸟嘹唳，蘅止骇得寒毛直竖，老远又有白影飘至。她慢慢认出徐师傅：“姓徐的，你把我跟什么死东西扔一块儿了？这是哪儿？”

　　“这是天桓山。里头那个是活物，你比我清楚。”

　　“哦，是我救的那个。半死不活的，昏了头才救他。”

　　山顶飞起霰子。徐师傅似不识寒暖，轻飘飘套着长衫。蘅止瞅他把自己瞅得哆嗦，心想一具凡躯实在不顶事。她拢手轻呵，抱膝用红裙掩住脚。“你给我灌的什么迷魂汤？”

　　“我哪有这等本事。”

　　“他脚怎么了？”

　　“废了。”徐师傅嗓子一向柔柔的，余味有三分蜜甜，“他坏了腿，你伤了脚，我是个瘸子。整座山上有两只脚是能用的，不失为一桩喜事。可前太子的脚比旁人的金贵万倍，少了一只都要人命哪。”

　　“他同你有仇？”

　　“何以为仇？我寻你救了他。”

　　“总不是无缘无故寻我救他。”

　　“是故，他同我有段缘分，你同他有段缘分。”

　　手艺人惯用水磨工夫，一番唱作念打周致滑溜，蘅止不与他缠磨，问道：“天桓山光秃秃的，天寒地冻，又没灵草仙药。什么鬼缘分叫你带人上山，难不成是给他醒脑子的？再说了，我在宫里待得好好儿的……”

　　“烧没了，整座咸熙宫，宫里那棵树，屋里那个人。说他是活人不错，究竟有口气；说他是死人不假，身后名重，坟头草高，亲缘断绝，毁面残形，抓住活路，又不舍得可怜可怜自己。而你，”徐师傅侧首，半面如雪，“若非得了他一缕帝王气，哪堪火劫？”

　　“无利不起早，你图什么？”

　　“图两个徒弟。”他竟爽快了，“一个如我不死，而无畏长生；一个如我残丑，犹更坏三分。”

　　“唱你的戏去。”

　　蘅止冷笑，笑到嘴边成了个喷嚏，一折身转入东厢。昏光漏尽，厢中人影像是从醉鬼的酒卮里泼出去。他不复俯卧，双臂拄地支起脊梁，前头跌着一只空碗，清水一直泼到门边。她揉脚搓手，等他吃不消扑跌于地，他竟没有。屋里确实暖和，外头幽微的雪声、凄寒的鸣唳似乎都暖化了。蘅止险些睡寐，片晌后又被窸窣声吵醒，是那瘫子赤足爬了个来回，扔给她一双靸鞋。

　　蘅止拎起鞋，想也知道不合脚：“我叫蘅止，杜蘅的蘅，止无艸。你叫什么？”

　　“訾燕北，此言訾，燕子的燕，南北的北。”

　　“燕子的燕。”她慢慢穿上，果真不合式，“记住了。”