《地府皇子他是我捉鬼搭子》澄漾

23、儒生

　　儒生见常溪坐姿无端，到常溪身前转了两圈，竖起两指，想辱骂些什么，那些话到嘴边，又顾及自己儒生的身份，把污秽的言语咽回肚子里：
　　“先说你的衣着，哪里有一小姑娘家穿男人衣裳，汝乃女子，为何不穿襦裙？”

　　常溪摸了把自己的衣袖，眼神怯懦，故作羞愧：“还有呢？”

　　“再者，汝乃女子，坐姿应端正自持。”儒生见常溪有懊悔之意，顺了顺髯须，颇为自得。

　　常溪捂住嘴巴，叫儒生以为她有醍醐灌顶恍然大悟之意。

　　儒生双臂交叉于前，接着道：“最重要的一点，汝乃女子，怎可单手持我儒家经书且随意拍打。”
　　说罢，儒生端正了站姿，举起双手，侧目道：“应该这样才，对双手捧着。”

　　常溪一动不动，睁大眼睛直勾勾看着儒生，将那儒生看得汗颜。

　　“怎么，你为何这样看着我？我说的你可学到了？”
　　常溪咬住下唇，那双杏眼澄澈，迟疑地点点头：“先生通达礼仪，小女子学到了。”

　　儒生心中好不得意，压制住嘴角的笑意道：“也不用太崇拜我，你们妇道人家不懂，自有我们这样的博学男子来告诉。”

　　常溪噗嗤一声笑出来，捂着肚子笑得前仰后合，指着儒生想说什么，却因为笑得太厉害一个字也说不出来，摆摆手作罢。

　　儒生对常溪突如其来的变化摸不着头脑，那笑声明显带着轻蔑，真是令他不快，被妇道人家嘲笑对他来说怎不侮辱，脸红到了脖子根，斥道：
　　“无知妇人，你笑什么！”

　　常溪抑制住笑意，从板凳上起来，拍了拍下裳，一步一步逼近儒生，叫那儒生羞得连连后退。

　　常溪面带笑意，一言不发，只轻缓得从儒生手里抽走那两本经书，照着儒生方才的样子双手捧起经书：“这样？”

　　儒生一愣，刚想说出什么，两本经书正好重重落在他头顶，将他拍的头晕目眩。
　　等他反应过来，常溪已经大笑着扬长而去，去找院中的老板娘说话，只留他在原地气得跺脚。

　　“老板娘，你们这里可常有儒生来？”常溪挡住老板娘的去路。

　　老板娘将菜篓放在地上，望了望门内的儒生道：“不常有，荒郊野岭的哪里有正经儒生，像那般多年不中，四处游学的儒生偶尔会宿在此。”

　　常溪从背后抽出经书：“我在房中看到了两本儒经，这么破旧，应是某位住客留下的？”

　　听了常溪一言，老板娘眼神不知扫了何处，面上浮起僵硬的笑容：“不是，是我儿子的。他已经科举做官了，这是他先前闲置的旧物，我放在桌案上供住客消磨时光罢了。”

　　常溪点点头：“原来如此，多有打扰。”

　　虽嘴上这样说，常溪是断然不信老板娘的话的，若当真做官，为何把父母留在这山野之间，自己去住那官员宅邸，还有人放着好日子不过，自己去吃糠咽菜不成。

　　晚间十分，常溪一行人下楼吃汤饭，这时才发现客栈又多了一二住客，看打扮是镖局人，腰间都带着佩刀，眉目凶恶，围聚在一桌，他们并不在乎他人，所谈话题常溪不想听到都难。

　　“又要秋闱了，日子又不太平咯。”
　　听到“秋闱”二字，一旁的儒生就像狗听见铃铛一般，钻进那些镖局人马中，想插句话：“秋闱？我是儒生，跟我讲讲。”

　　那镖局人马对着不速之客甚是不满，又因为被那“不太平”提起了性质，并未做计较，只睥睨了儒生一眼。

　　提起话题的壮汉端起碗喝了口酒，酒顺着胡子滴下来，他抹了一把，继续道：“去年快秋闱的时候，我也是走的这条路，结果你们猜怎么着？”

　　周围的人凑近去，悄声问：“怎么着？”
　　常溪也放下汤匙，她背着那些镖局人，只好微微侧身，只听那壮汉说：“闹鬼啦，每年都闹嘞。”

　　“闹鬼？一群粗人。”那儒生打破众人的刨根究底的氛围，“子不语怪力乱神！”

　　说罢，从众人中穿过，肚子钻进自己的柴房里去。
　　镖局的人破口骂了几句，儒生只当没听见，镖局的人也不再追究，把那被打断的故事继续讲下去：
　　“三年前，这山头最高的树上吊死了一个儒生，自那年起，每年这里都会闹鬼，这鬼啊并不随意杀人，只杀儒生嘞。”

　　镖局的人惊呼一声，心照不宣看向门户禁闭的拆房。
　　“那人可要自求多福喽。”
　　众人发出一声叹息，毫无告知儒生的意思。

　　老太太和嫱嬷嬷只嫌这大堂恶臭难闻，让下人将汤食端在楼上去吃，下人又碍于身份，不愿和常溪同坐一桌，店家和老板娘不知去了何处，总之不见人影。

　　同行之人中，除了镖局的人马，只常溪一人听得这传闻。

　　常溪往口中送了筷小菜，只觉跟着故事一般食之无味。
　　常溪瘪瘪嘴，还以为是什么能提得起兴致的东西，世间魑魅魍魉多了，常溪并不在意。

　　既来之，则杀之，若不来，她也不费心去寻。
　　只是这次的故事像铁索，将她头脑束缚住，无论如何都挥散不去，竟到了夜不能寐的程度。

　　除非常住之地，常溪睡觉时必会关好门窗，此刻总觉得那传闻中那儒生鬼会破窗而入一般。

　　常溪心中烦躁的紧，用被子蒙住脑袋，这失眠突如其来，不知是白日的铃铛和这故事一同困住了她的心思，还是不安的直觉令她心烦。

　　倏忽，常溪听到异响，蒙在被中混杂着自己的呼吸声，听得并不真切。
　　她探出头来，坐起来舔了舔干涩的下唇，床头的油灯还照例亮着，火苗在黑油上晃动，忽明忽暗。

　　这一声，更加明晰，像是孩子的尖锐的哭声，又像是狐狸的嚎叫，短暂急促不可捉摸。

　　等等！
　　常溪呼吸急促，心跳越来越快，她清楚地看到，门外闪过一黑影，转瞬即逝，比那转瞬即逝的声音还快。

　　常溪拿起枕头下的发簪，持着油灯，悄声走到门口，开出个门缝来。

　　外面漆黑一片，她身在二楼，看不到一楼的光景，她火光照亮之处，并无异样。
　　常溪这才推开门，探到隔壁老太太房里，轻叩房门：“嫱嬷嬷，是我。”

　　半晌，嫱嬷嬷开了门，声音有些浑浊：“小姐何事？”
　　“您和祖母可听到有什么异样？”常溪道。

　　“未曾。”嫱嬷嬷回看了眼正熟睡的老太太，“老太太睡得正好呢，小姐不必担心，老太太吩咐下人在房里贴了符，不会又乱子的。”

　　老太太虽不如常溪有那诛鬼弑神的本事，但玄宿族到底是有手着冥界出口的能耐，一些道家法术自然要精通。

　　常溪点点头，一颗心放下来，转身回到房中，却见老板娘端着油灯上来，火光跳跃，老板娘小半张脸还是埋在黑暗里。

　　“我在楼下守夜，听到二楼有响动，便上楼看看各位贵客们，免得招待不周。”

　　“无事。”常溪打量了老板娘一眼，见她从一楼上来，面上眉目平和，并不像遇见厉鬼的样子，一颗悬着的心才放下来。

　　常溪只觉背后发凉，许是半夜起床未着外衣的缘故，回房掩了房门，将异响和黑影，带着那些鬼怪故事抛诸脑后。

　　她正准备卧床躺下，窗户却被一阵怪风吹开，常溪暗骂一声，又下床掩窗，无意向院中瞟了一眼，只见一人背着书箱在院中游走。
　　常溪定睛一看，这不是说她不守妇道的儒生么。

　　那儒生的路径能看得出规律，先从门口径直走到井边，在从井边走到门边的铃铛下站定，往院子外观望了半晌，只是直勾勾地看着，看够了，再走到井边，仔细观察下来，他还会往水井中看一眼，只是一眼，随即周而复始。

　　常溪想起只杀儒生的鬼故事来，顾不得那件未批的外裳，将身上的寒意一并忘却。

　　儒生的身体太僵硬，若常人走动，步伐必定会带动手部的摆动和身体的起伏，儒生在走动时只有双脚在移动，不像人，更像僵尸，更确切地说是傀儡。

　　常溪捡起桌旁那本儒经，扔向那儒生。
　　她庆幸自己准头不错，儒经正中儒生面门，把那儒生砸得向后一仰，儒经正落在儒生脚下，沾染了院中尘土。

　　谁知那儒生竟不看一眼，继续重复自己的动作，直直踩着儒经走上去。

　　白日里，他训斥常溪对儒经不敬，做示范时甚至用双手捧着，现在哪有半点原先的样子。
　　“莫不是中邪了？”常溪疑道。

　　常溪翻过窗户，踩着屋檐一跃至院中，挡住那儒生的去路。
　　方才在楼上看得不真切，近看才发现，儒生双眼猩红，印堂发黑，表情麻木，明显是被附了身。

　　常溪安定心神，若只是小鬼附身，并不难办，双手捏诀往儒生面门上一指，此时给附身之人的驱邪之法，之后再用喝下香灰，不会有大碍。

　　儒生避开那一指，反给了常溪一掌，常溪注意力在驱邪上，哪里在意到这突如其来的一掌，险些没避开。

　　常溪只觉得头脑眩晕，双脚忽然虚浮不定，任由那儒生改了路线，奔向漆黑一片的野外，常溪失了意识，竟昏死过去。

　　翌日，常溪是在自己房中醒来的。
　　窗户大敞开，凭借洒进来的日光，能知道已经是正午了，老太太正坐在房中，捧着那手持小兽香炉，满是不悦。

　　常溪不问也知道，老太太定是因为她没有请安而生气，下床跪在地上，垂眸道：“是孙女的不是。”

　　“错在哪里？”老太太冷声道。

　　“孙女睡过了，没有向祖母请安。”常溪心中自是对昨晚的事满心狐疑，昨夜她莫名在院中晕倒，为何会在房中醒来。

　　“我的傻孙女，你中了别人的毒，若不是我给你解了毒，你怕是要睡个七天七夜。”

　　中毒？什么时候？
　　常溪自认并未有过什么差错，晚间的饭食也是同老太太的那份一并验过的，并没有下毒的迹象。

　　常溪正要自辩，楼下响起一阵嘈杂。
　　有人惊慌叫道：“死人啦！死人啦！那杀儒生的鬼真的出现啦！”