《地府皇子他是我捉鬼搭子》澄漾

24、死期

　　老太太乎感背后凉意沁骨，拢了拢织锦的披风：“阴气重起来了，你起来吧。”

　　常溪跪谢时，脚边一小方日光正在逐渐收回，天空被阴云吞噬，雷声大作之间大雨倾注而下，从天象而观，确是怨气积聚的情形。

　　“祖母，我看天象，楼下那人不是胡说，附近确有厉鬼杀人，且昨夜孙女更是撞见一住客在院内游走，看上去颇像中邪之兆。”常溪道。

　　老太太被嫱嬷嬷扶着起身：“随我下去看看情形。”

　　常溪跟在老太太身后，还未到楼下去，同行的常家侍卫已经上来接了：
　　“老太太，方才有人诳语厉鬼杀人，我等已经去确认此事，眼下那死者的尸体就在院中放着。”

　　老太太给常溪递了个眼神，常溪应下，进到院中，拨开层层人群，老太太一行人则回房中静候，莫叫死人冲撞了尊贵的常家主母。

　　儒生的尸体被白布披着，常溪挽起袖子正要掀开那布一探究竟，人群中的议论声此起彼伏。
　　“姑娘家的，怎可当仵作。”
　　“这小娘子，以后怕是没人要了。”
　　“我们镖局里的娘们儿都没她彪悍。”

　　常溪回头，狠狠瞪了一圈，光靠眼神往人群里下刀子，人群立马噤声。
　　其间有些人面生的很，应是附近赶来凑热闹的乡民，店家和老板娘就挤在那人群之中，缩着身子满目恐惧。

　　常溪这才有心力去查探一番。
　　儒生的面部呈现近乎宣纸的苍白色，尸体已经发僵。

　　而常溪上一次见到儒生是在昨天夜里，就算山间夜里阴冷，尸僵也不该严重到如此地步。
　　如果这样推算，儒生应该在昨日傍晚，也就是在饭桌上见到他后不久就身亡了。

　　这样的推断显然并不成立，尸体面中赫然摆着墨黑的“由”字，笔画粗糙用墨也没把控，黑墨在儒生脸上乱淌，只能大致辨认出字形。
　　儒生咽喉上竖着一杆毛笔，致命的伤口处被黑墨侵染，很难判断流血多少。

　　从这一点来看，常溪夜里就跟儒生正面交手过，她清楚地记得那时儒生表面与常人无异，周身生气犹在，面上的字和脖间横插的毛笔更是不存在。
　　若从那处毛笔造成的致命伤来看，儒生的死亡时间应该是在昨晚她晕倒后。

　　常溪不自觉皱起眉头，方才她观天象，加之昨夜的经历，她已经肯定是厉鬼作乱，部分厉鬼若残存的神识强烈，不排除有操纵生人的能力。

　　以常溪先前诛杀厉鬼的经验看来，厉鬼因为的怨念是因无法满足之事而生，所以在杀人时目的性极强，往往采取最简单粗暴的方式。

　　比如飞花楼花魁之死，就是被嫉妒其美貌的女鬼残忍杀害，再比如赵代荷见华儿前途无望，会归咎于李宗泽，一举杀之。

　　这样的厉鬼杀人，不论是动机还是手法都直截了当，根本不做过多迂回，常溪只需从尸体上稍加推断就能判断厉鬼采用了什么法子。

　　反观儒生的尸体，常溪就连死亡时间都难以推断，更别说死亡动机。

　　常溪掩上白布，为了不让更多人牵连进来，她必须让在这客栈里的人越少越好，正经道：
　　“大家听好了，这不是普通的凶杀，是厉鬼所为，我乃迎汝观狗玊道长亲传弟子，最是能探知附近鬼魅，我劝各位速速离开此处，莫要被这作乱的恶鬼盯上了。”

　　常溪胡编乱造了个名头，所谓【迎汝观狗玊道长】，完全是白玊之前说的那句“我自迎接汝”和他的名字瞎拼的，至于那个“狗”字么——

　　全是常溪个人意愿。

　　迎汝观？狗玊道长？还是苟书道长？
　　好像没听说过，不过已经不重要了，附近竟是有恶鬼杀人！

　　众人见常溪的眼里满是诚意，顾不得质疑，这样的解释才合乎常理，否则哪有这般如花似玉的姑娘家，居然不怕尸体自告奋勇去当仵作的，他们不能不听信道姑的肺腑之言。

　　围起来的人群一哄而散，包括那些佩刀的镖局壮汉们，都顾不得收拾自己的行装，抄起押送的币物就跑。

　　“诶！镖师莫走！”常溪叫住他们，那些人镖师满心逃命哪听得别人叫喊，常溪又连喊了几声，他们才慢了步子。

　　“道姑这是何意，别害兄弟们丧命！”领头的镖师竖起眉毛，话里面上都没个好气。

　　常溪直笑着摆摆手道：“哪能啊，我是想奉劝各位镖师，那厉鬼最爱钱财，可莫要因一点币物，害了自身性命。”

　　若舍下这些需要用担子挑着的箱子，镖师们自认逃命是容易很多。

　　惊慌失措之下，一个个镖师都打开箱子，把箱中的珠宝金子往怀里揣，准备能带多少是多少，撇下实在带不走的大物件，只能自认倒霉。

　　“蠢笨如猪的东西。”领头的镖师一声喝住，那镖头不屑，摸着刀靠近常溪，“道姑可莫要诓人，若那厉鬼真爱钱财，你说说那它为何先杀那穷儒生。”

　　镖师们听了镖头的分析，才逐渐停下手来，的确不无道理。
　　常溪扬起嘴角抽动，心喊不妙，今天竟遇上个带脑子的武夫。

　　常溪指了指弃在地上的书箱，她识得那是儒生的物件，方才注意力全在尸体上，竟忘记了这书箱。

　　遮雨的油纸伞破烂不堪，装书的屉篮缺了一小块木头，她赌镖头没见过。

　　“镖师怎知儒生身无分文？你们看那儒生的书箱如此破旧，定是被厉鬼翻看过。哎呦呦，油纸都破了。镖师们可能不认识，那尸体脖间插的毛笔可不一般，是上好的湖玉笔，传说儒生用之可金榜题名，画师用之妙手丹青，骚客用之文不加点，一只湖玉笔值万贯。”

　　她赌，这群武夫认不得湖玉笔，也不知道她在瞎掰。
　　常溪言罢，身后的镖师又开始拾掇。

　　“蠢猪们慢着！”镖头又一声喝住，镖师们又停下。

　　今儿个这钱怎么这么难骗！常溪暗骂。
　　若是二三两小银钱也就罢了，她常溪是见过大世面的人，堂堂朝锦阁东家根本不稀罕，谁叫那些箱子里除了银钱，装的都是名贵的宝贝。
　　常溪一眼识得那满箱子的极品玻璃种，这才想费心思把它们骗过来。

　　就算里面没有一块神玉，留下自己观赏把玩或是变卖，都是极好。

　　“既然那湖玉笔一根价值连城，儒生为了科举及第，舍不得变卖换钱实属正常，但你说厉鬼喜钱财，那为何只用笔杀人而不取走？”镖头进一步质问，额上青筋暴起。

　　“因为它根本取不走。”

　　这一句常溪所言属实，昨夜她捏诀一指虽被儒生避开，但好在她却邪的术法还是起了部分作用，只要厉鬼粘了带着儒生血的东西，便有灼烧巨痛。

　　方才常溪查验尸体时，发现笔杆留下了黑色的五指印记，起先她以为是墨水造成的，所以并未在意。

　　如今看来，就是那始作俑者留下的纰漏。