《地府皇子他是我捉鬼搭子》澄漾

22、孤舍

　　“老太太，眼看不出四日就能到常家，近来赶路您身子一直疲惫着，探路的说前面有一客栈，不如我们稍作整顿歇息一日，翌日您的身子也能快活些。”

　　是嫱嬷嬷忧虑的声音。

　　常溪在前驾马，嫱嬷嬷和老太太就在身后的马车里有一搭没一搭地说话，从嫱嬷嬷的话听得出来，老太太定是身子不好了。

　　常溪十五岁刚到常家时，老太太不慎染上了时疫，便有常家祖上传下来的灵丹妙药把老太太命从鬼门关里拉回来，再用名参红花日日滋补根本。
　　老太太的身子算是恢复如初，但到底是伤了元气，后来若是劳累过度，老太太的身子多少会出现未病不适之症结。

　　车内，老太太应了嫱嬷嬷的提议，闭着眼睛养神的时候，低声应了嫱嬷嬷的话，嫱嬷嬷掀开帘子，朝常溪道：
　　“前面的客栈停下，我们休息一日再走。”

　　历来老太太乘马车，但凡常溪在场都是要在老太太的马车边上骑马陪着的，老太太有任何要求，第一个要去招呼的不是婢女马夫，而是常溪，再由常溪告知给他人。
　　这样的程序对于老太太来说并不繁杂，而是必要。

　　马车在客栈门前停下来，常溪欠着身子扶老太太下来，老太太先是垂着眸子，等下车看了这客栈的样貌，将不满摆在脸上。

　　与其说是客栈，左不过就是一间二层楼的农户，院子用泥巴围起来，墙全是用黄土垒的，别说是住人，便是连个供马吃食休憩的地方也找不出，老太太养尊处优惯了，自不怪她厌弃。

　　嫱嬷嬷自是看懂了老太太的心中的意思，在这间客栈休憩的意思是她提出来的，本是为了主子的身子，现在老太太不满这地方，嫱嬷嬷脸色也不好看。

　　这常家的大戏台，便是晚回去一日也是好的，常溪笑着搀扶老太太进门，开解道：
　　“想来这方圆几里是遇不到客栈了，这客栈是粗陋了些，可是祖母您身子不好，便是孙女整晚在旁伺候着，也想祖母屈尊住下修养身子。”

　　老太太像是很满意这个答案，拍了拍常溪的手，没说什么也就被常溪带着进去了。

　　客栈不大，客栈老板娘正挽着衣袖在露天灶上忙活，抬眼便见常溪一行人进来。

　　为了赶路方便，常溪穿了身男子的常服，圆领窄袖，长发用青玉簪挽起，面上粉黛未施，泛青的眼下看得出疲态。
　　常溪用腰带束紧腰身，从那清秀如玉的颜色，盈盈一握的杨柳腰，一眼认得她男装之下的女儿身。

　　常溪越是朴素，就衬得一旁的老太太越是华贵，老太太多日舟车劳顿，即使精神气远不如往日充沛，该穿的金，该戴的银，该配的玉，一件不落，在这穷乡僻壤的小院里仿佛天降下来的神仙般。

　　老板娘自是知晓这不是身份地位一般的妇人，看衣着打扮，身边伺候的阵仗，应是朝廷命妇，哪位青天大老爷的诰命夫人才是。
　　遇上这样贵人算是可遇不可求，莫说指望着得些额外的赏赐，便是把房价抬上二三分，也能狠狠赚一把。

　　“当家的出来。”老板娘喊了当家的老板出来，一齐笑盈盈地凑到老太太跟前，“这位贵人可是想来我小店住下。”

　　老太太不可置否，垂着眸子点头，任嫱嬷嬷把话茬子接过去：“你们这里最好的几间厢房，我们老太太全要了。”

　　老板娘故作迟疑状，面露难色道：“这位老夫人，进来来往的住客多，我们小店厢房是有，可惜最好的几间都已经被人住下了，我们这里实在没有办法。”

　　老太太又怎会看不出老板娘心里那点龃龉，所谓无奸不商，此地偏僻难寻，人烟稀少，来往的富贵人家更是寻不出几个。
　　在此地留宿的不是上山采药的乡医，便是押送币物的镖局人马，此番说辞，不就是想让他们多付些银两，她也不必多动气。

　　老太太扯着嘴角冷笑一声，瞥了那老板娘一眼，心想左不过是个不知礼节的愚钝农妇：“我们出五倍的价钱，可能住得？”

　　老板娘和老板已经喜笑颜开，沉浸在喜悦里半晌，直到被老太太那眼神吓得一激灵，才想起来应该照护着贵客进门，佝偻着身子送一行人进去：“老夫人快请进。”

　　常溪不愿去理会着些鸡毛蒜皮的纠缠，她穿得朴素，谁也不会把注意力放在她身上去，就任由老板娘把老太太巴结着，自己去看客栈门上挂着的风铎。

　　风铎本是常见的物什，寺庙和大户人家的宅邸常有，通常会挂在檐角，做美观驱邪之用，个别爱好音律情趣雅致者，多以清凉舒爽的风铎声修养性情。

　　这本不会引起常溪的注意，这间客栈的风铎之所以会让她多瞩目三分。
　　是因为便是皇家寺庙或是宰相府第，挂的也多是铜铃，且以简约意境为美，只在檐角挂置上一二只足矣，若是多了，反倒不论是视觉听觉都失去了美感。

　　偏偏这乡野间农户的客栈，风铎不仅是一只，而是将数十个风铎连成一串挂在门沿上。
　　这风铎打眼看粗鄙不堪，每一只风铎颜色暗淡陈旧，多有破损，用心观之则知其中精美华贵。
　　这不是常用的黄铜风铎，而是青铜，常溪自小长在典当行，自能从那泛起的青黑中认出材质。

　　若是以青铜铸风铎，一来昂贵非常，民间冶炼开物的本事已算得上便利，少有人用青铜制物，市面上见到的青铜样式要么是先前传下来的宝贝，要么是江湖骗子仿出的文物专做诓骗他人之用；
　　二来，青铜比黄铜的质量要重得多，门上的这串风铎在制造之初就未经工匠刻意打磨，就算有破损也看得出铃壁比寻常的风铎要厚出许多，若是如此，这串风铎就失去了本身的功能，难以在风动时发出声响。

　　常溪猜测，制造者之意根就不在风铎的本身之用，而这家农户以客栈为生，来往住客稀少更挣不得几个银钱，连寻常人不放在眼里的小钱都要骗取三分，更没有心思去花大价钱用风铎装点门楣。

　　再者，这风铃看得出是流传许久的老物什，破损已经相当严重，好几只只剩下铃舌孤孤单单地吊着，比起雅致美观，诡异阴森形容得更恰当才是。

　　常溪心里打着嘀咕，正要伸手去碰那串风铎，却被老板一声喝住。
　　那声音急促干脆，带着些慌乱的意味，还未触及，常溪停下手来愣了半分。

　　那老板面色一转，知晓自己在贵人面前失了态，忙做供恭迎卑微的姿态，暗自后悔方才光将注意放在那贵夫人身上：“这是小人的传家宝贝，一般人碰不得的。”

　　常溪并不坚持，把疑窦埋在心底，面上并不表现，店主的这番话也算是能把她搪塞过去。
　　“是我失礼了。”常溪道歉是看在老太太脸面上的。

　　老太太向来注重礼节，先下脸色已经算不上好看，便是在粗鄙的农户家中，常溪也知晓，老太太将体面看得比什么都重要。

　　“无妨无妨。”店家带着常溪一行人推门而入。

　　左不过是豁开了条门缝，一股热浪就向打头的常溪涌过来，热浪里夹杂着汗味，和一股子屠夫身上才有的臭气，惹得常溪头脑犯涨，反倒是等门开全了屋里的味道还算好些。

　　老太太扯出帕子捂嘴，跟嫱嬷嬷使了个眼色，不愿多说一句话，免得让那股子臭气钻进肺腑里。

　　嫱嬷嬷也受不住，她便是个常家的下人，平日里受着主子的恩惠，焚得也都是上好的香料，怎受过这股子味道的折磨，连连摆手道：“快送我们上去，把门窗敞开透透气。”

　　等上了二楼的厢房，味道终于散去，撤了捂住口鼻的帕子，即是有些山间的潮气和泥土味，终于不是令人作呕的臭气。

　　嫱嬷嬷和老太太住最大的厢房，常溪住的这间略显逼仄，下人们都住在一楼的通铺房里。
　　常溪安置了行李，听见隔壁嫱嬷嬷朝着老太太连连抱怨，说着什么“主子受委屈了”这套说辞。

　　还隐隐听见老太太回了句，语气真是算不上平静。
　　常溪听的是：“要不是要找我那不懂事的嫡孙女，我堂堂常家的当家主母，一把年纪何至于此。”

　　不就是心中对她不满嘛，常溪自认不在意，后面的内容她不听也知道，不过是老太太斥责，嫱嬷嬷宽慰的话，真是没趣，不如闭塞了耳朵，就当什么也没听见，无事一身轻。

　　无聊时，她打量起客栈房间的陈设来，方才进来那股子臭气让她不抱期待。
　　如今看来，虽是农户的屋舍，却打扫得一尘不染，房内的桌椅床铺一应俱全，甚至还有方书案，桌面上放置的两本书页脚已经翻起，像是被翻看过多次，也不是什么无用的闲书，而是《论语》《中庸》之类。

　　“有意思。”常溪暗自轻笑。

　　她对这客栈的疑窦更深。
　　此处并非进京科考的必经之路，桌面上闲置着两本旧儒经做什么，既不是寒酸书生落下来的书籍，又并不做便利住客只用，难不成这店家或是常来的乡野村妇还有些文人的志趣不成。

　　常溪有个毛病，便是一闲下来的时候，总会计较些细枝末节的小事，一生二，二生三，生出不少猜测来，左右寻不出真相，常溪便拿着两本儒经亲自去问。

　　在厅堂，常溪没见到客栈夫妇二人，反倒真看到了一名儒生站在门口，约莫三十来岁的样子，周身的装扮除了衣衫褴褛找不出更好地词来形容，背着个破烂的书箱子，那方头上用油纸蒙的小棚子破得根本遮不得阳。

　　“这位姑娘，你可是店家？”那儒生声音斯文，态度也有礼。

　　老板不知是从什么地方窜出来，又因为注意到儒生那副寒酸的装扮，刻意慢了步子，冷声道：“好的厢房已经没有了，最次的有一间，你可住得？”

　　儒生没有很快答复，扭捏了半晌，面色尴尬地问道：“可有不要钱的？柴房也行。”

　　老板面上是不情愿的模样，反倒是老板娘希冀得紧，拉住那书生道：“住得住得，怎么住不得，我最敬重读书人，莫说是睡柴房，便是免费给你供些吃食也是愿意的。”

　　常溪微微瘪嘴，想方才老板娘那副精明样，先下怎么的没了踪影，真是好笑，将两本儒经在手上拍了拍，正想上前问个究竟。

　　那儒生注意到她，连忙拦住，夺过那两本经书，竖起两指指着常溪斥道：“妇道人家！无知！”

　　面对这无端指责，不光是常溪，客栈的老板和老板娘也齐齐愣住，而后觉得形势不妙，先退到门外去各做各的活计，让这两人纠缠去。

　　恼火是有的，常溪更多是哭笑不得。
　　“妇道”二字常家最为看重，多年下来她听得恶心，恶心着恶心着最后竟习惯了。
　　此后再有人提起类似言语，她都懒得理会，只当是猪叫狗吠之言。

　　“你说说，我这个妇道人家怎么无知了。”常溪把一条腿架在板凳上坐，惹得那儒生怒意更甚，她只觉的更有意思，嘴角那抹笑意怎样都憋不住。