《侫骨垂衣》苦理

16、第 16 章 他从未放

　　秦忘冬恭敬行礼，“王爷三思。若此时攻城，本就惶惶不可终日的百姓遭难不说，更容易打草惊蛇。这些守城兵将不过听命行事，哪能轻易便被破城之罪处之。”

　　一旁的将领面色难看。
　　好容易把粮药送到，难道偏要在这个节骨眼儿浪费多时吗。

　　要依王爷的，干脆破城了事，待进城办实事，百姓自然知晓好赖。

　　他拱了拱手道：“秦小安抚使妇人之仁，如今这情形，咱不是要在城门口子眼看着粮食烂了臭了吧！”

　　“王驭胜。”祝正衣冷声喝止。

　　话说得虽不客气，但也能听出来心中是个为了百姓着想的。秦忘冬看向他，脸上带着点儿笑：“王统领莫心急，办法自然是人想出来的。微臣晓得统领此路不易，救人心切也要讲究个办法。”

　　“哼。”王统领别过脸，留给他黑黑的鬓角胡髯。

　　秦忘冬正色，“崎州城内境况不佳，疫病四散又缺衣少食。若贸然攻城进去，免不得会有那心存死意的人做出什么来。咱本就是来救命的，最后反倒成了刽子手……”

　　他道：“不能使无谓的人命从你我手中消逝。”

　　王统领依旧拧着头不看他，但面色明显缓和不少。

　　祝正衣的视线却一直紧随他。
　　他果然如此，果然一直如此。

　　他从未放弃过、从未轻视过任何生命。

　　在他眼中，命就是命，珍重且珍惜。
　　没有谁比谁的命更贵重一说，也不会因为一条人命而舍弃什么。

　　“那你说，你说怎么办。”王统领道。

　　秦忘冬沉思几晌。

　　“不如就在这里，”他指指脚下，“办济民粥，开设救治堂。”

　　王统领又一声冷哼还没从鼻腔发出来，闻言一愣。

　　祝正衣眼眸亮起。
　　“好办法！”他赞叹。

　　与其想法子从外突破，不如想法子使其从内打开。

　　百姓饿得久了，对能吃的东西十分敏感，更别提热乎乎的米香油香。

　　若说食物还不足以造成暴动，那声音还可传播，只要将救治疫病的大夫在城门口外坐诊一事大肆宣扬出去，两者相加，定能有那些个不想等死的百姓聚集起来。

　　到时候里应外合，这阻碍了人心的城门自会不破而开。

　　没有人会在希望来临的时候主动放弃自己的生命。
　　守卫也是人，也贪生，也怕死。

　　王统领哪怕再迟钝，也能想到此法比简单攻城要强上许多。

　　他舔舔嘴唇，有些不好意思地转过头来，“秦小安抚使莫怪，我这大老粗……”
　　想解释，有点无从下口；想道歉，又有点拉不下脸。

　　秦忘冬也拱手行礼，“无妨。都是为了百姓，我省得。不过此事还得交由统领办下。”

　　王统领满口应下，将胸口凿得嗵嗵作响，立时便忙活着差人去办。

　　忙到晚时，几口大锅支上，不出两刻，浓厚的米面香气便如春风从每人的鼻端掠过。

　　本就没有东西的胃部仿佛从麻木恢复了知觉，疯狂叫嚣着“吃饭”二字。

　　城门口奄奄一息的难民手脚并用，踉跄着往这边爬行。

　　一位老妪怀中搂着个骨瘦如柴的小女孩，飘似的凑过来。那熬粥的兵卒及时捞了一碗米汤递过去。

　　老妪捧着碗，也不管烫不管脏，根本嚼也不嚼吞也不吞，只大口大口地啃碗。那架势似乎要连碗都塞进胃里。

　　那骨瘦如柴的小女孩闻见香气急了眼，挣扎着举起小胳膊用手指从碗里挖出几粒米，裹挟着浓稠的米汤，发了狠地往舌头根里卷。

　　眼都不眨的几秒，一碗米少汤多的稀米粥见了底。

　　那老妪依旧抱着碗伸出泛白的舌头疯狂舔舐。

　　其他难民见兵卒们没有劝阻的意思，只一味地盛粥出来摆在地上，都纷纷涌上来抢夺。

　　渐渐地，其他大锅大瓮全支了起来，有些粥里加了野菜叶和一些零碎药力不大的草药，用来让这些难民适应食物。

　　长久不吃正常食物，猛然一吃，体质差些的容易出事。

　　香气渐浓。

　　王统领便开始举着粥米往城墙喊话。

　　“小哥，且开开城门，我等便是奉旨前来治灾救民的！如今城外白米白粥、医用药物皆备齐全，只待城门一开，城中百姓便有希望啊！”

　　一开始，城门守卫还不往下看，不为所动。
　　慢慢地，香气开始往空中发散，哪怕他再“眼不见为净”，也忍不住鼻尖儿灵敏。胃里刀绞似的，连脑子都开始发沉发懵。

　　守卫小哥且还忍着。
　　那边秦忘冬已经差人干炒了些麦子粉，加以清水捏成熟面面团，从城门缝隙投进去，还有些便将包层薄布从空中投掷到城中。

　　守卫小哥劝阻无果，反拾到城墙地面上几只小布包。

　　面香味更近，他红着眼眶，边流泪，边抖着手扯开布包一角疯狂吞咽。

　　城…
　　崎州城里……
　　没救了。

　　他哭声哽在喉间，面团子顺着泪水往肚子里咽。

　　再…再早来些时日就好了。

　　不是的，不对。
　　要是他弟弟……
　　要是崎州城内再坚持些时日就好了。

　　他往肚子里塞了六个面团子，伸手，将封城的机关解除。随后，他趴在城墙上，鼻涕眼泪横流。

　　肚里有吃的，人说话也有了力气。
　　他大声冲城下宣泄道：“你们……你们怎么才来啊！”

　　城门刚露出个小缝，祝正衣便带人挤进去，迅速控制了城门守卫档。

　　他望着狼吞虎咽的几个守卫，心头沉得厉害，什么话也说不出来。

　　崎州，地处要害，官路小道不计其数，是消息流通与其他国家往来贸易都是必经的落脚点之一。

　　此次疫病发散如此厉害也有这层原因。

　　皇帝匆匆点他们带粮救民，也是因为一旦控制不住，附近小国按捺不住有些歪心思，从崎州下手，轻而易举便能掐住大盛国三分之一的命脉。

　　这些守卫，虽思想保守。
　　但是实打实的，在这么乱的境况中，好好地守卫住了自己的职责。

　　他不能，也不该去斥责什么。

　　几名守卫趴在地上摸吃的，祝正衣亲自扶起他们，将白米汤一一分下去。

　　“够了。”看几人一饮而尽，他制止几人，“饿了太久，今日又吃许多面团子，喝下这碗米汤不能再吃了。”

　　现在没有饥饱，全是饿怕了的恐慌。若放任每个人吃到撑，不说粮食支撑不住，就是人，也会撑到死。

　　这并不是危言耸听，而是有医史所记。
　　食物得慢慢吃，人也要慢慢养。

　　他站起来，俯瞰杂乱破败的崎州城。

　　王统领也进了城，带着人四下喊着请人出来领取食物诊治疫病的话术。

　　带着米面的马车也行驶进城，仍苟活着、躲藏着的难民如地下鼹鼠，缓慢地冒头，挪到马车附近，开始报复性的抢食儿。

　　一阵骚动。

　　王统领维持住秩序，就近的难民开始吃东西喝药汤，城中还有更多的难民从四面八方聚拢而来。

　　如飞蛾扑火。
　　——不知是不是火，不知会不会痛，但只要有光，便奋不顾身。

　　祝正衣看着冰凉的月光洒落满地。
　　他想。
　　养城，也要慢慢来。

　　第二日大早，长风端了饭服侍秦忘冬用膳，一进门，长风便挤眉弄眼地对他道：“公子今儿起这么早呢？”

　　“……”
　　秦忘冬看着他不言不语。

　　长风放下食盘，将门阖上，蹑手蹑脚地挨着他坐下，这才悄声道：“公子，我收到信儿了。”

　　“……”那还不赶紧说。
　　秦忘冬懒得搭理他，端起粥咽了几口，静待下文。

　　“柳族上下五百余口，如今也就只剩下咱前儿遇见的那些人了。那个冷漠的跟杀鬼似的小孩子，就是新族长呢！说是从小便聪慧过人，冷静，还有眼界儿。”

　　秦忘冬手下一顿，放下碗。

　　长风说得更起劲，“线下将他们已安顿在了青州，离京城离崎州都相宜。到时候看您章程，看去哪儿都方便。

　　还有京里，说皇上又下令从宫外请了些蛊师卜师什么乱七八糟的东西，发现是骗子又都杀了。”

　　这么说着，他摇摇头，半是怜悯半是可惜地道：“好端端的，骗骗平民百姓混口饭吃就够可恶的，如今骗到皇帝老子头上，也该，落得那么个凄惨下场。”

　　他凑过去，越发小声：“那几个骗子，被圣上吊在菜市口，活活鞭死的。”

　　秦忘冬吃不下去。
　　他垂下眼，倒了杯冷茶。

　　长风眼疾手快，接下茶壶放在桌子上，又开口道：“说回崎州。来京里，有些不对付的流言。”

　　他看了看窗户，没什么偷听的影子，“说瑞王殿下此来崎州，是想趁机霸占粮草召集旧日麾下兵马，不日进京夺位。朝内元老已经有上奏参他的。”

　　“那圣上什么意思？”秦忘冬抱臂。

　　“这个没探着，不过看风向，圣上似乎打算不管这事儿。”他皱着眉纳闷道：“奇了怪了，这流言如此，圣上怎忍得住？”

　　夺位啊！
　　改朝换代的大事！
　　难不成皇帝老儿真觉着，瑞王当初救他一命便永远忠诚他了？

　　竟然自信至此？
　　怨不得人家当皇上吃香喝辣呢！

　　长风暗啐。
　　真要说起来，还不如瑞王。
　　好歹瑞王是真为百姓做点实事的。