《道侣历劫未归后》甜辣鱼鱼

7、第7章

　　晟朝南方，风景秀美：天色缥缈、低树葱茏。

　　深秋水乡，黄叶满江。

　　封暮远御剑而至，遥遥悬停在空中，几处重镇还锁在清晨的薄雾里，城郊外的百姓却已经陆陆续续拎着农具从家中出来、赶到田间忙碌。

　　眼下正是秋收时，却也是朝廷算赋、征税的时候。

　　晟朝赋税主要有田赋和人头税两种，结合每亩土地上的人口、年龄、徭役等情况，每年清算缴纳。至于新生或死亡增减的人丁，则五年更迭、重新统计一次，此前所分得的土地，则由各乡、各村自由统筹。

　　前朝出了户部那桩案子后，先帝震怒，牵扯查出许多——人明明已经死了，却还分得田地的空壳例，便由此强令地方上每年都要详实统计、尽报更迭。

　　须知，算赋亦是国库开支的大宗。

　　派往田间乡舍的官差、脚夫哪个不要银子贴补，只这一项上的开支就能赶得上打一场仗的军费。先帝昏聩，被奸党花言巧语诓骗、大出昏招：竟借口国库钱粮吃紧，将这算赋一项分派给了地方。

　　只当人口和田地的变动，都是乡长、里正素日里拉家常该知道的。

　　但，光让驴拉磨不给驴吃草。长此以往，乡长、里正也各自寻了法子躲懒，算出来报给朝廷的赋税更是经过了层层盘剥，一两年后，收缴上来的赋税竟比从前还要少许多。

　　地方县官、郡守更借机生出许多来钱的妙宗：今日不是推说请神要收香烛钱，明日就是要打井收吃水钱；修路要缴通行税，杀猪杀鸡要缴杀牲钱……总是苛捐杂税盘剥着。

　　江南一带算富庶丰饶，乡民尚且不堪其扰，更遑论晟朝其他贫瘠之处。

　　且这一年风调雨顺还就罢了，若是不幸撞上洪灾大涝，或是家中劳力有个伤病的，一年辛苦全白费不说，倒要落下不少外债，更有因此卖儿卖女的。官府再逼，就得落草。

　　登基之后，封暮远有心整理，却也是由来已久、尾大不掉，一时积弊难除。

　　不过好在今年的天气还算好，几条大河也没发洪涝。田间地头忙碌的农人们较之前多了许多，不少顽童还三五成群地拿着竹竿，往路边生出的野枣树打枣。

　　封暮远看了一会儿，便将目光投向了聚集着一团明亮真源灏气的地方——

　　那是一座不算太高的小山，名唤云山，山中密林广布、怪石嶙峋。

　　单从外表看，就是江南众多山峦中再普通不过的一座，但封暮远开了神识，能够看见山腹内密道广布，凿穿的山洞内聚集了非常多的士兵，他们训练有素、动作整齐，一看就远强过晟朝任何一支官军。

　　那位“落水下落不明”的大将军也在其中，这会儿天蒙蒙亮，他却已经起来很久的样子，正光着膀子耍长-枪，一身晒得黝黑的皮肉上布满了大大小小的疤。

　　他身后不远处就是点将台，点将台上站着他的旧部，同样是一身黢黑发亮、浸满了汗水的腱子肉，副将的声音洪亮，一声声喊号，领着台下列成方阵的士兵们练操。

　　封暮远没见过这位将军，或者说，没有“正式”见过。

　　他的神识能让他看见这位将军这一路走来的种种，而作为大晟朝的太子、君王，他却没有一次机会正式接见过他，此人气质不俗，周身环绕着一股凛然正气，天庭饱满、地阁方圆。

　　封暮远看了一会儿，正准备从纳戒中取出宝瓶试试，忽然眉心一跳，目光注意到那云山之下的一处田埂，几个官差打扮的人不知因何与小村里的百姓发生了冲突，嚷嚷着就推搡起来。

　　征收赋税时的官民冲突，倒不值得封暮远专门停下观望，只是站在百姓前面，同官差嚷嚷最大声的那位小少年，却怎么看怎么面熟。

　　封暮远愣了片刻，而后手忙脚乱地收起宝瓶：祖宗！

　　御剑很快，转瞬即至。

　　封暮远仓促给自己幻了形，落下地面后脚步匆匆挤进人群中，挨挨挤挤，总算靠到小少年身后。少年听见脚步声，回头看了他一眼，相似又有些陌生的五官上，却露出一个甜中带着三分狡猾的笑容。

　　他没辙了，只能凑上前，看看他家小祖宗究竟在闹什么。

　　“大人，我们还从未听过什么‘神佛钱’。今秋的税，前儿就已经收过了，就是您和衙门里的王二来收的，您忘啦？”人群中一个大婶开口，顺势还讨好地想塞两个柿子给那官差。

　　她笑得殷勤，也算会来事，可那两个官差却看都没看一眼，劈手就丢了柿子推她一把，“都说了这不是赋税！你们是听不懂人话吗？这是神佛钱，今年风调雨顺，难道不是县上给你们花钱请了道爷祈福求雨的缘故？”

　　村民们面面相觑，半晌后，一位大爷开口，“可是……今年开春的时候，不是已经收过一次香烛钱了么？”

　　他这不提还好，一提，旁边几个拎着农具的年轻人也想起来了，他们纷纷拔高了音调，“可不是！三月的时候，你们就嚷嚷着征收过口食钱，非说去年收成不好、发下来的救灾粮要还给朝廷！五月，又说要征水脚钱凿井。六月修路，又讨上一回通行钱！哪里来的这么多名目——！”

　　“就是就是，”青棠化身的小少年也点头应和，张嘴就是讨要三连，“凭证呢？依据呢？官府征收赋税应当纷发张贴的榜文呢？”

　　官差一噎，脸都涨红，其中一个支支吾吾道：“我们……就是在县衙里当差的，你们不都看过我们当班么？还有，刚才……这位大神不是也说识得我们？”

　　“那可不一定！”青棠小嘴叭叭，“县太爷一天换八百个衙役，也不是个个都登记在册。这么多人，生的、熟的面孔一大堆，我们哪记得过来！再说了——谁知道你们是不是办错了差事被县太爷革职查办，又巧立名目来讹我们？”

　　两个官差被他说得直愣神，哪里会想到出来收税还会被人倒打一耙。

　　他们沉默，几个青年更觉青棠言之有理，纷纷上前，指着官差要凭据，言辞激烈、动起手脚。

　　官差忍了一会儿，也动了真火，手摁刀柄就欲拔刀。

　　封暮远都戒备上了，青棠却原地一蹲，抱着脑袋就哇哇大喊：“来人呐——！救命哎——！光天化日之下，贼配军恼羞成怒要杀人啦！”

　　这下，两个官差彻底傻了。
　　他们拔刀是吓唬吓唬百姓，怎就至于要杀人。

　　——在县衙里当差管吃管住，每个月还有不菲的月例。且出来收税这事儿是肥差，他们历来都是如此：除了朝廷征收的赋税，再随便增减些名目，或多或少，总能捞到油水。

　　没想，今日竟遇上一个硬点子。

　　官差瞠目结舌地瞪了青棠一会儿，终于后知后觉地想起，他们下辖的村子中——什么时候有这么一号人？

　　“你谁啊你？！”官差有了底气，“来闹事是不是？你的身份文牒呢？通关路引呢？这关你什么事啊你就多管闲事！”

　　青棠蹲在地上啧啧两声，“为官不公，滥用权柄，如此不公不义之事，自然人人都可以管。”他吸吸鼻子站起身，“瞧瞧，大家伙都瞧瞧！急了，他们急了！”

　　“怎么？自己拿不出凭证就反过来往百姓身上泼脏水啊？那你的身份文牒呢？差役印信呢？你又是谁？我凭什么给你查验啊？”

　　民间，素来都是民怕官。

　　官差二人也是从未见过像青棠这般横的，且晟朝官制——由朝廷指派享官俸的，只到各县的县令而已，像是衙门里的师爷、仵作，还有他们这样的差役、狱卒，都是县太爷自己花银子雇的。

　　早些年，县衙里倒还规规矩矩签个契。这些年用的人多了，多半是相熟的亲戚朋友中口头约定，哪还有什么能证明身份的差役印信。

　　见他们神色愈发尴尬，青棠更吆喝起来，话赶话说他们是贼配军。

　　村民们本就对苛捐杂税有一肚子怨气，被青棠这么一挑唆，纷纷站到他这边，围着官差要证明。两个官差实实给不出来，又看青棠谈吐不俗、模样也不似村里人，便不敢冒然得罪，他们暗中交换视线，便换了一副面孔。

　　他们好言解释，公然卖起惨来，说他们也是当差没办法，县太爷给他们摊派了如何如何的钱粮任务，他们家中也是上有八十老母、下有不会走道的孩子，都是讨口饭吃，他们也知道村民苦。

　　这话说着，村民倒也有动容。

　　青棠却不依不饶，“谁家却也没难事，你们既知道村民苦，就不该助纣为虐、中饱私囊！再者说，你们身份不明，谁不知道县衙里面是铁打的老爷流水的差役，我们今日帮了你，殊不知明日会否来另外两人不认今日之帐！长此以往，倒是你们尽捡了便宜去！”

　　“你——！”

　　“可不是，”村民中也有一个歪嘴瘦子站出来，“谁不知道你们衙役都是亲戚关系，今日下了这个职，明日又能补上另外的缺儿，都是官官相护。”

　　官差说不出话来，憋红了脸，指着他们“你、你们……你们，刁民！大胆刁民！”

　　青棠耸耸肩，摊开手，“看吧，急了，颠来倒去，就这么几句。”

　　见他们如此，村民们更义愤填膺，嚷嚷着就抄起农具将两个官差赶跑。官差们落了面子，也知道双拳难敌四手，只能恶狠狠地瞪了他们、且骂且退：“反了、反了你们！你们、你们这帮刁民！都给爷爷等着！”

　　青棠半点不怯，还冲他们扮鬼脸：“略略略。”

　　待两个官差灰溜溜走了，村民们欢呼起来，围着青棠感激不尽，还纷纷往他怀中塞柿饼和果子。倒是封暮远注意到——那两个官差虽然走远，却总时不时回头来看他们，四只眼珠中，皆是难以掩饰的恶意。

　　他皱了皱眉：此事，只怕难以善了。

　　那边，热情的村民还想请青棠上家中坐，青棠忙寻了借口推脱，又郑重嘱咐几个年轻村民，说官差今日没讨到便宜，日后肯定还会想法子寻仇，若再遇上麻烦，就请他们往云山找张辅将。

　　村民们似懂非懂，却将这号人物记在心上。

　　等村民散去、走远，青棠才笑盈盈转身去看封暮远，他刚想开口换一句“暮远哥哥”，却见封暮远呆呆站在远处，眸色深邃，不知在想些什么。

　　“暮远哥哥看什么呢？”青棠伸出手晃了两下，“人都傻了。”

　　封暮远一顿，笑着捉住他的手，“看你。”

　　“我？”青棠一指自己，然后牵紧封暮远的手，“那是要多看看的，毕竟我生得这么好看。”

　　封暮远好笑，动用仙法将青棠脚下的田埂弄平，防止他家这么好看的小阿棠扭到脚，或者，绊到小石子摔进旁边灌满了泥的水田里。而他自己却浑不在意衣裤鞋袜，就那样直接踩在泥地里。

　　青棠一手牵着他，一手抬抬平，脚尖踢着脚跟在田埂上走一字。

　　封暮远在侧虚虚扶着，秋日的阳光洒落在青棠身上，仿佛在他白皙的面庞上镀了一层金光，叫他整个人看上去更加明艳闪亮。

　　青棠，一直是矛盾的。

　　学宫的每一任教习都会被他捉弄，每每提起，都会说人家是古板而不懂变通的臭老头。可在学宫最老的先生寿元散尽时，他又躲在被子里闷头大哭，还泪眼婆娑地问他，神仙怎么也会死。

　　他看起来什么也不懂，下界淘来的淫-词艳-曲他能当故事瞧，说话也不学好，总像个浸-淫在秦楼楚馆中狎游了数年的风流浪荡客。可真到了床笫之间，只是弄弄亲亲，就要止不住掉金豆豆。

　　作为天界小太子，明明没经过什么风雨、被人呵护着长大，他却能第一时间看穿人心，在应对下界百姓官差时，总有使不尽的手段套路。

　　天真纯粹，却又老练成熟。

　　还有点儿，该死的迷人。
　　封暮远看着青棠的侧影：真想把他藏起来，一辈子只给他一人瞧。

　　“对了，暮远哥哥试过了吗？”

　　一截田埂终于走到头，青棠也玩够了，他停下脚步，转身问道。

　　封暮远：“……？”

　　青棠弯下眼睛，指了指他们头顶那片闪着明亮白光的真源灏气。

　　“……还没有。”

　　“怎么，暮远哥哥怕输啊？”

　　封暮远睨他一眼，想到那混账赌局的彩头，怎么看，都是某些小笨蛋吃亏。他皱了皱眉，决心不顺着青棠的思路答，而是重新抛了个问题回去：“怎么，来了？”

　　青棠一愣，却也没有立刻回答。

　　他只是装模作样地看了会儿天空，然后忽然道：“好像要下雨了，暮远哥哥，我们去附近的镇上投宿吧？”

　　封暮远顿了顿，正想说天高云淡哪来儿的雨，一抬头，却看见一团团乌云缓缓朝他们头顶靠近。

　　“……”

　　——他倒忘了，雷公电母都欠青棠人情。

　　青棠想一出是一出，说要住店就真要住店。可两人到镇上后，却正巧碰上赶集，附近几个村落的百姓都凑热闹过来，客栈生意红火，只剩最后一间客房。

　　“……哦，”青棠若有所思，“原来是真的。”

　　“什么？”

　　“小狐仙告诉我，说话本故事里的主角去住店，就一定会只剩下一间房。”

　　封暮远好笑，正准备接过老板递来的钥匙，身后却忽然传来了叮叮锵锵的刀兵声，不少衙役打扮的人从四面八方涌过来，很快就包围了这间客栈。

　　老板吓了一跳，颤颤巍巍上前，“官、官爷，我们没犯事啊，都是正经营生！”

　　“没你的事儿！”带头的官差，分明就是刚才在田间同青棠争执的两个，他推了老板一把，“给老子躲一边儿去！”

　　老板被推得一个踉跄，一下跌坐在地。

　　而两个官差面色阴狠，只拿眼看青棠和封暮远，“我等奉县太爷之命，过来缉拿强盗贼人。来人呐——给我把这两个横行乡里、杀人越货的强人拿下！”

　　嗖嗖抽出的弯刀晃晃，封暮远也不惧，正欲出手，掌心却被青棠挠了一下。

　　他一愣转头，青棠却冲他挤了挤眼。

　　然后，明明一弹指就能将整个晟朝军队定住的天界小太子，呜哇一声原地坐下：“救命！青天大老爷，小人冤枉呐——！”