63、朱鹊楼化险 ...
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尚方宝剑的剑鞘，在晃动的烛火下，泛着冷硬的光泽。祁云棣重新低下头，避开了祁云棠的目光，脖颈却绷得很直，像被风雪摧折却不肯弯腰的幼竹。
“看看你干的事。”祁云棠的声音压得很低，却字字砸在扑朔的烛火中，“哪里还有半分天子的样子？”
没有回应。只有烛芯“噼啪”爆开一声轻响。
他垂下的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，那阴影里，一团浓雾在剧烈地翻腾。
“说话。”祁云棠向前踏了半步，裙摆拂过地面。不再是君臣，而是长姐对幼弟的诘问，带着血脉里天然的威压。
“凭什么……”他终于开口，声音嘶哑，从滚动的喉结间挤出来，“凭什么你就可以蓄养面首，寻欢作乐，我却连一点念头都不能有？”他攥着衣角的手指暗自用力，直到关节泛白。
祁云棠闭了闭眼，将胸中翻涌的怒火强行按下去。“纵有面首，亦是你情我愿。而你呢？天子之责，在于恭行天之赏罚，泽被苍生，而非将天下人视为己有，恣意取用！”
“你骗我。”小皇帝猛地抬起头，眼中布满血丝，温顺的模样彻底被撕裂，“他们都告诉我了。父皇在时，亦是如此。天下万民，本就该供天子取用。什么克己奉公，什么清心寡欲，都是骗傻子的。我是皇帝，可我也是个人。我为什么不能？”少年人的嗓音，像是晒裂的青竹，他的声音却越拔越高，锐利地在这房中回荡。
祁云棠看着他因激动而扭曲的脸，忽然觉得一阵寒意爬上脊背。
印象中的祁云棣，还是一个文质彬彬的儿郎。他会在寒冬时候给自己送来袖炉，向自己请教《尚书》经义。他会在春暖花开时候，为自己折来最先绽放的牡丹，告诉自己他要做励精图治的明君。他会在西风萧瑟的秋日抱来一箱刑部的奏折，同自己一起核拟哪些人该杀哪些人该赦。
此刻他的周身，却被蒙上一层看不清的纱网。
“他们？”祁云棠的声音冷了下来，像是覆了一层寒霜，“是谁？是教你寻欢作乐，还是教你忘了立国之本？”
“我不想听这些大道理……”小皇帝别过脸，胸口剧烈起伏。
“啪——”
一声极其清脆的掌掴声，骤然斩断了所有叫嚷。
祁云棠这一掌，用了全力。祁云棣的头被打得偏向一边，脸颊上迅速浮起鲜红的指印，火辣辣的疼直冲颅顶，带来一阵嗡嗡的耳鸣。
整个房间陷入死寂，连烛火都被吓得一缩。
时间，在这一刻仿佛与红烛融为一体。时而同烛泪一般凝固，时而又如烛影一般被拉长。
祁云棣维持着偏头的姿势，半晌没动。方才所有的情绪与话语，都被这一巴掌打得烟消云散，只剩下脑中空洞的嗡鸣，和脸上灼热的刺痛。
祁云棠的声音，就在这时一字一字响起，将这片死寂打得稀碎：“你，有什么资格提先帝？”
祁云棣的身体几不可察地僵了一下。
“你当真忘了……”公主的声音陡然渗入悲凉，“忘了我的生母，还有你的生母，两位皇后，究竟是因何而崩的么？”
最后几个字，轻得像叹息，却重如千钧。
祁云棣猛地转回头，瞳孔在瞬间收缩。他看着祁云棠，眼神里的情绪变化莫测。
母后的容颜在记忆里已经有些模糊，只记得她温柔敦厚，但眉宇间有一缕哀愁，像秋日清晨的薄雾。
“她们……”祁云棠的声音有些发颤，她深吸一口气，指向桌上那柄尚方宝剑，“她们，都是因为死谏先帝，莫要再行此等荒唐之事。我的母后，用三尺白绫，在先帝常去的偏殿梁上，了结了自己。你的母后，在你被立为太子那日，饮下了一杯鸩酒，只留下一句‘愿吾子，莫类父’。”
先帝晚年缠绵病榻之际，幡然悔悟，便将最为稳重的祁云棠叫到床前，亲手赐予她尚方宝剑，要她摄政监国，不可教小人当道，更不可使祁云棣成为一代昏君，毁掉百世基业。
“轰”的一声，如夏夜雷霆，炸在了祁云棣的脑海。他想起来了，想起来那个雨雪交加的夜里，母后已经冰凉的手掌抚上自己的额间，她说：“世家当道……绝弃明君……我儿……勿效他……”
原来那未竟的话，竟然是这个意思。
原来他内心深处对世家近乎偏执的痛恨，拼命想要证明自己与父皇不同的执念，都源于此。
祁云棣脸上的血色褪得干干净净，比方才的掌印更加苍白。他的肩膀塌了下去，整个人被抽去了神采。
烛火在他脸上投下摇晃的光影，忽明忽暗，正如他眼中剧烈动荡却最终归于一片死寂。
公主将他的神色尽收眼底，她别开眼，声音恢复了平淡，却带着不容置疑的力道：“回去。”
祁云棣没有再说话。他默然将松开的衣带系好，低着头，与祁云棠错身而过，没有再看她一眼。
门被轻轻拉开，又被轻轻合上。
房间里，只剩下祁云棠一人，她缓缓走到桌边，伸出手指，拂过已经冰冷的剑鞘。
街上传来细碎的脚步声，祁云棣一行人逃得仓皇。
祁云棠终于站起身来，看了眼还昏睡在床榻上的柳方宁，转身也出了房门，往马厩去寻她的马。
再往前一步时，马厩忽然传来一声嘶鸣，将长空的寂静划破。
祁云棠心头一紧，疾步奔向马厩方向。还未看清，一道黑影已裹挟着狂乱的风声直冲而来。一匹受惊的马此刻双眼赤红，嘶鸣着撞上支撑的木柱。
“咔嚓——”
木柱断裂的声音炸响。另一匹惊马随之暴起，马蹄乱踏，整个马厩在令人窒息的“嘎吱”声中剧烈摇晃。马厩之上的茅草簌簌而下，尘土弥漫。
“殿下小心！”
惊呼乍起的同时，祁云棠只觉腰身被一股不容抗拒的力道猛地揽过，天旋地转之间，她被人护进怀里，向后倒去。
“轰隆——”
整个马厩在她眼前崩塌。粗重的木梁陡然溃不成军，茅草倾泻而下，混合着尘土轰然砸落。
厚厚的一层茅草自马厩扑来，大半重量都压在了护住她的那人背上。
一声压抑的闷哼紧贴着她耳畔响起，温热的气息拂过颈侧。
祁云棠被牢牢锁在身下，一片清冽的槐花香气闯入她的鼻尖。这气息的主人此刻正与她严丝合缝地相贴，体温透过凌乱的衣衫传递，杂乱有力的心跳甚至快过她自己此刻的脉搏。
惊魂未定中，祁云棠抬眼。
近在咫尺的，是谢羡青的脸。几缕散落的发丝贴在颊边，那双好看的眸子因突如其来的重压而显得窘迫，眸底却清晰地倒映着祁云棠惊惶未褪的容颜。
月光与尘埃在她长睫上投下颤动的阴影。
时间仿佛凝固在这一瞬。
祁云棠能感觉到谢羡青的紧绷，能看清她额角渗出的细密汗珠，甚至能捕捉到那因忍痛而微微翕动的鼻翼……
上一个与自己这般亲近的人，是此人的夫君。
这个念头浮现在脑海中，祁云棠暗自咬了咬牙，将自己有些恍惚的神识拉了回来。
她下意识地抬手，指尖触到祁云棠背后沾满草屑的衣衫，掌心下是温热而起伏的脊背。
“妹妹……”祁云棠开口，声音柔和却微哑，带着轻颤，“你……伤着没有？”
她的手臂没有松开，反而在这弥漫着尘土与槐花香气的狭小空间里，将怀中人搂得更紧了些，只是片刻，便又卸了力道。
“无妨。”谢羡青动了动，呼吸平稳，“殿下可有伤到？”
祁云棠依着她起身的动作也动了动，摇了摇头，目光却未曾离开她的脸。
谢羡青见状，几不可闻地松了口气。她一手撑地，利落地卸开背上的茅草与碎木，随即握住祁云棠的手，将她稳稳拉了起来。
“马厩年久失修，惊了马，反倒冲撞了殿下。”谢羡青拂了拂衣上尘土，抬眼时歉然一笑。
那笑意清澈，眸中映着月光，直直撞入祁云棠眼底。祁云棠凝视着她，一时忘了言语，只觉心口又软又涩。
“殿下。”谢羡青见她不动，不由轻声问，“可是臣妇脸上沾了什么？”
“是有些尘土。”祁云棠恍然回神，从怀中取出一方素净的丝帕，抬手轻轻为她拭去颊边污迹。动作轻柔，指尖却若有若无地拂过她的肌肤。
帕间染着祁云棠身上清冷的香气，在此刻却比方才还要浓郁。
谢羡青接过那方帕，颔首道：“此次朱鹊楼能化险为夷，全仰仗殿下及时赶来。”
谢羡青确实也没想到，最后竟是祁云棠亲自纵马来了朱鹊楼。听到何府部曲急报时，谢羡青登时便想起那被动了手脚的马厩。所幸来得及时，未酿成大错。
“殿下既安然无恙，臣妇便放心了。”谢羡青说着，目光转向楼内，“臣妇还需去瞧瞧那位……可怜的姑娘。”
“我与你同去罢。”祁云棠几乎未加思索便应道。她回首望了一眼已成废墟的马厩，那匹千里马不知奔往何处，在心中叹了口气，脚步却已随谢羡青转向楼内。
直至踏入那间厢房，祁云棠才暗自庆幸自己跟来了。
屋内烛火轻晃，寂静中，床榻上昏迷的妙人忽然发出呓语，断断续续，却字字清晰地飘入两人耳中：“勿正……别走……求你了……”
声音低哑而模糊，却像是带了虔诚的恳求与依赖。
祁云棠心头蓦然一紧，倏然侧目看向身旁的谢羡青。
只见谢羡青身形几不可察地僵了一瞬，面色在烛光下仍然苍白。她眸中的光亮怵然消散，只空洞地望着那有些黝黑的床塌，唇瓣微微发颤。
沉默如扑朔迷离的烛火，很快蔓延开来。
作者有话说
第63章 朱鹊楼化险
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