《祸水难养》嘉衣

77、七十七 程

　　程知韫目光一错，极快地收回视线，两片红唇下意识抿紧了。

　　明日五月初九，黄道吉日，宜畋猎。正经的狩猎比赛明日卯正才开始，今天不过是提前适应一下环境，预备参与狩猎的人先行进山打探地形，做好标记，免得明日进山后被困在山里，自个儿走不出来，那就闹笑话了。

　　因为今日没有狩猎活动，景贞帝并未多言，只简单吩咐两句让年轻人玩得尽兴些便散场了。

　　往年春蒐的猎场都临近避暑山庄，住行皆方便。可惜今年因为水涝影响，猎场设在了京城外傍山腰处，离山下的皇家苑囿有段距离。

　　爬坡时马车不宜行，程知韫和嘉平公主下车徒步走了一段儿。天晴风大，吹了人满身的风沙。

　　程知韫恐怕再吹会儿，今晚洗头就是一盆泥浆了。见众人纷纷散了，她正要抬脚离开，忽然听见人群后传来阵阵猎犬吠叫声。

　　不等程知韫反应过来，嘉平公主便拽住了她的手。

　　程知韫被拽的一怔，不禁有些疑惑，顺着嘉平公主的视线望过去。

　　只见几丈外站着位面容俊朗的武官，身披银罩轻甲，手上牢牢握着拴猎犬的绳索，他肘臂用力往回一扯，将欲往人群中窜的猎犬勒住了，交到身后的侍从手里。

　　原是方才负责看管猎犬的侍从无意间松了拴绳。

　　可隔了这样一段距离，自己尚且没有反应过来，照嘉平公主率直大胆的脾性，会被驯养的猎犬吓到么？

　　程知韫眨了眨眼，没有说话。

　　那武官上前对着嘉平公主抱拳行礼，道：“惊扰二位。”

　　此刻，侍从已被吓得浑身发颤，面如土色，他匆忙将拴绳套在锁桩上，疾行两步跪叩认罪：“殿下，奴才失职，罪该万死，还请殿下责罚。”

　　程知韫略略打量了一圈，周遭的人并不多。没什么外人瞧着，嘉平不会同他计较。

　　果然，嘉平公主略抬了下手：“无妨，日后小心些就是了。”

　　话音刚落，她转而看向那位英俊武官，问：“将军是？”

　　“宣威将军元效，拜见殿下。”

　　说话间，他看向程知韫，面露迟疑，显然是不知晓她的身份。

　　程知韫不觉尴尬，只含笑点了下头，并未多言。

　　虽未见过面，但程知韫知道这位宣威将军。先帝驾崩当夜，正是他手持虎符控制住了五军营，避免了宫外兵变，助景贞帝顺利登基。谢时聿和他，说是景贞帝的左膀右臂也不为过。

　　当下这个时候，元将军应是刚平定完高车叛乱。

　　今年春蒐的时间推迟，也是景贞帝为了等他回京。

　　嘉平公主捏着程知韫的手紧了紧，面上罕见地浮了一抹薄红，良久，她才开口道：“那先不打扰将军公务了。”

　　说完，不待元将军回话，她便拉着程知韫离开了。

　　有苑囿的管事太监领路，下山这一路颇为顺畅。只嘉平全程抿着唇，脚步时急时缓，偶尔偏头看程知韫一眼，眼含期待，像是等她开口说什么，偏偏自己不肯说话。

　　身后的侍女一头雾水，不知自家主子为何这般反常。

　　程知韫却只是挑了挑眉，眼里噙着一点不易察觉的笑意。

　　她和嘉平住的院子紧挨着，没多会儿就到了。

　　嘉平公主站在程知韫的院门口，拉着她的手不松开，一双圆眼睛瞪着她，像是要从程知韫脸上看出花来。

　　半晌，她才在程知韫愈发翘起的唇角中猛然回神。佯装不高兴，轻轻捣了她一肘，道：“好啊！程知韫，你故意的！”

　　程知韫没忍住笑出了声。

　　“你故意的！怎么一路都不跟我说话呢……”

　　嘉平公主努了努嘴，脸颊绯红，不知是羞是恼。

　　程知韫笑得眉眼弯弯，她轻咳两声，抱着嘉平公主的胳膊往院里去。

　　景贞帝要来春蒐提前一个多月就定好了，苑囿里打点得异常齐整，条缕分明。堂屋内窗明几净，一尘不染，半点不似荒废七八年的模样。

　　程知韫拉着嘉平坐到绣墩上，先是吩咐绿意去热茶，随后轻笑道：“我们殿下这是情窦初开了？”

　　嘉平不答，抬手就要挠程知韫的腰，二人嬉闹着，程知韫左闪右避勉强躲开了。

　　她不依不饶道：“我说呢，你眼力这么好怎么会瞧不出来？我等你问我等了一路，你就是不开口……”

　　绿意适时端了热茶上来，嘉平停了嘴。

　　等绿意上完茶离开，她长舒一口气，双眸亮闪闪地望着程知韫。

　　向来直率的少女，在情窦初开时罕见地流露出几分羞涩。

　　程知韫喝了口茶，努力回想自己前世听说的元将军的经历，含糊地‘唔’了一声，看向嘉平公主，问道：“殿下是纯粹欣赏‘美色’呢？还是有相看夫婿的念头呢？”

　　嘉平红着脸托着下巴，慢悠悠地转动桌上的汝窑小盖钟，说：“我没想这么多啊，我们还没说上几句话……总要先知晓他是个怎样的人，才能定罢？”

　　程知韫顿了顿，问道：“殿下之前没听说过元将军么？”

　　嘉平公主说：“听说过呀，他一说自己是谁我就知道了，我外祖父跟我提过……他是当年助我皇兄拿下皇位的功臣……”

　　“殿下！”

　　程知韫闻言脸色微变，起身往门外打量了一圈，随即关上门。

　　她扶着桌子坐下，缓缓开口道：“殿下，这话可不能随便说。”

　　景贞帝登基前，太子虽失了圣心，但尚未被废。皇位是如何绕过太子落到景贞帝身上的，除了当事人，没人说得清楚。景贞帝登基伊始，民间也有传言说先帝并非传位于他，是他暗中逼宫、谋夺皇位。

　　但随着景贞帝在位时日渐长，外安边疆内解忧患，百姓安居乐业，传言便慢慢不见了踪影。

　　嘉平公主这般直白地说出来，被有心人听到传出去，只怕要闹出乱子。

　　嘉平见她这副模样，也知道自己说错了话。遂点了点头，放低声量道：“我明白，当着别人面我定然不会这样说……”

　　她托着腮叹了口气，长眉微微拧着，有些费解道：“京城真奇怪，这也不能说那也不能说，鄯善就没有这么多规矩。”

　　程知韫轻轻摇了摇头，解释道：“即便官家不忌讳这些，可一旦被有心人拿去做文章，就难说明白了。”

　　嘉平公主轻‘啧’了声，叹道：“所以我才说奇怪，皇兄明明是这场皇位的斗中的胜者，却要对此事忌讳如深。草原狼群也有头狼之间的厮杀，胜者带领狼群生存，败者夹着尾巴被放逐，其他野狼只需看着头狼争斗，追随胜者，再寻常不过的事情了。”

　　程知韫微微一笑：“殿下，那是鄯善。中原不同，凡事都讲究名正言顺，规矩礼法。”

　　说着，她表情微顿，轻声道：“规矩吃人，是没有道理可讲的。”

　　见嘉平公主有些悻悻，程知韫话头一转，说：“我没记错的话，元将军虽未婚配，但今年应该……”她心中默算了算，有些迟疑道，“应该二十有七了罢？”

　　她没记错的话，元效大致和谢时聿同龄，自景贞帝登基后，先征戎族后平高车，连续数年征战，也正因此并未婚配。

　　嘉平公主眨了眨眼，不解道：“没有婚配不就成了？”

　　程知韫蹙着眉心，她不想做扫兴的人，可嘉平一时兴起顾不上旁的，有些话她总得说到前头：“殿下，你今年刚及笄……”

　　嘉平早就过了先前羞涩的时候，她神色认真道：“但他长得年轻，又爱笑。我觉得年龄没什么要紧，端看两个人聊不聊得来了，聊不来，就算是同龄也不成啊。”

　　程知韫怔了怔，随即轻笑应道：“殿下言之有理。”

　　二人聊了半刻，嘉平公主将心事说出来，明显轻松多了，她赶在午饭前离开了。

　　程知韫将绿意叫来想要烧水沐浴。奈何苑囿什么都备好了，偏偏没备柴火，要等明天才能送来。

　　她只能细细擦了擦脸和手，先靠过今天再说。

　　下午，程知韫带着绿意在苑囿转了转，又回院收拾带来的行装。

　　看到那把弓箭时，程知韫愣了一下。难得出门一趟，总不能天天闷在屋里，她想学学射猎，能凑热闹猎只兔子也好……

　　明日去问问殿下好了。

　　说谁谁到。

　　程知韫正想着嘉平公主，嘉平便过来了。

　　她听苑囿管事太监说，猎场山涧有处硫磺泉，是活泉眼，常年温热，泡一泡最是解乏。于是兴冲冲地要拉程知韫一起去。

　　程知韫灰头土脸了一天，求之不得。连晚饭都顾不上吃，便让绿意带着换洗衣裳去了。

　　她们这次上山是从南坡走的，道路不算宽敞，但比北坡平坦，可以骑马。

　　路过猎场驻扎帷幄时，程知韫瞧见了那道熟悉的身影。

　　谢时聿就站在离她们十几丈远的地方，背对着她们。

　　嘉平公主忽然拉住缰绳，偏头凑到程知韫耳边，问：“谢尚书年龄多大了？”

　　夜风呼啸伴随着篝火‘噼啪’声，盖住了她说话的音量。

　　程知韫呆了呆，下意识反问道：“他今年二十有七，怎么了殿下？”

　　二人骑马将要自谢时聿身后走过，嘉平公主抬手挡住了靠近他方位的半边脸，小声道：“我估摸就差不多，同样是二十七，他和元将军真是天差地别，我在御书房碰见过他两三次……”

　　嘉平咬字轻，表情却很夸张：“没有笑模样……都说我皇兄难说话，我瞧谢尚书更不好相与。皇兄有次在太后宫里，说到谢尚书尚未婚配，托太后帮忙相看，我说谁愿意自己家里住个冷面神，还被皇兄骂了两句，我说的分明是实话。”

　　她说到后头，因为不忿声量略略提高了。

　　风声渐停。

　　但嘉平说得兴起，压根没注意到这逐渐低弱的风声，问道：“你在府上常见他，不发怵么？”

　　程知韫听罢，没忍住笑了声，扭头看了一眼被她们落在身后的谢时聿。

　　她这完全是下意识的举动，岂料恰好对上谢时聿看向她的视线。

　　嘉平公主见状，忙伸手将怔住的程知韫拉回去。

　　她急道：“知韫，你别看他啊，你这样看，他不就知道我们在说他了？”

　　程知韫吹了一路的风，腰腹又被手炉捂得发热，冷暖交接，头脑都昏沉了几分，一时没反应过来才犯了错。

　　她抿了下唇，坐直身子，头不歪眼不斜，一副与嘉平公主井水不犯河水的模样，口中却小声道：“殿下，你是公主，他知道了也不能拿你怎么着。”

　　嘉平也在马上坐正了，轻声问：“那你呢？你一回府可就落在谢尚书手里了……我没跟他说过话，他这个人气量如何？”

　　程知韫毫无负担地说谢时聿坏话：“小心眼，难说话，不提也罢。”

　　她话音刚落，嘉平公主闭了闭眼，满脸的同情。

　　山中天冷。

　　程知韫身上披着雪白的狐绒薄氅，整个人裹得严严实实，怀里还揣了个手炉，只一双浅荷色绣鞋自裙裾下露出个尖。

　　身后的谢时聿听见这话，抬眼看了程知韫的背影一眼，神色无波无澜，不知在想什么。

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　　温泉隐在半山腰一小片密林之中，因为离猎场中心远，并没有设篝火，只有月光和侍女提的灯笼来照明。

　　幸好今夜明月高悬，虽比不上白日明亮，却也足够照亮行路。

　　温泉是天然形成的，近乎圆形，不大，但足够两人泡澡，泉边有几块光滑平台的石头。

　　泉水清澈，雾气缭绕，缕缕蒸腾热气弥漫在林间。

　　程知韫挑了一处比水面高的石头站上去，提着裙摆蹲下，兴奋地用手探了探水温。

　　足够热，但不烫，泡澡解乏刚刚好。

　　外头有侍从守着，二人脱去衣裳，叠放在一旁的石壁上，慢慢下了水。

　　泉水不深，水边的深度刚刚及腰，温润的暖意沁入身体。程知韫只觉浑身舒畅，她在水中轻盈地转了个身，放松地趴在一块泉石上。

　　嘉平公主将脑袋埋进水里，泡了一会儿才高高扬起头，将长发甩到身后，痛快地呼了口气。

　　她见程知韫靠在泉石边，也拨弄着水走了过来，懊悔道：“哎呀，我方才就不应该问你，谢尚书要是找你麻烦怎么办？我平日对这些事不感兴趣的，就今天突然想起来了……”

　　程知韫没料想嘉平还在纠结此事，不由得失笑道：“我的好殿下，我逗你的。”

　　嘉平瞪圆了眼睛看她：“啊？”

　　程知韫搓了搓浸湿的长发，垂着眼道：“我逗你的，况且他方才未必听清我们说什么了。”

　　“那就好。”

　　嘉平公主仰靠在水面上，荡了个来回，喃喃道：“你说我明日狩猎，能碰上他吗？”

　　刚说完，她就自顾自把话推翻了：“算了，我还不知道他明天进不进山呢？”

　　草原民风豪放，男女之情从不扭捏。嘉平公主除却初时的羞涩，再提起元效来，明显坦然多了。

　　她胡思乱想着，又来到程知韫身边，问：“知韫，你没考虑过改嫁么？你别担心那些繁琐规矩，我让皇兄为你赐婚，没人敢有二话。你那位夫婿，好色轻浮一事无成，死了就死了，也省得累你后半生。”

　　程知韫梳理头发的动作微顿，慢慢道：“多谢殿下，只是我还没有心仪的人。”

　　嘉平偏了偏头，不解道：“那你喜欢什么样的男子？或者想嫁什么样的？想过么？”

　　她眼睛发亮，倒映着半边月亮。大抵是因为春心萌动，眼底写满了憧憬和期待。