《祸水难养》嘉衣

65、六十五 但凡她感觉

　　令国公府邸大到几近奢靡，仅一个前院的花园就比寻常三进的宅邸还要宽敞，花园里角亭、水榭、歇山敞轩、石桥流水一处不缺。

　　因为是先帝赏赐，朝中虽有眼红者，却无人敢置喙。

　　许婉清本想在敞轩那儿等谢时聿，又担心自己的意图太过明显，不免羞涩。便领着贴身侍女守在了鱼塘边，给塘中锦鲤撒点食饵，还能顺带打发打发等待的时间。

　　但她的目光却一直紧盯着曲折游廊的尽头。

　　在树下等了足足小半个时辰，才瞧见谢时聿。

　　游廊两侧是半尺高的草地，盛春光景、连珠细茵，直抵北面丈八长的白墙。墙畔花开灼灼，府门那边却只有尽头一棵伶仃的杏花树，好不寂寞。

　　那道熟悉的修长身影就从树后走来。

　　谢时聿刚下朝，身着一袭紫色官服，肩背笔直伟岸，很有几分矜贵气派。脸背着光，叫人看不清他的神情。

　　可许婉清只消看一眼，便能在脑海中一寸寸补齐谢时聿的脸，薄唇挺鼻，眉眼冷峻，双瞳沉着夜色般的黑，却又清似水，照出她少时形单影只的渺小剪影。

　　在过去的五年中，许婉清无数次回想起二人的初见。

　　她虽出身荣禄伯爵府，父亲也是家中嫡长子，可许婉清并不讨父母欢心。她是双生子，孪生妹妹许婉宁自出生便体弱，半岁那年一次高烧险些活不下来。父母便将全部精力放到了许婉宁身上，为她四处求医问药，日夜带在身边照料。

　　人的精力终归有限，相较之下，更健康些的许婉清就被交给了乳母照料。

　　虽吃穿用度样样不愁，但这样明晃晃的忽视随着姊妹二人年岁渐长，变得愈发明显。

　　母亲记得妹妹的全部喜好，却连她对落花生过敏都会忘记，说是为她准备的糕点其实都是妹妹爱吃的。

　　许婉清长大懂事后，也曾听乳母的劝慰想法子去讨父母的欢心，可便她花费再多心力，也不及妹妹一句话好使，只要妹妹一出现，就能轻易攥去所有人的注意。

　　她并非没对妹妹生过妒忌，可时日一长，连这份怨气都被消磨怠懒了。

　　她渐渐习惯了自己只能分得父母一丝余光的境地，也习惯了面对母亲那双偶然流露出愧疚的眼睛，学会在角落里当一个不争不抢的、默默无声的陪衬和点缀。

　　在相当漫长的一段时间中，许婉清只是躲在闺房里，读书、刺绣、练琴，鲜少同人交谈，无论是府中各种长辈还是兄弟姊妹。

　　直到她十四岁，那个初夏的午后。

　　祖父寿宴遍请亲眷世家，府中热闹异常，午宴结束尚未散场，一众十几二十岁的小辈围坐着玩酒令游戏，还有在院中赏花说笑的。

　　许婉清不喜欢人多，就一个人静静离开了，也无人发现。

　　她无法在这般热闹的时候独自回房，不然事后母亲发现，又要愧疚地看着自己。

　　于是许婉清在院里找个了不起眼的角落，安安静静地绣帕子。

　　谢时聿便是这时来的，他步履轻轻地走到旁边，问她：“你是许伯爷的外孙女？”

　　许婉清起身回头，仰起脸看她。适逢那天万里无云、日光刺眼，她被面前这个俊美无铸的男人晃花了眼睛，只能诚惶诚恐地点头：“是，我在家中行二，名婉清。”

　　许婉清想问对方有何事，但被那双深沉内敛的眼睛望着，她嚅嗫着说不出话。

　　面前人没有在意她的窘迫，只平静地问她，知不知道许伯爷去了哪里，劳烦告知。

　　祖父毕竟年迈，用完午饭后就把待客的事儿交给了儿子，自己去后院歇息了。许婉清连忙为他指了指方位，看着他道谢后离开。

　　不多时，那人就回了前院，去到男子席上。

　　许婉清鬼使神差地来到人堆里，听她们交谈才知道，那人是她大姨母的儿子，姓谢名时聿，在户部任职，他刚从外地巡察归京。听说中午才回到京城，所以没赶上午宴，为了不错过给许伯爷贺寿的时机，连国公府都没来得及回便匆匆带着贺礼赶来了。

　　论起亲缘来，自己应该叫对方一声“表哥”。

　　长辈们的席面在正厅，外院这些人，有比他年纪大的，也有比他年纪小的。少有的几个刚结束科考，尚未绶职，但大多数还没有功名在身，只是凭借祖辈荫庇混个差事当当。

　　坐在谢时聿周围的人，起初看他都有几分发怵，他们是真不愿见这位没有笑模样的国公府三公子。

　　但谢时聿要职在身前途无量，若搭上这一脉关系，日后少不得便宜，于是众人只能硬着头皮搭讪客套。

　　谢时聿虽少言寡语，却不是难相与的老古板。

　　相反，他会来事，且不败兴，只寥寥几语便叫众人的拘谨消弭于无形，亭中气氛变得融洽起来。

　　许婉清在不远处呆呆地看着，一面担心自己的窥视被人发觉，一面又无法从他身上移开视线。

　　世家宴席是再好不过的交际场合，谁也不愿落了下风，个个都精心装扮过，就连许婉清，也在乳母的极力劝说下穿上了刚裁的新衣。

　　谢时聿连府邸都没回，显见是没工夫换衣裳的。

　　跟在他身后的小厮臂弯里抱着件披风，他身上的衣袍在初春时节显得有些单薄了，可他仿佛并不怕冷，没有半点风尘仆仆的狼狈模样。

　　在一众着锦穿罗的年轻男子中，谢时聿是最打眼的那个，名冠京城的新科探花郎在他面前都失去了神采。

　　他身量高，神色冷淡，言行之间自有几分风雨不动的沉静。

　　许婉清视线不受控制地黏在了他身上。

　　她想不通，院里这样花团锦簇的热闹，谢时聿是如何注意到角落里的默默无声的她？

　　冷不防的，谢时聿似有所觉，抬眼看过来。

　　见到是她，轻轻颔首示意。

　　许婉清倏地收回视线，面如火烧。

　　寿宴结束没多久，许婉清的父亲调去了户部当差。

　　许是因为这层关系，自此，谢时聿常常来许府。

　　说来有些不可思议，他每回来之前，许婉清都好似会有预感，要么是院中的花开得更好，要么是檐下的鸟雀叫得格外欢畅。

　　总而言之，但凡她感觉有好事发生时，那个叫谢时聿的男人就会来了。

　　好几次看似自然的偶遇，实则许婉清刻意为之。二人也多多少少说过两回话。

　　有一回，许父送谢时聿出府，正好瞧见了在外院和侍女踢毽子的许婉清。

　　许父比之妻子，更加喜爱开朗跳脱的妹妹，至于许婉清这个默默无声、影子似的二女儿，连话都说不上几句。

　　大约是因为那日许婉清脸上挂着少见的明媚笑意，许父竟招手将她叫过来，拍着她的肩，跟身旁的人介绍道：“鹤辞，这是小女婉清，你们应该见过罢。”

　　说罢，又对着许婉清道。

　　“这是你谢家表哥。”

　　许婉清轻轻抿着唇，一声“表哥”含在嘴里，犹豫着没有开口。

　　她知道谢时聿今日来了，特意来外院这儿，想多瞧他一眼。

　　不等她说话，就听见那道陌生又熟悉的嗓音道：“认得。”

　　直到许父把谢时聿送到了府门处，许婉清还呆呆地没有回过神。

　　再后来，他来得就少了。

　　许婉清在父亲面前假装无意地提过一回，许父笑道，你们那位表哥早就不在户部当差了，如今他官职比我都高。

　　说到这儿，他话头一顿，叹道：从龙之功，天子近臣，真是羡慕都羡慕不来的才能和运道。

　　许婉清低头，默默无言。

　　母亲为她相看过两门亲事，都是门第相当的世家公子，可许婉清全部推拒了。妹妹出嫁后，母亲更为她的亲事发愁，许婉清鼓足勇气告诉她：“母亲，我已有心悦之人了，其他人再好，也不及他好。”

　　她说出了谢时聿的名字，母亲足足愣了一炷香。

　　约莫是出于对许婉清的愧疚，许母答应为她试试，想法子托人暗中递信儿，想看看谢时聿的心意，最后却只得到一个“许家姑娘很好，但谢三爷暂时无意成家”的说法。

　　许婉清知道后呆坐了一夜，天亮后和许母说，母亲，我不想嫁给旁人，我从小到大从未任性过，您就容我任性这一回。

　　小女儿出嫁后，许母跟自己二女儿相处得更多，原先还存着个多看看这张熟悉的脸的念头，可日子一长，她无比清晰地意识到，许婉清和许婉宁性子全然不同，自己实在忽略她太久，久违的母爱涌上了心头。

　　她看着女儿，轻叹道，婉清，倘若他就是对你无意呢？咱还能一辈子不嫁人了么？

　　许婉清闻言咬紧了唇，她从未有过此生不嫁的念头，可又着实放不下谢时聿，只能轻声道，母亲，让我再等等，我再等等。

　　今年年初，许父到荆州任职，他到了这个年纪，当上荆州刺史便是仕途的顶点，多半不会再调动了。

　　往后除了三年一回的述职，恐怕鲜有回京的时候，于是便打算举家前往。

　　临走前，许母磨着许父给谢府又递了封信，信上话说的直白，言道自己要外放荆州，婉清毕竟是个姑娘家，又未成家，若能留在京城最好，想托给谢府多多照料，若谢时聿确实无意，两家还是亲眷，能在京城帮婉清相看一门合适的亲事也好。

　　直到许家离京，国公府都没有答允的回信，岂料没多久，谢老夫人忽然托人去荆州将许婉清接回了京城，说是会尽力促成这门亲事。

　　许婉清一颗心又活了起来。

　　可惜住进国公府后，她跟谢时聿也鲜少有见面的机会，且大都是在人前，话也说不上几句。

　　想到这儿，许婉清不再扭捏，上前几步来到游廊边，踮着脚唤他：“表哥……”

　　谢时聿应声看过来，走到她面前，脚步一顿，淡声道：“今日太阳大，这个时辰为何还在院里？”

　　他逆着光，走近了，许婉清才看到他的脸。

　　与几年前相比，谢时聿的脸庞经过岁月雕琢，当然有了些许的变化，褪去年少时的俊朗，面部轮廓愈发硬朗，更英俊了。

　　也更沉稳、更冷淡。

　　许婉清两颊添了红晕，她想说‘在等你’，可踌躇良久也没能说出口，只是低声道：“我想着……来花园转转。”

　　说完，她自个儿都觉得太假，攥紧了手中的帕子。

　　许婉清虽低着头，却能感受到头顶那道难以忽视的目光。

　　正要开口说些什么。

　　谢时聿看着她，忽然道：“婉清，你随我来一趟书房。”