94、第 94 章（改） 揭开九年前 ...
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各处城楼的五更鼓敲过之后，午门前逐渐热闹起来。待漏院只有四品以上官员才能进，但天气这么冷，总不能叫人在外面冻着，于是吏部便叫人在收拾了几间屋子出来，给低阶官员用作上朝的等待处。
低阶官员聚拢在一处，除了烤火取暖，自然还要闲聊今日朝中发生的大事，谈论最多的就是顾准案。震惊之余，更多的是关于此案将牵扯到多少大人物的猜想。
裴则灵不愿参与他们，一进门就直朝着最里面最冷的位置走去，恨不得这群高谈阔论的人没有注意到他。
在皇嗣案中，况英煽动六科扯了静妃的大旗来弹劾皇后，博取直谏的名声。顾准对此不屑，在午门前与况英有过口角之争，顾准此时落难，况英更是明里暗里地落井下石，见裴则灵一进来就往里冲，当即便伸手将他拦下来。
裴则灵本就与况英不对付，经过皇嗣案，更是对他厌恶至极，此时更是没有好脸色：“怎么？”
况英不以为意，道：“则灵定然听说了顾准的事，看起来一点也不惊讶，难道是，”他刻意停顿了一下，转过脸朝着众人暧昧笑道：“早就知道了？”
余人立刻会意，哄堂大笑。
裴则灵脸色骤变，侧过身来瞪况英：“胡言乱语。”
况英见他似要倾身过来，连忙后撤一步:“你大哥昨日才在都察院门口打了刑部侍郎，你今日也要在午门前打我么？”
裴则明昨天为顾准动手打刘维城，夜里又去闹了刑部。昨夜的风雪并着流言，传遍了平京官场。
裴则灵听他含沙射影，更是脸都气白了，但此时自己又不能拿他如何，只得在袖中攥紧拳头。
“你什么身份，竟和刑部侍郎相提并论？”
况英心中一惊，才意识到自己失言了，立时闭嘴退避到一旁。
众人一愣，齐齐看向门外，徐涵白抬步走进来：“此案三司还未开审，你们六科倒是一向爱管闲事。”
另有一人补站到况英方才的位置，道:“徐主事此言差矣。六科掌侍从、规谏﹑补阙﹑拾遗﹐分察六部之事，纠其弊误。怎么就成了‘爱管闲事’？”
徐涵白站定后，朗声道：“此案如何，还未有定论，但有一点徐某现下倒是可以确定。顾准其人，不论到底是谁，都在殿试中压了在座的各位一头，赋税新政也正是她在殿试策问中提出的。陛下正是读了她的策问，才下旨着都察院的一众御史主理清田事宜。顾准能越众而出，是凭其自身的才智。”
那人听了，嗤笑道：“她身为女子，本应恪守妇道，在家操持内务，相夫教子，却假扮男子参加科举，犯下欺君之罪，如今落得自身难保。我只能说，她的才能用错了地方。”
徐涵白驳斥道：“世间不少女子的才智不在你我之下，却被‘妇道’二字缠困，囿于闺阁。但有的男子，即使身处广阔天地，反倒把自己耗在狭窄琐碎的庸常中。”
徐涵白说着，抬目环视一圈围观者，续道：“顾准身为诸位所不齿的‘妇道人家’，论学识，眼界，胸襟，哪样都胜过你们。唯有身为女子这一点，在朝堂之上，才勉强能成为你们紧抓不放的弱点。你们今日对顾准口诛笔伐，究竟是出自于对《梁律》的敬畏之心，还是借题发挥，揭人阴私以行攻讦，我想诸位心中自有考量。”
众人被他这一番话点中，哑口无言，再无颜反驳，人群顿时作鸟兽散开。
徐涵白再不多言，抬步越过一干人，走到了里间。
裴则灵快步跟上，也进至里间，见左右无人，才低声询问道:“颂和怎么样，还好么？”
徐涵白微一摇头:“不知道，看管得很严。昨夜许大人亲自鞠审过，”他略顿了顿，又接着道：“被你大哥搅乱了，现下还不知道把人关押在什么地方。”
两人说完，沉默须臾，皆是沉沉叹了一口气。
裴则明抬目看了一眼天色，他没往待漏院里去，就在金水桥前站着。
不少往来的官员原本凑在一处闲话昨夜之事，冷不丁便瞧见裴则明站在桥头，只好硬着头皮同他打招呼：“裴大人，外面这么冷，怎么不进去等？”
风中的雪屑从脸上刮擦而过，裴则明冷着脸，只略略点了下头当作回应。那些官员也不多寒暄，只是拢紧披风快步走进了待漏院。
待到刻漏房要报寅牌时，唐观才跨上金水桥，见裴则明等在这里，便知道他昨夜吃了闭门羹，今早才会在金水桥前守株待兔。
唐观在裴则明身旁站定，问道：“想到办法了么？”
裴则明未答话，只是摇了摇头。唐观听了，也不言语，只把双手拢进袖子里，陪他一起等。
刻漏已报了寅牌，几名内侍手提灯笼在午门前站定，众官员陆陆续续从待漏院中出来，直到此时，唐维周才跨上金水桥，他独自来的，没带随侍，也没提灯笼。
裴则明上前一步，揖礼唤道：“老师。”
唐维周脚下不停，已经越过了裴则明：“那件事不必再论。”
裴则明快步跟上去，“学生今日不论顾准的事。”
唐维周虽没说话，但脚步已放慢了许多。
裴则明从袖中掏出顾准昨天交给他的账本，接着道：“昨日下午，颂和与徐迁前往武宁桥的一家当铺中取得一册账本。这账本是陈寿堂留下的，被奉娘窃走藏匿，账本中详细记载了假银进出国库的数目。”
他看着唐维周，没有继续说下去。
有了这账本，人证物证俱全，冯贯再抵赖不得。即使景宁帝还想留他一命牵制内阁，也堵不住悠悠众口。
冯贯倒下，内侍监暂时扶不起来，景宁帝不会任由内阁一支独大，唐维周首当其冲，而顾准案就是最趁手的兵刃。
唐维周听完，问道：“你想怎么做？”
裴则明没说话，低垂下眼睫，避开了唐维周的目光。
唐观绷紧着脸，“即便事成，陛下回头就会清算内阁。裴则明，你这是要逼死……”
“住口。”
唐维周低声喝止住唐观，转而看向裴则明，道：“你是今年春闱的监事官，顾准的案子一开，你会先行下狱，你真的要拿命去搏吗？”
风从狭长的甬道里倒灌进来，呼的长长一声。
“是，虽死不惧。”
裴则明轻声而坚定地说。
唐维周沉默须臾，不由悔道：“则明啊，为师连累你了。”
寒风从耳畔刮擦而过，唐观不知不觉悲从中来，不再言语，负手背过身去。
裴则明摇了摇头，“这是学生自己选的路。”
他停顿了一下，又接着道：“老师，事情或许还没到最差的地步。拱辰卫能落成，豫王出了不少力。他把于仲夔留在平京，又在追击楼船时出兵，更何况，假银案是始发地就是甘州，豫王早已不是局外人。内侍监倒下后，若豫王能起来，内阁还有一线生机。”
唐维周听完，放平声音道：“我昨夜不应该避你，此事现在才议，太仓促了。”顿了顿，又温声问道：“昨夜不见你，你也没有再坚持，是你心中下不了决断吧？”
裴则明应声道:“是。”
天将欲雪，整个世界仿佛陷在灰霭里，只有耸立在高台上的奉天殿上挂着大灯，驱散了些微迷雾。
唐维周缓缓蹙起眉头，面向高台之上的奉天殿，“这场宦祸已经持续了十余年，再拖下去，朝纲怕是要废了。”
他转过脸，眼神中已是醒豁，对裴则明说道：“内不失正愧心，外不苟且随俗，甘愿舍生取义，守死善道。为师在官场里浸淫太久，器局倒是越来越小，竟连方寸本心也守不住，倒不如你。”
裴则明张了张口，唐维周却摆手道：“此时是铲除冯贯一党的最佳时机，我必不惜一切代价，务求一击即中。”
他越往下说，语气越沉，到最后几乎是斩钉截铁。
“账册给我。”
天空又飘起了雪霰子，落入唐观眼中，他眼中一酸，忍不住嗫嚅嘴唇：“父亲。”
裴则明暗暗握拳，最终仍是在唐维周催促的眼神上，自袖中取出账册双手奉呈。
唐维周接过账册置于袖中，看向裴则明，又看向唐观，命令道：“奉天殿上，无论如何，你们二人都不许出声。”
裴则明略微提声：“老师。”
在午门前等候的官员已列成一队，听见声音循声望来，提灯笼的内侍正欲上前来催，唐维周便已提步，径直走向队伍前列。
裴则明转脸看向唐观，唐观的双肩颓下去，裴则明犹豫片刻，正欲张口，唐观却伸手摁住裴则明的肩，“上朝了。”
朝议方才开始，六科果然率先提起顾准的案子，将矛头对准裴则明，直言他有刻意包庇之嫌。奉天殿上已有多人出列，或跪或站，都持笏垂首，神色凝重。
裴则明伏首跪在殿中央，自始至终保持缄默，从不辩驳。
景宁帝始终保持着正襟危坐的姿势，也未曾开口。
须臾，况英从末端出列，持笏躬身道：“会试抄检，历来严之又严。今年会试，颇多波折，先是贡院失火，再是试题失窃，如今竟有女子蒙混进了考场。裴大人身为监事官，实在难辞其咎。”
况英停顿了一下，话中带刺道：“裴大人两度为顾准与刑部刘侍郎起冲突，先是无视上差，扰乱公堂，后又阻拦刑部捉拿嫌犯，以至动手伤人。裴大人一向守礼严谨，却屡次因顾准藐视国家法度。况且，顾准身为女子，又是如何在裴大人手下通过搜检，实在令人浮想联翩。”
此言一出，满堂哗然。
裴则灵脸色发青，心里着急，正要一步跨出，冷不丁被站在他身侧的一位吏部主事的扽住，“别去。”
裴则灵侧首看过去，这位积年老吏仍然保持着垂头的姿势，目不斜视地盯着官靴的脚尖，“你好好待着，就算是为你兄长分忧解难了。”
裴则灵一瞬间泄了气，半晌后，才重新站好，将头低垂下来，双手紧攥着手里的笏牌。
唐观蓦然出声道：“况给事中这话说得有意思，市井间捕风捉影的闲谈竟也值得拿到朝堂上来议。”
况英一时羞怒，转而道：“裴顾二人若是行得正，坐得端，想必也不会有风言风语流传。况且，坛子口捂得住，人口捂不住。私德有亏，立身不正，如何能担御史之责，为天下请命，为生民求福祉？”
唐观见况英提到私德，是想定裴则明私罪，一旦认定，几乎身败名裂，正要开口辩驳，冯贯适时提醒道：“请二位大人稍安勿躁。”
唐观只得闭口。
奉天殿上一时陷入安静，众官员皆屏息凝神，等待景宁帝发话。
少顷，景宁帝看了一眼跪在地上的裴则明，问道：“你可有辩驳之言？”
六科的官员闻言，便知道景宁帝对裴则明仍然存着偏袒之心，毕竟裴顾二人有私只是传言，并无实证。只要裴则明一口咬定他也是昨天才得知此事，他身上的罪责只是监管失误，或贬或黜，罪不至死。
殿上的目光一时聚焦在裴则明的脊背上，唐观等人盼着他给自己留条活路，六科则是屏息以待，若有一声“冤枉”从他口中溢出，六科将立刻再掀起一轮谏潮。
裴则明平铺在地上的手微微蜷曲，“臣……”
“陛下，老臣有事启奏。”
唐维周说完后，从容地越众而出，在裴则明身侧站定。
众人的目光一霎时聚集到唐维周身上，唐维周自袖中取出一张奏疏捧呈至与额齐平。
裴则明见唐维周提前准备了奏疏，便知道他已打算将顾准案全盘揽下，不由得一怔，略微抬起头。
他方才一动，唐维周几乎嘴唇不动地言道：“不要说话。”接着又朝上一揖，提声道：“请陛下御览。”
景宁帝目视何瑞贤去将奏疏捧呈上来，一边展开，一边问道：“卿所奏何事？”
唐维周将多年积压在胸肺中的浊气缓缓呼出，郑重下拜：“臣要自劾。”
话音刚落，不少人面面相觑，倒也不敢出声，只是用眼神相互询问。
冯贯略微抬起头，用余光打量着唐维周，在心底默然发出一声冷笑。
景宁帝抬起眼，凝目看向唐维周，忍不住反问道：“自劾？你知道自己在说什么吗？”
“是。”
唐维周将梁冠取下，平放在身前，“臣向陛下请罪。今春贡院起火一案，臣曾参与其中，顾准一案，也是臣一手主导。”
短短几句，宛如惊涛訇响，短暂的沉寂后，整个朝堂瞬间化作炸窝的蜂巢。
裴则明耳边乱嗡嗡的，整个人浑似被定住了，竟是一下都挪不动不得，虽然早已知情，此刻心中仍是动荡不已。
唐维周垂首再揖一礼，略微提声，从头说起：“顾准原是景宁六年春闱案的监事官顾陶钧之女，顾之淮。”
唐维周一开口，官员们瞬间安静下去，屏息敛声地听他继续说下去。
“春闱案发时，此女随母还乡，当时蜀州时疫流行，顾之淮不幸染上时疫，村医诊断后说她已时日无多，便着人将她抬入义庄，朝廷派人去往蜀州时，当地官府未经核实便直接上报人已病逝。却不料，她竟在义庄硬生生挺过高热，死里逃生，自此隐去姓名，埋头苦读。今春伊始，顾准入京访臣，向臣诉其父冤屈，求臣助其入仕。”
提及春闱旧案，唐维周略微停顿了一下，咽下心中的隐痛，直言不讳地说道：“阉党勾结外戚，又串通刑部将涉案主官刑讯致死，逼供考生，制造了这桩冤假错案。”
他说着，竟不顾君臣之礼，抬头直视景宁帝，说道：“此案在臣心中横亘多年，若无法替枉死的恩师与故友昭雪，臣百年之后，实在无颜面对他们。”
景宁帝面上没有明显的表情，“你做了什么？”
景宁帝的问话相当简短，语调没有起伏，裴则明一愣，忍不住抬眼上觑，只见峨冠下的浓睫里透着一股坚硬的冷意。
唐维周平声道：“臣斗胆设局，于会试第二场前夜，令开宝寺走水，将火引到贡院中来，考场发生动乱，果然有人坐不住了，当夜试题便失窃了。”
“窃题者将试题放于致公堂外的棘墙下，再由守号军人陈平趁乱取走，放置于辰字十三号的房梁下。这间号房的考生名叫宋君玉，是扬州人，入京赶考前，曾求学于致儒书院。”
唐维周说到这里，刻意停顿了一下。
朝臣眼观鼻，鼻观心地对视片刻，默契地将视线聚集到静立于龙椅侧后方的冯贯身上。
冯贯不动声色地用余光瞥向景宁帝，黎明前的天色沉阍，殿内的大灯点得明亮，为他的五官蒙上了一层冷色。
冯贯一直悬着的心向下沉了寸许。
景宁帝尚未催促，唐维周接着说下去，切中要害：“景宁六年的春闱涉案的考生中，胡应怀同样是扬州籍贯，就读于致儒书院的前身蓬丘县学。案发后，胡应怀终生禁考，不久便病逝了。但隔年，胡应怀便‘起死回生’，以商人胡浸山的身份出现，在扬州府辖县蓬邱县买下大片田地，用于种桑养蚕。景宁十年，致儒书院建成，冯贯以书院为庇护，巧作名目，将桑田充作学田，逃税避赋，此后数年，更是将蓬邱县令黄机一路提拔至扬州知府，大肆敛财，甚至开凿私矿，炼制假银，再走了翁识舟和陈寿堂的门路，用假银交税。”
景宁帝侧了侧眼，冯贯激出一身冷汗，还未开口说话，人早已泥首跪拜下去：“奴婢惶恐。”
景宁帝冷笑一声，转过脸来正视冯贯，反问道：“惶恐？”
冯贯感觉到景宁帝的视线压在身上，不敢吱声，只将头埋得更低，直到鼻梁骨都贴着地，却在嘴里缓缓紧咬着牙。
景宁帝复而看向唐维周，“可有实证？”
唐维周自袖中取出簿册，交由何瑞贤转呈向上，“这本簿册是陈寿堂亲手所写，记录了每笔库银出入。”
景宁帝翻开簿册浏览，冯贯佝偻着身子伏在地上，头顶上纸页翻动的声响化作催命符，又像无形的刀爿，摧心折肝。
唐维周继续说道：“私矿建成五载，翁陈二人已谋取私利千万两，入库假银的数目更是令人瞠目结舌。这些假银以朝廷的官道驿站为脉络，从国库流向大梁的枝节末梢。”
景宁帝听到这里，遽然发怒，将簿册掷在冯贯面前，飞去一脚，狠狠踹在冯贯的心窝。
冯贯身子一歪便仰面倒下去，他一点声音都不敢发出，忙不迭地爬起来，再深拜下去，将头埋在景宁帝脚边，“奴婢该死。”
“确实该死。”
景宁帝从牙缝里挤出几个字，“此案着三法司……”
他说着，抬眼环视一圈，竟发现三法司都跟此案粘黏，都察院左副都御史裴则明是唐维周的学生，又是今年春闱的监事官，大理寺卿唐观是唐维周的儿子，刑部一贯偏向宦党，又涉嫌逼供考生和刑杀曾阅岩和顾陶钧。
景宁帝沉默须臾，改口道：“重启神爵司，临时调徐进担任神爵司副使调查此案，内侍监下的禁军暂时归至神爵司调遣。”
神爵司是世宗时设立的缉事衙门，专理昭狱，可以自行逮捕、侦讯、行刑、处决，直面君主，无需经过内阁转呈[1]。世宗晚年，神爵司在侦缉刑事上的权力已凌驾于三法司。至道年间，先帝荒废朝政，偏听偏信，神爵司的权力进一步扩张，死于酷刑之下者不计其数。
先帝崩逝后，景宁帝冲龄践祚，章肃太后垂帘听政的头一件事便是联合外戚、宦党和文臣，合力废除神爵司。
三司涉案，如今景宁帝要重启神爵司，却又只说临时，徐进只是副使，神爵司的一把手都统仍是缺位，朝臣一时也找不到话反驳。
景宁帝继续吩咐道：“朕记得西华门边的直房都是空着的，暂时划作神爵司的办事处，先把冯贯和唐维周押入昭狱。”
徐进出列行跪礼：“臣领旨。”说罢，抬手招来几个守殿的禁军上来，将唐维周和冯贯押下去。
况英忽然向前膝行一步，俯首揖礼道：“微臣斗胆，请问陛下，主犯已押入昭狱，那余下的人又该如何处置？”
景宁帝略微停顿，眉心习惯性地一蹙，转而将目光停在裴则明身上。
梁汉镛一步跨出列，俯首揖礼道：“陛下，裴晛和唐观一直在积极追查扬州案，此案牵涉广，时间跨度长，案情冗杂，诸多细节还未厘清，臣请陛下将此二人暂押都察院，待厘清案情后，都察院一并移交神爵司审理。”
梁汉镛的话说得圆融，景宁帝没有思考过久，便点头应允了。江南的赋税新政才开了一个头，他不希望这把火烧到裴则明身上。
况英又再揖一礼：“顾准作为此案至关重要的嫌犯，目前尚且关在刑部牢中，陛下预备如何处置她？”
景宁帝不豫，站在高台上，平静而寒凉地打量着他。
况英两手撑着细墁的地砖，殿内静得落针可闻。他不敢抬头，鼻腔里压抑着颠簸起伏的呼吸声，每一声都叫人捏心。
良久后，景宁帝唇角微微下捺：“仍押在刑部，待都察院移交扬州案到神爵司时，刑部一并移交。散朝吧。”
殿内静了一瞬，何瑞贤才反应过来，冯贯不在了，只得站出来唱礼退朝。
西华门上，禁军押送唐维周和冯贯由禁军前往角门。两人身上已除去官服，只余一身中衣。
内侍上前打开偏院的门。萧瑟荒凉的院落被覆盖了厚厚一层积雪，门轴转动的訇然响声惊起乱鸦群飞，枯枝残叶撒满一地。
徐进掩鼻道：“事出仓促，还请二位担待。”
冯贯闻言，笑道：“咱家本就是奴婢，更腌臜地方也去过，徐副使只管秉公办事就是。”
徐进闻言，朝他略一点头，指了两个侍卫先进去打理。
冯贯睃了一眼笔挺脊背的唐维周，笑道：“咱家在御前侍奉了二十七年，一直提心吊胆地过日子，如今托了唐大人的福，咱家倒也能歇上一歇。”
他弯腰朝唐维周做了一个请的姿势，道：“首辅大人，请吧。”
唐维周的脸色冷静而沉郁，不置一词，连眼角也不抬一下，沉默地跨过角门。
冯贯鼻腔溢出一丝哼笑，转而看向徐进，不阴不阳地说道：“还未恭贺徐副使再得圣心，令尊想必正是春风得意。”
作者有话说
第94章 第 94 章（改）
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