《君子脊梁》珑玉银竹

3、第 3 章

　　夏翼第一次瞧见霍卿言时被霍卿言惊到了。

　　霍卿言此人，皮肤白皙，剑眉星目，眼眸里坚定无比，唇红齿白，宛如面塑小生，除了头戴军冠，身披铠甲，手拿长枪，身骑白马之外，没有任何作战之人的特征。

　　为巩固西域控制，此次回来，霍卿言只带了一个人，此人牵马而进城中，看扮相，不像大周将士。

　　夏翼一身黑色官服，瞧见霍卿言下马，便示意身边人将马接下，本以为马夫自行跟走，却没想到霍卿言双拳致礼，道：“先生可就是护军都尉夏都尉了？”

　　夏翼也双拳致礼，回道：“正是在下。将军年少有为，夏翼在此恭贺将军。”

　　霍卿言摆摆手，“不足挂齿。”瞧见夏翼看向“马夫”，霍卿言接着道：“此人乃是西域都护府域长臧迟于，原是匈奴王麾下大将，此次前来是有要事禀报。”

　　“可与陛下说明？”

　　霍卿言道：“未曾。吾不过算是为他引路，与他不是一路人。自此便会分开。”

　　臧迟于左手在右胸前作拳状，弯腰低头后，道：“有缘自会再相见。”说罢便离开了。

　　夏翼寻得一时机，对霍卿言道：“这里是皇城脚下，你要去的也是天子之城，可是要面见陛下，吃天子御宴，行事做派可要收敛。本无奏带外人进城就是大错，你还让其作你马夫。”夏翼摇了摇头，“若是有人参你一本目无天子，你该当如何？”

　　霍卿言并不放在心上，道：“吾乃作战之人，兵书都一页未瞧过的人，岂怕这些朝堂之争的小人？陛下乃是明主，吾自是不相信陛下会错断！”

　　所行一众之人越向皇宫走去，这礼乐之声越大，又看着街道两旁的百姓们为自己言赞美之意，霍卿言更加高兴，笑意浮于言表，连对百姓谢言。

　　在夏翼眼里，霍卿言不过二十，一未弱冠的娃娃，不懂得谦虚守拙，这也不是他的错。
　　既是少年，不如就让他沉醉于纵马扬鞭乘风踏平川的荣耀里，逍遥自在，潇洒从容。

　　霍卿言上殿后，抬头挺胸，意气风发，与深居皇宫里做什么都唯唯诺诺的人完全不一样。
　　他一入殿，就目不转睛地看着宗帝，直到行礼问安才低下头去。

　　大殿上从来没有这么齐过，但凡是想来的，宗帝都给准了。

　　宗帝心里压抑不住的欢喜，赶忙让霍卿言起身入座。

　　宫乐声刚换了个曲子，霍卿言也落座不久，宗帝便对霍卿言道：“霍爱卿可有小字？”

　　霍卿言直了直身子，道：“吾自小父母早亡，在军中长大，无人起字。”

　　“寡人的这些儿女，也没有字，你和他们一样。”宗帝笑颜。

　　霍卿言看了看坐在宗帝下一台两边的二人，此时宗帝又道：“你与他们年纪相仿，看你，寡人就像看自己的孩子。”

　　此话一出，下面的大臣们大多知道了宗帝的意思，桓盈笑而不语。

　　政南王刘子玄倒是思虑半天，实在想不通一个娼妓之子如何能与皇家子嗣相提并论。

　　宗帝又道：“珺禾，你昨夜不是与寡人讲，正猜想霍爱卿是何人，如此一见，可明白了？”

　　珺越公主刘珺禾点了点头，看向霍卿言，道：“霍将军乃少年英雄，我对霍将军好奇的很，不知宴会散去，霍将军可愿意与我想谈一言？”

　　“但有公主疑虑，吾定知无不言。”

　　宗帝道：“霍爱卿已十九有余，与寡人年轻之时可是相像。”

　　“陛下有过御驾亲征？”霍卿言喜道。

　　“御驾亲征？”宗帝哈哈大笑两声，接着笑道：“寡人于你这般大的时候，匈奴还未有如此大的势力。寡人那时也还未到二十，一想，好似就是昨天。”

　　没说多少，就欢歌载舞起来，霍卿言的酒量十分好，心思也单纯，喝了好几杯下肚，只看着歌舞表演，宗帝若不喊他，他也自在其乐。

　　不知过了多时，从外赶来一小公公，走到慕容良的身边低声一说，慕容良接下，到宗帝身边道：“陛下，西域使者此刻就在殿外。”

　　“宣。”宗帝不假思索，想着看看西域想做什么。

　　夏翼向殿门外看去，果真看到了意料之中的人。
　　那人走入，正居中位，道：“参见大周皇帝陛下，愿大周皇帝陛下万岁万岁万万岁。我乃西域都护府域长臧迟于，受我新王之命，来进献箴言。”

　　“西域使团入太惊，为何没有禀报，就连请示奏折都未曾看见？”

　　“我新王本要奏请陛下，可奈何无渠道无办法。为此，请大周皇帝陛下见谅。”说罢，臧迟于又行一礼。

　　宗帝的颜情这才舒缓一些，道：“要奏请何事？”

　　“我军多次出现在大周的西部北部，是见大周文明，预想学得本事。这几年，两国之间常年征战，国家消耗很大，人们生活苦难。如今冲突不在，即将进入和平时期，我新王特请，娶皇家贵女为妻，为周匈之间的和平更建桥梁。”

　　刘珺禾猛地抬眼，看了看使者，又瞧了瞧宗帝，心想这皇家贵女都有谁。

　　圣昭皇后，萧贵妃，宁妃，明妃，舒美人，珺越公主，平越公主。皇家贵女只有这些人。
　　而未嫁人的，只有珺越公主和平越公主。

　　平越公主刘平禾是宗帝与圣昭皇后的女儿，圣昭皇后一定不会愿意，更何况平越公主还未及笄。

　　圣昭皇后心里一惊，在所有人开口之前，赶忙道：“珺禾年纪尚小，娇生贵养长大的，如何能去那高山险流的地方磨砺。陛下，万不可答应啊。再说，珺禾自小就没了母亲，再让她远离故土，百年之后我到那地下，可如何交代呀？”

　　圣昭皇后此话看似是在向刘珺禾求情，实则只是将自己的女儿摘出去。珺禾年纪尚小，平禾更是年纪还小。珺禾与母亲分离，平禾不能也与母亲分离。

　　此刻臧迟于看向刘珺禾，道：“这位便是公主殿下？”

　　宗帝瞧着臧迟于一言不发。

　　三皇子刘安衍瞬间坐不住了，起身走到宗帝面前，跪下道：“父皇，我朝既打了胜仗，没有派人去和亲的道理，所去之路遥远，一刻也回不得啊。”

　　廷尉裴临风紧皱双眉，按理说为保两国友谊，安慰西域成立都护府，人家求娶，不嫁乃是诚意不够，容易落下把柄，人言可畏，倒是若是真有意外，还要打起来，对大周不利。
　　可宗帝实在皇嗣不多，仅有两儿两女，最大的女儿正端坐在此，虽珺越公主的母族早已没了人支撑，但平日宗帝又对其十分宠爱，派遣她过去有些难度，另一个女儿又正是有母族的支持，面上来看身份尊贵不知多少，年龄又小，都不适宜。
　　更何况珺越公主与平越公主都是嫡女，而珺越公主自打生下来就是嫡女，与大周国运相勾连，若是真的争夺起来，这不仅仅是两个女子的选择，更是两股势力的战争。

　　这时，他们这些人，能做的只是安稳坐着，若是皇帝不发话，他们最好也不要多说什么。裴临风便是如此想的。

　　虽是如此想，可是裴临风眼睁睁看着自己的儿子起了身，从座位上离开，走到臧迟于旁边，将官袍一扬，两腿弯曲一跪，挺直腰板，道：“陛下，臣认为，我朝耗尽多少人力物力才得以收复西域，若是还需要搭上皇家贵女的终身，此仗可是白打了。”

　　霍卿言闻言也起身，又走至刚刚说话那人的面前，道：“陛下…”话落不过一分，又转过头去对那人道：“你乃何人？”

　　“光禄寺少卿裴砚景。”

　　霍卿言转回头来，道：“陛下，裴少卿所言即是。吾等驻守边疆，用铠甲和长矛与敌军抗争，无非是为了大周百姓。吾等用鲜血铺开的赢面，若是还需要大周女子来和亲，吾等势必心寒。”

　　宗帝没有回答任何人，却道：“裴临风何在！”

　　裴临风起身入中间位，道：“臣在。”

　　“裴爱卿位居九卿之上，对此可有什么要说的？”

　　裴临风发觉裴砚景正瞧他，却还是道：“臣亦不想让我大周派女子和亲。”

　　宗帝直接道：“直接说但是。”

　　“但是若拒绝了此请求，便是没有和平相处的诚意。”

　　宗帝又道：“桓盈。”

　　“臣在。”桓盈没有起身，依旧坐在座位上，只是低了低头。

　　“你如何说？”

　　刘珺禾紧张到了极点，桓相的话可算是百官的态度，若是支持自己去和亲，那便是板上钉钉的事情了。

　　“不和亲。”桓盈淡淡道。

　　宗帝一笑，道：“为何？”

　　“臣没有看到他们和亲的诚意。”桓盈说完，直接对臧迟于道：“你们每年进贡所得之物六分之一珍奇瑰宝和牛羊布匹入我大周，臣等还会考虑。想要用平常求娶之礼就想带走皇家贵女，门都没有。”

　　臧迟于刚忙道：“此事不难，我新王特此言明，只求得贵女，好学得中原文明。”

　　桓盈原本是想让对方知难而退，如今明白了匈奴求娶的决心，不再相劝。

　　殿上又没了声响，政南王刘子玄此刻道：“珺禾生性潇洒，恐你王不能答应。”

　　“难道这位公主殿下不是嫡公主？”臧迟于疑惑道，“能坐在皇子对面，坐在王爷身旁之人，身份理应贵重，更何况身穿锦绣华衣，长相标志不凡，却不是嫡公主？皇后居上位，却是嫡公主不在？”

　　刘子玄接着道：“放肆！大殿之上，陛下亲前，还有你挑选之份？小小匈奴，如何胆量竟敢非要求娶嫡公主！”

　　慕容良也道：“想要求娶珺越公主或是平越公主，匈奴自是不配。”

　　圣昭皇后本想乞求，但位与众臣之前，便只一脸严肃，道：“陛下若是心有疑虑，不如先让使者暂住太惊之内，待陛下日后想好，再通知他们不迟。此次宴会乃是为恭贺霍将军所办，我等先为霍将军接风洗尘才是正事。”

　　圣昭皇后所言正中宗帝下怀，宗帝接过圣昭皇后给的台阶，道：“尔等先起身回坐。如此，便依皇后之言。杨和何在？”

　　杨和起身回应：“臣在。”

　　“日前要你所算山海池泽之税可算出了结果？要赶忙呈上来。还有臧使衣食住行你来安排。”

　　“臣领旨。”

　　宗帝摆摆手，对臧迟于道：“你且先回客栈休息，待寡人事后，定会给你王答复。”

　　臧迟于走后，宴会照常举行。不过此事一出，大家个个好似心有疑虑，面上心事重重。
　　刘珺禾更是无心在场，可奈何皇家礼仪束缚，不得离开。

　　宗帝又言：“霍爱卿，边境如今可有多少将军驻守？西域都护府内可有异常？”

　　“忠毅侯萧绎徽，肃勇侯颜纶，前将军董望之，统帅敏桉。”霍卿言欲言又止。

　　宗帝道：“敏桉？”

　　看着宗帝脸色阴沉，霍卿言不知为何，只能道：“他也十分年轻，能做到统帅之职，是因着他的确有才有能。他刚毅勇武，信人奋士，腰间经常配着一把长剑，那把长剑跟随敏桉与吾奋力抵杀，也正是功劳之首，只有统帅之职并非虚头，陛下暂可放心。”

　　宗帝道：“你可知他为何人？”

　　“暂不知底细。”

　　宗帝这才一笑，但又很快板正了脸，道：“霍爱卿可知寡人为何见你如此高兴，只唤你一人来？”

　　“许是打了胜仗？”

　　宗帝摇摇头，道：“非也。众爱卿可一齐猜想。”

　　夏翼率先道：“霍将军年少有为，是我大周之幸，除陛下当年之勇，再无人可及。”

　　宗帝笑道：“你乃护军都尉，执掌军政，统领诸将，领军史，掌禁军，亦是人才。却道这个娃娃是无人可及，岂不是太过谦虚。”

　　“战场厮杀，比驻守皇城更难，末将是真心佩服。”

　　宗帝转眼对桓盈道：“桓相以为如何？”

　　“陛下是明主，霍将军是英雄，明主爱英雄罢了。”

　　“萧绎徽当年跟随寡人斩杀东吴大将，歼灭东吴士气。颜纶与寡人共谋苦肉计，颜纶只身深入南华，里应外合灭掉南华。为何他们没有被寡人如此欢喜？”宗帝说到此处顿了顿，对台下众人道：“行军总管裴临城在宫变之时，以肉身抵御叛军，护下大皇子刘安予。司法监裴斫景为查暗探，身死井中。疾医颜様，在瘟疫刚出现时，自请去瘟疫盛行之处，救治百姓，有时更是以身试毒，著医书，行江湖。光禄寺少卿裴砚景，多次纠正冤假错案，不惧权势，只求让真相大白于世。太学掌江秋，将科举舞弊之案压制，给天下之人一个平等的机会。这都是英雄。”
　　说完，宗帝又道：“政南王，桓相，夏翼，杨和，还有下面的所有人。若是没有你们，寡人的大周早已不在，你们都是大周之英雄，你们都是救万民于水火的英雄。可见，寡人并非是看中了霍爱卿是英雄才唤其来一见。”

　　桓盈又道：“那陛下之意…”

　　宗帝还不准备说，又问道：“衍儿以为如何？”

　　“英雄甚多，那许是少年英雄难得？”

　　“非也。”宗帝对下扫了一眼，看到裴砚景停住，道：“裴少卿，你觉得呢？”

　　裴临风看着裴砚景起身，走到中间位，微微行礼，又看了看霍卿言，心里忐忑着，怕裴砚景说不对，又怕裴砚景说对了被宗帝疑心一个揣测圣意之罪。

　　裴砚景转过头看向宗帝，道：“臣不知陛下为何喜爱霍将军，不过臣也十分喜欢霍将军。”

　　“哦？”宗帝来了兴趣，“你且道来汝由。”

　　“臣记得，抗击外胡一战，霍将军还只是第三营的指挥使，理应听从营中将军之命，可见霍将军打入西域乃是自作主张。但他有勇有谋，直击敌军，砍下匈奴王首级。他与常人不一样的，是他桀骜如鹰的勇气，此勇，非，常勇。”

　　宗帝大笑三声，对霍卿言道：“不错，寡人之意也是如此，霍卿言，你，勇冠三军。”