《黑莲花拒绝做工具人》述说

23、探望

　　东宫朱门紧闭，檐角的琉璃兽在秋阳下泛着冷光。
　　太子归京已半月有余，满朝文武皆知这是天大的喜事，皇上恩赏如流水般淌进东宫，各色珍奇堆满了前庭回廊。朝臣们递的拜帖摞起来有半尺高，可那扇描金大门始终只开一道窄缝——能见到太子真容的，不过寥寥数人。
　　“说是身上没见外伤，可到底是吃了苦头的。”丞相府的花厅里，迟夫人拨着茶盏，声音压得低，“太医署日日进出，参汤药香就没断过。”
　　迟思昭垂眸盯着青砖缝里探出的苔痕。
　　“昭儿。”迟夫人忽然抬眼，“明日你父亲下朝后，我们一同去东宫问安。”
　　茶盏在托碟上轻轻一磕。
　　迟思昭抬眼时，面上已熨妥了女儿家该有的神色：“母亲，女儿去怕是不妥……东宫如今需要静养，女眷出入恐怕扰了清净。”
　　“正是要你去。”迟夫人放下茶盏，目光里含着深意，“太子归那日，陛下在朝上提过一嘴婚事。你若不去，反倒让人揣测。”
　　推脱的话在唇齿间滚了几滚，最终咽了回去，太过明显的抗拒，只会让精明的母亲嗅出异常。
　　“女儿……遵命。”
　　声音落得轻，像秋叶擦过石阶。
　　然而丞相，这回却是带着三个儿女一同去往东宫，庭院里站着的不止父母，迟戚栩一身雨过天青常服，正低声与父亲说着什么；迟莫知披着杏子红的斗篷，发间那支累丝金簪在晨光里晃得人眼晕。
　　迟思昭的心直往下沉。
　　父亲从来思虑周全，带儿子是显迟家对储君的尊崇；带幼女是显此行不过是寻常探望，免得落人口实说迟家急着嫁女儿。
　　而她此刻被推到了最明亮处，也最无可转圜的境地。
　　马车轧过御街时，她能听见自己的心跳混在车轮声里。东宫的影壁越来越近，汉白玉基座上，五爪蟠龙的浮雕张牙舞爪。
　　帘外传来马夫勒缰的吁声，东宫那扇终日紧闭的朱漆大门，正在侍卫推动下缓缓敞开，露出里面深不见底的回廊，像一张沉默的嘴。
　　迟莫知打了个哈欠，眼中全然没有对于皇权的敬重和畏惧，看朱红的墙柱上雕刻的纹理，心里除了无聊就没有其他的想法。
　　一家人整整齐齐的在正厅里等侯，其间有侍女过来上茶水，一举一动无声无息，俨然整齐有序，轻飘飘的来，默默退出去。
　　底下的人各有心思，丞相坐在客桌上闭眼思索，夫人的视线一一扫过三个儿女，最终停留到自己的女儿身上。
　　“咳咳——”一声咳嗽声从花鸟屏风后传出来，所有人的视线立马看过去，只见太子从后方出来，带出了一股若有若无的、混合着苦药与陈旧熏香的气味，这气味立刻盖过了厅中原本清雅的茶香。
　　他依然穿着代表储君身份的常服，但衣袍穿在他身上显得有些空荡，布料依旧华美，金线刺绣依旧耀眼，却奇异地失去了鲜活气，像是披在一尊正在缓慢风化的玉石雕像上。
　　他甫一出现，厅堂里原本就恭敬凝滞的空气，仿佛瞬间又往下沉了沉，变得粘稠而滞重。
　　光似乎都不愿落在他身上——他明明走到了灯烛最亮处，但那身朱紫常服却吸走了大半光华，呈现出一种暗沉沉的、近乎淤血的色泽。
　　他的脸上没有多余的表情，甚至连苍白都成了一种森然的底色。
　　眉宇间凝着一团化不开的阴郁，这阴郁并非外露的怒气，而是向内坍缩的、沉重的压力，压得颧骨线条嶙峋锋利。
　　嘴唇紧紧抿成一条苍白的直线，嘴角微微向下撇，一身晦气像，偏把气势撑。
　　这与之前温润如玉的太子已经形象大相径庭，丞相也十分的诧异，心说病来如山倒，病去如抽丝，果真是有些道理，瞧这模样，还真是……
　　丞相带着三个儿女拜见太子，他走到主位，坐下。
　　动作缓慢，带着一种精疲力竭后的凝滞感，仿佛每一个简单的屈伸都耗费着他巨大的心力。
　　袍袖拂过桌面，没有带起风，却让近处的烛火不易察觉地摇曳了一下，光线在他脸上投下变幻的阴影，更添几分莫测。
　　侍女垂着头，屏住呼吸，几乎是踮着脚尖上前，将新沏的热茶放在他手边。
　　青瓷杯盏与木质桌面接触，发出极轻微的一声“嗒”。
　　太子的眼皮几不可察地抬了一下，目光落在茶杯上，又缓缓移开，看向前方虚空中的某一点。
　　他并没有碰那杯茶，仿佛那升腾的热气与周遭试图维持的“如常”，都是令他愈发感到压抑与不耐的负担。
　　他不再看任何人，只是那样坐着，周身散发着一种生人勿近的、低气压的阴霾。这阴霾无声无息地弥漫开来，侵染了朱红的墙柱，黯淡了屏风上的花鸟。
　　“丞相请起，孤与丞相也算是一家人了，一家人不必如此拘束。”
　　太子是这么说的，丞相却也不敢真应下来，只说：“殿下是君，微臣为臣，君臣之间，礼数当尽周全。”
　　太子道：“丞相果然是礼数周全，想来外面那些传言定能不攻自破，当时孤听闻丞相府家教不严，还得有些吃惊，此事闹得沸沸扬扬，就连父皇和母后也来询问过一二。”
　　丞相道：“惭愧，让殿下担心了，到底是少年们的打打闹闹，经他人之口扩大了几分，原本想着流言总能平息，如今一想，还是尽快解决的好。”
　　太子把玩着手中的玉扳指，目光似有若无地扫过丞相低垂的眉眼。
　　“打打闹闹？”他轻声重复，嘴角噙着一丝辨不明情绪的笑，“孤关心的，并非小儿辈的意气之争。只是这‘丞相门第’四个字，如今在坊间，都快成了横行无忌的代名词了。”
　　太子殿下明了指向迟莫知，一双眼盯着她，那眼中没有笑意，只有一片冰冷的锐利，仿佛能洞穿一切伪装。
　　迟思昭和迟戚栩上前一步挡住他的视线，太子对这样微妙的反应和态度产生了极大的兴趣，站起来向前走了几步，迟思昭开口解释：“殿下，事出有因，不过也确实是造成了影响，丞相府定当尽快解决这些流言蜚语。”
　　太子的视线转移到了迟思昭身上，打量的目光流连在她身上，最后笑了一下：“树大招风，孤这也是关心丞相，这阵风如今已经吹到父皇的御案前了，你说‘尽快解决’，心中可有章程？”
　　丞相瞪了一眼自己的女儿，这种话题可不是自家儿女可以掺和进来的，深吸一口气，字句斟酌：“堵不如疏，臣将捐出半年俸禄，于城西设义塾，专供寒门子弟读书，并让家中孩子日夜督导，以正视听。至于府内重整家规，严束亲族子弟。”
　　“捐俸设塾，督导寒门子弟……丞相果然思虑周全。”太子的声音听不出喜怒，“只是，孤听闻近来有不少寒门学子抱怨，世家所设义塾，不过是做做样子，真正的好先生、好典籍，仍只留在高门之内。”
　　他转过身，视线再次掠过迟思昭和迟莫知：“既要‘以正视听’，便须做得彻底，让人无话可说。”
　　太子顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“孤倒是有一提议。不如请府上公子小姐，亲自参与义塾筹办，尤其是课业安排、典籍挑选这些要紧事。孤记得……迟小姐似乎颇通经史？”
　　迟思昭心头一紧，正要开口，丞相已抢先道：“小女不过是略识几个字，岂敢……”
　　“丞相过谦了。”太子打断他，目光却未离开迟思昭，“前岁春日孤在文华殿偶然得见一册批注过的《治国策论》，见解精到，笔迹清秀。后来得知，竟是出自丞相府。
　　他向前一步，声音压低了几分，却字字清晰：“既然要彰显丞相府教化子弟、泽被寒门的诚意，由亲历者参与，岂非最佳？迟小姐若觉不便，孤可亲自上奏父皇，为这桩美事添一份‘东宫协理’的名义。”
　　空气瞬间凝滞。这已不止是敲打，更是一步精巧的逼迫——将丞相府的“自清”之举，直接纳入东宫的注视之下。
　　而点名迟思昭，更是一石二鸟：既试探丞相底线，也为后续接触埋下伏笔。
　　丞相的额角渗出细汗，他明白，太子的“提议”实则没有拒绝的余地。
　　若再推脱，反而显得心中有鬼。
　　太子这一病，似乎把先前温和的伪装全部脱下，威严越重，思虑越深，连他这个已经过了大半辈子的人，也有些看不透了。
　　不过说到底，只要太子想登基，丞相府的助理是少不了的，如此也可以安心一些。
　　“殿下思虑……周详。”丞相的声音有些干涩，“能为义塾出力，是臣一家的荣幸。只是小女年幼，恐有疏漏……”
　　“无妨。”太子抬手，语气缓和下来，却带着不容置疑的定夺，“孤近日也在研读几本前朝治学典籍，正好有些疑问。迟小姐既精于此道，往后筹办义塾时，若遇难题，或可入东宫文渊阁查阅孤的藏书。如此，既解实务之需，也全了学问切磋之美。”
　　他看向迟莫知，目光虽仍锐利，却多了几分探究的兴味，“迟小姐以为如何？”
　　“丞相府出身的儿女，自然是学识渊博，三个人参与进来也是正好，丞相不放心，几个儿女结伴过来，孤自然是大开宫门，十分欢迎。”
　　明明应该是对着迟思昭说话，他的视线却紧紧盯着迟莫知。
　　迟莫知感受到父亲紧绷的沉默，也明白此刻任何一个眼神或迟疑都可能被放大解读。
　　她微微垂首，避开太子直接的注视，行了一礼，声音平稳却清晰地响起：“殿下厚爱，臣女愧不敢当。能为义塾略尽绵力，是臣女本分。文渊阁乃皇家重地，臣女不敢擅扰。若殿下有所垂询，或需查阅书目，臣女愿于府中整理笔记，呈送东宫。”
　　“也好。那便有劳迟小姐。”他重新坐回主位，端起茶盏，“此事便这么定了。丞相，尽快将详细章程呈报上来吧。”
　　“臣，遵命。”