28、001 ...
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秦昭王三十一年，冬月廿五，蜀郡。
夜幕深沉，梅山寺矗立于高处，人烟散尽后，四处清静幽阒。
明苒在寺庙后门外寻了一处干净的山石，抱膝而坐。
时序初冬，夜间气温骤降，小姑娘整个脑袋缩在兜帽里，吐息间呵气成白。
她敞开身上系着的那件月白色毛绒斗篷，朝旁招了招手，开口唤道：“小猴子，天冷，你快进来暖暖。”
明苒的声音轻柔透亮，落在这寂静的冬夜里，宛若柔软的羽毛自心间划过，甫一听着，原本安静坐在一旁的小猴子，蓦地直起了身子。
它浑身毛茸茸的，明苒又给它穿了件厚实的外袍，想必是不太冷的，一双大眼睛晶莹澄澈，定定注视着姑娘家那张娇艳白皙的小脸儿。
这小猴子是上月明苒在街市上赎回来的，民间的卖艺人将它视为摇钱树，诱打兼施，逼它在街头耍各种新奇的把式。
它那时脚脖子上拴着铁链，骨瘦嶙峋且身上带伤，明苒心下一横，便舍了一只羊脂玉镯子将它带走了。
在这之前，明苒从未见过这般机灵的兽类，甚至比一些平庸之人还要聪慧些，故此，她知晓，对方定然是听得懂她所说之话的。
这厢小猴子正摆动身体缓步凑近，远处却传来了马车的辚辚之声。
明苒蹭地一下站了起来，眺目只见那薄雾缭绕间，一辆挂着灯笼、模样朴素的马车徐徐驶来。
“吁——”
压低嗓音拽紧缰绳，马车堪堪停下，秦远便急忙跳下车来，摆好那轿凳，束手在前，歉声道：“路上湿滑，让表小姐久等了。”
虽满面冰凉，明苒仍弯起眉眼莞尔一笑，“并未等上许久，”她轻轻颔首，“有劳了。”
未敢久留，匆匆上车，秦远便驾着马车速速离开了梅山寺地界。
车厢左右晃动着，明苒规规矩矩坐在一方小软垫上，悬着的那颗心尚未放下。
小猴子蹲在旁侧，顺着她指尖撩开的车帘缝隙往外望去，只见层峦叠翠的远山笼罩在夜色之下，朦朦胧胧，看得不甚真切。
他们走的是通往乡间的道路，沿路僻静，不似郡城主街那般九衢三市，灯火繁华，更没有像荣伯府那样轩昂气派的大宅子。
明苒时不时眨动羽睫，将那氲在眼底的水雾硬生生给逼了回去。
挺拔的行道树接连闪过，这条官道很长，一眼望不到头，就似即将孤身飘零的她，不知未来的路在何方。
明苒本生长在咸阳，只因五年前母亲赵氏难产过身，她的外祖母，也就是荣伯府的老夫人，才派人将她接来蜀郡照看。
原本在荣伯府有兄弟姊妹做陪，她的日子过得也算舒畅。
直到半年前，她那时任九卿之一宗正大人的父亲因病去世，伯府里的两位舅父才渐渐露出了不良居心。
听长辈们说，赵氏家族的鼎盛阶段还属老伯爷在世之时，如今的荣伯府已是金玉其外、败絮其中。
因着她这位表小姐容貌昳丽，端的算得上是蜀郡第一美人，为了笼络国君的堂弟承安侯爷，舅父们罔顾亲情，竟要将她嫁给已过不惑之年的承安侯做续弦。
明苒攥紧衣袖深深吐息，仍旧惶恐不安，若不是借这为已故父母诵经为由暂住在梅山寺，恐怕她今日是没法儿顺利逃出来的。
大抵过了一个半时辰，马车驶入一处村落，秦远谨慎，半路还在官驿换了一辆马车，以掩人耳目。
明苒探头往外张望，远处还有亮着灯的人家，烟囱里冒着青烟，并未如她想的那般偏僻，倒是令她稍稍舒心了些。
下了马车，身后是一处四方围绕的木屋，廊下挂了几盏灯笼，静谧雅致。
秦远递给她一块玉佩，敛眸嘱托：“表小姐若是有难处，便拿上这玉佩去北边儿找村长，二爷于村长一家有恩，他定会好生照看您的。”
明苒收好玉佩，抬头问他：“那你去哪儿？”助她出逃，荣伯府定然是回不去了的。
“小的去咸阳，找二爷。”
他口中的二爷，便是伯爷赵伯霖的嫡长子，赵祁瑛，明苒的表哥。
提起赵祁瑛，明苒鼻间又忍不住漫上酸涩，他们二人两情相悦，如若不是几月前，表哥前往咸阳应考国君幕僚，想必他无论如何也是会保住自己的。
而秦远，正是赵祁瑛特意留在府中照看她的，如今出了这档子事，想必秦远还来不及通知赵祁瑛，便连忙将她送出来了。
推开木屋房门，廊下灯光投入一高一矮两道身影。
明苒牵着小猴子的手，低头正对上它似懂非懂的双眼，心下自嘲。
正所谓人有旦夕祸福，也真是没想到，昔日的贵府千金，如今竟只能缩瑟于此，苟且偷生。
“幸好还有你。”她拍了拍小猴子的脑袋，苦笑着说。
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明苒失踪的消息，是两日后前往梅山寺接人的管家带回来的。
彼时，赵伯霖立于堂内勃然大怒：“秦远那个臭小子，祁瑛说什么就是什么，当真是不将我这一家之主放在眼里了！”
比起他的震怒，赵家三房赵仲禾神情飘忽，双手隐隐有发颤之势，“大，大哥，他们定是上咸阳去了。”
赵仲禾是典型的纨绔子弟，他平日里那些纸醉金迷、贻玷阀阅的行径，多少是给荣伯府的日渐衰退做了些贡献的。
眼瞧着一月后就能与承安侯结亲，寻得一方庇护，却陡生如此变故，他这心里头早已急得像是热锅上的蚂蚁。
“元成！”赵伯霖转身看向候在一旁的管家，“赶紧派人去追！”
管家元伯方应下，步子还未迈开，却又被他叫住：“记住，此事不可声张，暗中行事！”
赵伯霖阖眸长舒了一口浊气，额间青筋暴起，背在身后的双手紧握成拳。
他本就做了两手准备，一是让明苒嫁进承安侯府，二是让祁瑛进都城应考国君幕僚。
而这后者才是最为稳固的算盘，祁瑛若是能被国君相中，且在都城里结一门显贵的亲事，荣伯府自当光复门楣。
可若是明苒当真顺利抵达咸阳，可不就是断送了他儿子的官运及好姻缘么？
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乡间木屋虽简陋，但好在一应俱全。
晨间暖阳自窗棂透入，洋洋洒洒铺于桌案，在那佳人的脸上镀了一层淡淡的光晕。
明苒支起一侧下颌，嫩白的指尖点在那写有蜀郡纪事录的竹简之上，低声喃喃：“李二郎，郡守李冰之子，时年二十，与属下七人于都江堰共擒恶蛟，阻水患……”
她看完，若有所思地抬起了头，“这世上，当真有蛟龙一物？”
本是有些怀疑的，但在看到正于厅内手握木棍，挥洒自如的小猴子时，她又坚信不疑了，毕竟这猴子都快成精了。
明苒目光追随着它，自觉这木棍委实有些寒碜，当给它换一件精良的铁棒才是。
大抵是注意到了她，小猴子停下动作，随即拎起地上的龟壳朝她走来。
它将龟壳举到她面前，明苒仔细瞧了瞧，发觉上头画的是几幅仙人腾云驾雾、施法斗武的场景。
明苒不解其意，面露疑惑，小猴子便又伸手在上头指了指，并且模仿了所画动作。
别说，还真是有模有样的。
明苒时而看看龟壳，时而看看它，几番流转，终是在小猴子失望地垂下眼眸之际，恍然大悟。
“我知道了，你是想学法术么？”
小猴子听完，当即扯着她的衣摆猛点了几下头，也算是验证了她的想法。
明苒眸光亮亮，小猴子目光期期，四目相对间，明苒犯愁地蹙起了细眉，“可是我不会法术哎！”
“不过，”她低头朝它弯了弯唇角，“我想也许有一个人可以帮你。”
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腊月初二，天清如镜，纤云不掩青山。
蜀郡府衙。
因郡守李冰外出务公，其子李泰时任郡丞，代为处理公务。
李泰方看完一卷呈文，正值日上三竿，精力充沛之际，他却轻阖眼眸，抬手捏了捏眉心。
属下姚斌端了一杯提神茶快步走来，“大人，快趁热喝下吧！”
李泰睁开眼，伸手接过。
“可否要请位大夫来瞧瞧?”姚斌低声问。
虽说连日坐堂，诸事缠身，但这位可下水擒蛟的李家二郎，绝不至于在这个时辰便倦意连连。
如若此，多半是病了。
“无需，”李泰放下杯盏，凛眸沉声，“近日夜里多梦，没睡好罢了。”
此时，外头又传来了阵阵恼人的击鼓声。
没过多久，属下郭直大步走进，躬身回禀道：“大人，荣伯府的管家前来报案，说府中的表小姐被人绑架，失踪了。”
“表小姐？”李泰微微蹙眉，朝前看来。
“是，荣伯府的表小姐明苒，乃前宗正大人明泽之女，”说罢，郭直走上台阶，在桌案上铺陈开一卷羊皮画册，“这是那位表小姐的画像，据伯府管家所言，下个月，她便要嫁去承安侯府了。”
画卷展开之时，李泰原本仅是漫不经心地瞟了一眼，谁知那画上之人却蓦地凝住了他的双眸。
一阵无端的沉闷感霎时充溢胸间，李泰神情涣散，眼前浮现一段妖娆之景——
满室热气氤氲，春色绯然。
那画上的女子赤身浸于水中，双臂勾住他的脖颈，娇滴滴唤他。
“杨戬——”
“你要我么？”
瞧见李泰这捂紧胸口，额角渗汗，大口喘息的模样，姚斌面露慌张，紧张问：“大人？大人您怎么了？”
幻境消失，视线渐渐清明。
李泰平复了会儿呼吸，仿若无事发生般侧眸问郭直：“你方才说她要嫁予谁？”
郭直答道：“正是雍州承安侯。”
“那承安侯年过四十，姬妾成群，这……”姚斌心生腹诽，却又讪讪收口。
李泰神色回归平静，却在念出“承安侯”这三个字时，眸中闪过一抹厉色。
他卷起画册，放回郭直手中，淡声道：“此事先应下，明日再议。”
作者有话说
第28章 001
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