《弃红妆［双重生］》霜行迟

53、布局 “哼！那猫

　　荣王府东府的中秋，欢声笑语，十分热闹。

　　荣王妃头疼了些日子，心中不宁，寻医问药也没甚作用，总疑心府里有邪祟。因此搭了戏台，请了许多城中显贵，想用一场热闹驱祟。

　　赵景钰一早来东府请安，陪荣王妃用朝食。

　　朝食结束后，荣王妃开始作妖。嫌花厅的纱幔旧，让人拆掉了换新；嫌花园里鸟多，让人提着竹竿驱鸟；末了把自己折腾累了，向晟娘要茶。嫌茶烫，将一盏热茶全数泼到晟娘身上。

　　晟娘的脸红了又青，退下去换衣裳去了。

　　赵景钰忍到府里陆续来客，荣王妃开始端着笑脸，花蝴蝶一般被京城贵妇人簇拥着，没再留心他。便悄悄自侧门出去，让隋一赶着马车去枣子巷。

　　谁知竟扑了个空，小院的矮门是拴紧的，只有几只鸡在里面扑腾。赵景钰皱着眉，与一只大公鸡对视了一会儿，不自在地挪开目光。心想难怪上次在南郊别院时，总觉得陆离身上有股鸡屎味。

　　他吩咐隋一：“记得吩咐卢嘉，让他别养鸡了。”

　　隋一知道赵景钰讨厌鸡，但管到人家家里，未免手伸得太长了。嘴上答应，心里很不以为然。

　　赵景钰回西府，消磨到申时三刻，方又回了东府。为了避免被注意，隋一将马车停到角门，待赵景钰进了府，方才驱车到后门，泊好马车，自去找鲁达成喝酒去了。

　　这边赵景钰进了花园，远远瞧见荣王妃坐在花厅。招手喊来一名小厮，低声吩咐：“我去书房，王妃若是寻我，你来书房告诉我。”

　　说罢往书房而去。

　　荣王这一生，摸到书便要瞌睡，但生平最大爱好却是附庸风雅。

　　他这处书房，在京城中很有名。名为“一瓢阁”，取“汲一瓢喻万卷”之意，所谓大俗即大雅，荣王生前十分得意。

　　这书房建得又阔气又雅致，乃是从花园伸出一段水廊，曲里拐弯，建在水上。

　　其中有亭台楼阁，水榭花厅，阁楼乃是藏书室，三层，每一层皆是四面齐顶的黄花梨书架。其余的亭、台、楼、水榭与花厅，则是荣王用来读书之处，四季皆有不同的景，配以不同的读书心境。

　　据赵景钰所知，荣王一年里来书房的次数屈指可数。多是旁人慕名而来，荣王带人到此观瞻一番。
　　因不时地要拿出来炫耀，因此一瓢阁一直有专人照管。荣王故后，依然如此。

　　赵景钰走上水廊，见落叶在湖面积了一层，仿佛很久没清理，便微微地皱眉。心中想，荣王妃的头疼之症想必不轻，否则，依她的性子，绝不会容忍下人如此怠惰。

　　待绕过水榭，却听见一阵“呜呜呜”的声音随风送来。

　　亭中背身坐了个人，肩膀一耸一耸，显然是在哭泣，瞧身形，又想了今日早间的事，他猜到那人是晟娘。

　　晟娘在荣王府的处境确实艰难，但这点凄惨唤不起他的善心。赵景钰要谋划的事太多，并无耐心去安慰这个素日也不亲近的妹妹。

　　他掉转头，想要换一处清静地。结果没走几步，心里忽然冒出个主意，往晟娘处看了片刻，下定了决心，他决定给这个妹妹一个机会。但凡她还有一点心气，或许能助他一臂之力。

　　“今日中秋，应该高高兴兴的。便是有什么伤心的事，先丢到一边。哭肿了眼睛，待会儿如何见人？况且你这样哭下去，伤的也是自己的身子。”

　　晟娘抬眼一看，见赵景钰站在亭子外头，脸上虽没什么表情，但语气堪称温柔。手上捏了一方叠得整整齐齐的帕子，递到她面前。

　　人在伤心的时候，温柔的开解比严厉的训斥更让人受不了。晟娘抖着手接过帕子，原本只是小声抽噎，听了赵景钰的话，眼泪一时刹不住，大颗大颗地往下落。

　　赵景钰强自按捺心底的不耐烦，站在原地听晟娘哭了一会儿。

　　“七哥，我在这府里，实在待不下去了。”晟娘哽咽着，挽起左手的袖子，伸出胳膊给他看，“她夜里犯头疼，睡不好觉。便将气都撒在我身上。”

　　赵景钰见那条胳膊瘦骨嶙峋，半只手腕都是紫青的瘀痕，吃了一惊。

　　“她当着人打你？”

　　晟娘摇了摇头。哭了一声，哀哀地看着赵景钰：“她如今夜里总没个整觉，就让我睡在外间，半夜伺候她茶水。一个不满意，就是又打又骂。七哥你救救我罢，我快要被她折磨死了。你和她说，让我去西府住。我吃不了多少饭，也住不了多大的地方……”

　　赵景钰淡淡道：“你一个未嫁的娘子，家中嫡母还在，怎能同我单住。便是母妃答应了，于礼也是不合。”

　　他沉吟片刻，忽然问道：“我记得清明前后，盐铁司刘判官的夫人上门，说她家次子今年十八了，话里话外，仿佛是瞧中了你？”

　　晟娘泪眼婆娑，睁大了眼睛，看了赵景钰一眼。

　　“刘判官的那个儿子我见过，长得端正，性子也温和，如今在太学里读书，与你倒是相配。不知道你是个什么意思？若是愿意嫁人，我可设法帮帮你。”

　　晟娘面颊飞上一抹红。刘判官的二儿子如何她不知道，但刘判官的夫人她是见过的，是个面目寻常的妇人，十分和善。荣王妃设宴时，她总安安静静地坐在一旁，不多话，抿着嘴笑。

　　这样的婆母，应该是不难伺候的。

　　但荣王府如今有三个适龄的女儿，玉娘还大她一岁，已经十九了，月娘也只比她小六个月，都还没许人家。瞧荣王妃这个意思，仿佛要将三个庶女拘在府里给自己养老送终。

　　她有些灰心丧气：“玉娘都还没嫁呢！”

　　玉娘的亲娘是个商户女，打得一手好算盘，这项技艺也传给了女儿。
　　玉娘从帮荣王妃看账开始，因心思细密，品格端正，后来慢慢得到信任，如今连荣王妃的嫁妆产业都是她在打理。

　　“母妃离不开她，我瞧玉娘也不想嫁的样子。”赵景钰声音还是温温柔柔的，“你只说你愿不愿意嫁，你若是点头，我便设法寻个人去母妃跟前提一提。她再不讲理，也不能一辈子将你拘在身边当丫鬟使。便是心里不愿意，也还要顾及外人的想法。”

　　晟娘知道赵景钰说得对，一时心中活动几分。只是她毕竟是个十八岁的少女，嫁娶一贯是父母之命，媒妁之言，她心中愿意，却羞于点头。

　　赵景钰很善解人意：“这是大事，你且好好考虑一番。若是愿意，让辛奇给我递个物事，不拘簪子还是坠子，我便明白你的意思。”

　　话说到此处，瞧见长廊那头的小厮朝他探头招手。
　　知道荣王妃大约在四处寻他，便抬走要走，一边催促晟娘：“宴会要开始了，你快回去洗把脸。母妃要面子，若被外人瞧见你这个样子，有了议论，回头吃苦的还是你。”

　　晟娘点了点头，声如蚊蚋：“谢谢你，七哥。”

　　赵景钰走过水廊，小厮凑上来笑道：“七郎君。”

　　赵景钰见他脸有些生，从前仿佛没怎么见过，问道：“你叫什么名字？”

　　“小的叫辛松。”

　　赵景钰瞥了他一眼：“你和辛奇是兄弟？”

　　辛松双目一亮：“七郎君好眼力，辛奇是小的堂兄，是王府里的老人了。上个月得知府里缺人手，堂兄便将小的荐了进来，如今在帐设司帮忙。”

　　“等宴席快结束时，你叫上辛奇，到角门处等着，我有事吩咐你们做。”

　　辛松眉开眼笑，殷勤地答应了。

　　赵景钰踏入厅中，眉间阴霾一扫而空，霎时变成眉目温润、光风霁月的乐平郡公。
　　他含笑走向荣王妃，荣王妃也一脸慈爱，向他伸出一只手，嗔道：“又读书忘了时辰罢。”

　　“让母妃与诸位贵宾等候，是景钰的不是。”
　　这样的母慈子孝戏码，双方都已驾轻就熟。

　　接受来客们的一番奉承，再拿漂亮话敷衍回去，赵景钰也是驾轻就熟。

　　宴席散了后，荣王妃笑容退去，并不与他多话。吩咐身边的女使：“去叫晟娘，就说我要歇了，让她过来伺候。”

　　赵景钰目送荣王妃的身影消失，原地站了一会儿，方抬脚往角门而去。

　　辛氏兄弟已等在角门处，辛奇是他安置在东府的心腹，性子沉默，办事周密，赵景钰对他很放心。

　　当下让辛松去望风，低声吩咐了辛奇几句话，辛奇侧耳细听，末了一点头：“七郎君请放心。”

　　两日后，赵景钰收到东府递来的一支素簪。仿佛担心他认不出，又怕他把这事忘了，这支簪子是晟娘平日常戴在头上的。

　　虽然一切都在赵景钰预料之中，他还是没忍住，在心里骂了声蠢货。
　　晟娘果然像她亲娘，空有楚楚动人的美貌，却一点脑子不长。

　　他是最知道荣王妃的喜恶的，就像盘踞蛛网中心的毒蛛，他不动声色地织了一张大网。

　　如今只需耐心等待便可。

　　—

　　晟娘抱膝坐在床前的空地上，大眼睛里一片死气，脸上的泪痕已经干了。

　　她哭了一天，哭得嘴唇焦渴。然而她不想喝水，也不想进食，她决定饿死自己，再也不受荣王妃的打骂了。

　　那日赵景钰的话，让她燃起希望。
　　七哥是个君子，性子又温柔，他愿意帮助她。可是那个狠心的荣王妃，却不肯放过她。

　　今日从外面回府后，将她叫过去连踹带骂，骂得污秽不堪，她捂住耳朵不肯听，荣王妃便让人按住她，逼着她听。
　　不仅骂她，连带将她早死的娘一起骂了一通。

　　她是彻底没脸了，荣王府几十个下人围观，当时不在场的，现下肯定也都知道了。

　　她想找根绳子吊死，因为活着还不如死。
　　可她生性怯懦，便是连死也不敢。怕死了以后，荣王妃要将她丢到坟岗，让野狗吃掉。

　　她哭一时，歇一时，想将这辈子一起哭过去。

　　不知哭了多久，光线渐渐暗下去，待最后一点昏光被吞噬，眼前便只剩黑暗了。

　　七哥也救不了我。她默默地想。她命真苦，为什么偏偏投生在了荣王府？
　　倘若生在小门小户，便是不指望嫁人，也可以靠一门手艺谋生，当绣娘，卖船菜，哪怕去大户人家当个女使——她如今在荣王府的地位，还不如雇佣来的女使呢！

　　一时想得入神，倒忘了伤心。忽然窗外响起“咯噔”一声，将她吓了一跳。

　　屋里没点蜡，茫茫无边的黑暗里，她怕得发抖，双手在地上摸索，试图摸到一样能充当武器的物事。

　　“喵……呜”。

　　晟娘松了一口气，嘴角上扬，是个苦笑。她连猫都怕，哪里有自杀的勇气？但就此认命吗？等着被荣王妃虐待致死吗？

　　想得心绪纷乱，外面忽然传来隐约的说话声。

　　“这猫最近总乱窜，不知道惹了多少祸事，烦人得很。昨儿还差点累我挨骂。”

　　“拿药药死得了。”

　　“那不行，这是王妃的爱猫。从前走到哪里，抱到哪里。也是近日贵体不豫，一时将这猫丢到脑后了。等过些日子，她身子骨好了，又想起猫，问咱们要，若是听说猫被药死了，非要将咱们打死不可。”

　　“你怎么这般死脑筋？去拿一点药耗子的砒霜，每日下一点在它的饭食中，不会一下子药死它，时间长了，它也就慢慢被毒死了。那么多双眼睛瞧着，见它是一日比一日虚弱而死，那少量的砒霜也查验不出，没人会怀疑。”

　　“……你这主意倒是不错。”这人顿了顿，又问，“不过，却要去哪里弄来砒霜？”

　　“府里的厨房就有，在朝西的底柜中，厨娘买了不少，专用来药耗子的。”

　　“哼！那猫若再来惹我，我便药死它，一了百了。”

　　声音渐渐消失，人已经走得远了。

　　晟娘听得呆住，一双眼睛在暗夜里，射出像狼一般的绿光。

　　——砒霜能慢慢药死猫，自然也能药死人。

　　她默默地想，怕是要比药死猫费时。但再费时又能费多久？三个月？半年？

　　总好过长长久久地受折磨。

　　晟娘扶着床沿起身，走到盆架前洗干净脸。抬步往外走，天色暗沉沉的，更漏断尽，厨房应是空无一人了。