《珠光宝气》花间九声

30、第 30 章 “难道姑娘

　　“我……”薛鹤卿语塞，脱口反问：“难道苏姑娘要招在下入赘，是因为喜欢吗？”

　　“那不然呢？”苏玉照背靠着桌子，胳膊搭在桌沿上，歪头看他，“我都要娶男人了，难道还不挑合自己心意的？我自然是因为心悦你，所以先前才费尽心思的帮你。”

　　“心悦”二字说得这样轻巧，只有傻子才会信。真正喜欢一个人，应是珍重再珍重，焦灼又胆怯，岂会玩笑般说出口。
　　薛鹤卿低头，看向她的眼睛，试图找出一丝端倪，却只看到那双眼眸水中带雾，清清泠泠，让人无从捉摸。

　　他有些喘不上气，慌乱地别开脸，机械地转动刻刀，雕出“珠光宝气，艳冠群芳”八个字，方才艰难开口道：“薛某无心情爱，难承姑娘盛情，不是姑娘不好，是我不知好歹。”

　　“也罢。”苏玉照似是对他的拒绝早有预料，她把话本子撂到桌子上，站起来理了理衣裙，“郎君无意于我，也是强求不得，那我只好在那些纨绔子弟中，另择一二了。”

　　薛鹤卿手上刻刀错位，一下将掌心划了道口子。

　　鲜血一下子冒出来，他拢住衣袖，握拳掩住伤口。

　　话说到这份上，苏玉照见他仍没反应，也觉没意思得紧，人家已然干脆拒绝，若她再死缠烂打，与陈凭舟那厮又有何区别。

　　经营买卖她擅长，但感情一事，也不是她出的价高，就能得到自己想要的。

　　不知怎的，明明是意料之中的事，还是觉得胸口都得难受，苏玉照不愿在这里待了，她想去楼上房间清静清静。

　　转身刚要上楼，忽听薛鹤卿在身后道：“苏姑娘要寻佳婿，也不急于这一时，何妨等明年春闱过后，再从中榜的进士中觅得良缘，方不算是辱没了姑娘。”

　　苏玉照回头，瞧着他的脸，苦笑道：“小郎君是在同我说笑？文人傲骨，一般的读书人都不愿意入赘，比如薛公子你，就是现成的例子。何况是中了榜的进士，他们未来官运亨通、青云直上，若做了商贾赘婿，岂不沦为整个神都城的笑柄？”

　　说罢转身提起裙裾，拾阶上了五楼。

　　薛鹤卿定定看着她的背影：所以，她想招他，是因为他一无根基二没有钱，方便以后好摆脱，对吗？

　　她只是想要个姓“苏”的孩子。

　　说什么喜欢，都是幌子。

　　可是，正因为他一无所有，即便是入赘，他也觉得自己配不上她。
　　他不想被她看轻。

　　她怎么就那么笃定，中了进士的男子，就没人愿意入赘呢。

　　若是真心喜欢，为心上人做什么都是甘之如饴的，几句流言蜚语又算得了什么。
　　不过短短三个月，想来她还没那么快找到合适的人选，等他中榜晋封，拿着官职告身上门提亲，到那时她才能看清他的诚意呢。即便是招婿，也让她得到应有的风光。
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　　因为苏柏川晋升吏部尚书，苏桂枝着实痛快在家住了小半个月，刘承恩借着来接妻子的由头，下值之后，每每到苏府坐着，借机与苏柏川闲谈几句，待到用过晚膳，也不催着苏桂枝回去，只说让她在严老夫人跟前，好好尽尽孝道。
　　苏柏川被他烦得不行，终于忍耐不住撵起自家妹妹来：“桂枝，你这次来家，也住了十多天了，不是哥哥不疼你，只是你好歹是刘府当家主母，想来家中一堆大小事务，都压着等你回去处置，总在这边住着，妹夫放心不下，每日还要来探望，两家虽离得不远，到底来回奔波，我看着也不忍，不如今日就收拾行装，等妹夫下值来了，你们夫妻俩一道家去。”
　　苏桂枝一听就挂了脸，眼中泛起泪光：“我好容易松快几日，哥哥又撵我回去，我还没同母亲说够体己话呢，今日去了，还不知几时能再来。”
　　苏柏川道：“我何曾是这个意思，只是我如今刚升任吏部尚书，多少双眼睛盯着呢，承恩每次来了，话里话外都是让我帮他安排个吏部郎中之职，我也知道他已连任从五品员外郎好几届，想要往前一步做个正五品，本是理所应当，只不过现在还不到时候。桂枝，你回去之后，帮我劝着妹夫些，让他好生办理春闱之事，只要这个差事办好了，能选出一批陛下和郑阁老都满意的青年才俊，我保证，定能让他得偿所愿。另外，这些日子，让他少往苏府来，以免落人口实。”
　　苏桂枝也知道其中厉害，只好委委屈屈答应：“哥哥，我知道了，一会儿用早膳时，我就跟母亲道别，然后就回来收拾东西。”
　　苏柏川见她这样，心又软了，温声哄道：“若想家了，就派人来知会你二嫂嫂，让她打发人去接你，可好？”
　　苏桂枝这才展颜，乖巧地点点头。
　　到了晚间，刘承恩再来时，苏柏川便同他说了，让他接苏桂枝回去。刘承恩明白舅哥这是嫌着他了，也不恼，正好他也想月娘了，苏桂枝回苏府，执意要带着月娘来，他不好阻拦，这些天虽日日过来，却没见到月娘，想必是苏桂枝不让她出来。
　　俗话说小别胜新婚，他这些天没见着月娘，正心痒得很，既然苏柏川提了，他也就顺水推舟：“舅哥不说我也想接夫人回去了，这些日子多有叨扰，还望舅哥误怪。我原想着，夫人思念母亲，才留她多住几天，其实我心里也想夫人得紧，只是不好说。”
　　苏柏川拍拍他的肩：“你对桂枝好，我都看在眼里，只是，你院子里人多，桂枝每每委屈，也只好忘肚子里咽，往后，多陪陪她，我做哥哥的，自然盼着你们夫妻和睦。”
　　刘承恩脸上笑容一僵，忙道：“舅哥说得哪里话，桂枝同我是结发夫妻，生同衾死同穴，别人不过就是打发打发时间，任谁也灭不过她的次序去。”
　　苏柏川点到为止，没再说旁的。
　　晚间，寒月上梢头。
　　苏桂枝拜别母亲，嫂嫂侄女们带着丫头婆子将她送出门，除了她乘坐的马车外，还另备了一辆马车，装满了家里给她带的物什，她爱吃的点心，喜欢的玩意儿，相中的绫罗绸缎、首饰头面，塞得满满当当。
　　刘承恩姿态做足，亲自将她扶上马车，然后向她身后看去，见只有几个嬷嬷和侍女跟着，不由一愣。
　　他跟着上了马车，当头便问：“月娘呢？怎么不见出来。”
　　苏桂枝早有准备，知道他肯定会问，已经想好了怎么同他打机锋，冷笑道：“夫君满心里只有一个月娘吗？上来就只问她。王四，驾车回府。”
　　马车粼粼前行，刘承恩有些急了：“月娘还没来，怎么就急着走，略等等她啊。”
　　“月娘、月娘，你就这么离不得她？”苏桂枝讥诮道，“怕是这些日子没吃着，心里馋得不行了吧。”
　　“夫人，这种小事你跟我闹什么脾气，月娘好歹是刘府的人，如今咱们回去，却把她独留在你娘家，这成何体统嘛。”刘承恩不愿与她碰硬，委婉劝道，“我知你不喜欢她，往后我少往她房里去就是了，这会子就别怄气了。王四，先停车，等月姨娘来了再走。”
　　“不许停，继续走。”苏桂枝当即道，“县伯不用违心哄我，我也不是吃你的干醋，照实和你说了吧，月娘已经被我打发了，以后你也不用想着她，若觉得后院空虚，我再给你买两个人伺候就是。”
　　“什么？”刘承恩瞠目，一把攥住她的手腕，“打发了？怎么就打发了，你把月娘弄去哪儿了，不会是把人杀了吧？”
　　“你弄疼我了。”苏桂挣脱开他的钳制，平静道：“我还不至于为了争宠杀人放火的，我打发她是因为她勾引苏府侍卫，与人私通。行事不检点也就算了，偏还让众人撞见，我没法子，既想着留她一命，又得顾全苏刘两家的脸面，便叫牙婆来领了她去。”
　　“私通？”刘承恩气急败坏，“这个贱人！既如此，你该遣人来回我，把月娘送回刘家，我亲自惩治她才是，怎么能草草发卖了呢。”
　　“哼，送回去？夫君你看到她在你面前，娇娇怯怯、哭哭啼啼的求饶，恐怕立刻就心软了吧，还舍得下手惩治？留这么个祸害在府上，损得是苏、刘两家的清誉，若被有心之人参上一本，莫说是吏部郎中，就是员外郎你也不用做了。”苏桂枝冷笑道，“不过一个妾室，我身为刘府当家主母，难道还处置不得了？”
　　一说起仕途，刘承恩自知还得仰仗苏柏川，虽舍不得月娘，也只得忍气吞声，不能和苏桂枝闹翻：“夫人不要动气，我只是恼那丫头背主，想要亲自教训，夫人既已将人卖了，那此事就此揭过，为夫再不提了。”
　　苏桂枝见他态度回转，便也软言道：“你我夫妻一体，我自然是真心实意为夫君你的前途考虑，你放心，我哥哥已经给了准信，只要这次你春闱办得好，他定为你谋划更进一步。另外，还有一事，眼下月娘走了，她舍下得那两个孩子，可怜见儿的，才那么小就没了娘疼，我想接过我屋里养着。”
　　刘承恩沉默一瞬，突然拉过她的手，合在掌心：“好，全听夫人安排，夫人本就是他们的嫡母，两个孩子本就该由你教养的。”
　　苏桂枝心道，什么夫妻情分，都没有权势来的奏效，笑了笑道：“多谢夫君。”