《珠光宝气》花间九声

22、第22章 “咱们把家

　　苏玉照在原地等了一会儿，待二人都走远了，这才理了理衣裙，从山洞子里钻出来，沿小径一路走到假山外，又绕过一片翠竹，这才发现明熙和秦家姑娘，两人和几位贵人小姐正在一片空地上，铺了毡子席地而坐，焚香品茗。
　　方才那个粉衣女子也在其中，正低眉顺目地侍立在一位穿着杏黄锦裙的美妇身后，那美妇苏玉照也认得，正是自己的小姑姑苏桂枝。
　　苏桂枝横了那粉衣女子一眼：“月娘，怎么去了那么久？”
　　月娘神色一慌，忙回道：“回夫人，奴婢对侯府不熟悉，走岔了路。”
　　苏桂枝白了她一眼：“哼，没见识的东西，一个小花园也能迷路，偏夫君疼你，说你在府里待着闷得慌，非要我带你出来散散心。”
　　月娘忙屈膝：“是夫人体恤奴婢，奴婢只感念夫人的恩情。”
　　苏桂枝冷哼：“你知道就好。还不快去烹茶，夫人小姐们都渴着呢，白让我们等你一个，真是越来越没规矩。”
　　月娘：“是，奴婢这就去。”
　　知道她这是故意折辱侍妾，其他人都端坐着不作声，谁家都是如此，夫君没个节制，后院里一茬一茬的进新人，她们做当家主母的，要是立不住威，可就让人骑到头上去了，这些凭着美色媚上的女子，就该好生调理，让她们认清自己的身份。
　　苏玉照上前，向苏桂枝行礼问好：“小姑姑，多日不见，一向可好。”
　　“玉娘也来了，快过来坐，尝尝姑姑今日带的茶。”苏桂枝笑着招手让她过去，她比苏玉照大不几岁，在娘家时与这个没有血缘的大哥家的侄女并不亲厚，甚至还有过口角，但在外头，面子上还是要过得去的。
　　“姐姐坐我身边。”明熙原是和秦家姑娘同坐，见苏玉照来了，便往一侧挪了挪，拉她坐到自己旁边。
　　秦燕柔不动声色地往另一侧躲了躲，尽量离苏玉照远些。
　　苏玉照原意原意是叫了明熙就走的，被苏桂枝留住，她到底是长辈，便也只好坐下应承片刻。
　　见秦燕柔躲着自己，苏玉照反凑过去，小声问道：“秦姑娘怎么在这里，李......李世子没来找你吗？”
　　她叫李笏叫惯了，差点直呼其名。
　　秦燕柔摇摇头：“不曾。李世子生性不羁，喜欢热闹，然我是个极无趣之人，平日只会下棋、读书、刺绣之类枯燥的事，同他说不上话的，况我身子又弱，吹不得风，平日里不大出门，李世子常去的地方我也到不了。也只有苏姑娘这样热烈明媚的姑娘，才是李世子心仪的。”
　　苏玉照摆手：“才不是，我与他不过是臭味相投的朋友，姑娘又怎知他心里没有你呢？就在方才，他同我比试射箭，全程心不在焉的，我知他心里牵挂姑娘你，便撵了他来寻你，却不知怎么没寻到，许是走岔了路。”
　　秦燕柔听了面上却并无喜色，苏玉照的意思，她竟能做得了李笏的主了？就连来寻自己，也要她撵了李笏来。
　　一个撵字，何其讽刺。
　　“苏姑娘惯会说笑，这是他自己家的花园，若真想寻人，难道还会迷路不成。”秦燕柔不嗔不恼，淡笑道。
　　“呃......”苏玉照一时语塞，“那就是有别的事绊住了，等你再见了他就知道了。”
　　秦燕柔不答，低头用线香点燃面前的香篆，拿起来轻轻嗅了嗅。
　　苏玉照碰了个软钉子，她也看出秦燕柔并不待见自己。
　　原本她与李笏算不错的朋友，若秦燕柔以后嫁给李笏，她也乐得同秦燕柔交好，但现在看来，对方并不这样想。
　　秦燕柔是觉得她同李笏有男女之情，所以防着她，苏玉照能理解。既然做不成朋友，那就井水不犯河水，以后一并连李笏也远着些就是了。
　　苏桂枝道：“玉娘，你同秦姑娘说什么呢，神神秘秘的。”
　　苏玉照：“哦，是说姑姑今日这香席，怪好闻的，秦姑娘精通香道，我正请教她怎么做的呢。”
　　“这是龙涎香打底，配制的合香，圣上赏的。你便是问了方子，也没处配去。”苏桂枝道，“玉贞、玉明呢，怎么没同你一处？”
　　“两位妹妹嫌闷，同其他千金邀着逛园子去了，这会子应该去找二婶婶了，她们正在湖上听戏呢，你听这锣鼓声，恐怕正唱到热闹处。”苏玉照回道。
　　略坐片刻，苏玉照吃了半盏茶，正要起身告辞，就见方才那个粉衣侍妾，名唤月娘的，提着茶壶过来，给她添茶：“姑娘请慢用。”
　　月娘屈膝缩肩，十分谦卑，与刚才在假山后同薛鹤卿说话时尖酸刻薄的态度判若两人。
　　“多谢。”苏玉照忍不住问道，“姑娘入刘府多久了，家里可还有亲人？”
　　月娘脸色一变：“没有，都死绝了，我入刘府十来年了。”
　　十来年，不是家生子，又比姑姑苏桂枝嫁过去的时间还早，那该是刘府的老人了，应是伺候主子，到了年纪就被收了做通房。
　　苏玉照还待再问，苏桂枝不悦道：“不过是外头买来的一个贱妾，本来就是个丫头，不知怎么爬上了主子的床，还怀了孽障，仗着主子喜欢，抬了身份做姨娘。哼，做了姨娘又怎么样，一辈子都是奴才秧子。”
　　月娘涨红了脸，垂着头，一句也不敢辩驳。
　　苏玉照瞧着可怜，却也不便替她说话，她是苏桂枝的侄女，反向着外人，苏桂枝本就不喜她，她再插言，只会惹得姑姑更恼怒，回去又冲着月娘撒气。
　　“姑姑何必为个姨娘生气，仔细伤了身子，姑姑不喜欢她，回头找个由头打发了就是，省的整日在你面前晃悠，看着碍眼。”苏玉照试探道。
　　若苏桂之有此意，她回去资助薛鹤卿一笔银子，正好让他把月娘赎出来，如此就皆大欢喜了。
　　谁知苏桂枝冷哼道：“你道我不想打发她出去？你不知道，她可是你姑父心尖儿上的人儿，后院姨娘也有七八个，你姑父一月间倒有十多天宿在她屋里，我想撵她，你姑父可舍不得呢。”
　　月娘眼泪一直在眼圈里打转，听苏桂枝如此说，眼泪如断线的珠子砸落，慌忙跪下了：“夫人容禀，主君歇在我那里，是每每头风犯了，因我会按穴位，能缓解一二，我......”
　　“行了，我又没说你怎样，装出这副柔弱的样子来给谁看，不知道的还以为我容不下人，欺辱了你似的。”苏桂枝蹙眉，“退到一边去，看到你就烦。”
　　看来症结是在姑姑的夫婿刘承恩那里，这月娘还有两个孩子，怕也不是那么容易能割舍的下的，此事还得从长计议。
　　“时辰不早，姑姑同诸位且坐，玉娘先告辞了。”苏玉照说着拉了明熙一把，两人一起从侯府后门出来，同行了一路，先到苏府门前，苏玉照先下了车，又命车夫将明熙好生送回去。
　　两人分别，苏玉照心里盘算着，要怎么帮一帮薛鹤卿和月娘，两个有情人，因为千八百两银子，便被生生拆散，着实可怜。
　　反正姑姑对月娘也十分厌恶，她同姑姑说说情，多多的给她些银子，让她找个由头把人打发了，想来也不是什么难事。
　　今日侯府一行，着实让人不痛快，先是惹恼了倾慕李笏的秦燕柔，又不经意知道了薛鹤卿同月娘的私情。
　　这下既失了朋友，又没了属意的招婿人选，还有那个沈澈，希望他只是一时兴起，不要再惹出什么风波。
　　苏玉照有些后悔为了赚银子去赴宴了。
　　她叹了口气，进家门先玩崔氏房中去请安。
　　一进院子，发现服侍的丫鬟都不在，苏玉照心中纳罕，走进正室一瞧，崔氏正坐在椅子上出神，眼圈红肿，哭得像核桃。
　　“母亲这是怎么了？”苏玉照忙上前问道。
　　崔氏见她回来，忙侧过身去，用帕子揩了揩眼泪，缓缓摇摇头。
　　“我都看见了，母亲这么伤心，一看就是哭了许久。”苏玉照过去，坐在崔氏身后，探头去瞧她面庞，“父亲不在家，母亲有什么事就该和我说，女儿再不中用，也能帮着出出主意。”
　　崔氏抬头，怔怔看了她一会儿，轻轻摸了摸她的鬓发，突然没头没尾的说了句：“等你父亲回来，同二房、三房商量商量，咱们把家分了吧。”
　　“？”苏玉照心中疑窦丛生，虽然她对分家一事是举双手赞成的，但母亲向来是不同意的，她总觉得自家生意是靠二叔庇佑，想着一家人互相扶持才好，今日怎么突然改口了。
　　“母亲如何提起这事来了。”苏玉照试探问道，“我原也是这么想，跟他们分开各过各的更好。不过，昨日明熙同我说，她家因没个做官的亲戚，总是被行会的人欺负，我便暂收了这个心思，想着二叔、三叔家花点银子也没什么，总比教外人坑了去好。母亲以前不是总这么教我的，今日怎么改主意了？”
　　崔氏眼神躲闪了一下：“即便没有他们二房帮衬，不是还有你父亲这些年资助的几个学子，他们也在朝中做官，也能给咱们撑腰的，再不然，就少挣一些，咱们家也不缺银子使。”
　　“好，我知道了，都听母亲的，等父亲回来，我就同他说。”苏玉照顺着她道。
　　她没再追问，母亲今日神情反常，应当是有什么事瞒着她，但母亲不说，她也不好追问。
　　以前母亲提起二房来，总是一口一个你二叔叔、你二婶婶、你妹妹们，如何如何，今日只称“他们二房”，疏远之意明显，看来此事是和二房有关。
　　母亲不说，她自己暗中查访就是。
　　崔氏见她答应，便道：“玉娘，我乏了，你回房休息吧。”
　　苏玉照：“我陪母亲用晚膳？”
　　“不用，我脾胃不舒服，不想用饭，一会儿只吃碗燕窝就够了。”崔氏疲惫地摆摆手，“你想吃什么，让小厨房做去。”
　　“好，那母亲早点歇息。”
　　苏玉照从崔氏院中退出来，回到金玉堂，发现福宁和长喜都在自己院里，正和翠钿说话。
　　“姐姐怎么在这里，我方才去给母亲请安，她院里静悄悄的，伺候的人都不在。”苏玉照上前道。
　　几人忙起身行礼：“姑娘回来了。”
　　苏玉照把福宁拉到一旁：“今日姐姐跟着母亲的，她这一日可见过什么人？”
　　福宁道：“夫人回来就在屋里，一整日没出来，午膳也没吃，并未见什么人呐。”
　　苏玉照：“姐姐再想想。”
　　福宁低头沉思了一会儿，说道：“早起夫人送姑娘出门，姑娘上轿走了，夫人想起姑娘的团扇没带，因说这天气早起虽冷，到午间就热了，那花圃里又有蚊虫，便叫我回家取了差人给姑娘送去。”
　　苏玉照点头，晃了晃手中的大朵牡丹花苏绣团扇：“我已收到了，这不就是。”
　　福宁接着道：“等我把团扇包好递给门上婆子，想去同夫人接头，刚走到西院墙月洞门那里，正好遇到夫人回来，我们两个还差点撞了。彼时我瞧着夫人神色十分慌乱，脚步也匆忙，鬓发、衣衫都有些散乱。我问夫人怎么了，她说走得急，在亭子里摔了一跤，我问可伤到哪里，夫人便恼了，让我住口。回到院里，夫人让我把人都叫出去，她要自己清净清净。我也不敢多言，就领着丫头们出来了。”
　　“嗯，母亲这会子没事了，想吃燕窝粥，劳烦姐姐煮得烂烂得给母亲送一碗去。”苏玉照吩咐道。
　　福宁赶紧应了一声：“这可好了，我这就去做，中午给夫人送饭，夫人没吃就把人撵出来了，晚膳若再不吃，身子可受不住。”
　　福宁带着崔氏院里的人走了，翠钿张罗着给苏玉照摆饭。
　　宝珠给她卸了妆面，换了身软糯的家常裙衫。
　　苏玉照坐在桌前，拿小汤匙舀着碗里的莲子百合银耳羹，有些食不知味：若母亲只是摔了一跤，怎么会神色慌乱，听福宁的描述，母亲应当是遇见了什么人，可东西跨院连着回廊，并不与外界相通，苏府内外守卫森严，怎么可能有贼人。
　　“宝珠，去把卢护卫找来。”苏玉照吩咐道。