《第十二年冬》云竹枝

5、第五章：初识

　　回府后的沈清依旧活蹦乱跳，全无那日马车上的安静模样。傅母直叹那日的娴雅怕是错觉——这疯丫头何时有过安分的时候？不过如今年纪尚小，倒也不打紧，日后多加管教便是。
　　想着过几日便是兄长的生辰，傅瑞华左思右想，也不知该送什么好。论富贵，丰京城里能胜过将军府的寥寥无几。皇上厚待，兄长与侄儿皆为国舍生忘死，他们本也不是贪恋钱财之人。索性趁着这几日，亲手为兄长缝件衣裳吧。做一整身是来不及了，缝件外衫倒还可行。
　　自母亲离世、嫂嫂相继而去，兄长便成了真正的孤家寡人。他不愿续弦，只守着侄儿过日子。兄长素爱兰花，便在外衫袖口绣上一枝淡雅高洁的兰。虽说男子衣裳少有绣花，可东明国在服饰上并无严规，倒也无妨。
　　只是一想到兄长那张严肃的脸······傅瑞华还是决定将兰花绣得小些，凑近方能瞧见，远看仍是素净外衫。这样既不叫兄长为难，自己的心意他也明白。
　　沈清一进门，便见母亲抱着件外衫正一针一线地缝着。这活儿已忙了好几日——从选布料、裁剪，再到亲手缝制，几乎没停过手。
　　“阿娘，这是给爹爹缝的衣裳吗？可爹爹衣裳已经很多了呀，怎么不给清儿缝一件呢？”
　　傅瑞华含笑答道：“这是给你舅舅的寿礼。他什么都不缺，阿娘便送一份‘礼轻情意重’的。”
　　寿礼？对了，舅舅明日确实设宴贺寿！这几日在外头玩疯了，竟将这事忘得一干二净，该罚该罚。
　　“那母亲，我该送舅舅什么好呢？”沈清托着腮，望着青花瓷盘里的梅子干发呆。
　　傅瑞华想了想：“你不带着长儿一同闯祸，便是给他最好的礼了。”
　　······什么嘛，也没闯什么大祸呀，不过偶尔有些小祸罢了······不对，如今自己已很少惹事了，母亲这话可不公允。
　　“哎呀，长哥哥如今忙得很，都没空带我玩。本来说好要带我去看马术表演的，不也因军中事务耽搁了？”沈清忽然想起，长哥哥已欠了她好几个“玩约”了，也不知何时才能兑现。
　　傅瑞华缝罢最后一针，将衣裳提起轻轻一抖。袖口那枝兰栩栩如生，她指尖轻抚而过。特选了暗色料子，知道兄长独爱朴素自然，想来这件衣裳他应该会中意。
　　沈清只觉母亲心灵手巧，什么玩意儿都会做，有时比铺子里卖的还精致。她起身接过衣裳细看——那洁白淡雅的兰花，倒真有几分像舅舅的脾性。
　　“我爱幽兰异众芳，不将颜色媚春阳。西风寒露深林下，任是无人也自香。”
　　沈清冷不丁念出这首诗，倒叫傅瑞华吃了一惊。要知道平时考这丫头诗文简直难如登天，气走的教书先生都不止一位。没想到她竟能出口成章！看来花重金从文书府请来的汤夫子果真是良师，竟将这姑娘的文脉给打通了，实属难得······
　　沈清将衣裳递还母亲，笑道：“阿娘何必这般看我？我虽不及别家小姐文采斐然，可也不是白读这些年书的。再说了，爹爹如今每隔几日便要抽背功课，若背不出来，就不许我出府呢······”
　　傅瑞华无奈摇头：“这也是没法子的法子。你若真能将心思放在书本上，你爹又何必以此拘着你？”
　　“阿娘，我又不是男子，便寒窗苦读也不能考取功名。纵使我有心，难不成皇上还能许我做女官不成？”
　　听到这话，傅瑞华心头一紧。开朝以来从未有过女子为官之说，若真要谋个一官半职，唯有进宫当女官管事。不行！她的女儿绝不能进宫——那生死皆由他人拿捏的地方，决不能让清儿踏足。
　　好在如今还无需忧心这些。她的清儿，只需快活地活着便好。沈府的独女，无论如何都不必自己去拼争。她只愿看着清儿嫁给心仪之人，无忧无虑地度日。
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　　翌日·傅将军府
　　门前车马簇拥，将整条街巷堵得水泄不通。前来送礼祝寿之人络绎不绝，热闹非凡。
　　傅国瑜本不想如此铺张，觉得摆上几桌招待亲朋便够了，无意结交太多宾客。奈何皇上下旨要好好操办，以此犒劳为国征战多年的傅将军，他也只能遵命。于是只能让儿子在门口迎客。
　　一下马车，便见傅长和举止得体地立在府门前，对往来宾客拱手致谢。光是这几个时辰，他已笑得脸颊发僵，却还不能擅自离开——总得让人觉着将军府礼数周全，嫡子亲自相迎。
　　沈父今日当值，未能前来，寿礼则早已送到。因此只有傅瑞华与沈清二人赴宴。她们出发得不算晚，可到将军府时已是宾客云集，马车险些无处停放。门前小厮认出，快步上前相迎。
　　行至门口，傅长和见是姑母与表妹，顿时展颜行礼：“姑母安好，清妹妹安好。”
　　傅瑞华笑着让他不必多礼，命侍女将贺礼交给小厮，随即在傅长和引领下步入正厅。此时寿星公正坐于堂上与一位少年交谈，眉眼间尽是欣赏与敬重——这倒是罕见。要知道这位铁面将军鲜少在外人面前露出这般神情，看来这少年非同一般。
　　见傅瑞华进来，正热络交谈的众人皆含笑一顿，相互见礼后方又恢复如常。此刻尚未开席，男女宾客暂未分厅，几位有头有脸的夫人皆端坐椅中，低声叙话。
　　自踏入厅中，沈清的目光便落在那少年身上。一袭白衣衬得他肤色如玉，本在与傅国瑜交谈，此时转过身来，沈清才看清他面容——俊美绝伦，五官如雕如刻，看似洒脱不羁，眸中不经意掠过的精光却教人不敢小觑。乌发浓密，剑眉下一双桃花眼似含情又似疏离，鼻梁高挺，唇色温润，此刻正漾着令人目眩的笑意。
　　沈清不觉看得痴了。
　　她发誓，这辈子从未见过这般俊俏的男儿，多看几眼······总不算过分吧？
　　宋泊棠倒觉有趣——平日赞他容貌者不少，可敢这般直勾勾盯着瞧的，倒是头一回见。于是他亦含笑回望过去。
　　傅国瑜起身介绍道：“这是臣的胞妹，沈侍郎夫人。旁边是臣的侄女，沈清。瑞华，这位是二皇子殿下，今日奉皇上之命前来贺寿。”
　　傅瑞华见这位皇子并无皇室高高在上的疏离感，反倒先向自己颔首致意，不由添了几分好感。本以为这般尊贵又貌美的少年必然难以亲近，不料竟是位翩翩君子。
　　“泊棠见过傅夫人、沈姑娘。”宋泊棠起身执礼。
　　沈清亦行礼：“见过二皇子殿下。”
　　傅瑞华连连点头请他就坐，随后领着沈清走向另一侧客椅。
　　宋泊棠······沈清在心中默念这名字。泊棠，“伯将之才，棠棠君子”，倒是人如其名。饶是她平日最爱瞧俊男美女，今日见了这位二皇子，才觉从前所见不过尘土——这位才是真正“悦怿若九春，磬折似秋霜”。
　　此时贺寿宾客众多，有人群掩护，沈清偷瞧的机会便多了起来。她只装作乖巧端坐、聆听长辈谈话的模样，旁人倒未察觉她那点小心思。只是当事人岂会毫无所觉？若有人一直偷瞄你，总能感觉到一二。这不，宋泊棠端起茶盏轻吹茶沫，抬眼侧眸，恰好对上沈清的目光。
　　他甚至瞧见了她眸中一闪而过的惊慌，心下好笑——既被发现了还不躲，仍这般直白地瞧着。沈清心头如擂鼓，却移不开眼。明知已露馅，却仍想顺着心意多看他几眼，一边看一边暗想：这世上不止女色惑人，原来男色也能扰人心绪······
　　待宾客到齐，管家扬声宣布开席。众人纷纷入座，宴席男女分席，沈清便与母亲及众女眷同坐一桌。本想再多看那俊美少年几眼，可惜人家是皇子，不与臣子同席。想着宴后或许还能再见，便望着满桌佳肴暗自咽口水——不愧是丰京名厨，菜色精致，香味诱人，值得一尝！
　　酒足饭饱，送走宾客后，只余几位亲眷在厅中闲话。沈家久离京城，这些年的人情往来多赖傅国瑜周全，因此此番回京方有这些熟络亲戚帮衬。虽说沈家在朝中亦得圣心，可傅氏一族皆为国效力，同在朝为官，倒也不是为攀附什么。
　　沈清听得犯困，却不好提前溜走，只盼傅长和忙完外头的事来“救”她。正百无聊赖地摆弄手中绢帕，偶尔有话题落到她身上，也不过问些功课如何、在京是否习惯，转眼又换了别事去谈。
　　傅长和走进厅中时，便见沈清朝他使眼色，意思再明白不过。他觉得有趣，向长辈行礼后便向她走去。
　　“这儿都是长辈说话，你若觉得无趣，不如随我到外头走走？”他微微俯身看她，眉眼笑意温柔，可惜沈清此刻浑然未觉，只一心想着出去透透气，顺便瞧瞧那位“美人”是否还在府中。
　　于是连连点头，得了母亲应允后，便欢欢喜喜跟在他身后
　　长哥哥不过长她两岁，怎就这般挺拔？自己才及他臂弯之下······唉，无妨，年岁还小，还能再长个儿······
　　傅长和听身后没了动静，停步回头想瞧瞧妹妹是否跟着，不料刚一转身，一个毛茸茸的脑袋便撞进他怀里。低头一看，正是沈清捂额呼痛。
　　他失笑：“轻轻碰一下罢了，何至于痛成这样？”
　　沈清见“碰瓷”不成，索性放下手：“兄长真是不懂怜香惜玉，日后遇见别家娘子看你还能否这般说话，到时······”
　　话未说完，目光却随一道身影飘远了。
　　傅长和正想问“到时如何”，却见她眼神发直，便顺着她视线望去——见到来人，当即行礼。
　　“参见二皇子殿下。”
　　宋泊棠抬手示意免礼，信步徐来。沈清仍在发愣，傅长和轻扯她衣袖，提醒她见礼。
　　她这才福身：“沈清参见二皇子殿下，殿下万福。”
　　宋泊棠却未应声，只静静看着她。沈清纳闷：自己都躬身半天了，怎还不叫起？莫不是觉得她有何不妥？这位皇子还记仇不成？自己不过多瞧了他几眼，不至于这般计较吧······
　　傅长和见宋泊棠神色淡淡，不似有意为难，却也不解他为何不让妹妹起身。
　　正当沈清腹诽之际，宋泊棠才开口：“起来吧。”
　　声如清泉，温淡却有力。
　　沈清抬头，却不敢与他对视，只将目光定在地板上。
　　“我今日来，不单为傅伯父贺寿，也是为还你欠你的那杆枪。”宋泊棠吩咐随从呈上一柄长枪。
　　沈清仍盯着地面，不敢多问，只听傅长和惊喜道：“朔寒天罡枪！杨六郎那杆！”
　　见他如获至宝般接过长枪，眼中喜色掩也掩不住。
　　“朔寒天罡枪”——名将杨延昭之兵器。枪长一丈三，枪头由精钢淬银所铸，可刺穿三层铁甲。评书《杨家将》中，杨延昭便是持此枪镇守边塞三关：瓦桥关、益津关、淤口关，因而得名“三关大帅”。
　　沈清只隐约记得这些，至于这枪究竟有何稀奇，她却一无所知，只知是杆极厉害的枪。
　　见傅长和欣喜模样，宋泊棠微微颔首：“正是。我寻了数月方得。既然你喜欢，也不枉我输你那一场。”
　　傅长和细细端详手中枪，掂了掂分量——确有数十斤重，看来二皇子确费了心思。
　　“长和多谢殿下赐礼，喜不自胜，千言万语只化作‘谢恩’二字。”
　　宋泊棠道：“下回你持此枪再与我比试一场，也让它显显真章。否则搁在屋里积灰，岂不埋没？”
　　傅长和笑道：“是，下次长和再向殿下讨赏。”
　　宋泊棠挑眉：“你就这般自信能赢我？上回是我病体未愈，下回可未必了。”
　　二人又似友人间说笑几句，剩下沈清在一旁大眼瞪小眼——再聊下去，她怕是能在这地上打盹了。
　　似是觉察到身旁人的心思，傅长和将枪交给下人妥善收好，向宋泊棠行礼：“恕长和失礼。殿下若无他事，长和便先带清儿告退了。本是要领她出来走走的，光顾着说话，倒冷落她了。”
　　宋泊棠点头：“不妨带我同去？初到将军府，听闻府中有处极好的庭园，尚未得见，倒想开开眼界。”
　　“殿下言重了，不过一片小竹林罢了，不敢当‘开眼’二字。殿下若不嫌弃，请——”
　　傅长和侧身展臂，请其先行。
　　宋泊棠经过他身侧时，不经意瞥了沈清一眼——在厅中那般大胆，到了跟前却畏畏缩缩，莫非有两副面孔不成？
　　沈清被他那轻轻一瞥弄得心头一哆嗦，却说不出缘由，只归咎于自己先前在厅中偷瞧被他记恨，这才要给她些颜色瞧瞧，好教她明白那是皇子，非寻常百姓，岂能随意瞻观？那可是大不敬！
　　这念头忽地冒出来，倒将迷迷糊糊的她点醒了——难怪方才不受她的礼，原来如此！
　　想通后便觉豁然。既然不让偷瞧，那便不瞧；不让偷看，那便正大光明地看——横竖是在他身后，除非这位皇子脑后长眼，否则怎会察觉她的目光？
　　三人行至竹林时，正值日光最盛之际。斑驳光影交错于挺拔竹竿之间，微风过处，竹叶飒飒作响，听着极是舒心。远望绿竹林，郁郁苍苍，重重叠叠；近看则有的修直冲霄，有的亭亭初立，别有一番风姿。那层层竹叶犹如碧色华盖，遮住了日头云霭，投下一地清凉。
　　晨间刚下过一场春雨，此刻竹林犹散着淡淡清香，是竹叶独有的透澈气息，闻之令人心宁。清风徐来，竹影摇曳，竹叶轻舞，流光迷离，醉人眼目。
　　都说将军多是粗犷武夫，可傅国瑜却是难得的文武双全——他曾高中进士，却因出身武将世家，终究随了家意沙场征战，闯下赫赫威名。如今他已年近五旬，再过几年便可退隐朝堂，颐养天年。这片竹林原是傅老太爷亲手所植，后经傅将军精心修缮养护，方成今日丰京最大的私家竹园。连本不宜在北地生长的“枫篱竹”，他也不远千里购来细心栽培，方有这般养眼景致。
　　“雨洗娟娟净，风吹细细香。但令无剪伐，会见拂云长。”
　　宋泊棠心中亦生感叹。纵使他生于皇宫，什么奇珍异宝未曾见过？什么山水胜景未曾踏足？可这一大片竹林，仍震撼了他的心神。
　　人何其渺小，立于这参天竹林间，更觉自身微如尘芥。
　　沈清虽早闻舅舅府中有这片竹林，却未曾亲见，往日只在别院赏过瀑流。今日一见，只觉惊叹。
　　“不用裁为鸣凤管，不须截作钓鱼竿。千花百草凋零后，留向纷纷雪里看。”
　　此言一出，引得两位公子皆望向她。沈清疑惑：自己哪句说得不对？这诗是她刚从书上读来的，想来并非什么怪异诗句。
　　傅长和轻笑：“看来去西北这些年，书倒是真读进去了。不再是当年那个一问三不知的小姑娘了。”
　　沈清无奈：“长哥哥这话好没意思。那时年纪小，字都认不全，怎背得下诗？”
　　“你呀，总有千百句话等着。”傅长和邀二人往林间竹廊小坐，边观流云竹影，边品香茶，方不辜负这般美景。
　　刚坐下片刻，便有小厮来传话，说老爷寻少爷有事。傅长和请二人稍坐，瞧来不是急事，应能快去快回。茶已沏好，莫浪费了这一壶水，又嘱咐沈清好生招待二皇子，言罢匆匆离去。
　　留下相对无言的二人。
　　沈清莫名有些窘迫，却说不出这感觉从何而来。许是初次相见尚不熟悉，便想寻个话头。
　　“呵······这茶很好，您尝尝。”她看向蒲绿，示意为二皇子斟茶。
　　既然要她招待，那便见着什么说什么罢。
　　宋泊棠望着杯中泛着清香的茶水，似有些出神。沈清不知他又在想什么——难不成还想再为难她一番？天爷，可不带这般玩的······
　　好在宋泊棠终究轻啜了一口。确实不错，虽不及宫中贡茶，却也清润适口。
　　气氛一时凝滞。沈清不知该说什么，这位二皇子更是惜字如金。二人默默望着庭中景致，沈清掰着指头算傅长和去了多久——怎的还不回来？她压根无话同这位殿下讲啊······
　　“你叫沈清？”许久，沈清才听得这一声。她猛一抬头，恰好撞进他眸中，惊得有些结巴：“正······正是。”
　　宋泊棠见她小心翼翼的模样，唇角微扬：“你还有个兄长，叫沈未？”
　　沈清点头。记忆中哥哥似乎与二皇子并无往来，难道他也认识哥哥？
　　“我与你兄长只见过一面，已是多年前的事了。那时你们尚未离京。”
　　哦······原来如此。
　　二人有一搭没一搭地聊着，久久不见傅长和回来，想是被什么事绊住了。茶已品过，竹林也赏了，宋泊棠忽想起还有事待办，便起身欲离。
　　沈清忙站起来行礼：“沈清恭送二皇子殿下。”
　　才刚起身尚未举步的宋泊棠听得这般急切的“送客”，心头掠过一丝不悦，回身微挑眉梢：“我尚未说要走，你便送我？你就这般盼我离开？”
　　沈清脑袋嗡的一声——不走为何起身？唉，自己大意了！该等二皇子亲口说离去再行礼的，这般显得多没规矩，又丢人了······
　　“是沈清的不是。那您······您再坐坐？”
　　宋泊棠愈觉有趣，却也无暇再逗她，转身缓步离去，留下一道清瘦背影。
　　沈清只觉无言——既然本就要走，何苦诓她一道？很好玩么？