《枕簟秋》水生萧止

23、清澄寂灭

　　九月十二日，在满朝官员各怀心思的注目下，何今然入京了。刚至京城，他便披枷带锁，被押进了御史台的牢狱之中。

　　此次上书天子，检举他讽刺新法的，正是御史台两位年轻的监察御史，吕舒和苏衍。御史中丞程逊为了这事，已经一连几天都阴沉着脸。

　　自己的下属中竟有暗怀鬼胎之人，饶是他涵养极好，在官署中见到这二人时仍不免冷下脸来，连头都懒得点，绕过二人径直便往里走。

　　吕舒却出声唤他：“程中丞。”

　　见程逊有些不耐地停步，吕舒笑了笑，有意在语气里显出些关切来：“中丞虽然仁厚，但还是莫要对囚犯太过心慈。昨日中丞给狱里那位送衣送食，知道的说中丞有善心，不知道的，却要怀疑中丞和此人的私交了。”

　　程逊的目光从吕舒脸上扫过。他当然听得出他的意思。只恨从程府中找出的那几页书信，让皇帝起了疑心，虽未下旨查他，却也明令他不得参与对何今然的审训。

　　一想到他的好儿子带回家来的那个青楼女子，程逊的头便隐隐痛了起来。若非她做了手脚，程府根本不会被卷到这种事情里。偏偏那混账小子还想着要护她，差点没把他气得吐血。

　　“吕御史和苏御史都是快手，何学士来了没几天，人已经瘦了一大圈。我既为御史台长官，在刑讯一事上不得不多提两句，还望二位记着清廉公正之要义，要审，就审出公道来。”

　　吕苏二人对视了一眼，程逊不愿再搭理他们，转身继续往台狱走。吕舒本想拦他，碍着他的官阶，最后哼了一声还是作罢。

　　此时虽是正午时分，奈何狱中森冷，潮气又重，程逊陡一进去，阴寒之感便爬了满身。

　　何今然被关在台狱的最里间，他因文犯事，性质特殊，和其他人犯都隔了一段距离。那处囚室地方狭小，举动间很容易便会碰到四周的墙壁。头顶偏又开着一扇天窗，近来京中多雨，雨丝风片，都能从那关不严的窗缝里漏进来，宛如一口深井，将犯人困于井中。

　　“如此，何某倒真成了井底之蛙了。”

　　何今然带笑的声音从前方传来，似是在和谁说话。狱中有别人？

　　程逊不觉快走两步，随后便看见了那个清瘦高挑的身影。一袭白衣的女子正背对他立着，听见他的脚步时方转过身来。

　　“姑娘是？”他看着来人面纱之上的清亮眸子，莫名生出些似曾相识之感。

　　“民女顾氏，现下是景王府的管事娘子，先前在世子书房外和大人有一面之缘。”

　　程逊猛地想起了那日垂着眉眼的女子。她温顺时便如一枝未绽之花，带着柔和的疏离，并不引人注目，是以当时他也只当她是府中仆婢，未多加注意。但此时，她在这阴湿牢狱内敛容向他行礼，却目光灼灼，不卑怯，亦无畏惧。

　　是即便生于污泥间却仍通透干净之人，她站在此处，连带着整间地牢亦明亮了几分。

　　“程中丞，我正和顾娘子说笑话呢。你瞧，绿苔，泥水，臭气，我何某一人全占了。有吃有喝，夜里还能缩着身子睡上一觉，想来井蛙之福也不过如此，倒是比先前押送路上风餐露宿之时安稳了许多。”

　　何今然是读书人出身，虽家境贫寒，却素来爱洁，兼之心高气傲，从未受过这般被诬告囚禁之辱。程逊听着心中发酸：“学士这些日子，受苦了。”

　　顾沅秋心里也不好受，只勉强笑道：“近来夜间添了凉气，我打点过这儿的狱卒，让他每晚打些热水来给学士暖暖脚。我有王府令牌，他们不敢拦我，若是学士有什么想吃的，我也定给学士寻来。”

　　何今然却忽然沉默了，原先的那抹笑就那样挂在唇边，莫名显出些落寞来。他看着自己结了血痂的双手，轻声道：“之前朝颜想给我送饭，我拒绝了。”

　　“学士……”顾沅秋斟酌着词句，一时也不知如何安慰才是，“怪她吗？”

　　“不。”何今然摇头，连带着手铐上的链条相撞，一片清脆之声，“她只是被人利用，并非真的要害我。何况我的诗文传抄在外的亦多，不是她，也会有旁人。”

　　“那为何……”

　　“顾娘子，”他打断了她，“娘子先前应允何某，会帮忙照顾朝颜，此话可还算数？”

　　顾沅秋听他这样说，立刻反应过来。何今然是想把朝颜推开，离开他所在的这个陷阱，避得越远越好。

　　可是，朝颜也想要这样吗？

　　“我在一日，就会护着朝颜一日。但是，她总归要长大的。”

　　何今然眸光微闪：“娘子此话何意？”

　　顾沅秋叹了口气。朝颜泪眼汪汪要朝她下跪的景象如在眼前。她本就不是多笨的女子，只是年纪太轻，心思又单纯，哪怕是被卖入醉香楼时也未对人生过怨恨。经历了这次的事，于她是个教训，可惜代价着实过于惨痛了。

　　“朝颜让我转告学士，她第一次知道文字有这样大的力量，但既然那些人可以用，那她也可以用。”

　　何今然悚然一惊：“她要……做什么？”

　　顾沅秋回头望了一眼程逊，他叹了一声，安抚道：“学士莫慌，是好事。我近来听闻，京中开始传唱一位寒门学子的故事，自幼苦读，才气过人，亦有经国之志。只因不愿攀附权贵，到头来落得身陷囹吾，让人好不扼腕。何学士，我是个刻板严正之人，这等歌乐之事既然传到了我的耳中，想来京中已无人不知了。”

　　顾沅秋跟着补充道：“学士那些未涉此案的诗词，朝颜也都谱了曲，在百姓之中很受欢迎。学士之才，上至天子，下至小民，应已皆有所闻。天心圣明，不可能丝毫不顾民心所向。学士此事，说不定便能于中寻得转机。”

　　何今然一时愣住，过了许久，胸中汹涌的酸涩才逐渐平息下来。他抬起手，不着痕迹地遮住发红的眼眶：“何某惭愧。”

　　顾沅秋偏过头去。朝颜此事是她出的主意，究竟能否帮到何今然，她现下也无把握。可是无论如何，总要尽力一试。

　　“何学士，近日审讯，那帮御史有没有为难过你？”

　　顾沅秋进得牢狱时，已经看见了何今然的惨状。吕舒和苏衍惯会那些折磨人的法子，虽暂时未动重刑，却已弄得何今然遍体伤痕。不致命，但着实痛苦。她买通那个狱卒时，亦听得他说，两位御史每夜都安排人于狱中鼓噪，有意扰得何今然不能安眠。

　　她这话本不用问，可她必须要先确认，何今然究竟有几分自救之心。

　　“他们早给我的诗定了性，审讯时，也不过是想逼我亲口承认罢了。”何今然已经平复下来，语气里又带上了往日惯用的嘲讽，“但我自己写的东西，自己心中有数，我骂的是谁，想来那人心中也有数。要我解我的诗，可以，听他们解，却是脏了我的耳朵。”

　　程逊看着何今然裸露在外的伤口和憔悴的面容，沉默了片刻，忽然怒道：“这帮混账东西！”

　　“程中丞，”顾沅秋轻声道，“我知道，御史台审出的供状，最后还是要先给中丞过目，再送去大理寺依法定罪。中丞切莫因此事和两位御史翻脸，陛下本就对程家生了疑心，您不能再给他们留下话柄。”

　　程逊没料到她对内情这般熟悉，一时有些惊讶：“可……若他们交出些不实的供状去……”

　　顾沅秋坚持道：“眼下大人必须避嫌，不为自己，也该为淑妃娘娘和六殿下。”

　　她没有说出心中真正的怀疑。文亦非此次把局设在御史台，目标或许不只是何今然。程家的处境，恐怕也并不比何今然安全。

　　随即，她不待程逊回答，又转向何今然道：“听了学士这番话，我心里也有数了。学士风骨，沅秋着实敬佩。但若真的捱不过时，便暂顺着他们也无妨。”

　　何今然皱起眉：“顾娘子此话何意？”

　　顾沅秋知道他不屑那些屈打成招的手段，但也无暇多做解释：“学士示弱，方能得以退为进之机。不过有一点要牢记，决不能认指斥天子之罪，否则便再无余地。”

　　何今然沉吟一阵，叹了一声道：“娘子还是觉得，何某在京城待不下去吗？”

　　经此一事，即便何今然不被判死，但也必然遭贬。越是远地，对京城的威胁便越小，相对的也便越安全。

　　“吕苏二人固然夸大了诗中之意，”顾沅秋轻声说，“但学士确然不满新法，仅凭这一点，此地便容不下学士。”

　　她知道，何今然也知道，就某种程度而言，那些指控并非空穴来风。诗之一物本就担国家教化之责，借诗讽喻更是常情。之所以把这事拿出来大做文章，明里是训诫何今然居心不轨，时则是警示整个大梁的读书人，时刻记得谨言慎行。

　　就在此刻，半个京城已都是为何今然申冤之声。

　　何今然必须招，否则清流名士之威盖过皇帝令旨，到那时，皇帝的脸搁不住，死的就不仅仅是一个何今然了。

　　贬官，出京，去远地，虽不得权势，但还可得一方百姓为他留身后清名。这是何今然唯一的退路，亦是唯一的活路。

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