5、第五章 ...
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于是杨修元摇身一变，从罪大恶极的“行刺天子重犯”，成为神都某一户不起眼人家中默默无闻的“杨护卫”。
这或许有些大材小用。尽管古人之“招养贤士”也存在着鸡鸣狗盗一类的微末之徒，可毕竟杨修元行刺天子的志向宏大。然而辛时并无征求杨修元意见的意思，杨修元也并无选择的余地，认下这份差事随辛时走出堂屋，听他喊来芝奴：
“杨修元从今起担家中巡守，与你们同住旁院。有谁的衣服符合他的身量？拿一套来换。”
芝奴看一眼杨修元，不知辛时与他说过什么，对后者此时的顺服感到无比惊奇，道：“只有阿庆的粗布衣裳。或许阿真的也能穿。”
辛时道：“拿阿真的吧。找找家里的跌打药膏，若没有，问隔壁二娘借一点，她家两个孩子总备着的，拿回来替杨修元处理身上伤口。”
杨修元硬着语气道：“我自己处理。”
辛时回头，瞥他一眼，不反驳也不同意，只道：“先将伤势养一养，这几日不必做事。”
芝奴便要带杨修元去换衣服。走出几步，又折返回来，问：“请问阿郎，杨……护卫住在哪屋？”
辛时笑了，道：“还能住在哪里，不是与你与阿庆、就是与阿真，难道还能与阿野同房？怎么，你是想让他和阿真住？”
芝奴讪讪一笑，觉得辛时好像看透他的心思，颇有些背地里妄议主人的不安，不敢接话。幸而辛时没有继续追问，想了一想，道：“阿真那里大些，今晚先挤挤。阿庆不常在家，明天将他的铺子移过去，以后但凡回来，与阿真住。”
于是芝奴将杨修元带到阿真房中，换衣打铺、找药疗伤，不在话下。辛时吩咐完便回径自回到寝室，阿真去服侍过一回，不多时回来，说阿郎吃过晚饭，已准备休息，倒也无事。几个家奴同去吃饭，杨修元见盛来的并非陈粟，饭上两色酱菜，还有一块拇指般大的肉脯，心里不由得想，这个当家的年轻郎君，对奴婢倒还算不错。
稍作收拾，再抬头时，天色已浓郁如墨。主屋中已看不见灯光，一众家奴放轻脚步穿过庭院，也各自回房睡觉，不多时便鸦雀无声，唯独杨修元因白日遭遇巨变，心绪难宁，身上的伤又渐渐泛起痛来，时睡时醒，十分不入梦。
混沌之间，忽听门外似有交谈之声。旁边阿真还在睡，摸索着推门而出，见天边隐隐作亮，正是长夜将明的时刻，再走到庭院中，蓦然见辛时身着与昨日一色的袍服站在露天与芝奴说话，见他从偏门走出，都止了话头望过去。
“阿郎起这么早？”见二人不说话，杨修元学着家中其他奴仆的称呼，率先开口。“是要出门了么。”
他隐约猜到辛时在官府做事，否则昨日不会带头来捉拿刺客。辛时点点头，算是对提问的默认，不知是否因夜色披挂，显得有些淡漠。
“我在宫中执事，需准时应卯。”辛时道。“好好呆在家中，勿生事。”
说完穿堂屋而过，俄而听得屋子那头一声嘶鸣，该是牵马出了门。杨修元站在门边，不多时见芝奴送走辛时打着哈欠折返，擦身而过未多看他一眼，只问：“不回去睡了？”
晓风稀稀，树影微娑，秋之萧条跃然于残月之下。一人站在庭院里实在是没意思，杨修元只好回到房中，渐渐地也睡过去，再睁眼时已经天色大亮。
有过辛时“先将伤势养一养”的金科玉律，任凭杨修元睡到天大亮，也没有人来管他。女奴阿野正在井边打水，见杨修元走来，舀一瓢分给他洗漱。厨房里温着早饭，据说是昨晚剩下的粟米饭熬成的野菜粥，才走出门，迎面撞见芝奴风风火火跑过来，大喊“让开，让开”，“哐”地一声将手里半人高的东西一股脑掷在地上，撑着腰喘气。
杨修元被他兴师动众的模样吓了一跳，仔细看，尽是些挂毯、毛毡一类的织物，少有几件色泽灰暗的，大多还精致精美，看得出是中上等的货色。他不由得对此感到不解，问道：“这是在干什么？”
“天冷了，阿郎叫铺毯子，墙上、地上都包起来，暖和。”芝奴蹲下身，分拣叠在一起的毯子。“托你的福，阿郎关心你的伤势，去年撤换下来的旧物，可以垫在我们房里咯。”
杨修元嗤之以鼻——昨天他已看见，他新认的娇贵家主非铺设厚毯之地不坐。隔绝地面寒气尚能理解，神都深秋的严寒他昨夜已稍有领会，可是连四面墙壁也要一并挂上——这位在宫中执事的“文吏”，生活也太奢侈了些。
芝奴毫不在意杨修元杵在一旁胡思乱想，刚将毛毯按新旧分成两堆，阿庆又从堂屋边的耳室穿进来，道：“车套好了。”
芝奴立刻从地上跳起来，道：“套好了？行行，先出门。”刹身往回转头，冲旁院叫道：“阿真！你把门口旧的那堆毯子抱进去，我们房里先铺！”
隔着墙，阿真应了一声。过片刻，却是阿野听见了两人的对话，率先走出来，笑嘻嘻地将毯子抱进去。
芝奴下意识叫道：“姑奶奶，我房里有个伤员，留点好的！”
阿野笑道：“我几时短你们？”
原来辛时家中只阿野一个女奴，缝衣打补、清洗打浆，虽不是什么大事，却都有赖于她，高兴了衣服熨得平整，不高兴了针脚缝得粗糙。又因她是女孩子，男人多让着她，分发御寒之物，自然是她先挑。
芝奴有的没的叫喊完，不管阿野听不听，径直往外跑。杨修元一把拉住他，问：“你们去干什么？”
芝奴道：“干什么？两市开了，给你买床铺去，还想睡地上呐？”
听是赶集，杨修元道：“我也去。”
芝奴嗤笑道：“去什么去！好生呆在家里。”
杨修元道：“给我买东西，为什么我不能去？”
芝奴抽回手，道：“你是寻家看院的，难道要看到外边去？阿郎叫你呆在家里，就好好呆在家里。”
杨修元质问道道：“做你家奴仆，连迈出家门都不行？”
芝奴笑得更厉害，道：“还真是怕你惹祸！一般的护卫，爱往哪去往哪去，只是你，先前那么大动静，还真不敢放。”
“丰功伟业”卓著的杨修元这回无话可说，想到自己未遂的刺杀，活该被看管在家。芝奴从他身边挤过，一边走，不放心杨修元的小心思，拢手朝旁门喊道：“阿真！阿野！看着点杨护卫，别叫他出门！”
如此一来，出门是定然不能的，家里两个活人看着他。杨修元无事可做，正巧阿真和阿野分好各房的毯子要铺挂，想去帮忙，又因是力气活而惨遭拒绝拒绝。百无聊赖之下，四处晃荡，打量起这座即将长住的宅子。
宅邸不大，是一座中规中矩的两进院落。门房略窄，能供一人牵马转身，左侧是马厩，一如杨修元所猜，是怕腌臜气入户才封住临近窗户，外头也如法炮制挂着许多香料。门房右侧的墙上砸出一道宽门，拿葛做的帘子掩着，进去便是家奴们居住的旁院，兼堆放杂物的地方，地上车辙清晰可见。宽门之左、堂屋之右，设有狭长耳室，前后无门，直对着游廊，多为家奴避开主人行走之用，也存放一些瓶瓶罐罐等常用的东西。
走出耳室，豁然一亮，来到中庭。中庭四面环布游廊，富贵人家多爱堆砌假石湖泊、仿自然之色，辛时家中只推平地面铺设灰石砖，无山亦无水，留两棵遮荫的树，一棵是桂树，珠花落尽、残香犹存，另一棵是梧桐，倒也干净。
后室与堂屋正对，是主人日常起居的地方。不好随意进出卧室，绕过后房，走到厨房。厨房与家奴居住的旁院相对，早晚各来过一次，杨修元对这里还算熟悉，灶台、锅碗、米面、酱菜等寻常炊物一应具有，关押他的柴房也设在此处。
昨夜天黑难辨，今日在天光下细看，才发现这座宅邸十分老旧。檐下木梁已有数段风化，几处开裂的墙面用泥糊上，仍可见缺口；游廊上的青砖尚且平整，庭院内久经风吹雨淋，破碎者甚多，至于房顶——昨晚已经听到阿庆嘀咕，神都近来风大，本家为受害者之一。
看着看着，杨修元品出些味来。他觉得自己好像错怪了主家，满屋挂满长毯，或许并非生活作风奢侈，只是房屋破旧，实在太冷了。
杨修元此人，无为人奴仆的经验，更无为人奴仆的自觉。辛时拿话将他堵死尚可，遭遇奴仆管制，便不服气起来，越发觉得连主家的话也没有道理，打定主意今晚要问个究竟。
因此闭市鼓响起第一声的时候，站在门边，翘首以盼辛时归家——芝奴与阿庆早出晚归，踏着鼓声急急奔入门，见杨修元守在一旁颇为惊奇，道：“阿郎没叫你上工，不用这么积极，休息去吧。”
杨修元不动。两个奴仆出门一天，惦念着被耽误的活计，没空管他，任凭这个游手好闲的家伙爱站门边站门边，自去院子里卸货。
才将床铺搬进屋里，鼓声打过三百下，戛然而止。芝奴往外一瞧，家宅平静，念着“日落闭户”往外跑，抄起倚在墙上的木栓，被杨修元一把拉住。
杨修元道：“阿郎还没回来，就要关门？”
“鼓点都结束了，坊口落门，这时候不回来，不会再回来的。”面对杨修元的不可置信，芝奴表现得十分平常。“阿郎经常这样，忙的时候三天两头不回家。他在禁苑有住处，我们自己过就行。”
说罢利索地扣上销锁，回去继续鼓捣床铺。
暮色已然逼近。杨修元独自站在院中，看了许久，依旧是门庭紧闭、马厩无声，无人自外头回来。他忽又闻道一股浅淡的焦味，抬起头，见一缕缕炊烟自各户人家升起，于是找辛时对峙的心愿，也这样飘散在空气之中。
作者有话说
第5章 第五章
