12、第十二章 提前过年节 ...
-
已入隆冬。路上行人衣装臃肿，皆慢吞吞地行走。一向繁华的神都到年关也显得有些冷清，但凡有些余财的人家，都愿意提前几天歇下生业，扳着手指等待过年。
金灿灿的朝阳铺满皇城。城门已经打开，守门吾卫身批锐甲、腰挂长刀，目不斜视地看着漫长而辉煌的马队穿越宽阔门洞，跟在最后的精美小车行过一段路程后脱离大队，拐向坊与坊之间的道路中。
与气势赫然的马队相比，缀在队尾的马车娇小许多。车顶覆盖绫罗，四周垂下珠宝，明显是女子所用。马车驶入宝镇坊，七拐八弯后停在辛时宅前，车前带帽的无须男子上前叩门。
芝奴开门迎接，看见来者打扮，当即低下头，倒退回家中汇报。不时传来急切的脚步声，辛时疾步而来，看见马车少许惊讶，意外道：“阿韵尚宫？”
车内传来一声轻响。一只白皙而保养得当的手撩开垂帘，伴着淡香，花面未见，先露裙装。踏上地面的中年女官笑意明朗，裙裾款款一袭，恭贺道：“辛待诏腊月顺遂！怎么，没想到是妾么？”
辛时笑道：“还真没想到。你在骊山，大老远赶来，不累吗？”
阿韵感叹道：“确实劳顿。骊山路远，我们昨日出发，晚间在驿站歇息一宿，早间三更便又上路，紧赶慢赶，才赶在小年夜回到神都。妾还好，车中虽然颠簸，好歹能打个盹儿，最辛苦的是内侍他们这些男郎，一路骑马护送，吃足了风霜。”
辛时玩笑道：“既这么辛苦，又是什么风把你吹来的？”
“还能是什么风？自然是圣眷之风。”阿韵“扑哧”一声笑出来。“不然，妾哪敢上门打你的秋风？”
跟在车前的内侍捧出两只玉瓶。女官清一清嗓子，正色道：“圣皇口谕：阿辛辛苦，平常侍奉得紧，赐两瓶葡萄玉液，好好过年吧。”
辛时面向骊山方向一拜：“遥领圣皇恩典。”
芝奴从内侍手中接过赏赐退下。
阿韵又道：“外使来朝，进献美酒，殿下惦念双亲，并拣珠宝珍玩，一道派快马送至行宫。独乐不如众乐，储君仁孝，陛下大悦，命将美酒下发群臣，共庆新年。因此这回自骊山折返，主要是为神皇赏赐，然妾顺道跟过来、不假于内侍之手，是有一件小事要提前和辛待诏知会一声。”
辛时道：“请讲。”
阿韵道：“云法寺自五年前迎接佛骨，地宫与大造像临近竣工。陛下一月底返回皇宫，二月中打算为大佛开光。介时文武百官与内外命妇皆需参与，皇后但嫌不够热闹，要再制十二支新曲装点佛音——辛待诏御侍笔墨，这件事舍你其谁。”
原来是布置任务来了，他就知道神后不会让他闲着……辛时暗想。然而既领着翰林院文墨待诏的名分，制诗作文是职责本分，无甚好异议的。
他问：“陛下一月底就要回京吗？春寒未退，今年怎么回得这么早？”
阿韵笑道：“可不是为了太子殿下。今次监国，殿下颇得美誉，陛下在骊山遥闻政绩，也忍不住夸赞‘仁爱圣明’。圣皇等不及亲见储君大德，又因今年外国使节来得尤其多，不在京有失天国礼数，才着急返还。”
女官言辞欢雀，辛时却在其中嗅出点不一样的味道。神皇命太子监国，权力一年比一年交之更大。今年提前返京像是怕儿子以储君之身镇不住场子，隐约有点……准备着传位的意思？
算了，暂且不做多想。若是真的，总有人比他更着急这件事情。
闲聊片刻，阿韵携带随从告辞。辛时并不挽留，只向她传达对天子夫妇的祝词，目送马车消失在街角，回到家中。
芝奴上前。他请示道：“阿郎，宫中的赏赐，往哪里贡着？”
辛时便笑，骂他：“说话不过脑袋，看清是什么东西就要贡着？既然是酒，自然拿来喝，索性尚官来得早，往市上称一条羊腿，今晚我请大家吃羊肉。”
芝奴叫道：“阿郎慷慨！”兴冲冲跳起来，就要往偏屋跑。
辛时把他叫回来：“等一等。酒也可买，但不要太烈，喝醉不好。就当提前过年了。”
讲得家奴忍不住笑意，咧嘴连声道：“使得使得。不敢糟蹋阿郎的钱。”
他套了车，叫上阿野，就要出门。辛时想一想，改变主意：“左右我没事，一起去逛逛吧。”
杨修元对晨时宫人的造访一无所知，一觉睡到下午方起床。家中寂无人声，转一圈只看到阿真，遂问他道：“阿郎当值去了？今天不是休沐吗？”
阿真摇头，道：“提前过年节，阿郎往集市上看货。”
杨修元“哦”了一声，没再说什么。他看见阿真还是不自在，生怕男奴再说出什么供侍一主惊天动地的话来，溜到厨房去，见灶灰中半埋着砂锅，打开是一碗粟粥，因放置时间过久而变得浓稠。
阿真清洗锅灶开始煮姜汤，微薄的辛辣气息一缕缕飘出。杨修元站在正院，远望天边隐见薄暮，正以为时至闭市，没等到鼓声，门口率先传来车辙辚辚之音，辛时踩在打鼓之前回来，递过缰绳时手指冰凉，身上寒气深重，呵着气进入房中。
芝奴拖上车去院子里卸货。阿真从厨房捧出煮好的姜汤，道：“阿郎去去寒气，坐屋中歇息片刻。”
暖意与寒气交接，在鼻尖凝出湿漉漉的感觉。辛时抹去水珠，任阿真替自己脱下外袍，道：“不坐了，我和你一起到厨房去，看芝奴切肉。”
说罢端起姜汤，吹一吹汤面的沫子三口两口喝完，披上阿真重新拿来的松软斗篷，与他一块穿过堂屋往偏门厨房里去。
天上飘起细雪，所幸风不大，一朵一朵的，像柳絮一般。芝奴挑出最好的腿肉细细切成薄片，阿野蹲在边上引炭，将手中团扇轻扑，转头和阿真说笑。
辛时要在廊下看雪，于是芝奴洗了手，转而去寻胡椅高桌。杨修元跟着一起布置台面，忙至一半抬头，见阿真阿野抬着炭盆出来，忽有种十分热闹的错觉。他几乎都要承认，白天时他在某一瞬期盼过辛时早点回来，因为只有辛时到家，各人才会聚在一处，“阿郎”长“阿郎”短地忙前忙后，时间久了，恍然也有家的味道。
余下的羊肉切成大块，和骨头一起下锅炖煮，洒上盐和香料，汤如白雪，香气浓郁。黍米饭蒸得颗粒分明，绿蚁酒虽滋味寡淡，也清冽可口。厨房对于这样的盛宴略显局促，容不得四人同时坐下来好好吃饭，于是芝奴将炖好羊肉的锅端到旁院屋中，四人围坐在侧，大快朵颐。
食至一半，杨修元仰头喝尽碗脚残留的汤，起身往厨房添饭。辛时坐在廊下，炭上半红半白的炙肉滋滋作响，他在看他，于是杨修元注意到那道视线，也转过头。
他身穿那日出门时携带的灰白色夹絮披风，两盏风灯挂在屋檐，自夜色中染出一片摇晃的橘黄。一墙之隔的奴仆吃饭时热气蒸腾，辛时独自面对一座庭院，尽管面前食案精致、轻烟舒卷，偶尔细雪粒被风吹来在烛火下化得莹莹发光，一时看着，竟不知为何叫人觉得冷清了。
杨修元问：“坐在风口上，不冷吗？”
辛时笑道：“不冷。毛衣厚实，何况又在火旁吃燥物，倒是快捂出汗，正该坐风口上凉一凉。”
他在暧昧灯光下遥望，那模糊不清的眼神又叫杨修元的心忍不住颤动。一瞬间他再次分不清现在和过去，云一样的毛领拥在颈口，一双眼睛黑白分明，安安静静地看过来。
其实不像的。杨修元想。辛时活泼太多了，他望向自己时总是含笑，虽也淡若春风，但那个人，多数时候都是内向的、胆怯的，只有依偎在自己身边，手臂与手臂紧紧相缠直到好像永远也不分开，才愿意露出一点拘谨的微笑。
可即便不像，那一点点叫人熟悉的影子，也足够叫他贪恋。
他实在和故人分别太久了。
辛时见杨修元停下来看他，却是会错意。他本有留人的意思，见状道：“来了就坐会。炖的羊肉吃过，吃点烤的吧。”
杨修元于是上前，往耳房搬来椅子，放在辛时身边。走得近了，他才发现辛时的双颊被炭火烤得微烫，加之饮酒后眼神略有迷离，竟显得面色红润、神采飞扬，比平常鲜活、生动许多。
如果他能顺利长大。杨修元忍不住又哀伤地想。大概就是这个样子吧。
他心不在焉地往椅子上坐下，被飘来烟火呛得忙不迭咳嗽。辛时连忙拉住他站起来，道：“这里下风口，你坐我左边。”
他说着往右侧挪一挪椅子，为杨修元让位。炉上羊肉已经烤熟，辛时捏住竹签放入杨修元碗中，将生肉重新摆上，然后取一只新碗，捣入豉汁、胡椒、干糖、香葱调和酱料。
又是屡见不鲜的咸甜口。杨修元不由得问：“你爱吃甜？”
“不太喜欢。”辛时将拌好的料碗搁在杨修元面前，悠悠地说。“神都天冷，我爱吃辣。你要喜欢吃甜，这酒挺甜的，尝一尝吧。”
他说着去取桌上的杯子，借着灯笼与红碳交错的柔光照一照，将杯中沉淀的残渣泼在地上，重新取酒瓶倾倒。那酒杯似乎是新买的，薄壁微透，虽不似琉璃般沉稳而名贵，也轻盈精巧。瓶中酒液淌出的一顺，杨修元下意识去抓辛时的手腕。
“等一下。”他吃惊不小，碰到那暖意融融的皮肤后才意识到这么做的不妥，立刻撒手收回，转而用古怪的神情打量着辛时。“为什么你有葡萄酒喝？”
辛时倒是不在意，即便被攥得差点将酒晃出也气定神闲。他将酒瓶在桌面上放稳，不紧不慢地笑了笑，道：“哦，二圣今天心情好赏赐群臣，我近水楼台，顺带捎带上一份。”
杨修元接过酒杯，心情复杂地“吱”了一口，不知如何评价辛时对御赐习以为常的态度。
有雪扑来，凉凉的，落在脸上。辛时换个舒服的姿势，半是抵靠半是蜷缩在座椅上，和杨修元一起望向庭院。
主卧到堂屋的道路被清除，才落一个时辰的小雪不成气候，唯余树下叶稍间还薄薄披着一层银装。积雪在两盏不亮的灯光下莹莹折射出幽暗的冷辉，肃杀之气混杂炭火生出的热浪，一阵一阵透到心头时，竟也软了柔了，叫人对这无月的冬夜心生缱绻，心生怜爱。
“城中的雪，到底还是小家子气。”辛时说。“在宫中上高楼远眺，尚有一番万家灯火瑞雪平安的气势，然一门一户的小庭院，或踩烂或拂落，残景萧条，困囿沉闷。看雪还是要到郊野去，平原无际，远山云立，天地开阔、气势开阔，心情也开阔。”
杨修元品不出其中风花雪月。他只觉得辛时像是不想待在城中，道：“可你十天一休，没时间出去。”
辛时闻言笑了，转头看向杨修元，满意地向听懂暗示的他眨眨眼。
“这有什么难。”他语气轻快地说。“我翘班啊。”
作者有话说
第12章 第十二章
