《弈天局·折娇为刃》麻辣烫烫

17、得知真相 得知去江南

　　自下了一场雪后，天气倒变得冷了起来。难得的阳光照在身上，却让人觉不出暖意。

　　“今年雪落得早，估摸着春天也会到得早。等哥哥回来后，初春去江南，那才好看呢。”

　　玉沿瞧见楚箫啸撑着下巴坐在窗前，望着外面出神的样子，心里不由得一暖。自及笄之后，风波迭起，倒有些日子没见她这样放松了。

　　她将一碟点心放在公主手边，笑道：“才下了雪，公主却已经念着春天了。”

　　楚箫啸拿起一块放进嘴里，含含糊糊地嘟囔：“我这不是太期待了嘛。”

　　她嚼了两口，忽然想到什么，眼睛一亮，快速起身拍了拍手上的残屑，边往书案边走边说：“给我拿纸笔来，我得和哥哥分享去江南的消息，还要告诉他，苏翡姐姐也要跟着——”

　　话音未落，人已经坐到了案前，提笔蘸墨，兴致勃勃地写了起来。玉沿在一旁看着，忍不住抿嘴笑。

　　写到一半，外头突然传来通传声，尖锐得刺耳——

　　“皇后驾到——！”

　　楚箫啸笔尖一顿，一滴墨落在纸上，洇开一团黑。她把笔往砚台上一搁，压低声音，没好气地嘟囔了一句：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”

　　她起身理了理衣襟，又恢复了那副温顺乖巧的模样，快步迎了出去。

　　刚出寝殿，便见宣皇后一身正红色宫装，笑容“慈爱”地走来。那抹红在冬日的阳光下刺得人眼疼，凤钗上的珠翠随着步伐轻轻摇晃，每一步都端得恰到好处。

　　楚箫啸心下再不喜，面上也只能堆起笑，屈膝问安：“儿臣给母后请安。”

　　宣皇后瞧她这副模样，嘴角勾起，眼底闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸。她上下打量了楚箫啸一眼，语气亲昵得像是真的母女：“箫啸啊，今日母后突然到访，没有打扰你吧？”

　　嘴上说着“打扰”，人却已经越过楚箫啸，径直坐上了主位，还抬手唤婢女沏茶，俨然一副在自己宫中的做派。

　　楚箫啸垂着眼，语气温顺：“怎么会呢，母后到访，箫啸欣喜还来不及呢。”

　　伶牙俐齿。宣皇后心里冷笑，我倒要看你还能笑到几时。

　　昨日她去给楚皇送点心，正巧撞见江南国来的使者。她心下疑惑，便问那使者来楚何事。那使者不知楚国后宫的水深，竟全盘托出，只当是皇后关心国事。

　　江南国手执水利技术，这些年用水制衡各国，让周边谁也不敢轻举妄动。眼下楚国独大，楚皇断不会容一个小小的江南掣肘。何况北狄已收复，若得了这项技术，便可引水至北狄，从水源上让那片土地世代臣服。

　　江南也要保太平，便提了条件——将楚国最尊贵的公主嫁过去，以此换取两国永结秦晋之好。

　　宣皇后当时听完，心里五味杂陈。庆幸，高兴，还有一瞬说不清的悲凉。

　　庆幸这个处处与她作对的嫡公主终于要走了，高兴楚耀佑的障碍又少了一个。可悲凉的是——帝王无情。她原以为这无情只对她们这些不得宠的妃子，却没想到，在为国的筹码里，这位举世闻名的盛宠嫡公主，也不过是一份礼，一件可以拿来交换的物件。

　　她甚至忍不住想：苏皇贵妃若地下有知，知道自己拼了命生下的女儿，最终被心爱的男人当作筹码送出去，怕是要哭断肠了吧。

　　这个念头让她心里快活得很。

　　宣皇后不紧不慢地端起茶盏，抿了一口，这才悠悠开口：“昨日去拜访陛下，正巧瞧见了江南国的使者，倒觉得稀奇。”

　　她顿了顿，抬眸看向楚箫啸，目光里带着一丝看好戏的意味。

　　“想来，是陛下有意将你送去江南。”

　　使者。送去江南。

　　这几个字砸下来，像一块巨石投入湖面。楚箫啸的心跳停了一拍，脸上的笑容几乎维持不住。她攥紧了袖中的手指，指甲掐进掌心，面上却仍撑着笑：“母后所言，恕儿臣听不懂。”

　　“无妨。”

　　宣皇后晃了晃手中的茶盏，瓷盖轻轻碰着杯沿，发出细碎的声响。她不急不慢地又抿了一口，才放下茶盏，抬眸看向楚箫啸，眼底带着几分怜悯，几分嘲弄。

　　“你也及笄了，迟早要嫁人。嫁谁不是嫁？那江南国风水养人，养出的男儿也是一等一的好。本宫听说，江南国太子生得俊秀，性情温文，配你倒也合适。”

　　她每说一个字，楚箫啸的脸色就白一分。

　　楚箫啸的笑容僵在脸上，声调不自觉地冷了下来：“母后真是为儿臣操碎了心。一个江南使臣，倒叫母后心里生出这许多想法。”

　　宣皇后心中畅快。她等的就是这一刻——看这个永远温顺得体、永远挑不出错的嫡公主，终于绷不住的那张脸。

　　她放下茶盏，站起身，不紧不慢地走到楚箫啸身边，微微侧头，压低声音，语气轻柔得像在说一件再平常不过的事：

　　“无妨。楚箫啸，咱们相见的次数也屈指可数了。本宫不与你计较失言。”

　　说罢，她一甩袖，带着满身的得意与快活，扬长而去。

　　楚箫啸站在原地，一动不动。

　　她的眼中有片刻的空白，像是被人抽走了所有的情绪。宣皇后方才说的每一个字都在她脑子里转，使者，送去江南，嫁人，筹码——这些字眼搅在一起，搅得她胸口发闷，像被人死死攥住了心脏。

　　她强压着胸口的酸涩，用尽力气唤回理智。

　　“玉沿。”她的声音有些哑。

　　“奴婢在。”

　　“去查江南使者到访一事，是否属实。”

　　玉沿应了一声，快步离去。

　　楚箫啸目送她出了门，这才像被抽走了所有力气，有些站不稳了。她手扶着身边的墙沿，缓缓蹲了下去，把自己缩成小小的一团。

　　去江南，她原是欢喜的。

　　自小被护得太紧，她对宫墙外的世界满是好奇。她羡慕那些云游四方的高人，不求走多少地方，只盼能有一日自在，能亲眼看看书里写的江南烟雨、塞外风光。此番能去江南，是她第一次离宫这么远——这份期待是真的

　　可这份期待，如今被人踩在脚下告诉她：你不是去玩的，你是被送去的。是筹码，是交换，是父皇权衡利弊之后舍出去的那一份。

　　她努力安抚自己，告诉自己也许还有转圜的余地，也许父皇不是那个意思，也许宣皇后在骗她。可那酸涩像洪水猛兽，一浪一浪地涌上来，几近将她淹没。

　　她不知道自己蹲了多久，久到腿都麻了，才缓缓站起身，不稳地走向书案。

　　那封未写完的信还摊在那里。她伸手抚上去，指尖触到墨迹干涸的痕迹，写信时的喜悦仿佛还停在纸上。

　　喜悦是真的。

　　现在的无助，也是真的。

　　与谁说呢？

　　父皇么？质问他为什么把自己当筹码，得到答案又能怎样？

　　兰淑妃么？她不过是后宫女子，除了着急落泪，别无他法。告诉她，不过是多一个人跟着难过。

　　哥哥么？书信来往要三日，何况他远在北狄，事务缠身，每日忙着收复残部、安抚百姓。告诉他，不过是平添烦恼，让他分心。

　　那便不说。谁也不说。

　　她咬着唇，把那股翻涌的酸涩硬生生压下去。

　　怎么办？

　　要不……逃吧。逃出这里，逃开被当作筹码的命，逃到谁也找不到的地方去。

　　可这个念头刚冒出来，就被她自己摁了下去。

　　她是一国公主。她牵着的不仅是自己，还有楚国的颜面，还有无数百姓。她逃了，江南国震怒，水利技术拿不到，北狄的收复功亏一篑，父皇的谋划全盘落空——这些后果，她担不起。

　　那就只能认了么？

　　认了这桩婚事，认了被当作筹码的命，认了父皇那句“带你去江南玩”是骗她的？

　　她不知道。

　　不知过了多久，窗外的日头已经西斜，殿内的光线暗了下来。楚箫啸还站在书案前，保持着那个姿势，一动不动，像是被人定住了。

　　玉沿回来时，推开门，看见的就是这副景象——公主站在昏暗的殿中，脸色苍白如纸，嘴唇没有半分血色，手边那封未写完的信还摊在原处，墨迹早已干透。

　　她心里不由得一紧，连忙走过去，轻声唤道：“公主？”

　　楚箫啸回过神来，声音平静得不像话：“如何？可属实？”

　　玉沿没有说话，只是点了点头。

　　意料之中。宣皇后既然特意来抖出这件事，就不会是空穴来风。她若虚撰编造，楚箫啸只需去找父皇一问便知真假，那样反倒露了破绽。正因为是真的，她才敢来，才敢站在这里，笑盈盈地看着她碎掉。

　　楚箫啸“嗯”了一声，垂着眼，不知在想什么。

　　玉沿站在原地，欲言又止，手指绞着衣角，一副想说又不敢说的模样。

　　楚箫啸抬眼看她：“怎么了？你发现了什么？”

　　玉沿犹豫了片刻，凑近了些，压低声音：“宣皇后来的时候，奴婢没瞧见常跟在娘娘身边的青梧姑姑。奴婢觉得蹊跷，便特意去打问了一下。她们说青梧姑姑告病返乡了，走了有好几日了。”

　　楚箫啸眸光一凝。

　　她去宣皇后面前炫耀哥哥战功时，青梧就站在皇后身后，面色如常，看不出半分异样。这才过了多久，怎么就突然告病返乡了？

　　时局特殊，北狄刚收复，哥哥还在那边。皇后身边的亲信，偏偏在这个时候离开——这件事不能不放在心上。

　　“皇后身边那个侍女不简单。”楚箫啸声音压得很低，像是在自言自语，“自我记事起，她就没怎么离开过皇后身边。说是告病返乡……”

　　她没有说下去。

　　哥哥远在北狄，多少人虎视眈眈。宣皇后和楚耀佑，从来都是最想置他于死地的那一个。若青梧不是告病，而是被派去了别的地方——

　　她不敢往下想。

　　“先不要打草惊蛇。”她吩咐道，“装作什么都不知道。”

　　玉沿连忙点头。

　　楚箫祁可能遭遇危险——这个念头与方才得知的消息搅在一起，在她脑子里乱成一团。

　　若她此时因江南之事与父皇闹，对北狄的关注便会减少。届时若哥哥真有不测……她不敢想。

　　她不能让哥哥一个人在明处，承受那些暗处的刀。她得做些什么，让父皇加强对北狄的防备。不能寄希望于上天保佑哥哥平安，哥哥在明，他们在暗，明招易躲，暗箭难防。

　　她扶了扶眉心，闭着眼站了一会儿。

　　“玉沿。”

　　“奴婢在。”

　　“备两匹快马。”

　　玉沿一怔，以为自己听错了：“公主？”

　　楚箫啸的声音很轻，却一个字一个字说得极稳：“我们去北狄。”