《抱错大腿后我成了帝国皇后》心怀锅包肉

10、蓝桔梗

　　联邦对兽人帝国的态度，从来都谈不上真正的平等。

　　在官方发言人的措辞里，那是一段“历史遗留问题”，是一场“基因工程中偶发的意外”，是一段“双方误解逐渐加深的时期”。可在更多未被公开的档案里，兽化人始终被归档为危险资产——残暴、冷血、难以驯服。

　　这种偏见并非凭空而来。

　　两百年前，人类的太空拓展计划进入瓶颈。远航舰队在极端星际环境下损耗巨大，低温、辐射、重力紊乱，足以在短时间内摧毁普通人类的生理系统。于是，首席研究院提出了新的解决方案：以基因改造为基础，打造一批兼具人类理智与猛兽体能的兽化战士。

　　他们被设计成更高效的存在。

　　肌肉密度更高，骨骼更坚韧，对辐射与低压环境的耐受度远超常人；神经反应速度经过优化，视觉与听觉被强化；更重要的是，在保留必要思维能力的前提下，研究员抹平了他们情绪波动的冗余区间。

　　那时候，联邦媒体骄傲地称他们为【星际的开拓者】。

　　然而内部文件里的叫法却更加直白——工具。

　　好用的、某种程度上可以不计损耗的工具。

　　最初几年，一切都符合预期。兽化战士被批量投放到边缘星域，建立前哨站，勘测矿藏，清理危险区域。他们执行命令的效率高得近乎冷酷。

　　没有迟疑，没有退缩，没有失败。

　　直到某些报告开始出现“异常”。

　　有战士在执行高危任务后拒绝返航，有人开始质疑补给分配，有人第一次在汇报中使用了“我们”而非编号。

　　研究院最初选择忽略。

　　可恐惧蔓延的速度比异常报告累积的速度更快。

　　当高层意识到这些被赋予利爪与尖牙的存在，同样拥有自我意识时，那种曾经被赞叹为“理智”的部分忽然变成了威胁。灯火通明的夜里，会议室里的投影屏反复播放着模拟推演——如果这些强化个体脱离控制，如果他们将力量转向创造者本身，人类又将何去何从？

　　答案并不乐观。

　　于是，召回计划启动。

　　名义上是一次平常的调整升级，实际上是一场暗藏鬼胎的清除行动。研究院计划分批回收所有兽化战士，并在无害化处理后宣布联邦已经找到了更高效的扩张办法，曾经为联邦发展做出过杰出贡献的兽化战士们已经开始在新垦区享受美好的退休生活。

　　事情本可以悄无声息地完成。

　　但计划的细节却莫名对外泄露。

　　一条匿名爆料像是引发风暴的最后一绺气流，从它出现的第一秒起，便在舆论场上激起滔天的巨浪。报道直指联邦高层的虚伪，所谓“从零培育”的说法不过是掩饰。

　　为了节约成本，研究院并未耗费数十年进行完整胚胎培育，而是暗中从偏远星区的孤儿院购入儿童——不到一千星币一个。

　　然后在这些幼小的躯体内注入改造针剂。

　　融合成功的，被编入序列，赋予编号；融合失败的，当场处理掩埋。没有姓名，没有墓碑。

　　而这并不是最终的结局。

　　那些幸存者即将在召回计划中踏入他们迟来的焚化炉。

　　联邦民众第一次意识到，所谓的技术奇迹，是堆叠在怎样的代价之上。

　　抗议的声浪迅速蔓延。街道上挤满了举着光屏标语的人群，要求彻查研究院，要求公开所有参与改造的幼童名单，要求高层停止对战士们的召回与销毁。那场游行规模之大，甚至一度被形容为“第二次建邦运动”。

　　然而秩序崩塌往往只需要一个瞬间。

　　在队伍最前方，有几名兽化战士突然当众失控。目击者的说法并不统一——有人说他们是被诱发混乱的药剂刺激，有人说他们本就潜伏在人群中等待时机，有人说他们心怀仇恨只想复仇，有人说这一切是精心设计的剧本，混乱背后藏匿着更大的阴谋。

　　但结果是相同的。

　　利爪砸碎光脑，尖牙穿透人群，混乱中有人尖叫躲藏，有人踩踏奔逃。惨不忍睹的画面被无数终端实时转播，血迹在深灰色的地面上迅速扩散。

　　那一天之后，联邦舆论彻底翻转。

　　受害者重新变回怪物。

　　关于研究院的质问被压下，关于高层为何允许采购孤儿的调查不了了之。人们更愿意相信一个简单的结论——兽化人暴虐、不可控，终将反噬人类。

　　这个说法让所有人心安。

　　再过几十年，当大多数普通公民默认那些编号个体早已被收押处死时，边境传来消息。

　　一支大约四千人的兽化队伍袭击了联邦某处军事基地。

　　行动精准，目标明确。他们夺取飞行器与物资，随后消失在茫茫星域深处。等到追击舰队抵达时，留给他们的只有被切断的通讯系统与空荡荡的机库。

　　联邦明白，那些被视作工具的存在，已经变成令人无法安眠的遗患。

　　那四千名战士，成为兽人帝国最初的子民。

　　几百年过去，帝国疆域扩张数倍，建立起独立的政治与军事体系。可在人类联邦的主流叙事里，那仍旧是一群“出逃的实验品”。

　　偏见并未因时间消散。

　　它只是被条约包装出一个体面的名字。

　　在冗长的外交协议中，双方保留了一个名为“合作研究”的条款。Z98号研究所被划为中立地带，成为唯一写进文本的和平交流区。

　　表面上，这是友好共赢的学术合作。

　　实际上，那更像是一种彼此对峙的象征。

　　Z98，不过是这条绷直细线上唯一允许往来的节点。

　　·
　　Z98的生活区与研究区之间隔着一道厚重的合金门。

　　门外是冷冰冰的通道和惨白的灯光，门内却有种真正的住宅感。薇尔芙拖着行李箱走进分配给她的宿舍时，第一反应并不是戒备，而是某种微妙的违和。

　　两室一厅的格局，比她在D13基地的住处还要宽敞。

　　地面铺着吸音材质的浅色软毯，脚步落下去几乎没有声响；客厅中央是一组低矮的沙发，织物触感细腻，靠枕上的胡萝卜图案生动可爱；墙面嵌着一整面可调光的落地窗，窗外是人工绿化带，几株高大的观叶植物在恒温风里轻轻晃动。

　　所有设备都是最新型号。

　　厨房的料理台能够感应她的到来而自动开合，冷藏柜内分区精细，甚至连空气循环系统都做了独立过滤模块。更不用提那些零零散散的餐盘刀叉，薇尔芙看一眼釉面上的花纹就知道这些绝不是随处可见的便宜货。

　　——倘若你硬要问原因，薇尔芙只能说，基恩的一套咖啡杯碟也有着完全相同的高级配色。

　　如果只看布置，她真的很难把这里与“中立地带”或者“高危接触”之类的词汇联系在一起。

　　不过联邦一向擅长营造安全感。

　　薇尔芙没有立刻放下警惕。她在客厅里慢慢转了一圈，指尖不着痕迹地触过墙角与装饰边框，确认没有额外的监控接口。除此之外，她还在光脑里检查了一遍室内的信号源，好消息是除了打着联邦标识的安保网络之外，她没找到任何的异常存在。

　　安静得有些过分。

　　她走到卧室门前，手指已经搭上门把，动作却顿了顿。

　　薇尔芙转过身。

　　对面那扇门上有个漂亮的磁吸花瓶，几朵蓝桔梗在其中错落地开着。

　　薇尔芙站在原地看了一会儿。蓝桔梗在柔光下显得安静，甚至有些无辜。她很难把这束小花与报告中那些冰冷的描述对应起来——失控概率、攻击速度、近身作战效率。

　　更难的是，将【兔型兽化人】与【屠戮者】这两个名词并置。